第三十六章大军战河东
武德二年三月末七万大军已在长安城在集聚,武德二年四月三日,大唐天子正式下旨:任命秦王李世民为河东行军大元帅,总领出征事宜,右骁卫大将军、蒋国公屈突通西路行军大总管,左骁卫大将军、夔国公刘弘基为东路行军大总管。任命齐王李元吉为中路行军大总管,任命赵国公李萌为监军。
李明从羽林中卫中抽调一千人为军法执法官,陇右郡王薛仁越和大将程咬金随同出征,陈国公世子窦凌云和魏旭留守关中羽林中卫本部。
按之前计划,大军在渡过黄河后经龙门关就兵分三路。
西路军由右骁卫大将军、蒋国公屈突通率领一万五千兵马,一路攻慈、隰、石等州,最后到太原府附近的汾州与中路军会合。
东路军由左骁卫大将军、夔国公刘弘基率领一万五千兵马,走河津,一路攻蒲、泽、路、沁、仪等州,最后到太原府东面寻机配合另两路军攻破太原。
中路军由河东行军大元帅、秦王李世民亲领四万大军,一路攻绛、晋等州,再到太原附近的汾州与西路军会合。
在临出发前的军议中,此次出兵的最低目标是收复太原府,最终目标是彻底荡平刘武周势力。
唐军一路疾行军,很快到达黄河岸边,由于刘武周势力内部出现一些问题,并没有定杨军在黄河对岸阻击,是以唐军很顺利渡过黄河。
虽然没有敌军来攻,但唐军渡河时依然很小心。先是用船运送了三千兵马过河,等这三千兵马在河对岸建立了完整的防御工事,而河上也架起了数道浮桥时,其他兵马才快速过河。
李明活了两辈子,这还是第一次通过浮桥过黄河。此时的中原大地上很多地方都是原始森林,黄河的水亦比较清澈,水土流失还没有后世那么严重。
四月中旬大军渡过黄河,在龙门关修整一天后即刻兵分三路。
定杨皇帝刘武周很早就侦知大唐要出兵的消息,但因为内部问题,直到唐军开始渡过黄河时,才派定杨兵马大元帅、宋王宋金刚统数路兵马从太原府出兵。
大唐中路大军还没到绛州治所,就在柏壁这个地方迎头撞上了疾行军而来的宋金刚主力大军。
此时定杨军的兵力分部是:宋金刚统五万兵马在柏壁坚守,大将吕崇茂统一万兵马在夏县窥视大唐中路军,大将王行本统两万兵马在蒲坂迎击大唐东路军,大将黄子英通三万兵马在慈州迎击大唐西路军。
秦王李世民亲自与宋金刚对峙,暗地里派永安郡王李孝基、内史侍郎唐俭对夏县定杨军辅国大将军、夏国公吕崇茂部发起了进攻,吕崇茂被围后,立即向驻扎在柏壁附近的定杨军主帅宋金刚求援。
宋金刚得知后,即派遣了两名猛将前去增援,这两名大将一个叫寻相,另一个就是后来大名鼎鼎的尉迟敬德。
当尉迟敬德和寻相悄悄率军抵达夏县时,李孝基等人才蓦然发现他们已经陷入了腹背受敌的困境了。
没等他们反应过来,尉迟敬德和寻相就向他们发起了进攻,内外夹击之下,唐军大败,永安郡王李孝基以及内史侍郎唐俭只得率领数百残部到柏壁与秦王会合。
永安郡王李孝基兵败后,无奈秦王又遣大将李世绩统三千兵马前去夏县附近与吕崇茂部对峙。
就在秦王与定杨军主帅宋金刚对峙时,大唐东路军也抵达了蒲州。
东路军行军大总管刘弘基立即派先锋总管秦叔宝进击由敌军镇国大将军、蒲国公王行本驻防的蒲坂。
定杨骠骑将军尉迟敬德和游击将军寻相又奉命驰援蒲坂的王行本部,结果被刘弘基提前侦知情报,刘弘基亲自率领三千骑兵,连夜从小路直插敌援军的必经之路安邑,大破尉迟敬德,其手下基本上全军覆没,仅剩下他和寻相逃出一命。
击败敌援军后短时间内却不能攻破蒲坂,刘弘基只好命大军将蒲坂围住。
大唐中、东两路大军没什么战果,主帅李世民只得将希望寄托在西路军身上。
大唐西路军果然不负众望。
