第四十章 鬼哭枯林

　　一行人日夜兼程又历行十余日，终抵达荒境边缘。

　　离开最后一家可容歇脚的客栈，再往前，葱翠逐渐稀少，直至彻底消失，视野豁然一变，肉眼可及只有一望无际的荒漠，以及远处廖若晨星的枯木林。

　　近午时，平安掀开车帘一角，往外望去，只见近下一弯溪流横躺于涸土之上，蜿蜒延伸至很远，宛如无垠荒野中一条细长银线，长得瞧不见源头。

　　她正欲放下帘子，车马却骤然一停，前方传来阵阵响动，不过多少，几人相继下车，显然是目的地已到。

　　平安三人心领神会，亦慢悠悠跟着下了车。

　　马车之外，满目荒芜，无树荫蔽挡，天上日头正盛，赫赫炎炎之下，直刺得人睁不开眼。

　　“这里便是鬼域入口，待会我会开启结界，聚魂灯一事就拜托诸位了。”许渊声音传来，众人虚着眼四下环顾一番，委实找不着特别之处，却也不知那处是入口。

　　就在大家迷惑之际，他的目光似有意朝平安的方向多看了两眼，别具深意。

　　在他视线下，那股熟悉之感再度袭来，平安觉着古怪，可思索许久，始终想不起熟悉自何来。

　　正午一到，许渊立时施法，瞬息间，眼前河水颤动，紧接着一个形同漩涡般的黑色洞口从河面冉冉升起，直至全然浮出水面。

　　入口显露，前方马车旁的五人几乎毫不迟疑，抬脚便接二连三钻了进去。

　　平安未急着动作，只待霍云希与晏序川也纷纷踏了进去，她才瞧了眼撑起入口的许渊，噙着三分笑意走进鬼域。

　　穿过入口，眼前景象顷刻变换，不同于外间的烈日当头，鬼域之内，天色晦暗，空中阴沉沉的如同蒙着一层薄雾，眼之所及，枯木成林，灰败颓景，好似能迫人难以喘息。

　　无风，周遭却传来簌簌响动，平安四处打量了一圈，不见其他人的身影，于是随意选了个方向，径直走了去。

　　走了不过两步，耳畔那如被风吹打枝叶的簌簌声变得越发急促，像是某种恐吓驱逐，警告她继续往前。

　　平安不动声色摸了摸腰间匕首，俨然无视它的警告，非但没停下步伐，脚步似还加快了许多，只眼中多添了几分敏锐。

　　声响持续不绝，须臾间竟随她的脚步愈演愈烈，突然，身侧起风，随后，似有几道黑影从她身旁掠过，俄顷，那风声骤变，犹百鬼嘶啼般于四面八方朝她涌了过来，而四周一棵棵奇形怪状的枯木，仿若一只只伸出利爪的恶鬼，随时可能向她袭来。

　　平安蹙了蹙眉，想起许渊所说，鬼哭林应还只是幽冥鬼域的外围，其间功法深厚的恶鬼不多，尚且不足为惧。

　　可震耳的鬼哭狼嚎声委实扰人心烦，她正想从身上寻个什么东西塞一塞耳朵，哪知恰在此时，附近突然传来一声女子的惨叫，凄厉非常，听得人心惊肉跳。

　　他们一行人中，除却她，就只有霍云希和那不知名的姑娘是女子，平安不禁心生担忧，寻了过去。

　　将将挨近，她只觉一股阴风拂面，透过稀疏的枯枝，不一会儿工夫，便瞧见不远处一个跌坐在地上的纤细背影。

　　女子一身粉衫，髻上步摇于惊恐之下不停乱颤，她认了出来，并非霍云希。

　　平安停下了脚步，好整以暇地观望着前方动静。

　　只见女子脚边发出剧烈震动，一只只形同枯木的鬼手破土而出，企图将她逮住。

　　她拼命挣扎，吓得连连后退，刚从地上爬了起来，不料还未来得及逃跑，却又被一只鬼爪擒住了脚踝，一个拖拽，再次倒身于地。

　　她害怕极了，一面哭喊着，一面用另一只脚踹着那鬼爪，可尚未踹掉，另一条腿也被抓住，两手同时用力，迅速拖着她往前移动起来。

　　女子正前方是个塌陷的深坑，一旦掉落其中，生死难料。

　　她惊恐万分，试图抓住点什么自救，可所能触及之地只留下两道深深的抓痕。

　　千钧一发间，平安掏出匕首，朝着其中一只鬼手便是一扔，瞬间将那皮包骨般的怪物斩成两段，再三作两步跑了过去，一把拽住女子衣襟，提起她挣脱另外那只束缚，快速后退了几步。

　　不待她有下一步动作，那些个张牙舞爪的恶鬼们便像是对忽然冒出来的平安有所忌惮般，纷纷缩回了土里，只余下一只被斩断的骨爪遗留在地面上。

　　平安松开女子，上前捡起匕首，回身对上女子涕泗横流过惊魂未定的狼狈面容，什么也没说，自顾自地提步离开。

　　女子呆愣片刻，醒过神来，急忙一瘸一拐追上她的身影，轻声在一旁道了句“谢谢”。

　　平安留意着周遭，淡淡问道：“你的同伴呢？”

　　女子摆了摆脑袋，“我进来后就没再见到他们。”

　　平安了然，不再言语。

　　气氛凝结了一阵，女子又主动搭起了话，“姑娘你也和你的同伴走散了？”

　　话问出口，不料却被平安冷漠以待，似乎并不想与她多有交谈。

　　她尴尬一瞬，很快又恢复如常，继续开口：“说起来，我刚才好像看到了那位常与你一道的姑娘。”

　　闻说此话，平安终于有了反应，转头睇了她一眼，“何处？”

　　“我刚进鬼域时瞧见的她，现在也不知她去了何处。”说着，她露出个柔弱的笑容，“不过想来她的身手应与姑娘不相上下，不像我这般手无缚鸡之力，应当不会有什么危险。”

　　一席话下来，听似安慰，实则博取同情，约莫是害怕平安扔下她，故意示弱。

　　平安哪能瞧不出她的意图，却未置可否，一心找寻鬼哭林出口，不自觉脚下又加快了些速度。

　　女子因先前伤了脚，走起路来本就吃力，为跟上她步伐，努力忍着疼痛，额角已满是虚汗。

　　可跟了一段路途，她终究支撑不住，见平安丝毫没有要驻足等一等她意思，她便有意发出几道呻吟，原是想引起平安的注意，不料对方竟恍若未闻，仍是一个劲朝前走去，连头都不曾回一下。

　　她眸色微黯，咬了咬银牙，认命般正要继续追上，身后却隐约传来一声叫喊，似乎有人在唤她姓名。

　　


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