第1章 第1章

安和三年，早春。

        连绵的细雨像是美人手中的纱，轻轻笼罩住这座金碧辉煌的皇城。

        宫殿的青色琉璃瓦上，浮着一层细雾，在春雨的浸润下愈发透亮。

        皇后的延福宫宫门前，站着一位身量瘦长的女子。

        她是工部郎中朱仁义的小女，妲荣。

        侍女阿银在一旁举着纸伞替她遮雨。

        她们面前是一座精美的琉璃照壁，雕刻着一副牡丹花图。

        妲荣抬眸望着这照壁上灼灼盛放的牡丹花，黑色的眼珠缓缓转动。

        明明是寻常的眼神，却好像藏着无边的艳色，比这赤色琉璃牡丹花还要娇媚几分。

        阿银远远看到宫道上一顶明黄色的华盖，招招摇摇地往这边过来。

        她扯了扯自家小姐的衣裳，轻声道：“皇上来了，咱们快退避吧。”

        妲荣抬起那双似有情却无情的媚眼，斜斜地往皇帝的车驾瞥过去，眼中涌起一层薄薄的水雾。

        她让阿银收了伞，退至墙边檐下，屈膝敛衽，恭待皇帝的到来。

        皇帝的车驾在延福宫前停住了。

        高佑恒穿了一袭明黄暗纹底四团龙云纹绣长袍，腰围玉带，身姿挺拔俊朗。

        他刚刚及冠，脸庞白净圆润，眉目疏朗，下巴没有胡须，即使故作威严的神情，却还是显得有些稚嫩，没有什么威慑力。

        高佑恒刚下朝回来，左右闲着无事，既不想召见大臣议事，又不想处理题奏公文，索性过来看看皇后，一道用午膳。

        方才在远处，他便瞧见了站在照壁前的两人。

        歩舆停住，他下了轿，扫了那两人一眼。

        一个穿得素净，素白底绣淡黄花样的短襦，黛青色马面裙。头上只挽着一个堕髻，插两只珠钗。

        另一个却穿得俗艳，粉色的上袄搭着碧色的下裙，反衬得旁边的人清丽脱俗。

        皇帝来了兴致，这两个人可不像是皇后宫里的。

        他走到那两名宫女跟前，沉声道：“抬起头来。”声音清悦，但却有些轻飘，显得不够威重。

        两名宫女抬起了头，颤颤巍巍的，带着敬畏的神情，眼神飘忽着，不敢直视他。

        高佑恒心里却先为妲荣的容貌惊了一跳。

        她垂着眼眸，细密的睫毛轻轻颤动着，遮掩住了眼眸的水色，唇瓣饱满水润，微微一点红，勾人心弦。

        “你是皇后宫里的，怎么从前没见过？”皇帝连自己纳的妃嫔都不一定认得，居然去问一个宫女为何自己不认识她。这实在是有些可笑。

        高佑恒禁不住扬起了嘴角，露出一点轻微的笑意。妲荣抬起眸子来，轻轻地往上扫，到皇帝那有些光洁的下颌处就打住了，再不敢往上看。

        她犹疑着，不知道怎么答话。

        阿银知道她性情怯懦，忙道：“回皇上话，小姐是皇后娘娘的妹妹，受诏入宫来服侍宽解娘娘的。”

        高佑恒却因为妲荣那若有若无的一瞥，心中悸动不已。

        她似乎是与生俱来的妖冶，面容已如狐狸一般媚人，还要有一双能使人魂消肠断、心痒难耐的眼。若是高佑恒狎过妓，就该知道这种眼神并非天生。眼睛虽有生得美的，可要它天然多情，却是不能的。

        除非日日盯着石子池鱼练，顾盼回目，无一眼不含情。不过是笼络恩客的手段。

        高佑恒从小养在宫里，纳的妃子，也都是太后替他选定的，清白官家的正经女子。他的那些嫔妃，出身并不高，父兄也不过是些六七品的小官。他的皇后穆钰，父亲原是个翰林院侍读学士，如今却也已经赋闲在家。

        只因为一句祖训:后宫不得干政！

        高佑恒不爱他们，就连对皇后，也是恭敬多过爱意。

        这些妃嫔都是一个模子里刻出来的，毕恭毕敬，贤良淑德，而他的皇后更是其中的佼佼者。高佑恒厌恶见到她们，可他的皇后每月都给他作了详尽的侍寝安排，没有一处偏私，一定要他做到雨露均沾。这让高佑恒简直要怀疑人生，究竟是那些女人伺候他，还是他去伺候那些女人！

