第10章 夜宵之10
宋喜听得糊涂，犹豫半晌，终是问他。
“等我回去，师父便不打我了？你想出的是什么办法？”
“一切尚早，你且静待。先不说这个，我倒发觉……”
苏淮再笑，似乎满意至极。
“今日再见，你不似从前怕我。”
“还、还不是因你表里不一……”
宋喜面上一红，悄声抱怨。
“我撞见你与杜蘅理论，那般不留情面，便知晓我曾错认了你。再说盟誓之夜，你我仓促结约，我亦被你蒙在了鼓里。起初我当你性善得很，还替芳嬷嬷捡那帕子。可谁知道，它原来是敏贵妃的东西。”
“那夜我确已猜到，杜衡心悦的是你。所以，我更应抢占先机不是？若我一时手软，只会便宜杜蘅，如此我怎能忍得？至于盈敏……你当信我。就算芳嬷嬷掉在池子里的，并非她的帕子，我亦会出手相帮，亲自捡回。”
苏淮说得果决，眼中情真意切。
闻着近在鼻端的皂角清香，宋喜似再度瞧见了如玉青荷。只不过这一次，她若抬手，便能触及。
他，与她，两身相近，两心相依……
御书房。
中宵已至，灯火仍明。
自从皇上撤下了秉笔苏淮，伺候笔墨之事，便换作掌印与提督顶替。
今夜陪侍的恰是掌印平涯。
白日里，他本就因小朝会散得迟，错过了一顿午食。还好下午有湘杏疼他，送来两块点心。
至于晚饭，他方吃了一半，恰有故人相寻。
如此，平涯便只盼在御书房，能蹭点儿冯天厨的夜宵，找补回来。
谁知三更将过，皇上仍埋首案前，半点不提传膳。
负责此事的杜蘅，平日机灵得很。他眼下却垂着头，不知神游到哪处。
真若细想，平涯其实也想得通。
杜蘅这样，还不是因为宋喜与苏淮？
他今天去寻苏淮，平涯身为总管，左右是知道的。
自己那故人不肯变通，只怕是咄咄相逼，伤了这少年的心。故而杜蘅这会儿，怕是万不愿踏入御膳房的。
也罢。
今夜一过，他倒也不必再苦等杜蘅了。
朝着角落处的小公公，平涯使了个眼色。
人家立马从善如流，挽着顺滑的锦缎外氅，递上前来。
温恒搁笔、直身，将批下一本奏折。
平涯恰接过那件外氅，寻准时机，躬身插话。
“皇上。夜深风凉，还请添衣为好。”
温恒侧过头来，打量着展开的锦氅，轻笑问他。
“绣工倒是精致。朕可是头一回见？”
“皇上英明。”
锦氅早已由小太监捂暖。
平涯见温恒默许，上前半步，将它披在了温恒肩上。
“尚服局刚入库的纹样，头一次便绣在了这外氅上。湘杏尚服她万望您能喜欢，不过说到底啊，还是敏娘娘自知有错，昨日不该毁您的袍子。今儿一早她就传召湘杏，精心挑得了这件外氅，来向您赔不是呢。”
“难得她主动低头。”
温恒唇边划过一丝宠溺，却是话中不显，反抚着衣缘上的刺绣，夸赞湘杏。
“你那湘杏，心思倒是精巧。这次便看在她的份上，不追究敏娘娘了。”
“皇上您过奖了。湘杏她只是尽忠职守，做了分内的事。”
冷不防被温恒揶揄，平涯却分毫不乱阵脚，只愈发恭谨地俯首谢恩。
“若说心思精巧，还得是冯天厨那闭门弟子，尚食局的典膳。”
“你是说，嗯……叫宋喜的典膳？巧了，就连你亦听说过她？”
听温恒竟道出宋喜之名，平涯便知，此事十有八|九将成。
“臣毕竟不属尚食一局，对冯天厨的弟子，只曾略有耳闻。”
平涯再一躬身，开口时不疾不徐。
“巧的是今日下午，臣有幸吃到两只雪梅酥饼。依臣所见，其竟与冯天厨所做无异！臣细问后才知，此乃湘杏早时从敏娘娘处得来的赏。而制这酥饼之人，正是宋喜典膳。宋喜的妙手巧思，实在令臣惊叹。”
“宋喜她啊……”温恒点头，含笑称赞，“的确是个妙人！”
“故此，臣有一事欲讲。”
平涯窥着他的神色，终于言至正题。
“内廷之中的北膳房，弃置多年。究其原因，女官俱不及冯天厨。时至今日，冯天厨早应当颐养天年，却仍要夜夜待命宫中，不可谓不辛劳。臣以为典膳宋喜，恰可代服其劳，是为不二之选。”
宣旨之人已走，宋喜跪在地上，仍似怪梦未醒。
