第8章 乐户

楼庄进入车内后，容嬅要他坐在左侧的垫子上。期间，他不敢抬头，和公主独处，已是逾矩。可方才听到公主唤他，身体作出了更快的反应，不由自主。

        一扇门，将车内和车外隔成两个世界，在这狭小的空间里，完全听不到外头的声音，文忠驾车也很稳当，车的内壁不知涂了何种香料，气味清甜。这种清新并没有舒缓楼庄的紧张，他仿佛能听见自己心脏跳动的声音。在官袍的遮盖下，他抠起衣角，不知道公主要说些什么。

        看到楼庄“谨小慎微”的模样，容嬅忍不住问:“楼庄，你很怕我”虽说自己不是什么绝世美人，但也不至于如此“凶神恶煞”。

        “回公主，臣没有。”楼庄低头行礼，为自己辩解，怎么会怕

        “那你为何不敢抬头”

        听到此言，楼庄迅速抬头，耳垂通红，不敢直视容嬅，仿佛要“慷慨就义”一般。

        容嬅也不敢逗他太狠，“楼庄，你住在何处”

        “臣住在永崇坊。”

        “是和那位谢大人同住”容嬅记得上元节那晚，正巧遇到了楼庄和他的义弟谢燕北，谢燕北在工部任职。

        楼庄微微触动，“是，臣暂时和他同住。”

        容嬅心里有了计量，很快转移话题。

        “我给你的伤药好不好用”照常理，她的药是最好的，普通伤口，涂个几天就结痂了。

        听到伤药二字，楼庄下意识握拢掌心道，“好用，谢公主关怀。”

        “为答谢公主赐药，请公主请收下此物。”楼庄从袖中掏出一个棕色的匣子，双手呈给容嬅。

        容嬅接过匣子，匣子不算很大，掂了掂重量，很轻。收礼的规矩，无人时再细看。容嬅好奇，面上不显，心里已经猜想了好几回，直觉肯定，绝对不是首饰之类的物件。

        马车在兴庆宫附近的巷子里停下，楼庄从车里出来，坐在文忠的旁边。文忠有些猜测，只敢在心里想想，不敢说出来编排主子，行动上却对楼庄的态度愈发尊敬。

        马车继续前行，至永嘉坊，将容嬅送到公主府门口，张伯带着锦书、锦画和一干小厮、婢女们等候多时。

        锦书锦画在公主府伺候，凤阳阁大小事交给文忠处理，随后，他驾着马车带楼庄回宫。

        公主府原先是先皇后置办的旧宅，经张伯打理，庭院布局合理，一草一木恰到好处，十分雅致清幽。

        张伯年少时跟随先皇，先皇登基，在御前带刀侍奉，捉拿盛掩光时伤了腿，先皇爱才，因其善工部事，任其主持修缮兴庆宫和公主府。张伯旧疾复发后，留在了公主府。

        张伯为人忠诚可靠，容嬅在长安的大半产业都是张伯在打理，每年净收的银钱，大多用在女学上，其余就攒着应急。

        “张伯，东郊那几个庄子，早春收成如何”容嬅的庄子多在东郊，有小山头和良田，也有避暑的庄子。

        田里种粮，招徕贫苦百姓耕种，待遇较其他皇亲贵胄的雇农高的多，一年13两银子。除了缴纳粟二石，剩余的米粮，挑出一部分，年末分给这些雇农。

        山头就用来种一些容嬅爱吃瓜儿果儿，时令瓜果分一些给亲近之人送去，或者用来赏赐。

        张伯细细禀报:“您放心，今年的瓜果长势喜人，粮长的也快。今早，庄子的仆役还送来几筐新鲜含桃，现搁在小厨房里，请您尝鲜。”

        容嬅问道:“宫里送了吗”

        张伯答:“奴才派几个仆役去了，照您往常吩咐，给大慈恩寺的每位太妃都送了一些。紫宸殿、崇文馆、郡王府各一筐。魏中书那儿也有一篮。还剩两筐。”

