第八章 二选一，选哪边？
天边泛起了鱼肚白。
对于晋宁县的一众百姓来说，这只是寻常的一夜。
但，他们却不知道这一晚城中已然发生了翻天覆地的变化。
而且这变化还在持续。
根据陌子鸣所掌握的线索，这晋宁县中的胡人近三成乃是细作也或是被细作所利用。
昨晚他与白素贞、小青只是清理了鸠摩以及其手下的重要成员。
至于那些个虾兵蟹将，陌子鸣懒的亲自动手了，那便交由官府去办。
一早，陌子鸣再次来到县衙。
门口的衙役一见陌子鸣到来，心里竟有些发虚。
但也不能装作无礼，只能硬着头皮上前询问：“不知公子所到何事？”
“麻烦通知一下赵大人，就说我有要事相见。”
衙役愣了愣，随之回道：“抱歉，大人有要务在身，不便见客。”
“那就抱歉了！”
陌子鸣的话音犹在，身影却已然消失不见。
“人呢？”
衙役吓了一大跳。
“快，快去禀报大人。”
另一个衙役匆匆跑向内院。
而这时候，陌子鸣已然出现在内院。
赵大河一晚上都没有睡好，头晕晕沉沉正准备洗漱，听到外面传来丫环一声尖叫，不由大声喝问：“怎么回事？”
“老……老爷，有人找你……”
“是谁这么不懂规矩？”
赵大河一脸阴沉走了出来。
结果一看是陌子鸣，也不知为何，竟无由地打了个寒颤。
昨日里在公堂上的经历，令他记忆犹深，毕竟太真实了，就像是真的去地狱里逛了一圈。
以至于昨晚一直都在做噩梦，也不知吓醒了多少次，淌了多少冷汗。
“怎么是你？你……你跑来做什么？”
赵大河全然没有了平日里的威严，战战惊惊问道。
“大人，大人……”
衙役匆匆跑了进来，结果发现陌子鸣竟已站在院中，不由一脸呆痴。
“嚎什么？”
“大人，他……他……自己闯进来了……”
衙役结结巴巴回了一句。
当着手下的面，赵大河也只能挺直了腰杆，冲着陌子鸣喝道：“你胆子不小，怎敢擅闯县衙？”
陌子鸣笑了笑：“大人，并非在下擅闯，而是他们不予通报，说什么你公务繁忙，不便见客。”
换作旁人，赵大河怕是早就恼羞成怒，喝令手下拿人了。
但他对陌子鸣讳测莫深，还真不敢轻易得罪，故而装模作样冲着手下喝斥了两句。
“行了赵大人，你先看看这个……”
说话间，陌子鸣上前两步，摸出一物递给赵大河。
赵大河下意识接到手中一看，当下里脸色惊变，腿一软……
“好了赵大人，咱们进去说话。”
陌子鸣虚空一托，几乎是将赵大河拽着进到屋子里。
这一刻，赵大河的脑子已经懵了。
不过同时也终于明白自己为何一见到陌子鸣便会莫名心里发虚。
明白陌子鸣在公堂之上为何那般坦然，甚至是一种居高临下的姿态。
“下官不知陌大人驾到，之前多有冒犯，实在是罪该万死……”
赵大河汗如雨下，躬着腰不敢直起身，腿一直打颤。
他小小一个七品县令，居然差点对三品大员用刑？要不是师爷拦着，还不知会闯下多大的祸。
罪该万死本是一些官员常挂在嘴边的词，借以向上司表达真心悔过的态度。
结果，陌子鸣却回道：“是么？赵大人也觉得你自己罪该万死？”
“扑通~”
这下，赵大河终于崩不住了，当即瘫软到地上。
“好了，别演戏了，起来说话。”
陌子鸣走到附近的桌边坐了下来。
赵大河哪里敢坐？用尽全身力气站了起来，勾着头不停地打抖。
“赵大人，本官问你，这晋宁城中到底有多少他国的细作？”
“啊？”
赵大河本以为陌子鸣此来是秋后算帐的，结果却出乎意料，怎么又问起了细作的事？
“怎么？回答不出来？”
“不不不……”赵大河赶紧摆手，嗫嚅道：“这个……这个……”
陌子鸣脸色一沉：“你是回答不出来，还是不敢回答？”
“扑通~”
赵大河又一次跪到地上，一头冷汗道：“大人，大人且听下官解释。
想来大人已经暗查过了，这……这晋宁城中细作的确不少……”
“呵呵，看来你还是心里有数的……”陌子鸣讥讽地笑了笑：“既然知道细作不少，为何不抓？
难道赵大人与那些细作有所勾结，有利益关系？”
