第七章 阴谋

芙莱莉和娜蒂亚被杰罗德送到家之后已是深夜。然而今天与往日不同，回到家之后她们并没有看见自己的父母急三火四地和她们说回来得太晚他们要急疯啦，与金主的交接到底怎么样啊，有没有被金主骗啊之类。客厅的灯是关着的，楼上父母的房间只有一丝亮光从门缝透出来。“奇了怪嘞，这种时候他们不是早就要着急地问赏金领得顺不顺利吗？”芙莱莉问。“偶尔这样不是挺好吗？”娜蒂亚面对这难得的安静时显得很满意，“要是知道金主是个骗子，赏金也没拿到手他们指定会先骂我们一顿。”“还是先看看他们在干什么吧！”姐妹俩这么想着，走上了楼梯，决定看看自己的爹妈为何一直待在自己的房间里。

    一阵敲门声之后，奥利文·格里科尔才急匆匆地跑过来打开了门。他那一脸疲惫和跑过来时有些一瘸一拐的步伐让他的女儿们感觉到了事情不对劲，觉得他显然是受伤了，连忙询问他到底发生了什么事。

    “进来吧，今天可倒了血霉了。芙莱莉，你过来帮我们处理一下伤口。”奥利文一瘸一拐地走到床边坐下，他的妻子也坐在床沿。当他们挽起裤腿让芙莱莉处理他们的伤口的时候，芙莱莉惊奇地发现那伤口十分细微但看起来却像是有毒的生物所伤，所以不容小觑。细微的伤口之下，伤口周边的皮肤已经变成紫黑的颜色。但芙莱莉用治愈术试着治疗了一下，却轻松地将有伤口地方恢复如初，这让芙莱莉倍感奇怪。可能攻击自己父母的生物进攻他们时并没有下狠手。虽然看似是有剧毒的生物造成的伤口，但伤口小不说，毒素也微乎其微，还没有人发现过有这样特点的魔物。而且作为在观察地上世界动向的魔物，阻止威胁它们生命的赏金猎人可是他们完成使命的必要行为啊！只对赏金猎人使用些许毒素，撕咬出小块伤口实在是与魔物平时的行径不符。

    “这是什么东西弄得啊？”芙莱莉问。“唉，今天晚上天黑回家刚要进家门，灌木丛里突然窜出一个黑乎乎的东西，看着跟一摊肉似得。它蹿起来就咬我们的腿，要不是裤子厚可能伤口就更大了。它还往腿里边硬钻着咬了一口，给我们咬得生疼。我刚准备拿鞭子抽它，它就飞快地溜走了。”奥利文回答道，显然这种不寻常的魔物他也是头一次见。

    芙莱莉和娜蒂亚心头不由得一紧，显然血肉状的嗜血生物已经蔓延到了自己生活的小镇，日后的生活会因为它而发生怎样的变化还未可知。

    此时此刻，地下魔族的领地中，一团团血肉急匆匆地跳入一口口血池中。不多时，血池中开始冒出气泡，慢慢地一个个活人从血池中站了起来，浑身的鲜血慢慢流下…

    “叫新造的穿戴好去兵工厂集合!”血池所在的大厅的阴暗角落里，有人这样嚷着。浑身是血的人们纷纷站起来，用着各种他们想得到的方式让自己身上的血更快得滑下。不多时，那些抖掉身上的血的人们陆续穿好魔族人递给他们的衣服，从大厅狭窄的出口鱼贯而出。离出口最远的血池正对着一块耸立的巨大矿石。这块矿石不是在这里天然形成的，为何造这个大厅时会嵌入这块矿石的原因在地下世界鲜有人知。大家唯一清楚的就是:这块矿石并不像是地下世界的产物，它自身发出强光，和地下的矿石没有一点相似之处。负责这间大厅的职员甚至经常会被它发出的光晃得难受。但毕竟不破坏它是魔王的意愿，只能照办，进而忍受。所以这个大厅的职员换得特别频繁，而且薪资和福利甚是高。