        皇帝乍然见到了妲荣，一个由名妓养大的女子，只是站在那里，就有万种风情。

        还有那种掩藏在皮肉白骨下，天生而生的羞耻与卑怯，十分招人爱怜。

        就像是一件尤物，让高佑恒想要立即占为己有。

        听到阿银的回答，皇帝才想起来，春节的时候，皇后思念家人，说起自家有个表妹，同她关系亲近，自从入宫来就未见过一面。

        他当时并未上心，随口说：“你想见她，将人召进宫来见就是了。”

        原来就是她。

        雨水打湿了皇帝的鞋面，他却饶有兴致地勾搭美人，“你叫什么名字？”

        阿银张口要答，给他一眼瞪过去，不容置喙地说：“我没问你。”

        阿银吓得立刻咬紧了牙，险些磕坏舌头。

        妲荣怯怯地开口，声音微颤：“妾名妲荣，工部郎中朱仁义之女。”

        高佑恒笑着点头，“好名字！”脑海里搜刮着诗句，还未想到，头顶的雨声突然大了，噼里啪啦地砸着伞面。

        一旁的大太监肖实小声提醒道：“皇上，雨下大了，朱姑娘肩头都淋湿了，不如请进去说话。”

        肖实是乾清宫内监总管，皇帝跟前最亲近信任的人。

        有些话旁人不敢说他敢说，有些事旁人不敢做他敢做。

        高佑恒笑了笑，颇有些稚气地说：“肖实说得对，朱妹妹快别在屋外站着。”

        他伸手想要扶屈膝答话的妲荣起身，妲荣却很惊惧地避开了。

        高佑恒面上的笑容倏地冷了下来，心里添了丝不悦。

        他没听妲荣辩解的话，收了手，一甩袖子，转过照壁往宫里去了。

        撑着深色纸伞的内侍宫女跟在他身后，小步跟上，沉默无言，目不斜视。

        皇帝原以为妲荣会识趣地跟过来，结果她没有。

        高佑恒心里的变成了生气变成了恼怒，却没在面上表露出来，也没有让太监去寻人。

        宫门外，阿银才小声惊叹：“方才我真个给吓死了，小姐，皇上不会是生气了吧？”

        妲荣垂着眸，轻声道：“皇上是天子，怎么会将咱们这种人物放在心上。”

        阿银小心揣度：“那……咱们不要进去陪着么？”

        “回屋吧，皇上来寻娘娘说话，我何必凑上去碍眼。”

        皇帝进屋的时候，皇后正坐在外间炕沿上看书。

        穆钰是个圆脸庞，白净脸皮，眉细眼弯，天然一种温和气度，使人心生亲近。

        她身上穿了一件胭脂红织金绣花的衣裳，打扮得平常。

        听到宫人通报，她忙搁下手上闲书，就要起身行礼。

        高佑恒伸手把她按住，笑道：“钰姐姐何必同朕这样生分，私下里就不拘这些繁文缛节了。”

        穆钰不理会他的话，照旧屈膝行了一礼，问过安，才道：“外头下着雨，皇上怎么这时候过来？”

        司环奉上茶，高佑恒呷了一口，方缓声道：“左右无事，正好来看看姐姐。”

        穆钰皱眉道：“皇上，你贵为天子，当心系朝政万民，多多召见大臣，怎可日日在后宫里厮混？”

        高佑恒不以为意，“朝廷上的事自有吴太师定夺，用不着朕费心。”

        穆钰还想劝他，却也不敢擅自议论朝政，只能作罢。

        高佑恒嫌她无趣，又觉得饮茶无味，提议道：“钰姐姐，索性外面下着雨，咱们来玩投壶，不中者罚大酒一杯。”

        将宫人内侍都喊过来，到大厅里，将一个长颈圆腹双贯耳投壶搁在远处。

        穆钰吩咐人去取往年酿下的桂花酒来，高佑恒忽想起来说：“我记得年前鹤堂进贡了几坛金佛酒，正好拿来欢饮。”

        肖实忙吩咐手下太监陈林去取，低声吩咐：“臣子进贡的东西大多收在乾清宫外殿，都有账目记着，你去问刘副总管拿了钥匙，取了来就是了。”

        酒还未取来，高佑恒就撺唆着穆钰投壶，一副兴致勃勃的样子。

        穆钰本就不善这些玩意，投了几壶，都没有中，给内侍宫女看着，不免有些赧颜，低声道：“皇上快休要为难臣妾，若要罚酒，我定要醉死了去。”

