第二章 江湖客栈众说江湖

滁州城外，官道一旁，一家不大的酒肆孤独坐落，没有引旗，没有招牌，只有几匹客人的马在店外的马棚里安静地吃着草。天上乌云密布，一场毛毛雨连绵不绝地下了十多天，官道上全是稀巴烂的泥，和一汪汪巴掌大的小水坑。

　　这酒肆里，大多是附近来这里花上几文钱温一壶酒、点两个小菜的熟客，或是走南闯北在此吃酒的行脚商贩，再或者是一些公务在身来此歇脚的官差衙役。

　　说江湖，道江湖，多少人向往江湖而无门可入，多少人想离开江湖却无门可出。所谓江湖，不过一柄剑，一匹马，一壶酒，一轮月尔。有时，一间热热闹闹的客栈，却也容纳的下整个江湖——南北过客们你一言我一语，说着武林上的刀光剑影，道着盖世大侠的爱恨情仇。所有的生死瞬间都远离这里，却又都和这里的悲欢息息相关。

　　有一少侠，自北方而来。他一袭白衣，一柄宝剑，身后牵着一匹白马，脚踏稀泥而鞋不湿，衣不脏。虽不言语，但却气宇不凡。少侠一踏进店门，热情的老板娘便迎了上来，“哟，这位小兄弟倒是个生面孔，来来来，外面阴冷，快进来坐！”正说着，她将少侠引到了店内的一张空桌子旁，摘下了挂在肩上的抹布掸了掸桌面。

　　少侠坐了下来，问道：“老板娘，这里是什么地方？”

　　老板娘拎来了一壶热茶，给少侠倒了一杯，“小兄弟不是本地人吧？”

　　“晚辈是关中人氏，到这里游历山水。”

　　“小兄弟倒是有这闲情雅致，我们这些乡下人只懂过日子......咦，看你手里拿着兵器，该不会是武林中人吧？”老板娘说着，看了一眼少侠手中的那柄长剑。

　　少侠笑了笑，露出了皓白的牙齿。他将剑按在了桌子上，道：“老板娘好眼力，晚辈是太白弟子，学过几年剑法。”

　　生意人，总得生客说生话，熟客说熟话。老板娘笑了笑，道：“少侠有所不知，此地是滁州城外的十里铺，往西可到泸州，往东可到扬州，往南便是那天子脚下应天府。本店是方圆五十里唯一的酒肆，南北旅客们都喜欢来我这歇歇脚，沽一壶酒，吃两个菜，听听店里的各路客官说说江湖上的人情世故，和最近的乡里传说。你哪怕不吃酒，光嗑点瓜子，喝两盏茶，也能在我这听着他们吹牛坐上半天。”

　　“那正好，我正发愁旅途劳累，错过了江湖上的大事。老板娘快快沽一壶酒来，再炒几个下酒菜！”

　　“好勒，少侠稍等片刻！”

　　老板娘刚进后厨，隔壁桌的谈话就吸引了白衣少侠的注意。

　　“诸位，这闹鬼的事想必大家都听腻了，今儿咱给大家伙说一说闹山神。”

　　“闹山神？”坐在周围的食客们的注意力都被吸引了过来。

　　“对，诸位没有听错，闹山神。”言者轻呷了一口温酒，砸了咂嘴，继续道：“就在我们十里铺东边的一座山上，有一座古庙，不知矗在那里多少年了，只知道几十年没有续上香火了，杂草丛生，阴风阵阵。俗话说得好，宁睡荒坟，不住破庙，这些破庙以前有香火供奉的时候，自然有神灵常驻，现在香火断了几十年了，谁知道现在里面住的是什么东西？”

　　众人之中出现一个附和的声音：“对啊对啊，香火断了那么久，谁知道现在那破庙里有些什么鬼东西。”

　　言者继续道：“听老人说起，在二百年前的宋时，有一位武将在此为了抵御金兵而殉国，附近的老百姓为了纪念他，在东边的山上建了一座山神庙，按照他生前的样子做了一尊山神泥塑。为了震慑宵小，泥塑的脸被泥瓦匠捏得怒目圆睁，面目狰狞，好似一只夜叉鬼差一般，就算是活人看见也惧怕三分。但是不知过了多久，大家渐渐忘了那位英雄武将的牺牲，山神庙也随之断了香火。也不知从什么时候开始，十里铺周围的乡里都在传闻，那尊面目狰狞的泥塑会在半夜没有人气儿的时候，自己跑出来找吃的。”

　　白衣少侠不禁叹道：“闹鬼的事我听过不少，这闹山神，我还是第一次听说。”

　　一个衙役模样的人放下了手中的筷子，惊道：“那泥塑活啦？”  