        张伯办事面面俱到，很让容嬅放心。

        “把一筐含桃分了吧，大伙也都尝尝。”公主府的仆役不多，除了张伯，也就二十余人。仆役们白日干粗活，但夜间的活动不同于一般官宦世家的仆役。

        容嬅又交待了张伯别的事，要他今晚办妥贴。

        交代完后，容嬅捏着小匣子进了闺房，才从袖中把它掏出。匣子外观很普通，四个角是寻常的描金花纹。小心翼翼打开，里面是三个放置在一块儿的兔子果真不是首饰。

        细细打量了一会儿，只看手艺就知道不是出自名门大家，这几只兔子大概是楼庄自己刻的。兔子木雕的表面没有木刺，非常平滑，雕刻的用心皆在此处。

        第一只兔儿活泼可爱，叉腰站立，第二只躺在地上，摊开肚皮，四肢微微蜷起，像是在伸懒腰。第三只兔儿拿着一串糖葫芦，眯着眼睛吃的津津有味。

        “公主，这兔子到是新奇。”锦书也觉得这兔子很可爱，形态各异，羽羽如生。

        “能把兔子刻的这么灵动，是花了心思的。”容嬅喜欢木雕鲜为人知，收藏的木雕大多是亲近之人送的，多是一些花鸟鱼虫，难得多了几只小兔子，爱不释手。楼庄也算是歪打正着送了这件称心的回礼。

        “这兔子收好，就和父皇送我的那些搁在一块儿。”

        锦书将这几只兔子用红绸包好，重新放入锦盒，细心收好。

        翌日辰正，楼庄直接骑马前往大理寺，案子破了，才能去殿前诸卫复职，暂时辛苦张德豫。

        这些日子，他反复回想发生的种种，隐约明白了陛下让他任大将军一职的用意。一是苏将军告老，黄将军调任，殿前诸卫大将军必须有个资历高的人顶上，放眼望去，也就只有自己了。二是为着分权，不可能从羽林军调人充任，使两支亲军有交叉之处。

        容桓昨日下值，先回府陪王妃用了饭，又匆匆忙忙回到大理寺，在官署宿了一晚，一个晚上他想了很多，李二或许就是个替死鬼，直接吊在梁上，室内并无助力工具，就像凶手故意告诉众人:李二不是自尽，是被人谋害，这件事背后另有主谋，快去查。

        楼庄提供的消息，也有几分道理，这毒味道独特，昨日楼庄禀报的时候，容桓心里就产生了一个念头。

        之后，翻阅从小藏书阁拿的吐蕃风俗志，更加确定了这个念头。楼庄说的那几个吐蕃人，大概是几个喇嘛。

        辰正一刻，王府里派人给容桓送来早膳，揭开食盒盖子，内有莲子粥，鸡蛋煎饼，水晶饺。

        下人说莲子粥是夫人做的，容桓一听就明白王妃的意思:少动肝火。

        其余两样是延龄做的，手艺越发精进，蛋的焦香味儿十足。

        底下一层是一碟洗净的含桃，定是容嬅送的，含桃难得，也只有她的庄子栽了含桃树。

        前朝皇家子弟争权夺利，派系林立，相互倾轧，以至于最后互相残杀，被先祖逐个击破。而本朝，皇叔一脉和父王这一脉十分融洽，即便自己曾被议储，陛下也未有过半分不愉。

        用完膳食，楼庄还要一会儿才到。容桓吩咐杨主簿，到大理寺正门口等待楼庄，然后直接引他到监牢。

        辰正二刻，楼庄抵达大理寺，杨主簿见到楼庄，暗自称奇，这正三品大将军未免也太年轻了，长相也英俊不凡。

        “楼将军，下官姓杨，是王爷的主簿，他吩咐下官在此等候，引您到监牢里。”

        楼庄不解，都还没部署逮人，怎么就先去监牢人多眼杂，不敢多问，带着满腹疑问，跟在杨主簿身后。

        楼庄从未来过大理寺，在外头时觉得和宫里官署并无不同，直到跟着杨主簿，越走越往里，走过一扇又一扇铁门，开锁的声音反复回响在这过道里。他感觉到一股肃杀之气，每间牢房关着的犯人都用阴鸷的眼神盯着自己。

        大理寺有些牢房关押着一些穷凶极恶之徒，等案子查清，就移交刑部。

        有些犯人其实已经可以移交刑部，但容桓要“榨干”他们最后的价值，就一直关押在此。

        大概走了一盏茶的时间，终于到了审讯的牢房，容桓坐在上座，旁边还坐着一个身着粗布短衫的小厮，这小厮胆子真大，敢和郡王平起平坐。

        “王爷。”

        “你来的正好，去瞧瞧这四人是不是那日你遇着的。”容桓瞧见楼庄，要他上前指认。

        四个身穿翻领长袍的中年汉子被绑在刑架上，嘴里还在骂骂咧咧，说的不是汉话。四人刚受刑不久，衣服都是尘土和鞭痕，却不见一丝血迹，头发乱的像草垛，其中两个还是秃头，难怪当日全都戴着襥头。