这谕旨下得太早，甚至是泰和宫里，都尚未开始早朝。
宋喜浑浑噩噩地想，那位爷准又是一夜没睡……
自己陪着他熬了整宿，没等来传夜宵的杜蘅，却等来了司礼监的齐光。
司礼监提督齐光，携圣意，特来见她。
这道出人意料的口谕，与他打着的尖锐官腔，将南三所醒着的、未醒的，尽数引了出来。
西路倒还好说，太医院的值房而已，尚无多少人在。
中路可就不寻常了。
尚食亲领着四司、三典，还有隶属每司的四个掌女，外加零零散散的一众女史，皆出来看这天大的热闹。
或惊、或喜、或妒、或羡——各色目光，宋喜在宫中生活多年，早已不为左右。
只是……
自东路的值房里，被人扶出的年迈师父，却令她不知所措，一时间眼含泪光。
“哭什么？这么多师兄师姐，都看着呢……还有那群尚食局的赔钱丫头，还有人家太医院的诸位大人。快二十年没有的好事情，你竟还哭，岂不丢为师的脸？”
冯御厨行至宋喜面前，拂开搀着他的二人，一脸疼怜地开了口，俯身拍宋喜的肩。
动作看似慈爱，力道却是不轻。
只有他师徒二人知晓，冯御厨下手之处，有一道昨夜新落的入骨伤痕。
师父他……终究是不肯原谅她的。
宋喜强忍下肩头的痛，却忍不住心中伤恸。
泪堪堪奔涌，却为从师命，生生不落。
“最后给师父磕一次头吧。从此，你便算出师了。”
宋喜闻声，正身长跪，而后以额触地，久久不起。
“唉——既舍不得，为师便传与你最后秘方也好。”
冯御厨长叹一声，在众人惊呼下，竟半跪于宋喜身侧。
宋喜不敢怠慢，连忙俯耳。
只听冯御厨压住声音，悄然诉道:“苏淮果然是好手段，就连为师亦斗他不过！奈何他今日作茧，来日恐当自缚。你记下我此刻所言，且好自为之。”
十四岁那年，清晨，盛夏。
尚食局的七品典膳宋喜，踏入了成顺帝温恒的森森宫闱，成为了史载最年轻的内膳房总管女官。
她依旧领昔日俸禄，居昔日官阶，似乎许多事皆未改变。
只有极少的人知道，那把烧火用的坚硬铁钳，再伤不到她分毫。而那执钳之人，则亦再护她不住……
不到正午，湘杏便已抛开缠身诸事，闻讯赶来。
御膳房的小宫女们，不知轻重，正围在宋喜屋外，瞧着热闹。
湘杏挥退她们，领着自司礼监借调来的公公，进了门去，指点他们替宋喜打包行李。
“我说好妹妹呀，你是被天降的喜事，砸晕了脑袋怎的？这都多少个时辰了，你怎么还愣在这？这破屋子昏暗得紧，你不搬走？”
“我……”
这查抄似的阵仗，显然将宋喜吓住。
她仍旧呆愣在方桌边上，站也不是，坐也不是。
“别说了，姐姐知道你的苦衷。”
司礼监的小公公们，正在忙前忙后。
将宋喜拉入墙角，湘杏指住他们，悄声开口。
“就这么几个，还是我从你姐夫那儿，生拉硬拽来的。一听说去尚食局，平日里同我交情最好的尚衣监，都不肯出人帮忙。”
湘杏摇了摇头，再指向御膳房。
“我早料到，就算是与你相熟的尚膳监，也准是同样一副嘴脸！所以啊，我提前把搬东西的人手，都替你寻了过来。有姐姐在，诸事不愁！”
“杏儿姐姐……”
宋喜抱紧了湘杏的胳膊不放，心里暖成一片。
她仰起头痴痴望她，忽闪着眼睛，不知该说什么好。
“唷，瞧你这小可怜，谁要丢下你似的！”
“可不就是这样？今早师父他……”
话到伤心处，宋喜掩面，依偎到湘杏身上，不愿再谈。
“冯天厨哪里是丢下你？要我说，只能算女大不中留。”
湘杏轻环住宋喜，拍了拍她的头。
“被那位爷瞧上，任谁留你，都是有心无力。”
见她仍垂头丧气，湘杏改言其他，耐心劝慰。
“从今儿起，你算是发达了。不说别的，我早看不惯你这阴森森的屋子！”
她觑向桌上的幽微灯火，指指窗几，再指四面墙壁。
“等搬到内膳房去，那一整串的排房，都任由你挑选——”
忽思及重要之事，湘杏压下嗓子，凑去宋喜耳旁。
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