第18章 马钱子———

　　从吕家离开的时候，崔郎中叫住辛夷。
　　“不知小娘子师从何人？老夫甘拜下风。”
　　辛夷微微一笑，“师父姓周，他老人家隐居世外多年，名讳不愿为外人所知，望崔大夫海涵。”
　　崔郎中连连点头，“老夫明白，明白。”
　　说罢，他弯腰打开随身的药箱，拿出两张药方递给辛夷，“这是我先前为吕小郎开的药，烦请小娘子参详。可是因我药不对症，害了小郎君啊？”
　　辛夷接过药方，一行行看下去。
　　羚角片、霜桑叶、川贝，生地、钩藤、滁菊花、茯神木、生白芍、生甘草、淡竹茹……
　　这些药物有辛凉开窍，增液舒筋、清肝熄风的作用，对中脏腑有效，而瘟症无益，确实延误了治疗，加重了病情。但吕家人都没有追究，谁会上赶着往自己身上揽罪名？
　　这个崔郎中倒是个有趣的人。
　　辛夷笑了笑，将药方交还给他。
　　“清热镇惊、凉血解毒，对病情是有帮助的。崔大夫不必自责。”
　　崔郎中如释重负地看着她，深深一揖。
　　“受教了，今日多谢小娘子指点。”
　　辛夷弯腰扶她，“崔大夫不必客气，你往后唤我辛夷便好。”
　　“辛夷？”
　　整天被人小娘子小娘子的叫，连个名字都没有，辛夷不习惯，顺便也给自己的名字做了解释。
　　“这是我的闺名。崔大夫是长辈，可以唤得。”
　　崔郎中见她医术高明还如此谦逊有礼，也没有因为自己占了理就贬低他、羞辱他，反而大方和解，敬重他是长辈，一时感慨不已。
　　“老夫愧不敢当，告辞。”
　　辛夷笑笑，见他转身，突然想到什么似的，上前叫住。
　　“崔大夫留步。”
　　崔郎中微怔，抱了抱拳。
　　“小娘子还有何指教？”
　　辛夷走近，慎重地问：“崔大夫可知张家村东头水渠边上的马钱子？”
　　崔郎中眉头一皱，诧异地反问：“何谓马钱子？”
　　瞧崔郎中的模样，分明不认识这种植物。
　　说来，马钱子原是到了后世的大明才从“回回国”引进的一种植物，后来在云南、广东一带种养，当时她设计中药部分时特地做了标注。但是主策划并不在意这些细节，恨不得把《本草纲目》塞进去……
　　辛夷审视崔郎中片刻，见他不似说假，突地一笑。
　　“这事在我心里压了有两日了……”
　　略略停顿，她压低声音。
　　“崔大夫，你跟我来。”
　　……
　　水渠静静流淌，那两株马钱子树的枝条在冬日的寒风中瑟瑟，叶子早已落光了，光秃秃的的枝条上，挂着零星的几个橙色浆果，长势不太好，乍然看去和其他的落叶乔木并无不同。
　　崔郎中抬头仰望枝头，摸着下巴沉吟。
　　“此物有何妙用？”
　　辛夷平静地道：“马钱子是大毒之物，原本长于深山密林，喜热耐湿，按说我朝应当只有南边的崖州、邕州等地才有，没有想到开封府也能存活，倒也稀奇……”
　　崔郎中诧异地转过头来，疑惑不已。
　　“那你怎知这就是马钱子？”
　　辛夷回视她，淡淡一笑：“我师父他老人家最喜周游，见多识广，我恰好在他的书上见过……”
　　说到这里，辛夷伸手拉过枝条，摘下一颗马钱子的浆果，颁开来，取出里头铜钱样的果仁。
　　“马钱子的果核，扁圆盘状，色白，很易分辨。”
　　辛夷眼睛明亮，令人移不开目光。
　　崔郎中看着她思忖片刻，四下里观察片刻，突然压低了声音，“你带老夫来这里，不仅仅只是为了让老夫认识马钱子这么简单吧？”
　　辛夷眼睛微微眯起，脸上有一抹暗淡的情绪荡开。
