薛蟠成长途径之迎娶夏金桂
成家立业,这是个并列短语。古时认为男人成家就要担负起家庭的责任,也就是立业了。贾府只有女儿外嫁、婢女外赶,“该使八个的使六个,该使四个的便使两个”(第七十二回),一直在去旧,没有迎新,包括王熙凤杀死贾琏存放私财的尤二姐。与之相反,薛蟠在生意有了起色、站稳脚跟之后,娶了夏金桂。
第七十九回标题是“薛文龙悔娶河东狮”,悔是“心里美(每)”的意思,与“贾迎春误嫁中山狼”被打死相比,夏金桂和贾迎春谁更适合做夫人,一目了然。
夏金桂的情况,借由香菱说出,“合长安城中,上至王侯,下至买卖人,都称他家是‘桂花夏家’。”“他家本姓夏,非常的富贵。其馀田地不用说,单有几十顷地独种桂花,凡这长安城里城外桂花俱是他家的,连宫里一应陈设盆景亦是他家贡奉,因此才有这个浑号。如今太爷也没了,只有老奶奶带着一个亲生的姑娘过活,也并没有哥儿兄弟,可惜他竟一门尽绝了后。”(第七十九回)
“凡这长安城里城外桂花俱是他家的”,做垄断生意的;“连宫里一应陈设盆景亦是他家贡奉”,从送宫花一回中可以看出,薛家也承揽的有宫中生意,双方是同行、同道、熟人——“通家来往,从小儿都一处厮混过。”
“这姑娘出落得花朵似的了,在家里也读书写字”,直接把夏金桂跟王熙凤区别开来。王熙凤是满身镶金戴银打造气势,三角眼首先就是不好看的;读书写字与“凤姐因当家理事,每每看开帖并帐目,也颇识得几个字了”(第七十四回),是不同的。
只有老奶奶带着夏金桂,古时的世俗是女子不外出,至少不经商,薛宝钗也是背后参与参与、指挥指挥。薛蟠娶亲之后,夏家的生意就与薛蟠的生意合并了。薛姨妈在邢岫烟和林黛玉的婚事上多次表态,说薛蟠配不上,怕耽误了人家姑娘,都是假的,他们早有准备。
贾宝玉“闻得这夏家小姐十分俊俏,也略通文翰”(第七十九回),也是说夏金桂初嫁时在贾府上下人等的传闻中,形象比较好。“原看的你是个人物,才给你作老婆。”写夏金桂也是侧面写薛蟠,此时薛蟠各个方面是与夏金桂持平甚至高于夏金桂的——高嫁女,低娶妻。
正面介绍夏金桂时候,先验证了前面的说法,然后提到才干,“若论心中的丘壑经纬,颇步熙凤之后尘”,比王熙凤有貌有才,理家才能还不输王熙凤,这就是对夏金桂的一个综合描述。缺点是“娇养太过,竟酿成个盗跖的性气”,也就是说太娇养,就显得霸道了。
“爱自己尊若菩萨,窥他人秽如粪土;外具花柳之姿,内秉风雷之性。”(第七十九回)自视甚高,不甘居于他人之下,花容月貌却心中有丘壑。这样的夏金桂一看到“薛蟠气质刚硬,举止骄奢”,还有一个“才貌俱全的爱妾”香菱,就定下了“打一个赶一个”的计策。这个计策,作者用“宋太祖灭南唐”大获全胜和“卧榻之侧岂容他人酣睡”的曹操杀人来形容,着重体现了夏金桂的雷厉风行、当仁不让。有王熙凤之风,却比王熙凤全能,敢争敢闹,斗智斗勇,这是夏金桂不在薄命司小册子上的主要原因。
夏金桂与贾迎春的“虎狼屯于阶陛,尚谈因果’”(第七十三回)形成鲜明对比,所以夏金桂和贾迎春差不多同时一个嫁入一个嫁出,一个生一个死。夏金桂的霸道和说一不二体现在“在家时不许人口中带出金桂二字来”,“因想桂花曾有广寒嫦娥之说,便将桂花改为嫦娥花,又寓自己身份如此”。这与武则天把牡丹贬到洛阳的故事同出一辙,夏金桂叫金桂,桂花就得改名。嫦娥是孤单凄清的,夏金桂让桂花改自己不改,是说她自己区别于嫦娥,但身份跟嫦娥一样高贵。也应和着“通家来往,从小儿都一处厮混过”,夏家是薛家的“有功臣下”。
结合着薛姨妈说的“人家凤凰蛋似的,好容易养了一个女儿”,是说夏金桂是富贵中重点培养的,这里用“又寓”和“似的”,指本不是“凤凰蛋”,并非皇家出身。结合桂花的“富贵香浓却体小不显而多”寓意,实指夏金桂这样的女子在当时的富贵人家是很多的——出嫁就是去当家的,跟王熙凤近似,比薛宝钗差了一点,“宝钗久察其不轨之心,每随机应变,暗以言语弹压其志。金桂知其不可犯,每欲寻隙,又无隙可乘,只得曲意俯就”(第七十九回),打杀香菱是不费力气的。
桂花秋天开,夏天是不开花的,夏天的金桂嫁到薛(雪)家,被雪覆盖,处于无叶无花的收敛状态,并非本性。“年方十七岁”的夏金桂等的是来年春秋,是另一个春秋,另一段历史,另一个故事,贾府不是夏金桂的主场。夏金桂写在《红楼梦》最后,主要是揭露魇镇的真相,也是写了一个与贾府女子悲剧群像不同的形象。
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