第七章 团宠
朝堂上,一本奏折被丢到钟尚书面前,“这是边城守将乐义将军的奏折,说你钟家仗势欺人,枉称为礼仪之家。”
钟尚书吓得跪倒在金殿上,战巍巍捡起地上的奏折。昨天晚上进奏院的同僚,已经打了招呼,让他做好心理准备。
以往朝臣奏章中涉及儿女私事,历来是私下召见。没想到皇上会如此看重乐义将军,竟在朝堂之上,将此事提出。
自古后宫与前朝息息相关,前朝的风吹草动,到了后宫便是茶余饭后,各宫殿琢磨探听的谈资。
太后抱着怀里的乖巧小猫,有一搭没一搭的摸着。“听说今日在大殿上,皇上斥责了钟尚书。所谓何事?”
端庄大气的皇后娘娘,毕恭毕敬回答道:“臣妾不知。皇上时常教导臣妾,要恪守本分,不属于臣妾的事情,让臣妾不要参与。”
太后冷哼一声,“皇后,这是何意?似乎在说哀家多管闲事?”
皇后立刻下座拜礼,“太后娘娘,臣妾未敢对您有丝毫不敬。臣妾驽钝,请太后恕罪。”
太后笑意盈盈扶起皇后,“皇后哪里话,说起分内事,眼前就有一件。坊间传闻宁王偏爱一个青楼女子,不知可有此事?”
皇后笑答:“母后都说了是坊间传闻,传闻之事,三人成虎。不如,等明日宁王给您请安时,您再亲自问问。”
太后心想着从皇后身上,想必掏不出什么消息,兴趣缺缺。“罢了罢了。皇后心里有数就好,你跪安吧。”
一粒石子丢进湖中,散开层层的涟漪。
“大哥,别拦着我,让我去宰了那个王八羔子。”赵恒远双眼赤红,想挣脱大哥的束缚。
赵老爹把桌子一拍:“岂有此理,这种话,他们钟家也说的出口。”
赵恒德冷笑:“钟家做的一手好算盘,既不想得罪乐义将军,又舍不得我们家宝儿。平妻!呵”
这件事是钟廷礼错在前头,明知与喜宝定了娃娃亲,却和旁的女子不清不楚。钟家注重礼节,也怕失了面子,悄悄递了帖子,试探赵家口风。
次日,钟尚书亲自上门,赵老爹走到钟尚书面前,深揖冷笑道:“恭喜钟公子已觅得佳人,两家本就是随口一说的娃娃亲,孩子们之间的玩闹,当不得真。我家宝儿资质平庸,怎能与钟公子相配。”
钟尚书满怀歉意:“老夫教导无方,导致犬子做下这桩丑事,的确对不起宝儿。”
说罢,示意管家把门口的东西抬进来。“宝儿也是我们钟家看着长大的,这些本是为宝儿准备的聘礼,如今,也没什么脸面继续结亲。希望能收宝儿作为干女儿。”
赵喜宝今日清醒过来,她听闻钟家要来人,挣扎起身,她特意穿了廷礼最喜欢的衣服,出门前用热毛巾敷敷脸,显得人精神红润。
喜宝扶着小桃,依靠在侧堂门边,听着大堂里的谈话,眼泪大滴大滴砸在鞋面上,这是廷礼最喜欢的兰缎绸面靴。
从此以后,她和廷礼就是兄妹了。这是最好的处理结果,不是吗?
既退了婚,也保全她的名声。更能断了廷礼的念头,认命娶了那个女人。
他和她之间,今生有缘无分。
赵喜宝解下戴在脖子上十几年的玉佩,轻轻摸了摸,珍重交到赵恒德的手中。
“还请大哥帮我还给钟廷礼,就说我和这玉佩终究是有缘无分,望君珍重。”
药铺掌柜双手合十,这次喜宝小姐能醒过来,某种意义上,需要谢谢潇湘阁的如意姑娘和兵部尚书的公子韩五郎。
韩五郎动用父亲的势力,将药材从风沙城偷运出。韩五郎本人,则被父亲实行家法,打了50军棍,至今被罚闭门思过。
赵喜宝自退婚以后,强逼着自己从混混沌沌得昏睡状态中清醒。从九月金桂飘香,到如今十二月大雪纷飞,时间一晃就过去了。
“小姐,你开始看账本了。”小桃端着热气腾腾的燕窝粥叹息道。
赵喜宝笑一笑,“你家小姐励志成为小富婆,以后好吃好喝供着你,你还不开心?”主仆二人的说话声,被隔壁的动静打断。
“小桃,隔壁王侍郎大人搬家了吗?”
小桃歪着头想了想,不清楚。“估计大少爷知道。”
“小桃,我大哥知道什么?”赵恒远的声音由远及近。两个颀长的身影,由远及近。
赵恒德笑笑,摸摸赵喜宝的头,意味不明看了看隔壁。
“二哥,隔壁,新邻居?”赵喜宝喝着燕窝粥,含糊的问道。
“哦,王侍郎大人升迁了,外派到江浙一带,做地方主政官。”
“二哥,这笔账目有点儿出入,你去店铺帮我查一查。”赵喜宝擦擦嘴,指着被圈出的一笔账。
“哪里不对?”