    离出口最远的血池中的人看着前面群龙无首的长队，不禁叹了口气。他无意间转过头，惊讶地发现他背后的矿石上映着自己的面容。而这时，矿石发出的光芒也变得柔和了许多。

    此时地上世界也没有停滞，正在润物细无声地进行着自己细微但又至关重要的变化。

    微弱的阳光照在忠实地迎接他的光辉的树木和绿叶上，扑入热爱他的树林的怀抱。露水如渴望的泪一般静悄悄地从新生的嫩芽上滴下，这一切宣告着新的一天的开始。

    为了弥补狩猎吸血兽委托带来的一系列损失，杰罗德、娜蒂亚和芙莱莉在波尔的小酒馆里讨论着他们去做悬赏任务时有必要再带一个可靠的帮手的决定。但是帮手的人选成了难题。

    “说实在话，我人缘真的不好。毕竟除了和你们一起的时候我都是单打独斗过来的，我实在不知道找谁好。”芙莱莉哀叹道，她无助地用食指在圆桌上画着圈。然而大家也知道，杰罗德就更没有能力找到的帮手了。虽然杰罗德很有女人缘，但是在武将学校赏金猎人的孩子入学后都不受待见，处在官员子嗣、商业巨贾的孩子等学生之下的底层，更别说一个开着没什么收入的破败酒馆的老板儿子。杰罗德在武将学校是众人排挤的对象，他也无心和纨绔子弟相处，又不想成为喜欢他的富家女们的掌中玩物。此时让他从同龄人中找一个可靠的帮手难如登天。若是酒馆的老主顾呢？更没可能！还在镇上坚守阵地的老赏金猎人也只能勉强在镇上混个温饱，根本不愿意多个业务不熟练的年轻人既分他们的赏金。更别提年轻赏金猎人有可能一个不小心就把自己或老赏金猎人的命搭上这种糟糕的情况。离开镇上跑去城里的更不用说，他们早就抛弃了这所破败的小酒馆每天往城里跑过上更阔绰的日子了，怎么会稀罕回镇里给没油水的小年轻帮忙？正在芙莱莉和杰罗德为难之时，娜蒂亚及时的想到了一个人:“我倒是可以推荐一个人，她是我同学珊莎。当时她由于体弱且家境贫寒而在武将学校一度无所适从，直到我教了她咒术。现在她的咒术也是炉火纯青，甚至比我还精湛，她一定能帮上我们的忙。”

    娜蒂亚的话燃起了三人的希望，但是这希望马上被兜头而来的冷水浇灭了大半。

    娜蒂亚的话刚落，波尔大叔的酒馆里突然风风火火地冲进了一个老太太。她的面容较同龄的老人年轻一些，一头齐下巴的斑白的卷发，一副年迈发福的身材。但惊人的是，她的嗓音简直较自己的年龄年轻二十岁有余。她见坐在圆桌上讨论的三人马上就嚷开了:“你们两个废物居然来这种地方!我就知道你们不干好事!一单大生意给搅黄了不说，还在这个提供不良服务的酒馆享乐!”被她这大嗓门一吵，在后厨忙活的波尔大叔闪电一般地冲了出来，连手里的萝卜和木盆都没来得及放下，冲着叫嚣的老太太愤怒地吼道:“你说谁家是提供不良服务的酒馆，啊!?  我波尔开酒馆三十多年，即使酒馆再穷再破，哪怕就是塌了把我埋里边我也不做那种丧天良的事！”

    此时娜蒂亚极不情愿地看向老妇，难掩怒色。而芙莱莉难以掩饰的悲哀中透露着一丝尴尬，但她们也只得和杰罗德、波尔介绍这是她们的姥姥。她们在尴尬之余，极力地向自己的姥姥解释着杰罗德和她们只是朋友关系。

然而老太太无视了怒不可遏的波尔和试图与她沟通的孙女，而且丝毫不收敛她的嚣张气焰:“我告诉你们，你们妈和我说了，你们被金主耍了，还要找帮手。你们必须得给我跟着康纳!康纳那么聪明肯定会看着你们把钱全都一个不剩地领到手！你们要是不干我就告诉你妈看她怎么收拾你们。”话罢，老妇脸上呈现出了觅着食的老鹰一般得意的微笑，丝毫不顾在场的人在她一通吵嚷后到底是用怎样的眼神看着她，扬长而去。姐妹俩显然一脸不情愿，姥姥所说的康纳是她们的表弟，此人在姥姥的“精良”教育下武艺高超。姥姥家人自他出生以来就将他视为“乔卓大陆的希望”，姥姥更是在家里家外都不厌其烦地每天宣称她的宝贝孙子即是"在世约瑟"，有朝一日会开启乔卓大陆的新时代。在这样的熏陶下康纳自然地认为自己高人一等，认为他是大陆的希望。所有人，哪怕是活物都应该为自己毫无保留地贡献出他们所有的一切。在待人接物方面康纳的信条是“没有永远的朋友，只有永远的利益。”，无论是什么，是否属于自己，他若想要就一定要得到手。他体格壮硕，面相却如同病态之人，又因压抑不住自己随青春期而来的荷尔蒙，成为姥姥家所在的区域女性谈之色变的对象。但即便如此，他仍是芙莱莉和娜蒂亚姥姥家人唯一信奉的至高无上的真神，任何人不得有一丝不敬。

    幸而老太太撂下这一段话就风风火火地离开了酒馆，没有做过多停留。幸而她住的夏西亚村离赏金猎人镇不算太近所以不常来赏金猎人镇。芙莱莉待她走远后先是向杰罗德道歉，随后说出自己的心里话:“要是让那家伙来当帮手，假设我们还是面对的是那只大吸血兽，他会看着吸血兽和我们缠斗，直到我们体力不支被吸血兽残杀后，再观察它是不是精疲力尽了。如果吸血兽还有力气，他就会自己逃回去。如果它只剩一口气他则会自己杀了吸血兽独吞全部赏金。我们绝不能让他当我们的帮手。”  “不会的，就算再来一次，我们也会活下来的...”杰罗德看着满面愁容双手连比带划得说出这些话的芙莱莉，想安慰她一下缓和一下气氛。却不料娜蒂亚眉一低手一摆把气氛再度带回了冰点。“这是我们最不想提及的情况，一句话告诉你吧，不管我们能不能敌过吸血兽，只要有他在，我们都是回不去的。”在杰罗德看来和芙莱莉相比相对坚强乐观的娜蒂亚竟发表了如此绝望的见解，这种情况他也是第一次见，同时他的三观也被这个行动急急慌慌的老太太和她的宝贝孙子打破了。除了安慰一下娜蒂亚和芙莱莉，他也不知道该说什么、该怎么办。波尔大叔虽然看似返回了后厨，但是三人却听见从后院传来了一阵阵他使劲劈柴的声音。一股压抑的气氛弥漫在小酒馆，它虽然只是令杰罗德和波尔大叔不舒服，但是却紧紧的扼住了娜蒂亚和芙莱莉的咽喉。


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