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第72章 劳役


  那少年见苏清不愿多说,便也不再问,仰头靠着墙壁闭上眼睛,他失血过多,脸色异常的苍白。

  “平哥,你胳膊又出血了!”

  “咱们喊人吧,否则平哥这条胳膊就要废了!”

  几个少年围着他惶恐的喊道。

  那黝黑少年方才包扎用的衣服这片刻间已经被鲜血浸透,他咬着牙,唇上没有一点血色,“不要嚷了,不会有人管我们的!”

  “平哥!”有人呜呜哭起来。

  苏清起身过去,将伤药递给他,“上药吧,否则你失血过多,在这里熬不过两天!”

  少年错愕的看着苏清,伸手穿过铁栏将药接了过来,憨憨一笑,“多谢兄弟!我叫姜平,你呢?”

  “苏清!”

  苏清淡淡回了一句,回到西墙下坐下。

  姜平解开包扎的衣服,将苏清给的伤药涂上,再次包扎好。

  这伤药止血生肌的效果比药铺里贵重的药都好,不多时,血被止住,姜平回头看过来,对着苏清再次感激道谢。

  苏清只微一点头,继续看自己的书。

  几个少年闹了一阵,终于认命,安静的靠着墙壁等待城主良心发现能将他们放出去。

  晌午过后,狱卒过来送饭。

  走到隔壁,只放下五碗糙米饭,像喂猪一样扔在铁栏内。

  姜平喊道,“我们七个人,为什么只给五碗饭?”

  “喊什么喊?”狱卒一敲铁门,冷嘲道,“像你们这样的小杂种,给你们饭吃都是施舍,还要吃饱,你以为你这救济堂?”

  姜平霍然起身,“我们是被冤枉的,把我们抓起来,还不给饭吃,还有没有天理?”

  “对,我们要吃饭!”另外一个叫泥鳅的少年跑过来喊道。

  “砰!”的一声,狱卒用铁棍将重重敲在铁栏上,“再敢闹事,以后都饿着,一碗没有!”

  “这位官爷!”苏清坐在自己的牢房里,清声开口,“您也不差这两碗饭,就给他们吧,他们若闹起事来,你们不是也要受责罚!”

  狱卒回头看向苏清,脸色微缓,又盛了两碗饭扔进去,“看在苏小兄弟的面子上,再给你们两碗饭!”

  苏清被捕头赵杨关照过,而且她进来后从来不哭不闹不喊冤,这些狱卒对苏清印象好,也格外照顾一些。

  狱卒给苏清放下饭后,去给别的犯人继续盛饭。

  姜平抓着铁栏看过来,满目感激,“苏兄弟,今日一饭之恩,他日我们定当牛做马相报!”

  他们自小穷苦被人看不起,受尽冷眼,现在又落难,有人能帮他们,便觉得格外的温暖。

  “一个牢里住着,不必客气!”苏清笑了一声,端了饭给二花,两人无声吃起来。

  每日都是白米饭水煮的大白菜,二花从来没说过难吃,苏清想起之前连鲍鱼龙虾都嫌弃的男人,一时心中又暖又酸。

  隔壁一下子住了七个人,热闹了许多,二花有时候会过去和他们聊天,苏清看书打发时间,日子过的也很快。

  这几日的时间,苏清对他们也熟悉了不少,受伤的少年叫姜平,高瘦的叫泥鳅,还有一个长的弱小,大家都喊他小不点,其实他也已经过了二十岁……

  这些人很听姜平的话,都喊他平哥。

  一晃十日过去,这日两个衙役突然进了大牢,从前面过来,一边查看牢里的人,一边指着道,

  “这个、这个,还有这个!”

  他指完,那些狱卒便将里面的犯人拷上锁链带出来,排队等候。

  来到苏清这边,隔壁的七人都被带了出去,苏清和二花也一样被选上。

  戴链子的时候,苏清低声问道,“这是做什么?”

  狱卒压低了声音道,“秋汛要来了,修河坝的工人不够,所以城主吩咐让犯人一起去修河坝!”

