第三十四章 琼花

穆子晏此次南下扬州，是为一桩户部差事。四皇子门下第一谋士即墨攸宁，前阵子奔赴云州，几番辗转，便送回了一些极为重要的消息，其中不乏与扬州案有关的线索。在此期间，穆子晏手下暗卫也调动频繁，皆是为了此次扬州大案。

        而把沈念心从安国公府里偷出来这件事，实则是穆子晏临时起意。最开始时候，他是没打算铤而走险的。毕竟名节清誉对于世家贵女来说何其紧要？这事若是有半点儿不妥当，都会成为她身上永远的污点。

        只是……穆子晏不是没有犹豫过，可最终还是把她带了出来。以他打算，待得日后她入了皇子府，再想要带她去一趟扬州的机会，便是少之又少了。

        胸有成竹如他，自然早就把“将她娶回家”这件事想得理所当然了。

        其实穆子晏原本还担心，若是沈念心倔着性子胡闹又要如何是好。毕竟他这次扬州之行是有万岁爷交代的差事要办，总不能分秒不错的盯着她一个人。不过让他安心的是，沈念心在初初得知此行是去往扬州之时，就表现出了极大的配合和兴致。

        “听闻扬州的琼花，当真极美，不仅享誉江南，更是风靡四国。就连以奇珍异草闻名的极南之地俞梁国，都将琼花奉为花中仙子。”前世里她做了皇后之后，对那些花花草草尤其有兴趣。她也曾有幸见过一次，可惜许是因着水土不服的缘故，没活几日便枯萎了。

        她当时还心疼了好一段儿时间呢，不过流水落花无情，她只能惋惜，却也无力回天。

        “你若喜欢，便多留两日。”午膳用罢，小厨房又供上了一壶酸梅汤。穆子晏亲手给她斟了一小碗，还不放心地嘱咐道，“冰镇过的，喝一小碗解解暑气尚可，莫要贪嘴多食，你病刚好，受不得凉。”

        沈念心的心里忽然升起一股莫名的违和感。每每在和穆子晏相处的时候，这种违和感就尤为强烈。

        他明明认出自己了不是吗？那么为什么还要对她这么好呢？若是说曾经那些，断子绝孙之仇，窃取江山之恨，在他心里什么都算不上的话，沈念心是绝对不会相信的。

        桓成帝是什么人？小心眼儿到，别人写一首赞颂她这个女将军的诗都忍受不了的小气鬼，竟然容得下她这个仇人？

        这画风是不是有点不对……难道不是应该与她不共戴天吗？又怎么会给她端茶倒水，好言相待？

        所以，他或许其实并不肯定她就是沈安卿！沈念心抱着那点儿小小的侥幸，又开始精神抖擞了。

        “小女见识浅薄，今日方知四殿下原来如此小气，连多一碗酸梅汤都舍不得。”沈念心撇撇嘴，暗讽道。

        从醒来到现在，他平白让她受了多少闲气？她若是能就这么忍下了，她就不是沈念心了！

        穆子晏端着瓷碗的手缓缓握紧，明知道她是故意话里带刺找事儿的，穆子晏也忍不住觉得头疼至极。“你这张利嘴，真该好好磨一磨才好。”

        说话还带着冷气呢，手上动作却顿了顿，又给她补满了小半碗。

        “如此，不能再多了。”他纵然她小性子，又担忧她身子。穆子晏觉得自己简直为她操碎了心，却又甘之如饴。“抵达扬州之后，严溯会陪着你好好逛一逛，待本殿办完差事，便带你去瘦西湖泛舟，卿卿觉得如何？”

        沈念心晶亮的眸子转了转，心思已经绕过了好几道弯儿。不得不说，穆子晏说的那些对于她来讲很有吸引力。

        扬州琼花，瘦西湖，即便是她身为皇后母仪天下之时，也没有如此机会可以畅游江南美景。

        何况扬州琼花，绝非凡俗之物。早在百年之前，琼花就已经是享誉四国的珍品，大铭西邻之乌骊国和北齐皇廷治下的夫人贵女，都对琼花极为喜爱，仅算上琼花在乌骊和北齐两国的售卖，就会给户部带来每年上百万两白银的税赋进项。

        时至今日，琼花依旧是扬州特产，却也因着它的娇贵难养，而更显得十分珍贵。除却极善种植草木的俞梁国曾培育出琼花的近似变种，乌骊和北齐两国所用琼花，仍旧全数由扬州所出。

        沈念心想到如今的沈家。想要再靠着战场上立军功已然不可能，而她也不想再让沈家的女儿，牺牲自己一生的幸福去那云波诡谲的后宫。商之一道，于沈家来说，未必不是一条可行的出路。

        而眼前的琼花，未尝不可一试。若是能做上点跟琼花沾边儿的生意，说不准对沈家来说，就是一个新的机遇。

        “小女多谢四殿下款待。”沈念心欣然应下，反正这事儿，她也不吃亏。

        穆子晏看她如此爽快乖顺实在有些不习惯，难道以她倔强的性子，不是该好一番闹腾的吗？

        “就这样与本殿一处‘厮混’，卿卿不怕有损清誉？”犹豫了许久，穆子晏还是问出他心中疑惑。他原本预想，她大抵会因着这层顾虑缠磨一番，却没想到自打她醒来就完全没有提过这“私会外男”“私下逃家”的事儿。

