第35章 第一卷簪缨世家夜昏昏兰闺闻秘事
其时王夫人已离家去了帝陵,房中仆婢半数随侍,只留玉钏彩云并彩鸾看家,另有来旺家的、来喜家的内外联络。
见宝钗来,几个才留头的小丫头争着打起青绸软帘,嚷道:“宝姑娘来了。”
来喜家的在内听见,忙笑着迎出来,道:“锦乡侯家三太太今日上门拜访。珍大奶奶命我请姑娘示下,看何处招待便宜。另问林姑娘可大安了,能否出来会一会客。”
宝钗笑道:“我说嫂子这么早进来,必有缘故。”又问:“这三太太以前怎没听过?她为何这时节来访?又要请林妹妹。”
来喜家的是王夫人五位陪房之一,平日专管迎送女客,闻言忙道:“三太太是临安伯次女,随夫外放多年,近日才回京的。她和我们姑太太自幼相识,最是投契,故要点着名儿见林姑娘。”
宝钗沉思一会,道:“就请在东廊三间小正房里。”一边吩咐彩鸾:“去问问林姑娘得不得闲儿,请她这里来。”
又吩咐来喜家的:“来客既是位夫人,独我接待不像,快请珍大奶奶来。你也去二门侯着。”
来喜家的赔笑道:“姑娘不知道,这三老爷实打实地二榜传胪出身,累官至湖南知府,后又补授道员。珍大奶奶说她要亲去迎客。”
宝钗笑了笑,道:“原来是位恭人,又有通家之谊,怪道珍嫂子要亲迎。那我也不能安坐钓鱼台了。”
来喜家的忙道:“姑娘是深闺秀质,往来的都是姑娘小姐,哪知道这些奶奶经。”
说时,外头人回:“平姐姐来了。”宝钗见平儿笑欣欣进来,因道:“你不在家给凤丫头垫被窝,跑来这里做什么?”
平儿道:“可不就是她叫我来?说心里烧得慌,想清清凉凉东西吃。太太还有玫瑰露,先匀我们拿两瓶儿。”
宝钗笑道:“她倒会偏好东西。”因命人去取。
不一时玉钏拿了两个三寸见方的玻璃瓶来,道:“玫瑰的只剩一瓶了,这个是木樨的。”平儿接过,道谢告辞。
玉钏见她走了,悄向宝钗道:“姑娘,我记得清清楚楚,玫瑰露一共四瓶,一瓶给了宝玉,一瓶太太自吃,还该两瓶剩余。怎么”
彩云一旁道:“想是你事多混忘了,青天白日的,还走了贼不成?”玉钏又回想一遍,咬定没错。
正说着,彩鸾也回来了,听她们说露,忙道:“是还剩两瓶,太太走后我还看见的。”
宝钗听说,便命将平儿追回,又和她亲去耳房柜中看了看,果然只剩两瓶木樨露。
平儿道:“奶奶也说太太这里必有,如今没了,想是有人偷拿。这事怎么个章程,还要听姑娘的。”
宝钗笑道:“你不是不知道,我在里头只挂个名儿,其实无甚大用。这缉贼拿盗地,还得探春女神捕和凤姐女巡按。”
平儿早料到她有此话,便顺着音儿道:“姑娘说得是,竟是我糊涂了。
我们奶奶一向病着,给大奶奶和姑娘,三姑娘添出多少事项。大奶奶两个倒罢,独姑娘是亲戚,又是客。
这会子为些芝麻小事,还要姑娘费心,二奶奶也必不忍。还是我告诉她,让她定夺罢。”
正说间,来喜家的回:“大奶奶让请姑娘,客人轿子已到大门了。”于是平儿退出,宝钗自去会客。
待天黑尽,宝钗又坐着小轿,园内各处巡视一番,方回到蘅芜苑。
刚进大门,就见倒坐房内灯火通明,人影闪动。莺儿低声道:“那是上夜妈妈们待值的地方,想她们又在凑份子会夜局。”
宝钗便命吹熄灯笼,自己走到窗边潜听。
屋里四五个婆子哪知隔墙有耳?还叽叽呱呱东家长西家短地扯个没完。又叫快发牌,又说先烫酒,又笑某人洋相百出,又传某家婆媳相骂
宝钗见她们越来越轻狂,忙悄悄退回,进了自己屋子。
因问莺儿:“她们平日就是这么着?倘或吃醉了,谁来守夜?”
莺儿答道:“也不常是,五六天里只有一天罢。如今上头主子都不在家,所以放诞些。
她们两班儿轮换当值,倒也不相干。实在起不来,就让浆洗上的春杏和扫院子的春桃暂顶。姑娘,可要提点提点?”
宝钗道:“提点自然。但婆子们并春杏一干人皆由府中委派。不是我们的人,不好过分斥责,敲打敲打便罢。”
莺儿回答“是”,又道:“今儿干妈来拾掇花草,听她讲,藕官清明时在园中偷偷烧纸,被她干妈夏婆子抓住,还是宝玉撒谎解得围。
宝玉向芳官打问缘由,竟听到一桩奇事。”说着上前对宝钗耳语一番,又道:“芳官说,此事只有她和兰官蕊官知晓,还提起兰官以前的名儿,叫什么莲官的。”
宝钗暗忖半晌,垂首自语道:“不想还有意外之获”说了半句,闭口不言。
莺儿道:“可要问问蕊官,看藕官以前与何人交好?”
