薛蟠成长途径之学堂考察
古人认为,读万卷书,行万里路,是一个人增长见识、提高自己的主要途径。
薛蟠“性情奢侈,言语傲慢。虽也上过学,不过略识几字,终日惟有斗鸡走马,游山玩水而已”(第四回),确实不喜欢读书,怎么培养他?行万里路,见多识广以弥补读书不多带来的缺陷。
“薛蟠素闻得都中乃第一繁华之地,正思一游,便趁此机会,一为送妹待选,二为望亲,三因亲自入部销算旧帐,再计新支,——其实则为游览上国风光之意。”(第四回)
林黛玉从姑苏进京,一路游走,算得上见多识广;薛宝钗跟随母亲和哥哥在外,也比贾府内的“三春”和史湘云等有见识。
薛蟠也是同样情况。
“自薛蟠父亲死后,各省中所有的买卖承局、总管、伙计人等,见薛蟠年轻不谙世事,便趁时拐骗起来,京都中几处生意,渐亦消耗。”(第四回)
因为“年轻不谙世事”,撑不起台面来,但并不是说薛家生意薛蟠没有经手、没有参与,从伙计、总管到买卖成局,都是跟他打交道的。再加上出外游走,薛蟠只比贾宝玉大了几岁,但明显比贾宝玉成熟好几个层次,主要体现在日常为人处世上,而不是众人的“闲言碎语”里——看一个人什么样,要看他做了什么,而不是说了或者被说了什么。
学堂称霸,立足。
在“贾家之义学”里,写薛蟠的所作所为是穿插在贾宝玉和秦钟入学之中写的,重点描述了薛蟠的胡作非为,包括“偶动了龙阳之兴”,重点说了他的三个男伴——金荣、香怜和玉爱。贾宝玉与秦钟颇为亲密,惹得“那起同窗人起了疑,背地里你言我语,诟谇谣诼,布满书房内外”;秦钟和香怜只说了一句话,金荣就一口咬定他们俩发生了实质关系,并“广而告之”。这两件事与外传的薛蟠的“龙阳之兴”是同样的发展模式,多说了几句话或者关系确实好一点,就被传了“绯闻”。
薛蟠在义学里的所作所为,学习玩乐还是其次的,结交贾家人脉关系的意图明显。金荣就是近荣,与荣国府那一脉关系更加亲近。金荣的姑妈“原聘给的是贾家玉字辈的嫡派,名唤贾璜。但其族人那里皆能像宁荣二府的富势,原不用细说。这贾璜夫妻守着些小的产业,又时常到宁荣二府里去请请安,又会奉承凤姐儿并尤氏,所以凤姐儿尤氏也时常资助资助他,方能如此度日”。(第十回)
听说金荣和贾宝玉、秦钟等在学堂发生冲突之后,璜大奶奶“一时怒从心上起”,前往宁国府讨说法,虽然最后无功而返,但成功地把“秦可卿快死了”的消息带了出来,也向宁国府表明了他们的立场和态度。
金荣的母亲胡氏教导他的时候说:“那薛大爷一年不给不给,这二年也帮了咱们有七八十两银子。”当时薛蟠已经抛弃了金荣,也两年给七八十两的银子,王熙凤打发刘姥姥只给了二十两,薛蟠以超刘姥姥接近两倍的价格养着金荣一家,不是因为他大方,而是因为金荣一家有用。从金荣姑妈的所作所为来看,金荣发挥的作用以消息渠道和私人随从类关系为主——金荣一家由薛蟠出资供养,也就是为薛蟠办事的人。
香怜就是香菱,类似甄老爷那样身份的嫡子;玉爱指的是贾府亲戚里的林黛玉、贾宝玉,是像金荣一样,亲戚里更低一个层次的公子们。金尊玉贵,薛蟠在贾家义学里结交的都是贾府稍低一个层次的公子们,通过他们能够了解贾族的基本情况,也能够一定程度上影响到贾家的决定。薛蟠在学堂顺利达到了“只图结交些契弟”的目的。
学堂就像个小社会,甚至“楚门的世界”,以贾府的各方亲友为主,因为都是“自家人”,不管发生什么事情,都可以适当掌控。
我们看到,薛蟠、贾宝玉、贾蓉、贾蔷等,都在学堂待着或待过,也就是说,无论年纪,这些人在进入贾府正式的政治、社会和生活圈之前,都要在学堂历练(现代叫实习或者储备人才)一遍,便于观察各自的处事本领。通过这种方式,对个人的“本领”也就是集体中的处事本领、能耐进行考察。
虽然方式野蛮了一些,但薛蟠凭借霸道、以利开道、收买人心和搞小团体等方式,树立了自己在义学里的“领导者”地位。
“谁想这学内就有好几个小学生,图了薛蟠的银钱吃穿,被他哄上手的,也不消多记。更又有两个多情的小学生,亦不知是那一房的亲眷,亦未考真名姓,只因生得妩媚风流,满学中都送了他两个外号,一号“香怜”,一号“玉爱”。”
薛蟠离开学堂之后,这些人“都惧薛蟠的威势,不敢来沾惹”。
形成鲜明对比的是贾宝玉的不成事。非常明显,贾母等人是让秦钟去帮补贾宝玉的,”贾母见秦钟形容标致,举止温柔,堪陪宝玉读书,心中十分欢喜”(第八回),却因为秦钟闹出的事导致贾宝玉与金荣等干了一架,“闹了学堂”,在贾族留下打架斗殴、仗势欺人、胡作非为等名声。贾府将这件事的过处全部记在了秦钟头上,为秦可卿死后赶走秦钟、秦钟死亡等埋下伏笔——陪太子读书的另一层涵义就是替太子挨打。秦钟之死与晴雯之死有类似之处,都是受了贾宝玉连累。
在馒头庵,贾宝玉说,“那一日在老太太屋里,一个人没有,你搂着他作什么?”(第十五回)秦钟与智能儿在贾母房间胡来,房间里没有一个人,很明显是贾母设局,证明秦钟本性淫。如果不是故意支开众人,贾母那么多丫鬟,还分了三六九等,屋里怎么会没有人呢?!凤姐将秦钟带去馒头庵并给秦钟和智能儿留足相处机会,是为了证明秦钟勾搭出家的智能儿,该死。
薛蟠和贾宝玉在学堂里的表现截然不同,薛蟠称王称霸,贾宝玉与众人起了争执,还把秦钟赔了进去。秦钟很明显是因为学堂的事,被贾府舍弃了。薛蟠在学堂的所作所为为他给贾政办事、进入贾政的幕僚、门客圈奠定了基础。
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