赵喜宝敲敲账面的数据:“消耗量不对,西市差不多规模的两间店铺。年底报上来的食堂开支,这一家是六千两。而这一家,开支是七千八百两。”
“两家几乎都无人员变动。按照每月定额比例开支,这一家明显每月多开支一百五十两。”
赵恒德赞许点点头,看来妹妹逐步在恢复中,这样他也可以放心了。
赵恒远回头发现,大哥看向隔壁的眼神着实意味深长。隔壁到底住的是何许人?
白天忙碌过去后,夜幕将落未落,她坐在小院里,桂花树下,一杯一杯温酒下肚。
忽然耳畔传来的声音,空灵中带有沉稳。好像是古琴的《梅花引》,似乎是隔壁传来的声音。
王大人升迁了,王夫人是个热情好客的人。小时候,经常邀她过府游玩。隔壁府邸的布局,了然于心。
靠近她院落,是一片茂密竹林。因为地势比赵府稍高一点,心思细腻的王夫人特意移植过来,作为两府的自然屏障。
赵喜宝思绪拉远,不自觉多喝几杯,昏昏沉沉中,被小桃扶进去休息。也不知是酒醉人还是曲子醉人。
睡了一个时辰,她醒来觉得肚子有些饿,经过小厨房时,无意听到下人们愤愤不平。
“从前瞎了眼,还觉得钟家少爷是个好人。会成为我们的新姑爷。”
“幸亏咱们小姐没嫁给他,还没过门呢,竟然让那个女人有了身孕。”
“呸,负心汉。”
“你怎么知道?”
“昨儿个钟府的下人,在咱们药店抓保胎药,被二少爷遇到了。这还能有假?”
赵喜宝满脑子都是孩子,廷礼有孩子了。她想哭,却哭不出来。只是感觉心上被狠狠的划了一刀。这几个月,白天在大家面前,她不敢露出半分的情绪,害怕大家担心自己。
如今,她只想找个没人的地方静一静。她跌跌撞撞不知道走到何处,也不知道碰撞到何人。
晕倒的时候,似乎有一双温暖白净的手抱住自己。再次醒来的时候,就在自己的闺阁中,仿佛南柯一梦。
说来也奇怪,之前整宿整宿的失眠,整个人眼见着瘦下去。
后来,新邻居来了以后,她天天听着不同的曲子,曲意低沉温柔。每晚伴着曲子入睡,再也没有失眠过。
赵喜宝曾亲自做点心,让小桃送到隔壁府邸,却被告知,主人不在府邸。
但赵喜宝做的美味糕点,对方毫不客气收了。
次日,派人回赠一些当下孩子们流行的小玩意儿。
都说听曲心见人心,弹曲子的人,定是个很温柔的美人儿。唯一的缺憾是,隔壁主人偶尔也会缺席。
已经连续两天没有听见隔壁弹琴了,赵喜宝仿佛养成听曲睡眠的习惯,没了曲子入睡,怎么也不踏实。
赵喜宝与隔壁那个喜欢拿她当孩子哄的美人姐姐,在礼尚往来中,时间不知不觉到了正月。
正月十五闹元宵,也同样适合嫁娶。
她躲在酒楼,看他骑在高头大马上,看他低垂的眉目。她不能哭。若迎亲途中对着新郎官流泪,对新人是不吉利的。即使他娶得人不是她,她也希望他这辈子喜乐无忧,万事顺遂。
钟廷礼似乎有感应,猛地回头看向酒楼的位置,只看到一角蓝衣身影。
对不起,喜宝,这辈子,我辜负了我们曾经的约定。对不起。这辈子最大的心愿就是希望你健康平安。喜宝,若能用心头血起誓,我希望你将来能遇到一个爱你,护你,再也不辜负你的人。
赵喜宝倚靠在门窗旁,垂着头,不知道在想些什么。迎亲队伍的欢闹声,越来越远,到最后,只剩下远处的烟花爆竹声,恭贺新娘子入门。
小桃子攥紧手绢,只能默默陪着小姐。跟随小姐多年,她知道小姐此时内心会有多疼。明明今日出阁的该是她家小姐,可是,未来姑爷转身娶了别的女人。
小姐的身体本来就不好,如今从早上坐到中午,滴水未进。小桃子不免有些着急。不止小桃子着急,隔壁衣着天青色锦袍的侍卫也在絮絮叨叨。
“主子,您已经坐在这儿几个时辰了。临近午时,还没有用早膳,若是老夫人知道了,一定会责备属下。”
站立在旁边不言不语的黑色带刀侍卫,在心底长叹一口气,主子哪有心思用餐。“主子,隔壁房间许久没有动静,我去探听一番。”
月白色锦袍的男人,许久未发声,声音略微低沉:“不必,你去取琴过来。”
赵喜宝沉浸在回忆中,忽而宛转悠扬的琴声入耳,听着很舒服。就像是朋友的安慰,又像是寒冬里的阳光,温暖人心,让她的心慢慢的静下来。
既往不恋,当下不杂,未来不迎。
青梅竹马的时光,值得人留恋,但不能沉浸在其中。缘分尽,前路断,何必再执着于过往。人始终要向前看,才能走得远,活得轻松自在。
廷礼,此后山高水远,阳光或风雨我们再也不能同去同归。
廷礼,祝你一生幸福安好。
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