　　言者看着店里面多了几副生面孔，便对着他们故意压低了声音，“不，它受了那么多年的香火，应该是成精了！”他瞪大了眼睛，仿佛正看见黑暗的角落中有一个会跑会跳，会说话的人形泥塑。

　　此言一出，客人们无心饮酒，大家都停杯投箸，你一言我一语的议论了起来。

　　“我早就听北村的人说，那山神爷会从灶台上伸出半个头颅，问屋里的人有没有油漆，他的脸都两百年没有刷漆了，脏得很！”

　　“我也听说了，北村的小寡妇常常听见半夜的时候有什么东西在她的屋顶走来走去。直到有一天晚上她被吵醒，鼓起勇气点了油灯往屋顶上看，结果借着昏暗的灯光，她看见了屋顶少了一块瓦，那山神爷的泥脸正在偷偷看着她笑呢。”

　　“我也听说了，那山神爷可不是一般的鬼怪阴魂，他半夜经常拖着枪在村里行走，村里人凡是听见有枪头蹭地的声音，就闭门不出躲在被窝里假装睡觉。他经过的地方连狗都不敢叫唤！”

　　“我也听说了，假如半夜有小孩不睡觉，那山神爷就会来敲门，在屋外问：‘你们见过我弟弟没有？’若要是说没见过，他就要破门而入，把一家人都杀光；若是说见过，他隔天就还会来，除非这家人搬出去住，不然他就会阴魂不散一直纠缠着这家人。”

　　听到这里，白衣少侠不禁心生疑惑，“弟弟？这山神爷还有弟弟？”

　　看着大家害怕的表情，一个老人捋了捋苍白的胡须，道：“我看啊，山神也好，邪祟也罢，咱们把那香火续上，逢年过节地也给他杀猪宰羊，好生供奉，想必那厮不仅不会作妖，还能庇佑一方安宁呢！”

　　“嗯——”大家纷纷点了点头。

　　“老人家说得对！”一个喝酒的樵夫点了点头，“难道你们没发现吗？那大风寨里的数十匪盗啊，已经死了好久了！”

　　“啊？？？”众人纷纷扭过了头，热闹非凡的酒肆里一下子就安静了下来。

　　“死了？”

　　“对，全死了！”樵夫的语气很坚定，“全是那山神爷杀的......不对，是吃了的。”

　　此语一出，惊了众人。“你......怎么能这么肯定？”

　　那樵夫轻啄着嘴狠狠吸了一口碗里的酒，长叹了一声“好酒”，然后缓缓说道：“诸位有所不知，前不久我上山砍柴，在大风寨附近的山头上看的一清二楚。那天山神爷拖着铁枪，牵着战马，在鹿砦前叫阵。那些强盗匪徒无一人敢出来。”

　　“啊？那山神爷还会说人话？他长得啥样？”

　　“呵——”樵夫瞪了他一眼，“为何不能？我在山头上看得一清二楚，那山神爷一身豪侠气派，他冲着匪窝说道：‘你们见到我弟弟没有？’但是那鹿砦后的小喽啰看见山神爷早就吓得半死，只顾求饶，哭喊道‘山神爷，咱这里确实没有其他人，我们也不晓得你弟弟到底是哪位神仙啊，您老就放过我们吧，我们也是这附近的乡民啊！’

　　“山神爷哪里管得许多，我只看见他扬起酒葫芦，喝了一口酒，道：‘尔等定是把我弟弟藏了起来，阻我兄弟二人相见，拿命来！’语罢便挺起枪杀了进去，啧啧啧，那天大风寨可是血流成河，没有一个人逃出来啊！”

　　酒肆里，大家听得入迷，没有一个人说话。想不到这山神爷竟然还能说人话，竟然还有一个弟弟？煞是奇怪。只不过他杀尽了那伙强盗，也算是替乡里乡亲做了一桩好事了——众人这样议论着。

　　樵夫喝完了最后一口酒，喊道“店家，结账！”

　　“来啦！”老板娘应了声，从厨房挑了帘子走到客厅里。

　　“张哥，一共是四钱银子！”她身着粗布衣服，戴着头巾，两只袖子挽起，手臂雪白雪白的，因为颇识得几个字，在外面算账，兼着跑堂的活；厨房里的丈夫只顾操刀、做菜。

　　酒肆虽小，但也容得下七八桌客人，这么多喝酒歇脚的南北过客，全是男人，前来结账的女子在客厅里显得极为突兀。

　　樵夫借着醉意，用挑逗的语气对她说：“诶，老板娘今天怎么不卖人肉包子啦？”

　　老板娘陪了个笑，语气缓和地说道：“张哥莫要拿小妹戏耍，我这店是清白人家的店，哪里曾做人肉包子。”