此话一出，赵大河吓得魂飞魄散，连连磕头：“大人明鉴，下官身为朝廷命官，怎敢出卖朝廷？”
“你不敢？你身为晋宁县的父母官，明知城中细作不少，却依然放任之。
那些胡人之所以敢在城中胡作非为，你敢说与你没有关系？”
“大人，大人，下官冤枉……”
“够了！本官不想听你狡辩。现在，本官给你将功折罪的机会，立即命人封锁城门，全城抓捕细作，一个也不许放过！
如你再敢耍花样，休怪本官先斩后奏！”
一听先斩后奏这个字眼，赵大河更是吓得惊魂魄散，当下里大声回道：“下官不敢，下官不敢……”
“还有，赵大河，如若以后本官再听到你放任那些胡人在城中胡作非为，一定饶不了你！”
“是是是，下官明白了，下官以后一定会严加管束那些胡人。”
这时候，赵大河只求免罪，哪里敢耍什么小心眼？
“如此甚好，那本官拭目以待，你好自为之。”
说完，陌子鸣起身而去。
“下官恭送大人！”
待到陌子鸣一离开，赵大河当即开始行动，先封闭城门，任何人未经许可不得出入。
同时，派人将城中所有胡人带到衙门挨个盘问与甄别，但凡有细作嫌疑的通通押入大牢再慢慢细审。
一时间，城中可谓是鸡飞狗跳，风声鹤唳。
不过，此次行动却让一众百姓拍手称快，毕竟他们苦胡人久矣。
结果次日里府衙便有加急公文传来，说晋宁县抓捕胡人的消息已经传到府衙，令得不少他国使臣纷纷到府衙抗议。
公文中不仅严厉训斥了赵大河一番，同时还严令他无条件立即放人。
这，正是各地胡人敢于嚣张的重要原因。
因为各地的官府都不想惹麻烦，得罪了他国使臣很容易受到上司的责罚，严重时甚至有可能挑起战争。
收到公文之后，赵大河可谓头痛不已
不放人，就等于公然抗衡府衙的命令，得罪了上司。
但如果放人，必然就得罪了陌子鸣，后果更加难料。
百般无奈之下，赵大河找来师爷想拿个万全的主意，最好是两边都不得罪。
结果，平素里左右逢源的师爷也束手无策。
最终只能叹息了一声劝道：“老爷，事到如今，想要两边都不得罪恐怕不可能。”
“那怎么办？”
“这就要看老爷的魄力了。”
“混帐，这都什么时候了？你还推三阻四的？有什么主意赶紧讲。”
“是是是……”
师爷赶紧应了一声。
毕竟，他与赵大河是一条船上的，可谓是一荣俱荣，一损俱损。
“大人，说句不恭敬的话，知府大人虽然是大人你的顶头上司，但也不过才五品，可陌大人可是堂堂三品。
而且，听说陌大人还是皇上身边的红人，未来封候拜相恐怕不在话下。
这么一对比，大人你说该得罪谁，不该得罪谁？”
闻言，赵大河没好气道：“你说的这些本官自然是懂的，但俗话说的好，县官不如现管。
陌大人毕竟是京官，此事一了他拍拍屁股走人，到时候府衙那边下官如何应对？
搞不好知府大人再参本官一本，说本官不服从命令，那本官的前程恐怕就彻底完了。”
“的确有这种可能，但是大人如若顺从府衙的命令把人给放了，陌大人难道会罢休？
听说陌大人可是有御赐金刀的，要是……咳！”
说到这里，师爷不由干咳了一声。
如此一说倒是令得赵大河不由想起陌子鸣所说的先斩后奏，当下里打了个寒战。
如果说砍头和罢官必须二选一，他选哪个？
于是乎一咬牙：“也罢，先不放人，本官这就上书府衙说明情况，就说是陌大人的命令在先。”
这样做或许可以脱责，但也会因此而得罪府衙。
但赵大河没办法，这已经是没有办法的办法了……
也所幸他做了这样的选择。
因为，陌子鸣依然在暗中关注此事，如若赵大河真敢放人，无论是什么样的原因必然会落得个人头落地的下场。
在这次抓捕行动中，王化成父子也被牵扯出来。
这父子二人与那些胡人之间有着不少见不得光的交易，再加上赵大河急于撇清关系，自然不会手软，直接判了王化成父子斩首之刑，并抄没其家产充公。
消息一传出，不少百姓高兴得奔走相告，甚至还有人当街放鞭炮庆祝。
借着这次的行动，赵大河多少也算挽回了一些脸面，同时也在极力弥补以下犯下的过错。
正所谓亡羊补牢，未为晚矣。
