那年游船风起
京都的天儿已日渐回暖,湛蓝的天空下偶尔还有顽皮孩童的彩色纸鸢,一派大好的繁华光景,倒也是个游船的好日子,今儿也是宫中贵人选媳的吉日。华丽的马车与钗裙早早的候在了弘山湖一艘大船旁,最前头的自然是早已定下了的太子妃,相府家的大小姐年芷秀,只见年芷秀包裹严实,明生是四月艳阳天,却还裹着厚厚的白色皮毛,不时还咳嗽几声,宫中贵人还未来,便也只得等着。
当今圣上子嗣稀薄,有八位公主,六位皇子,皇子中只有老五和老六是嫡出,老五是皇后娘娘四十岁上才有的,现今二十有二,贤德有加,已被封做太子。
老六不过十九岁,既是嫡子,又是幼子三岁便得封王爷,赐号睿。如今未得正妻的也只有老四、老五、老六。
老四是个烟柳客,府中姬妾成群,整日小打小闹,前些日子险些出了人命,只得听皇后的吩咐,娶个正妻端着架子,治治那堆小狐狸。
约摸半柱香的功夫,一队奢华的轿辇白马直接略过这群可人的女眷,直直上了船,在船头等着叩拜。
那边方才站定,船下的一群人便如同商量好的一般,齐齐跪下“恭迎皇后娘娘,恭迎各位殿下。”一个尖脆的声音铿锵有力的唤起众人“不必见礼,你们便随意些。”
发话的正是那个穿着明黄色衣裳的老妪,她头上的珠翠样式别致,倒让几个没见过世面的看呆了,那老妪便是这铖国的皇后娘娘,只见她和身侧的女婢说了几句话,又打量了几眼那几个痴痴呆呆的姑娘,轻轻摇了摇头。
直直去扶咳嗽不止的年芷秀“过来我这儿,芷秀丫头,湖边风大,也是难为你了。”
年芷秀乖顺的过去,“谢娘娘垂爱,芷秀见到娘娘,内心喜悦,这咳嗽倒是不打紧的。”
皇后娘娘仔细的顺着年芷秀的头发,往船的甲板上去,跪着的一群人还未完全起身,忽而一个响亮的声音打破了这幅画卷“见过皇后娘娘,见过各位殿下。”
定睛瞧去,一个穿着桃红衣衫,梳着双螺髻的小姑娘跪在人群最后面。
皇后娘娘宽慰地拍了拍年芷秀的手背,朝那小姑娘说:“你是哪家的姑娘?冒冒失失的,成何体统!”
跪着的小姑娘一急,眼泪便流出来了,也不敢贸然搭话,只能看向稍前一些的一个中年女子,那眼光灼灼,让皇后娘娘也不自主的跟着看了过去。
那女子许是觉着被目光打量得太过羞涩,慌慌跪在地上陈情“这是臣妇家中的庶女,不懂规矩,请娘娘降罪。”
皇后娘娘听到此处,一改态度,先是自言自语“哦,桃尚书家的。”随即又责问道“丫头,你为何来得这般迟?”
小丫头看向了自家嫡母,依旧不敢接话,直到嫡母等的不耐烦,催促着她“皇后娘娘问你话呢,还不快些回答?”
小丫头似乎是下了很大的决心,“回娘娘的话,昨儿祖母说倾倾也能来参加宴席,不敢怠慢,本是天刚透光就准备妥当了,可母亲说母亲说决定得比较仓促,未备我的马车,她与姐姐的马车坐不下,责令我步行前来,于是来晚了。”
一群官眷嫡母听得倒吸凉气,这满京庶女也才得来这一个,还是凭着皇后娘娘与桃老太太的交情,纵使这高门大院哪家没有嫡母苛待庶生之事,今日这场合,再厌恶也是得端装好的,这桃夫人算得个狠人。
桃夫人知辩解无用,大气也不敢出,等着皇后娘娘的训示。
不出所料,这皇后娘娘听完,脸色都变了“我早便说过,铖国子女,不分嫡庶,只需品德高尚便是,边氏你是不是仗着你有个战功赫赫的镇西大将军做哥哥,便无视我的训示?”