        高佑恒随手取了只箭，扬手一投，就是倚杆，他不禁得意地向穆钰挑了挑眉。

        穆钰笑着说：“皇上是个中好手，咱们这些人，哪里能胜过你去。”

        “皇后这话差了，重赏之下有勇夫。就以五箭为数，今日若是有能胜过朕的，便赏银五十两。”

        此言一出，太监肖仁第一个站出来，要与高佑恒比。

        高佑恒倒也不摆皇帝的架子，让肖仁先投。

        他紧张得手脚发汗，中了四筹，最后一支箭撞在壶口，没进。

        轮到高佑恒，他轻轻松松地就投中五筹，其中有一支贯耳，箭斜插入投壶右耳中。

        高佑恒开心地抚掌大笑:“罚酒罚酒！”

        肖仁饮了一大杯酒，脸红得不成样子，赶紧退下了。

        此后宫人内侍接连与高佑恒比投壶，都不胜，罚了酒，一个个都喝得脸红耳赤，早没了先前端正的姿态，四下懒散站着，宽襟乱发，放浪形骸。

        穆钰瞧着简直不像样，想要制止，高佑恒看她要扫自己的兴，板着脸道：“皇后，他们整日当差也乏味的很，就许他们放松这一日，权做朕给的恩典。”

        穆钰就不敢吱声了。

        这时，陈林回来，却是两手空空，凑在肖实耳边低声回话。

        高佑恒看见，问他：“让你取的酒呢？等你半天了。”

        陈林忙道：“回皇上，这金佛酒年前就赏了吴太师，没有……剩的了。”

        事实上是吴太师跟高佑恒要了一坛，觉着这酒吃着味美，就跟那刘全刘副总管请示了一声，把皇帝私库的酒全搬自己家里去了。

        刘全还以为高佑恒早忘了这酒，猛地听皇帝要喝，也是急的一头冷汗，忙跟着陈林溜到了延福宫，在仪门外候着听消息。

        高佑恒听了回话，也不生气追究，轻描淡写地说：“原来太师喜欢喝金佛酒，就让鹤堂多酿制些送与太师。”

        陈林见皇帝并不追究，立即松了口气，趁着高佑恒不注意，溜出去，把话告诉了刘全。

        刘全这才放心笑了笑。

        他晓得皇帝是个没实权的，朝政大事都握在吴太师手上，自然要紧着巴结。

        而且看这皇帝对着吴太师也信任的很，整日同宫人内侍玩笑取乐，全不关心朝政。

        这使得他慢慢摸到一个度，一点点地试探着高佑恒的底线，行事也愈发放肆。

        皇帝如何不知道这些内臣的心思，一个个吃里扒外的东西！

        他端起酒杯，灌了一大口进肚，酒液烧灼着喉咙，将心中的怒火烧得更旺。

        穆钰小声制止：“皇上，时候不早了，多饮酒无益于身心，不若传膳吧。”

        一面使眼色，让司环将投壶箭矢等物收下去。

        这深宫之中，竟无一人能体谅他的难处，愿意替他分忧。

        高佑恒忽觉孤寂无比，颇不耐烦地瞪了眼皇后：“急什么，朕还未尽兴。难道皇后宫中就未有能胜朕者？”

        司环等宫人皆不敢动。

        穆钰忙轻轻拉住他的手臂，宽慰他：“难道一定要有人胜了皇上，皇上才觉得高兴？若是如此，我宫中倒有一位好手，投壶一道，从未有失手的。”

        高佑恒有了兴致，问：“是谁？”

        穆钰笑道：“就是我那宫外的妹妹，昨日才进宫来，皇上还没见过呢。”

        高佑恒也不说自己方才已经见过她了，也不信她能赢过自己。

        “你这妹妹就有这样厉害？”

        穆钰摇了摇头，叹气道：“她母亲去的早，从小由小娘养着，尽学些无用的玩意。射覆投壶、猜枚掷骰、唱小曲跳舞这些下贱人的本事，简直是无一不精，我真替她发愁，她如此自轻自贱，日后怎会有正经人家肯纳她。”

        高佑恒却动了心思，觉得她与这宫里的女人不同，或许……

        他含着笑道：“此事又有什么值得发愁的，就请她来与朕比试一番，若真如皇后所说的那般厉害，朕就亲下圣旨，与她赐婚。”

        赐婚与朕！高佑恒心里暗道。

        穆钰也笑：“这感情好，妾身就先替她谢皇上恩典了。”


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