  苏清恍然点头。

  服刑的犯人有时候要充作民工,这也不稀奇。

  牢里的犯人都被带了出去,一个陌水镇,公堂不大,犯人自然不会太多,除去老弱病残,一共二十多个人,由两个捕快领着,出了衙门。

  衙门外停着一顶轿子,轿帘掀开,城主徐谦厉声喊道,“都快点,别磨蹭!”

  说罢吩咐轿夫起轿。

  苏清眼睛乍一见光,下意识的眯起,看来工期的确很着急,城主都亲自去监工。

  他们这些犯人走着,城主坐着轿子,一行人出了城,向着城西的濯水河而去。

  到了河边已是晌午了,不让众人吃饭,便开始干活。

  陌水镇一面环山,山下濯水河是丰江的两条支流交汇之地,到了深秋,堤坝经过一个夏天的浸水,反而更容易发生汛情淹没沿边村镇。

  每年秋汛来临之前修坝是必须的,而今年,朝廷的银子一直没下来,修的晚了些,所以城主着急了,将他们这些犯人都招来做河工。

  苏清他们要做的就是用竹筐挖掘河里的淤泥,然后挑到岸上去。

  犯人被单独安排在一处河段,周围四五个衙差拿着长刀和鞭子监工。

  九月底的河水已经刺骨的冰凉,不少人一下水便开始埋怨,衙差举着鞭子抽过来,几个人倒在水里,惨叫哀嚎,闹成一团。

  苏清挽了裤腿下水,水没膝盖,透体的冰寒。

  二花和她在一起,两人挖泥挑担子,二花样样抢在她前面,尽量让她少做一些。

  二十多个人双手锁着铁链在水里劳作,城主徐谦则在岸边放了一把太师椅,旁边摆着茶水,懒洋洋的晒着秋阳打盹。

  “让你偷懒!”一个衙差走到一坐在岸边休息的男人身边,“啪”的一鞭子打下去,顿时将那男人肩膀打的鲜血淋淋。

  那人惨叫倒地,不敢再休息,忙去河里挑泥。

  这些犯人在牢里每日吃的糙米,还经常吃不饱,哪里有力气干活,很多人支撑不住,被衙役一顿鞭子伺候,不断打滚惨叫。

  城主喝着茶,趾高气昂的喊道,“偷懒的,不听话的,都给本官重重的打!”

  姜平看着那些挨打的人,握紧了拳头满脸愤恨,“这个该杀的狗官!”

  “还不干活,站着干嘛呢!”突然一声冷喝,随即鞭声呼啸向着姜平打过去。

  苏清抬手握住了鞭子,冷目看着那衙役,“不许再打人!”

  “臭小子,你算什么东西,还敢教训我?”说着想要再抽鞭子打人。

  可无论他怎样用力,鞭子被苏清握着,纹丝不动。

  衙役瞪大了眼,张口要喊其他衙役过来。

  姜平几人围上来,咬牙道,“你再敢随便打人,我们就和你们拼命!”

  苏清握住鞭子,眉目清冷,“不要再乱打人!如果人都打死了,谁来修堤坝?”

  那衙役眼睛转了转,将鞭子抽回去,恶声道,“这次饶了你们,赶紧干活!”

  一直干到太阳落山,天快黑了,雇佣的河工都已经回家,苏清他们这些人却还不能休息。

  本来晌午就没吃饭,干了一下午重活,大多数人都已经虚脱的没了力气。

  城主拿着肘子在河岸上吃,喊道,“别停,快点干!秋汛马上就来了,你们今天就要把这片河段清理出来,否则谁也别吃饭,别睡觉!”

  众人闻着肉的香味,肚子一阵咕噜咕噜作响,姜平喘息道,“就算咱们是犯人,也不能这样被虐待!”

  泥鳅满脸的泥,目光阴沉,恨声道,“不如咱们反了,现在就逃走!”

  姜平冷笑,晃了晃手上的铁链,“咱们怎么反,你还有反的力气吗?”

  “干活吧!早点干完还能休息!”苏清淡淡道了一声,挑起自己的筐,顺手帮了泥鳅一把。

  泥鳅瘦弱,累的浑身发软,差点跌倒在水里,见苏清帮了他一把,忙憨笑道谢。

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