第一章：苏珏

苍茫大陆，一个名副其实的大陆，它的面积广阔无垠，没有人知道它的具体面积，最顶尖的修真者穷尽一生也无法横跨这片大陆。在这片广袤的土地上，有着会口吐人言的野兽，存在着可以吞纳吐息的植被，生活着能飞天遁地的修真者。苍茫大陆上又分为五个区域：中州，南蛮，北狄、东夷、西戎。

        此时，苍茫大陆南部边疆地区的一个小城镇内，人来人往，充满了此起彼伏的呼喊叫卖的声音，一个衣着破烂的小女孩被裹在人流里面蹒跚行走着，一双亮晶晶的大眼睛好奇地望着周边的商铺。好不容易小女孩才挣脱熙熙攘攘的人群，来到一个卖糖葫芦的小贩面前，指着糖葫芦，怯生生地说道：“叔叔，我想要这个。”势利的小贩看着小女孩衣衫褴褛的模样，挥着手驱赶：“哪里来的小乞丐，一边去，别打扰本大爷做生意。”小女孩听到这话，低着头默默走开，重新回到热闹的人群中，瘦小的身影是那般孤独。

        在经历数次的拒绝后，小女孩找了个墙角蹲了下来，看着街上繁华的场景，抱住膝盖，低声啜泣起来。由于太久没吃东西，加上身心的疲惫，小女孩的身体开始摇晃起来，就在快倒下的时候，一个佝偻的老人把她扶了起来，拿出水袋凑近小女孩干裂的嘴角，并且拿出一个烧饼撕碎，小心翼翼地喂着小女孩，有了温暖的依靠后，小女孩毫无戒备地放松下来，安静地睡着了。老人叹了口气，背起小女孩颤颤巍巍地走向城外的茅屋。

        当小女孩再次醒来的时候，发现自己躺在一张由破棉絮组成的床上，小女孩急忙下床，穿上那双破了好几个洞的鞋子，推开半遮的茅草门，一个正在吧嗒吧嗒抽着旱烟的老人回过头，慈祥地望着小女孩：“小妮子，睡醒了？”虽然小女孩不谙世事，但从这几天的驱赶就明白自己是个累赘，在老人的询问下不好意思地捏住衣角，嚅嚅地说道：“老爷爷，不好意思，我这就走，不给您惹麻烦。”看着小女孩可怜兮兮的神情，老人和蔼地询问是否需要送小女孩回家，当得知小女孩什么都不知道，只知道自己叫苏珏后，便询问小女孩是否愿意留下来。从此，在市镇内，一个老人每次出摊收摊的时候就多了一个小女孩跟在后面。

        不知不觉，这种平淡的生活已经过去了五年，当初还可怜兮兮的小女孩如今已经长得亭亭玉立了，虽然长得算不上好看，但也眉清目秀。老人本就佝偻的腰弯曲的更严重了。若无意外的话，这种平淡的生活应该这样持续下去。

        但就算是平静的湖面，微风吹过会起涟漪，何况是复杂的人世间。一阵喧嚣从闹市口传来，原来是前不久入主此处的啸狼寨来收取保护费来了。

        “你们都给老子听着，以后这片区域内所有的商铺每月交二十两银子，地摊交五两银子孝敬俺们，不然就是这个下场。”一个脸上有刀疤的大汉话音刚落，伸手一挥顿时有一群彪形大汉冲了出来，把周边的小摊打砸得一片狼藉。

        就在这时，有一个年轻小伙站了出来，直勾勾地盯着刀疤男：“这钱是我们辛辛苦苦赚来的，你凭什么收我们的钱。”

        “凭什么，哈哈哈……”

        刀疤男愣愣地盯着小伙那正义凛然的神情，旋即便嚣张地大笑起来，对着身后的同伴说了声：“告诉他我们凭什么。”一群凶神恶煞的大汉蜂拥而上，把年轻小伙按在地上拳打脚踢，揍得小伙惨叫连连，到最后连声音都发不出，只有出气没进气了，眼看是活不成了，刀疤男环视四周，“还有人有疑问吗？”见无人应答，刀疤男伸出一根手指，“不要说大爷不近人情，一个星期，给你们时间准备，下星期俺们就来收钱，没钱的话，嘿嘿嘿……”说完就带着一群大汉就扬长而去了，全然不顾街道上的混乱。