　　“我怀疑村中婴孩畸形与这棵树有关。”
　　崔郎中显然吃了一惊，面色都变了。
　　“何出此言？”
　　辛夷将刚刚剥出来的马钱子核摊开在掌心里，再引导崔郎中看向那条水渠——
　　水渠是张家村灌溉所用，村里人家为了取水盥洗方便，用打通的竹筒从渠边引水到家，因此，这里面的水，家家户户在用。
　　“马钱子的果子掉入渠中，经久浸泡，果皮腐败后，果核里面的毒素才会慢慢渗入水中。日积月累，水便有了毒素……”
　　崔郎中不解，“那为何只有怀身子的妇人或是胎儿中毒？”
　　辛夷道：“渠中为流动水，毒性偏低，身强体健的成年人用了，大多无恙，或略感不适，毒素很快便被自身的抗性排出体外。而孕妇不同，摄入马钱子，很有可能会中止妊娠，即便保胎，胎儿畸形的可能性也很大。因此我断定，村中妇人总生怪胎，与这棵树脱不了干系……”
　　崔郎中看她说得头头是道，额头冒出汗来。
　　“那你我还等什么，得快些去报官啊——”
　　“不可。”辛夷深幽的眸底闪过一抹异光。
　　左右看看，她轻笑着，压低声音。
　　“这么大的案子，单凭你我红口白牙，也没有人相信。草民报官，说不定还会惹祸上身。更何况，马钱子虽有剧毒，也是天生天长，不是人为造就，告官又能如何？村里的孩子，也挽救不了。”
　　“那……”
　　崔郎中沉吟，捋着胡须思考。
　　“以小娘子的意思，该当如何？”
　　辛夷微微一笑，“多一事不如少一事。我们只要处理了马钱子，再清理水渠，不再让这样的事情发生，那不是大家安好？”
　　崔郎中点点头，“很有道理。那老夫索性把这棵毒树一把火烧了。”
　　辛夷摇头，“烧不得。”
　　她上前，拉下枝条，将树上的马钱子果实摘了些来，兜在衣裙里，朝崔郎中笑笑。
　　“毒，也是药。马钱子通络散结，消肿止痛，可治痈疽，难得好药材。回头把水渠处理干净，我再拿锄头来，把树换个地方栽种便是。”
　　崔郎中怔怔地看着她，“老夫行医数几十载，没想到临老还能长这番见识，多谢小娘子指教。”
　　辛夷莞尔，“客气什么？我还得麻烦崔郎中呢。”
　　崔郎中叉手：“但请吩咐。”
　　辛夷笑吟吟地道：“我手里头有一批药材，想拜托郎中帮我卖到药铺去。所得收益，我们二一添着五，如何？”
　　崔郎中愣了愣，笑道：“小忙而已，小娘子客气了。”
　　“应该的。改明儿我炼好了药，先给郎中过目……”
　　“好说好说。”
　　·
　　从水渠那头出来，辛夷就和崔郎中分道而行。
　　她正要往家里走，背后便传来冷哼声。
　　“你倒是会做好人。”
　　辛夷懒懒地转头，一眼便看见脱了红色斗篷，只着软甲站在河渠石壁前的高淼。
　　这女子在跟踪她？
　　辛夷呵声，“郡君不冷么？”
　　冷风仿佛顺着她的声音吹过来，高淼脊背一寒，抱紧胳膊，鸡皮疙瘩便渗了出来。
　　可她并不愿意在辛夷面前示弱。
　　挺直脊背，便冷冰冰地相问。
　　“你偷偷摸摸拉了崔郎中来此，是想搞什么鬼？”
　　“对不住郡君，私事不便相告。”
　　辛夷着实不想招惹这个贵人，施了个礼，转身便要离开。
　　不料那高淼却不肯轻易饶了她，欺身上前，但见寒光一闪，匕首便已出手，尖利地抵在辛夷的脖子上。
　　“问你话呢？说不说？”


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