宝钗点头又摇头道:“她们都是一伙的,不可明说,你只旁敲侧击罢。
怡红院那里,还请叶妈多多留意。再叫和茗烟说,宝玉出门要时时劝着,不可万事都依他的性子。”莺儿忙应着。
宝钗复笑道:“再过八九天就是宝玉生日,你把那柄透雕紫竹骨的折扇寻出来,等我画个扇面儿,再做个扇套打络子。”
莺儿道:“说来也巧,宝二爷、蝌二爷、琴姑娘邢姑娘竟是同一天。我听人说,同日生的是夫妻呢。”
宝钗听说,斜睨了她一眼。莺儿掉过脸,吐吐舌头道:“二爷几个的礼物,姑娘有何安排?”
宝钗道:“蝌儿就送个根雕摆件;琴儿是只石刻胭脂盒;邢姑娘除我们送两个尺头外,再代蝌儿送只笔筒。邢姑娘的明儿就给她,不用等正日子。”
莺儿答应了,一宿无话。
次日到了穿壁台,岫烟正在刺绣。六尺余长的绣绢上,十分之二三盖着靛青绸单儿——那是已绣完的,恐日晒灰染走了色,故要如此。
莺儿行过礼,道:“姑娘绣得真快,翻过年就能做完罢?”
岫烟笑道:“哪里能够?前头不过点缀,所以快些,后面就慢了。”
莺儿将礼物送上,又说两句吉祥话儿,告辞出去。
篆儿将尺头搬进柜里,笑嘻嘻过来道:“这料子软,颜色也鲜亮,摸着又清凉,做夏衣最好。不过这礼送得忒早些。”
岫烟拈针道:“恰好我不愿声张,悄悄儿过了就完了。”
晴雯正在一边理丝线,闻言笑道:“那天也是琴姑娘和平姐姐生日,加上宝玉,你们四个对拜寿,想想就有趣。怎么反不让人知道?”
岫烟笑道:“正因人多,我才不凑趣儿的。到时候拿些钱,请大厨房做几个菜,再摆几碟果子,我们单过,可不好么?”
晴雯见如此说,知她还是敛份守常,不欲出头之故,便罢了。
篆儿去道:“等那天,姑娘带我见见世面儿如何?”
岫烟佯装不解,问:“哪天?”
篆儿尖着嗓子学莺儿的腔调:“‘二爷生日要摆宴席,我们姑娘请姑娘同去’。好姑娘,你就带上我罢。”
岫烟笑道:“带你可以,但可别咋咋呼呼地,再给我嚷出来。”主仆玩笑,不需多言。
又过得几日,宝琴也送了礼物来,岫烟便邀她吃茶。
宝琴见房中无人,礼匣中掏出几本薄册子来,挑着眼儿笑道:“受人之托,贺姐姐芳辰。”
岫烟一一看去,只见一本不过二十来页,有字有画。一本封皮上写着“洋志”,一本写着“番景”,一本写着“夷记”。都有寻常书册两倍大小。
另一本更大些儿,且无书名。翻开来,却是一幅幅手描的绣花样子。或古朴,或雅重,或繁丽,或简拙,其中大半竟没见过。
宝琴见岫烟既惊且喜,抱着书不放的样子,心中也自高兴,道:“那三本是先父游历见闻,哥哥依样儿抄录来的。
这本花样儿是早年收的,原书破败不堪,哥哥按样儿重画了。”
说着让手一撒,道:“我这信使的差只当了一半,还有一半,要等姐姐拿回礼来。”说着粘在岫烟身上,连连催促。
岫烟红着脸将她推开,柜中取出一个纸包。打开来,原来是一双青缎双梁薄底云头鞋。塞给宝琴道:“快拿去,别在这打饥荒了。”
宝琴笑着仔细包好,道:“那我就快飞去了,省的有人脖子都盼长了。”说着就往外走。
岫烟见她亲自拿给薛蝌,自然放心,忙道谢着送出来。
可巧兰官篆儿正陪着小螺在院中玩耍,宝琴且不着急去了,悄问岫烟道:“姐姐这里的兰官一向怎样?”
岫烟道:“还不是闲来淘气,问她怎的?”
宝琴道:“前日环儿找芳官要蔷薇硝,芳官也是作怪,偏给他一包茉莉粉。
赵姨娘听见不依,闯进怡红院辱骂芳官。这几个小东西,一齐赶去撕打赵姨娘。最后,还是大嫂子和三姐姐喝止开了。”
岫烟恍然道:“怪道兰官回来,灰头土脸地,问她也不说。既这样,可该好好管教。”说着按了按宝琴的手,道:“多谢妹妹相告。”
宝琴点一点头,辞别出去。
不多一会,迎春亦打发绣橘来送礼,又请岫烟过去一叙。岫烟也惦着迎春择婿一事,忙跟着来到缀锦楼。
弗进门,柱儿媳妇便上来接住,笑逐颜开道:“姑娘可来了,二姑娘等着给您庆生呢。”
一边又道:“有新闻说给姑娘听:司琪婶子,就是南角门上夜的秦显家的,兴兴头头地接管厨房,不想半天不到,就被薅下来发回原处。司琪气性大,就病倒了”
岫烟不动声色,只笑道:“司琪姐姐不能管事,周妈妈又要得重用了。”
柱儿媳妇一噎,竟冒出一身冷汗。想想自己被婆婆压了这些年,这才翻身几天,万不可再让她凫上来。
如此一算,司琪竟不能倒。她倒了,以迎春面人儿性子,说不得就被周嬷嬷哄得心软意乖,扶她重新上位。
再看看岫烟,周嬷嬷倒台,起因就是邢夫人要为她出头。如今又出言提醒,不管有心无心,这邢姑娘都算自己一伙。想着忙又奉承,一边亲自打帘,请岫烟进屋。
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