　　酒客们都看了过来，对这种画面习以为常，权当热闹看。

　　“谁人要吃人肉包子？让他进来，我这就做与他吃！”厨房里，一阵粗犷的怒吼传来。

　　这怒吼倒是没镇住什么人，反倒是把一众客人全都逗笑了。

　　“张哥，一共是四钱银子！”老板娘继续说道。

　　樵夫没有好脸色，草草结了账，提着柴薪斧头往外走了。

　　这一幕白衣少侠都看在眼里，他心中暗自说道：“屋里的那个男人声音十分雄厚，想必是个习武之人。”

　　正在老板娘收拾樵夫吃剩的桌子的时候，一个客人催了起来，“老板娘，我要的那盘花生米呢？”

　　“好好，马上来！”女子转身应道，脸上又瞬间堆满了笑意。

　　话音刚落，一个稚嫩的童声从厨房里传了出来：“来了客官，您要的油炸花生米！”

　　只见一个莫约十岁，披着短发的少年挑开厨房的门帘，端着一盘热乎乎的花生米走了出来。这个少年五官精致，皮肤白皙，虽是在干着跑堂的活，但是举手投足间却透露着一股俗家孩子没有的气质。他披着短发，一身男儿的装束，但那张白皙可爱的脸蛋，怎么看也不像是一个男孩。

　　看着这么一个俊俏的孩童迎面走来，那客官不禁打趣道：“哟，老板娘，你这小兄弟倒是长得清甜可爱，不如送进宫去，当个公公，也好让你们夫妇二人衣食无忧啊，哈哈哈……”

　　“李大官人说的是哪里话！”老板娘抢过了少年手中的花生米，径直送到了客人桌上，“哪有愿意把自家亲弟弟送进宫去挨那一刀，生不如死的。”

　　“那就不送进宫了，直接送到我府上吧，我正好缺个童仆，银两不少与你们，哈哈哈哈……”

　　这李大官人虽然被称作“官人”，其实就是一个附近乡里颇有着家产的泼皮无赖，仗着祖上的积蓄，在十里八乡胡吃海喝，逍遥作为。他生平没什么爱好，只是喜欢到处收集童仆，拢到家里来，而且都是长得十分清秀的小男孩。他成亲了许多年也没有子嗣，于是大家都在传言说他有周公之好。

　　李大官人的笑看着渗人，那个少年好像意会到了什么，低下了头，脸也红了。

　　“李大官人莫要说笑，小妹就只有这么一个弟弟，怎忍心让他去干什么粗活，我还指望着他给先父传宗接代呢。”

　　老板娘说完，回过头把少年推到了厨房里，一边推一边小声地斥责道：“不是让你不要随便跑出来的吗？”

　　少年低着头，紧紧攥着衣角，喃喃道：“我……我看你们太忙了。”

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　　“哒哒，哒哒，哒哒……”

　　一阵狂乱的马蹄声由远及近，盖过了稀疏的雨声。

　　官道上，一群骑马的人驾马奔来，铁蹄碾碎了路上的烂泥，溅起了一阵阵水花。马背上的人们，都穿着考究的黑衣，一手持雁翎刀，一手揪着马缰，很像是武林上的哪个名门望族。他们驾着骏马，直望酒肆去了。

　　“吁——”这群人纷纷在店前停下了马，胯下的马儿好像还没跑尽兴，都在狂乱的嘶鸣着。

　　十里铺远离集市，这家酒肆最常光顾的客人就是来往的旅人，和附近的居民，很少会有这么大阵势的客人前来光顾。

　　老板娘见状连忙跑出了店门，上去招呼了起来。

　　“哎哟喂，几位客官是从哪里来的？是要歇脚还是吃饭啊？来来来，外面阴冷，赶紧进来坐坐吧。”

　　为首的那人没有说话，脸上没有一丝表情，满是肃杀之气。他下了马，径直踱进了店里。身后的一众随从也纷纷下马，跟进了店。

　　老板娘跟在了那个为首的屁股后面，连连说道：“客官来来，请坐！客官想吃点啥？我这小店里应有尽有，吃喝俱全，冬日里有暖身的羊汤，夏日里有爽口的凉茶，小菜都是自家地里种的，鱼肉都是附近村落里的新鲜货，酒坛子里装的是陈年米酒……”

　　那黑衣人打断了她，“咚——”的一声，将一枚纹银重重放在了客桌上。

　　“我喜欢清静，这店，我包了。”

　　“哎哟，这……”老板娘脸露难色，“客官这不是为难奴家嘛？这店里的可都是熟客，你叫我如何给您腾出整个店来？”

　　“咚——”黑衣人又放了一枚纹银在桌上，“银子，不少与你，这店，我包了。”


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