边氏头埋得更低“臣妇不敢。”
皇后娘娘一摆手“你便跪在此处思过吧。”与年芷秀互相搀扶着进了甲板。
待一行女眷都跟着进了甲板,边氏身旁的一个姑娘还迟迟未动“母亲,你糊涂。”
边氏咬牙切齿“她生的那狐媚样,与她的姨娘一模一样,若今日太子爷也瞧上了她,哪还有你的好事儿?你快些进去,母亲无妨。”
那叫着母亲的,正是桃府的二小姐桃莘玉,终究桃莘玉也是一步三回头地进了甲板,那边正是歌舞升平,豆蔻年华的少女们娇羞的低下了头,却又大抵向着心上人的方向侧身,湖边微风扶柳,别样趣味。
一道道的美味佳肴上了桌,桃倾倾与桃莘玉坐在一道,桃莘玉着一鹅黄薄杉,倒也是娇俏可人,此番眼神直勾勾的定在上座的太子爷身上,她并非唯一,倒也不算失礼,那是天下女子都渴望的尊贵位置,更莫提这些背负着家族荣辱的女子,不过有祖母在,桃莘玉不过是痴人之梦罢了。
自然,桃家老太太也在受邀之列的,只是方才才到,此时正坐在皇后侧下方,二人正聊得欢快,眼神不时的打量着桃倾倾,桃倾倾也不恐慌,从容的迎接着打量,这是祖母说的,不卑不亢,不畏不缩。
皇后附在祖母耳畔说着什么,随即又叫来一个丫鬟,朝另一侧身着墨绿衣衫的英俊少年郎说了句话,那个少年先是脸红,随即看向了桃倾倾,二人目光相接,似乎有什么东西在心底炸开了,仿佛认识了好多年一般,那就是慕余,多年后慕余谈起初见桃倾倾时的心理活动,只想得到那一句:“你穿着桃红带白的衣衫坐在那里,看着我盈盈一笑,我便觉得我们本该如此亲密。”那有意为之的惊鸿一瞥,桃倾倾总觉得是误了慕余。
这也是祖母说的,六王爷会喜欢桃倾倾身上的衣衫,六王爷慕余的王爷之位六岁上就得了,虽与天子之位无缘,但也是皇后娘娘嫡出,身份尊贵有加,是个良配。祖母的意思实则不过是六王爷年少好掌控,虽无缘天子,但也深得皇上皇后宠爱,于桃家有利,这是祖父祖母精挑细选的结果,本就是高攀,此时的她对慕余也谈不上多么的爱慕。
打道回府时,慕余亲自追了出来,“桃家妹妹,桃家妹妹。”桃倾倾回眸一笑,这个她练了无数次的狐媚动作,此刻竟有了几分真诚,她缓缓施礼“六王爷。”慕余想扶她的手伸了回来“桃姑娘不必多礼”,随即又说道“桃姑娘,我派马车送你。”桃倾倾也不扭捏,应下得爽快“劳烦六王爷了。”
马车驶出去多远,桃倾倾撩开车帘子回望,却还见慕余站在原地,贴身侍婢翎儿甚是雀跃“小姐,我瞧那六王爷不错。”
桃倾倾不置可否,只自顾自的闭目养神,今日的戏比她这十四年来演的都累。
京都官眷的马车今日怕是都出来了,边氏母女走后,桃老太太叮嘱桃倾倾,不必坐车,一路撑着油纸伞,慢慢悠悠的游着去湖边便是,路途不远,桃倾倾照做,只与翎儿徐步而往。
翎儿去闹闭目养神的桃倾倾:“小姐,今日来时我们有马车为何不坐?老祖宗这做法翎儿不解。”
桃倾倾未抬眼,压低声音解释:“翎儿你瞧这些马车,都是这家家户户为了暗中较劲而制,能有多豪华就多豪华,当今皇上皇后都是年岁稍大的人,最不喜骄奢风气,这个做法不妥,这是其一,其二,因为母亲随口的一句二姐姐的马车容不下我,让我想去便走着去,她却带着二姐姐卯时就去湖边候着,我此番步行前去,不是让她们母女落了口实吗?苛待庶女,巴结权贵,祖母对母亲的敌意也非一朝一夕了,只怕这一日后,我们的日子不好过。”
“原来如此,小姐你也别太过忧愁,有两位老祖宗给你撑腰。”
桃倾倾叹了一口气,内心酸涩:替我撑腰吗?父亲膝下子女不过三人,男丁只有大哥桃朝君,自己与二姐桃灵玉都到了婚嫁年岁,老祖宗们的宠爱只怕只剩下索取利用了吧。她不敢将这番话说与翎儿听,她一味的听着祖父祖母的话,也不过是为了出嫁后姨娘的日子好过些,半步差错也不敢有。
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