        沈念心则波澜不惊。穆子晏为人，她所知并不多，单单从自己的感知来看，若是他跟桓成帝那渣男一点关系都没有的话，他是绝对不可能做伤害她的事情的。

        于是只说，“殿下既然敢把小女偷出来，自然是有万全之策。”之后则眉毛一扬，话锋一转，“只是，小女斗胆一言。”

        穆子晏一边欣赏她思考问题时的认真模样，手下动作还不忘把她的酸梅汤碗拿开，“你且说说。”

        他放松地支肘看着她，十分悠闲。

        沈念心被他那专心致志盯着自己的目光看得有些不自然，不由得心虚地眨了眨眼睛，目光移向别处，不与他对视，“小女有名有姓，还往四殿下莫将小女错认旁人。”

        他那“卿卿”二字，不管是何用意，每每听见都让她有种“真是见鬼了”的毛骨悚然的感觉。

        穆子晏未置可否，脸上浮现出一丝玩味的笑意，他忽然抬手，想碰碰她柔软乌黑的发丝，却在手伸到半空之中的时候就又收回了，“看来卿卿对本殿之前的提议很是满意。”

        提议？什么提议？

        沈念心困惑地眨眨眼，好半天之后才想起穆子晏所说提议指的是什么。

        就说这个死不要脸的没安好心！“心心”是个什么鬼？比“卿卿”还让人恶心啊！

        沈念心气急败坏地按恨咬牙，最终从牙缝儿里挤出来这么一句话。

        “名字不过就是个称呼，四殿下您高兴就好。”

        于是穆子晏和沈念心两人的第一次对阵，就是以沈念心含恨认输而告终。不过在之后的很多年里，这笔账最终被沈念心连本带利地讨了个干净。

        穆子晏此次来扬州是有正经差事要办的，所以一连好几天，沈念心都是由严溯和当日那个小丫鬟陪同在扬州游玩闲逛。

        “缕儿，你瞧瞧这些胭脂，哪个比较好看？”沈念心逛街的时候，除了逛茶楼酒肆和江南小吃之外，布庄、成衣馆和胭脂铺都没少逛。

        主要是在过去的几十年里，她当女汉子已经当了太久了，重来一次，必须要提升一下自己作为大铭朝世家贵女的自我修养。

        内在嘛，琴棋书画之类的，也绝非一日两日能够成功，于是沈念心就想着可以先从外在入手。“秀外”与“慧中”，做到一样儿也是好的。

        好在上天待她不薄，沈念心这壳子还是不错的。

        “奴婢瞧着哪一样儿都不错。姑娘您本就皮肤白皙，淡妆浓抹都是极好看的。”缕儿毕恭毕敬的答道。

        “惯会说好听的哄人。”沈念心淡淡一笑，忽然就想起了安国公府家里留着的那三个丫头。虽然平日里也都是会说好话哄人的，总是说说笑笑的也闹腾得慌，但是好歹有人气儿些。

        也不知道是不是四殿下手底下调教出来的奴婢都如此守规矩，别提说笑了，平日里连说话都是一成不变的语气。

        殊不知穆子晏为了确保她周全，在她身边布下的重重保护，都是四皇子治下心腹亲信。

        “罢了，逛得有些乏了，今儿个就先回去吧。”忽然就没了继续逛街的兴致，沈念心便惦记着回别院歇息。

        说起那别院，沈念心再不情愿也不得不感叹穆子晏的大手笔。扬州东郊别院，地处太茗山脚下，傍着长江支流，当真算得上是依山傍水的好风光。

        且别院中亭台楼阁的设计都极其精妙，一方面保存了江南小筑的婉约风情，另一方面又融合了北地楼台的端正大气。恢弘处半分不减气势，精致处又极其细腻。

        最特别之处，当然要说到扬州长得最繁茂喜人的琼花，就在这处别院的琼花台中。

        穆子晏公事繁忙，所以晚间时候并不经常回别院安置，于是沈念心霸占着别院中最大最豪华的琼花台住着，丝毫没有作为客人的自觉。

        八月二十八，乃黄道吉日。

        继八月十八，三皇子后宅两位庶妃过府之后，万德妃给穆子晏指的那两位庶妃也于今日双双入府。可惜四殿下外出办差，正主儿不在，倒正好让那几个侍妾们松了口气儿。

        四皇子后院，潇湘馆里，住着的是新过府的庶妃肖氏。

        “嬷嬷，听说殿下不近女色，也不知这消息可是真的？”洗漱一番过后，折腾了一天的肖氏总算得了安静，准备就寝时，恍惚想起以后的日子，有些不安心地问家里给她安排的嬷嬷。

        “庶妃不必忧心，殿下不在府中，蘅芜馆的孟庶妃与您也是一样的。以后这日子，还长着呢。”


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