        楼庄心里惊疑，郡王的速度也太快了，才过了一晚，就把四人全部拿下。

        他拿起钳子，为首第一个魁梧的秃头汉子迅速保持戒备状态，瞪着楼庄。楼庄挑起他的下巴，仔细看了一会儿，接着又挑开他的衣襟，一串珠子映入眼帘，胸口正中是一个图腾刺青，骷髅头。

        其他三个，也都被楼庄用钳子挑开了衣襟，没错了，就是那四人。同样的，另一个秃头脖子上也戴着同样的一串珠子。既已知晓其来历，楼庄拼命忍住想吐的冲动，面色也差到了极致。

        “怎么怕了”容桓戏谑。

        “未曾，只是这股味儿让人难受至极。”楼庄确实有被熏到，这四人身上都有一股怪味儿，尤其是俩秃头。

        “慢慢习惯，以后跟着本王“长见识的”机会多的是。”

        容桓起身拿过楼庄手里的钳子，强行抬起魁梧秃头的下巴，“别以为本王不知道你们的身份，坦白的话，或许还给你留几分颜面。否则，现在就杀了你们四个，也不违背我朝律法。”

        这四人嘴硬，也不怕“死”，只用官话大声嚷嚷自己无辜，官差和土匪勾结，随意抓走平民，大邺律法何在。

        四人昨夜在平康坊流连，醉酒走到巷子深处小解，被张伯和几个武艺较好的仆役用沾了迷香的帕子捂住口鼻，头一歪，就不省人事，等醒来时，就被关在了大理寺。

        “不说也无妨，这些物件都是从你们身上搜出来的。”

        “小厮”持短木棒挑起其中一块玉佩。“平安符，倒不知吐蕃何时流行中土的小玩意儿了，还是鸳鸯花色。”

        魁梧秃头见状，随即怒气冲冲用吐蕃语骂他旁边被绑着的同伴。

        楼庄也迅速反应过来，这“小厮”是个姑娘。再仔细看，她的耳垂上有一粒红色小痣，楼庄当即明白，这姑娘不是别人，正是公主。至于面容不像，大概用了易容的法子

        “嘴还挺硬。”容桓放下钳子，从袖口中掏出白瓷瓶，打开瓶塞，一股血腥气冲出，四人脸色迅速变化。顷刻间，容桓已经得到他想要的了，慢悠悠把瓷瓶盖好，塞回袖中。

        “堂兄，不必审了，咱们出去细说。”容嬅示意楼庄一同跟上，留下那几个吐蕃人相互嚷嚷。

        走出牢房，楼庄感觉轻松些许，容嬅扮小厮自然要扮到底，跟在容桓身后。

        “公主懂吐蕃语”楼庄低声问。

        “会一些。”容嬅自小读书，就对西域风土感兴趣，还苦学过吐蕃语和突厥语，所以，刚才那四人在嚷嚷什么，她一清二楚。

        “方才我瞅见那半边玉佩，眼熟得紧，便想起曾和堂兄处置过的一桩案子。堂兄你可还记得瑛娘”

        容桓思索片刻，“记得，她的恩客张生被人从河里捞了出来，开始以为他是溺水而亡，后来仵作验尸，是中毒而亡，我就是凭着张生身上半块玉佩找到了瑛娘。”

        “的确，有些乐户会“私定终身”，把一些玉佩、香囊给她们的恩客，视为定情。方才看见那枚鸳鸯佩，我便想起瑛娘。”

        容嬅走至楼庄身侧，道:“我从他们口中得知，其中一人是平康坊乐户的恩客，那乐户唤作喜儿。把她找到，说不定就有什么蛛丝马迹了。楼庄，我和你一同前去查探。”

        楼庄迟疑，平康坊三曲所在位置，鱼龙混杂，黑的，白的都有，有些官员的宅子也在平康坊，若被认出，也很麻烦。

        容桓看出楼庄的迟疑，以为他避嫌，“长宁（容嬅的封号）多次跟随本王办案，你只需保护好公主。”

        既然容桓如此说道，楼庄只好领命。

        ps:

        楼庄的雕刻手艺是燕北教的。

        雕刻大师——谢燕北

        楼庄的画眉技术也是燕北教的。

        美妆博主——谢燕北

        楼庄婚后帮公主挑衣服的技能还是燕北教的。

        时尚达人——谢燕北


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