        有了年轻小伙的遭遇，在场的群众都噤若寒蝉，当刀疤男他们走后许久，才纷纷出声讨论“这小伙子也是年轻气盛，怎么就当这出头鸟呢，这下好了，给人揍死了，啥也没捞到。”“我们该怎么办，交这么多钱吃不消啊。”“能怎么办，走一步看一步。”没人对小伙的死感到惋惜，也没人提起反抗的勇气，这便是弱肉强食的世界。很快便有人来把小伙的尸体给拖走处理了，好似什么事情都没发生一样，大家纷纷走开，又开始了各自的生意。

        老人目睹了这场冲突，想到烧饼摊一个月也就只有五六两银子收入，哪里来闲钱交保护费呢，紧皱起了眉头。苏珏更是气愤，举起拳头对着土匪离开的背影晃了晃：“你们这群坏蛋会有报应的。”老人溺爱地摸了摸苏珏，继续卖起了烧饼。

        时光飞逝，眨眼间就到了收保护费的时间，一群虎背熊腰的大汉来到了集市里面，开始收钱。时不时就有哭喊求饶的声音传来，原来是没交够钱的摊位被砸了，而且摊主还遭受了一顿毒打，并被威胁下个月要一起补交上。

        肆无忌惮的大汉们一路扫荡，很快就来到了苏珏所在的烧饼摊。老人心疼地从怀里掏出银子，颤抖地递给领头的刀疤男。

        “不错不错，你这老头很懂事，记得下个月也要这么爽快。”刀疤男用力地拍了拍老人的肩头哈哈大笑，说完便向着远处走去。当所有大汉都走远的时候，苏珏才从烧饼摊下钻出来。原来是老人怕土匪看到苏珏会掳走，特意嘱咐苏珏藏了起来。

        可他们没想到的是，有两个土匪因为尿急，所以刚刚去找厕所了，现在才从后面姗姗来迟，老人看到他们后急忙让苏珏藏起来，但为时已晚，眼尖的土匪早已看到苏珏藏到了烧饼摊下面，他们相视一笑，故意靠近烧饼摊，让老人给他们弄几个烧饼尝尝，等待老人煎饼的时候，两个土匪大声聊起了浑话，当老人把烧饼递给他们时，一个土匪咬了一口，便直接扔在地上，嚷嚷道：“这么难吃，这是给人吃的东西吗”说罢，两人便掀翻了烧饼摊。

        没了烧饼摊遮挡的苏珏瞬间暴露出来，其中一个土匪用手抬起苏珏的下巴，看着平平无奇的脸庞，嫌弃道：“嘁，我还以为多好看呢，原来长这么普通，躲起来干什么，怕老子吃了你？”

        老人刚刚被土匪掀摊惊吓到，这时才反应过来，急忙护住瑟瑟发抖的苏珏，脸上陪笑道：“是是是，两位大爷，孙女长得入不了各位爷的法眼，所以才让她别出来丢人现眼。”

        正所谓屋漏偏逢连夜雨，刚才过去的土匪已经扫荡完了，这时恰好回来，看到这一幕，刀疤男便询问两个同伴怎么回事，了解完事情的经过后，刀疤男不怀好意地指着苏珏对老人说道：“既然你把她藏起来不想让大爷们知道，可惜俺们又看到了，这么办吧，你再交十两银子，俺们就当没看到。”

        “大人，小的确实是没钱啊，再交钱的话就吃不上饭了”老人苦苦哀求。

        可土匪才不会关心老人的生活，当即拽起苏珏的头发，威胁老人，没钱交就把苏珏抓到山寨上。如果苏珏被抓去山寨上，那么结果可想而知。老人只能从怀里掏出钱袋，刚准备点清银两交钱，可是却被土匪直接抢走，看着钱袋里的碎银子，刀疤男不屑地吐了口唾沫，但还是把钱袋揣进兜里，扔下苏珏离开了。


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