定杨军镇军大将军、定国公黄子英轻视唐军,出慈州城主动约战,不敌败入城中,当晚就被唐军偷袭夺了慈州城。
黄子英虽然又气又恼,但也只得率残部向隰州城退去。
唐军大将罗士信率本部人马连夜追击,在隰州城外终于追上敌将黄子英。由于一夜轻骑追击,此时能跟上罗士信的本部人马只有数十骑,而黄子英麾下还有千余败兵。
敌将黄子英气恼罗士信麾下兵不过百竟还敢追来,于是调转马头率部迎击罗士信。但他还是轻视了罗士信及其麾下的勇武,刚一接镇,定杨军士兵就如同油脂遇到热刀搬被轻松砍杀,敌将黄子英和罗士信战不过三个会回和,就被唐军大将罗士信阵斩。
等唐军西路军主力到达隰州城下,隰州遂降。
占领隰州后,西路军行军大总管屈突通又派大将李仲文率数千兵马到石州附近袭扰定杨军运粮部队。
由于后方运粮部队被袭扰,不能及时送粮,两月后宋金刚军中的粮草告罄,不得不会合吕崇茂部向北退却。
而长期在蒲坂负隅顽抗的王行本部也因没有粮草终于坚持不下去了,选择投降唐军。
当宋金刚率军全线撤退时,李世民亲率大军死死咬着宋金刚不放,以一昼夜急行二百里的速度紧追不舍,沿途大小十余战,连战连胜,一直把宋金刚从绛州追到晋州再追到了高壁岭。
当唐军一口气追到高壁岭下的时候,大将段志玄觉得不能再追了,孤军深入,实乃兵家之大忌。
于是他上前对秦王李世民说:“大王败敌,一路追杀至仍欲深入,难道不爱惜身体吗?况且我军又累又渴,请就地扎营,等到大军主力全部集结,再行前进。”
但秦王李世民却说道:“敌将宋金刚计穷而走,众心崩离。功难成而易败,机难得而易失,必须要一鼓作气将其消灭。倘若停滞不前,让他们有充分的时间休整,就不能再攻击了。”
监军赵国公李明和齐王李元吉也支持秦王的说法。
于是唐军继续向北追击,在雀鼠谷内,追上了宋金刚主力,一天之内,双方进行了八次大战,宋金刚八战皆败,被唐军斩杀万余人。宋金刚再度逃走。
疲于奔命的宋金刚率领两万定杨军逃到了汾州附近的介休,但他们刚到介休,秦王李世民已经兵临城下。
此时定杨军连战连败,士气低迷,宋金刚想要正面击破唐军以提高士气。在介休城修整数天后,宋金刚命令大将尉迟敬德和寻相守城,自己则在西门外列阵,约战李世民。
秦王李世民命令大将李世勣发起进攻,然后佯装败退。当宋金刚追击李世勣时,秦王李世民则绕道其后,腹背受敌的宋金刚顿时溃败,又被唐军斩杀三千多人。宋金刚只得带领数十骑兵再度北逃。
留下守城的大将尉迟敬德和寻相见大势已去,在赵国公李萌的劝说下,无奈只得投降了唐军。
不久唐军中路军攻占汾州城,数天后西路军也攻破石州,赶到汾州与秦王会合,此时东路军也已到达太原府东面。
宋金刚败逃回太原府后,定杨皇帝刘武周此时就在太原府,但在太原附近的定杨军兵马只有一万人,宋金刚力陈要守住太原,但刘武周认为太原府不可守,于是率一万兵马弃城向北逃窜,一路逃到大本营马邑。
由是太原府面对会合的三路唐军不战而降。秦王成功收复太原府后立即向关中报捷。
秦王以屈突通暂为太原府尹,并留兵一万,让他暂时管理太原府军政事务。
唐军在太原修整五日后继续向北进军,太原府北面的岚州也望风归附。
定杨皇帝刘武周到马邑后招集朔、忻、代、蔚、云数州兵马两万,和之前一万一共三万兵马,又向突厥借了两万骑兵。
集中兵马后刘武周立即疾行军赶到忻州,终于在唐军之前进驻忻州治所定襄城。
武德二年七月中旬双方兵马在忻州治所定襄附近对峙。
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