第二十一章 出人意料
一轮圆月挂上枝头时，夜色如泼墨般顷刻笼罩了整个树林，阵阵阴风袭来，刮得周遭枝叶沙沙作响。林中鸟啼虫鸣声渐歇，忽有一股浓烟从四处弥散开来，瞬息间掩去了清冷的月辉。
平安在迷宫似的的胡杨林中穿行着，步伐徐徐，面色从容，似丝毫没有被身边的怪异现象吓着。
又走了约莫半个时辰，她停下脚步，透过浓雾打量着寂静无声的四周，终将视线落在了一棵庞大的枯木上。
枯木虽死，但枝桠极盛，光秃秃的延展向四面八方，仿若争相爬出地狱的恶鬼，在漆黑中伸出獠牙，叫人望而生畏。
平安缓缓行至枯木前，立时觉察到温度骤降，她皱了皱眉，抽出腰间唯一的武器——一把双刃匕首，然后细听着附近的动静。
俄顷，一阵寒风突地从她耳际刮过，她忙往另一侧闪身躲避，却已是不及，伴着几缕青丝落下，脖颈处传来刺痛，她伸手一摸，手指间顿时沾染上血迹。
平安轻“嘶”一声，再抬头，看到那枯木枝干上豁然出现只妖兽。
那妖兽形似狐狸，浑身赤红，背生双翼，龇牙咧嘴地怒视着她，仿佛随时要再次向她发动攻击。
平安警惕起来，捏着刀柄的手又紧了几分，正欲念出捆妖诀，却猛地想起什么，只好作罢。
哪知，便在她失神的片刻，妖狐攻其不备，亮出利爪直袭她喉咙，平安情急智生，将脑袋微微后仰，千钧一发之际反手抓住狐尾，立马挥起刀刃，毫不犹豫地割下了它尾巴。
紧接着，一声惨叫响起，妖狐应声落地，扬起一片尘土。
失去尾巴的妖狐，暂时失去了妖力，如同战败的俘虏，顾不得屁股上的疼痛，呜咽着滚到平安脚边，连声求饶：“仙长饶命，仙长饶命……”
平安一手提着狐尾，一手攥着带血的匕首，睨了眼脚下，随后就着手中狐尾蓬松的毛发，擦了擦匕首上的血迹，问道：“你就是那残害过路百姓的迷雾林妖物？”
妖狐亲眼瞧着自己的尾巴被她当做了擦血的抹布，越发瑟缩起来，“不，不是我，我只是个路过的小妖，青藤姐姐早就搬走了。”
闻言，平安了然般点了点头，来之前确实听说作祟的是一个能从地底长出藤蔓将人拖走的妖物没错。
说起来，这一切事情的起因还要追溯到晨间。
她依约等到三日期满，走出竹屋，正要去往太疏宗门前，不料本该无比熟悉的路途竟越走越陌生，等她反应过来，已行至山脚下。
她顿时意识到什么，拿出贴身携带的册子，却见那手册顷刻在她手中化为齑粉，唯留下巴掌大的一圈法印融入了她掌心。
原来，考核已然开始。
平安走进山下一座村落，听闻村里人说迷雾林中有妖物作祟，想来灵测的第一关应当就是捉妖，于是趁着夜色来到了此处。
可万万没想到，那作祟的妖物竟然搬走了，这让她委实有些猝不及防，蹙着眉又问：“为何搬走？”
“姐姐说，近些年日子不景气，大家都知道这片林子有妖怪，所以根本没人敢再进来，为了生活只能背井离乡，另寻出路。”妖狐说完还叹了口气，颇有些感同身受的意味。
平安听完嘴角微抽，能累得妖藤刨土迁地，她一时竟不知是难过还是惋惜。
如今只剩一只狐狸，也不知捉回去算不算完成任务。
平安将匕首插回腰间，弯腰拎起地上的狐狸，也只能就此一试。
被擒住的妖狐很快意识到她的意图，垂死挣扎道：“求仙长饶命，我真的只是个过路的小妖，并无害人之心，求仙长不要将我交给那群村民……”
“并无害人之心？”平安勾了勾唇，“村子里接连数月滴雨未落难道不是因为你？”
她早瞧出它是只獙狐，獙狐不喜水，所到之地必会作法避雨，是以常常引起邑县大旱。
狐狸生性狡猾，为防獙狐狗急跳墙，平安终是决定谨慎些，一掌劈晕了它，才带着它往山下走去。
出了胡杨林，月色再度清明，夜幕下，山脚旁的村落依旧灯火通明。
平安走近才知，原是其他灵测考生也陆续抵达。
村民热情好客，燃气篝火，摆出了美酒，迎接众人临至。
平安闻着酒香，慢慢又靠近了些，方发现这几日间，应当发生了不少事。
一眼望去，只见锦罗玉衣的富家子们三五成群，各生阵营，结盟之举一览无余。
自然，也有独来独往的，她目光无意一瞥，便瞧见个面相白净的少年从她身旁经过，不过须臾，就消失在了夜色里。
平安玩味一哂，刚收回视线，哪知眼前就出现个令她头疼的人物。
“姑娘且慢。”佳人莲步款款，衣袂生香，“可否向姑娘打听个事？”
“请说。”她语气冷淡疏离。
“不知那迷雾林该往何处走？”
平安听言微怔，不答反问：“你从村民口中听到的是何妖？”
霍云希视线下移，在她手中的獙狐身上停了一瞬，才缓缓开口：“是只狐妖。”
平安想也未想，直接将手中妖狐递了出去，“拿着。”
万不想她如此豪爽，霍云希明显有些被吓到，连连摇头，“我怎可拿姑娘你辛苦捉来的妖怪。”说着，还瞧了瞧她脖子上的抓伤，眸中闪过一丝阴晦。
“我所听到的并非狐妖，这只獙狐于我无用。”讲罢，平安不忘补充了一句，“何况，我既已逮住了它，你再去迷雾林也抓不到什么。”
听她一席劝解，霍云希仍是不肯接，“姑娘将狐妖给了我，你又该当如何？”
这个问题平安倒是未去细想，既然獙狐的任务有人接，那便说明她无法借此蒙混过关，为今之计，她只想快些打发掉眼前之人，关于藤妖，大不了明日再去打听打听它的下落。
怎料不期而然，正当她要再开口时，村里的村长忽地走了过来，高兴地对着两人说道：“两位姑娘真是厉害，竟这么快就抓住了这妖狐，还请二位饮下这碗酒，明日我便派人送二位到镇上去。”
始料未及的转场，让两人皆是一懵，待回过神来时，酒水已送至跟前。
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