两日后，乔生终于得偿所愿，与连城正式拜堂成亲，也算是完成了之前未完成的婚礼。
夫妻二人自然没忘记陌子鸣这个大恩人，包括乔举人也是一样，派人四处寻找陌子鸣准备重重酬谢一番，结果找遍全城都未找到。
其实陌子鸣已经离开了晋宁县，继续周游四方，一边修炼一边寻找散落于民间的古籍。
这日里来到了一处小镇，听闻当地有个名叫方孟的才子文才出众，且爱好广泛，天文、地理、医学、数术、书画，可谓无所不精，家中也收藏着不少古籍。
于是乎，陌子鸣打听了一番对方的情况，然后一路找了过去。
没料，找到方孟家里时，却被其家人告之说方孟去县城吊孝去了，恐怕要等两日才会回来。
陌子鸣也不可能在小镇里干等，于是便带着白素贞与小青一起前往县城。
到了县城一问，方知死者乃是县城里的一介名儒，名叫周仲新，曾经收过不少学生，方孟乃是其最得意的一个门生。
再详细一打听，周仲新竟然是上吊自尽的。
但，其家人以及不少学生认为其死得蹊跷，很可能是被人谋杀并伪装成上吊自杀的现场，并报了官。
此事也引起了城中不少百姓的关注。
因为周仲新在县城里是个名人，且德高望众，不少百姓都很尊重他，尊称其为先生或周老。
他的死，引起了不少百姓的热议，有人为之惋惜，也有人认为周仲新为人乐观各善，家境也好，没理由自尽，恐怕真的是被人谋杀。
如此一来，倒也让陌子鸣有了兴趣，决定查一查此事的真相。
于是，让白素贞与小青自行去逛街，他自己则买了一些祭奠物品来到了周府。
陌子鸣一副书生的打扮，又拎着祭奠物品，门外的下人没有阻拦，还带着其进了设在东院的灵堂内。
进了东院，陌子鸣发现院中站着两个衙役，看样子不像是在查案，倒像是在这里值守。
烧了纸，点了香，又有下人客客气气邀请陌子鸣去前厅饮茶。
“对了，不知方孟在不在府中？”
“哦？你找方公子？”
“对！”
“哦，方公子在后院，请随小的来。”
下人换了个方向，带着陌子鸣走向后院。
一进后院，便听到了一阵呜呜咽咽的哭声，以及一个男子低声相劝的声音。
发出哭声的乃是一个老妪，看样子应该是周仲新的夫人。
另一个，应该就是方孟了。
果然，下人快步上前揖了一礼，并道：“老夫，有位公子前来吊孝，并说要找方公子。”
“哦？”
闻言，方孟抬眼瞟了过来。
陌子鸣上前揖了一礼：“在下久仰周老先生大名，偶经此地，惊闻老先生仙逝，故而前来拜祭，还请老夫人节哀。”
“多谢这位公子……方孟，老身去休息一会，你陪这位公子叙叙话。”
“嗯~”
方孟点头应了一声。
“不好意思，老身有些疲乏，公子还请自便。”
“老夫人不必多礼，身体为重。”
待到老夫人被丫环掺扶着离开之后，方孟疑惑地瞟向陌子鸣问：“不知这位兄台贵姓？找方某有何事？”
“免贵姓陌。”
“原来是陌兄……”
“听闻方兄喜欢收藏各类古籍，在下慕名前去拜访，结果你家里人说你到县城来了。
待在下到了县城之后，方才听闻了关于周老先生离世的缘由。
据说老先生是上吊自尽，但很多百姓不信，认为事有蹊跷。”
一听此话，方孟不由长长叹息了一声：“没错，直到现在师母也不信先生会自尽，认定是有人害了他。”
“这个可能理解，毕竟老夫人一时半会儿难以接受现实。”
“其实，小生也不愿相信先生会自尽，只是……”
说到这里，方孟不由皱了皱眉：“经官府再三勘察现场，包括小生与一些同窗也反复查看与调查，并没有发现什么疑点。
现在，唯一可疑的就是动机。
正如百姓所议论的那般，先生完全没有理由自尽。”
“原来是这样……正好，在下一向对奇案比较感兴趣，或许可以助你们一臂之力。”
“哦？既如此，那陌兄不妨与小生一起去现场一观。”
“那就有劳方兄了。”
“陌兄，请！”
方孟抬了抬手，带着陌子鸣一起走向位于西院的书房……
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