第538章

且说那北城玄武营，原是太上皇麾下一支。

往昔里恰似那没娘的孩儿，姥姥不疼舅舅不爱，没个倚靠，在诸营之中没甚光彩，只落得个尴尬境地。

直至北征之际，被征召入了主力大军，恰似那久旱逢甘霖，枯枝又逢春，这才渐渐有了起色。

待北伐功成，玄武营便归入了冠军侯帐下，一时间声名大噪。

引得四方有志的热血青年心向往之，皆以能入此营为荣耀，仿若那登龙门一般。

只是这玄武营名额仅有两万，随着冠军侯麾下一万历经百战、从生死间走过几遭的先锋营老兵一并转入，这空缺便愈发如那稀世珍宝般难得了。

“身着三属之甲，能挽一石之弓，背负五十矢，肩扛长枪，头戴胄帽，腰悬佩剑，备足三日干粮，驱马于日中之时驰骋五十里。”

这般便是冠军侯定下的玄武营新兵选拔的最低门槛。

瞧着好似不过是些装备与行程的要求，实则这其中每一项，皆是对那士兵的体魄、气力、耐力以及战阵素养的严苛试炼。

就说那一石之弓，其拉力之强，寻常人见了便要望而却步。

非得经年累月地苦心习练，方能使得顺手，方能在那沙场上挽弓如月，射出那致命的箭矢。

负着五十支箭长途奔袭，可不只是添了些重量，更要保证在那一路颠簸之中，这些箭矢仍能在关键之时精准无误地射中目标。

还有那策马疾驰五十里，马蹄扬起的沙尘之中，士兵须得时刻警醒。

既要拿捏好马匹的步伐节奏，又得眼观六路、耳听八方，应对那不知何时便会冒出来的意外状况。

好容易入选之人，等着他们的是更为严酷的锤炼。

每日天还未亮，玄武营的校场上便已是喊杀声震天。

士兵们身着沉重的铠甲，一遍又一遍地演练着各类阵法。

从那一字长蛇阵的灵动多变，到九宫八卦阵的严密防御，每一次阵法的变换都得精准无误，但凡有一丝差错，那军法处置可就毫不留情。

为了磨砺近战的本事，军中时常组织模拟格斗，士兵们两两相对，手持木枪利刃在那狭小的场地中拼杀，这其中技巧、力量与勇气，缺了哪一样都不行。

这般训练下来，受伤就如同家常便饭一般，好些个士兵实在受不住这等严苛，便中途打了退堂鼓。

这些人便都被打发到隔壁忠勇伯统领的英武营去了。

吴贵乃是玄武营里的一个老资格的伯长了，他可是亲身经历过那前指挥使赵刚克扣军饷、中饱私囊的那段暗无天日的日子。

那时候，士兵们常常饿肚子，衣裳也破破烂烂的。

训练也因为缺这少那的没法好好进行，整个军心都散了，玄武营从上到下都弥漫着一股暮气沉沉的味道。

可吴贵这人，倒是个实心眼的，一直坚守着，心心念念盼着能有个拨云见日的时候。

后来，也不知怎么的，赵刚和当时还只是一等将军的贾环起了冲突。

那次军营点兵，吴贵找了个由头称病没去，所以当日那场冲突到底是个什么情形，他也不太清楚，只隐隐约约听到火炮的轰鸣声和阵阵喊杀声。

结果呢，那日赵刚和他带去的五百人，一个都没能活着回来，反倒是贾环被封为先锋大将，领着大军北征去了。


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