第1章 老天怜悯

夏日里，烈日灼灼，热浪滚滚。

        纹丝不动的树梢上，青绿的叶片被骄阳晒得打卷儿，林间的蝉鸣不绝于耳，似在抱怨蒸腾的暑气。

        紫檀木的贵妃躺椅上，露出一截皓白的腕子，纤柔的指尖捏着精巧的琉璃玉叉，玉叉之上是剥好的荔枝果肉，细看下还袅着缕缕凉气。

        御赐的荔枝，丫鬟们不敢懈怠，剥得精细。

        檀口轻启，饱满晶莹的果肉上有了个小小的月牙形缺口。

        素手一斜，贵妃椅旁守着的丫鬟们了然，一个上前接过她手中的玉叉，一个退到提前备好的冰水盆边，将干净的帕子浸入其中，绞干后，送入她掌中。

        林晚宜侧倚在贵妃椅上，名贵的鲛粼纱裁成的衣裳柔顺服帖，尽显腰间曲线。

        身姿婀娜，冰肌玉骨。

        冰爽的帕子拂过白润的指尖，留下淡淡的粉，随后卸了力气，懒懒地靠着椅背上，望窗外天光。

        秦桑看只动了几口的荔枝，朝绿枝使了个眼神。

        绿枝走到林晚宜身后，轻轻按揉她的肩头，秦桑收好帕子，取了罗扇到冰鉴旁，轻摇着将凉气往林晚宜处送。

        “姑娘胃口不大好，要不要饮些酸梅汤？”

        日光正盛，看久了窗外，眼睛有些泛酸，林晚宜阖眼，眼睫浓密卷翘，羽扇一般垂着：“天一热，人都懒了。”

        绿枝看墙边时辰滴漏：“时辰还早，姑娘歇一晌吧。”

        秦桑停下摇扇的动作，看窗外：“蝉这么叫嚣着，姑娘肯定睡不安稳，外头人偷懒，我去叫她们把树上的蝉全数沾下来。”

        “我听听声儿，就不睡了。”羽睫颤动，露出一双桃花眸，墨瞳翦水，挺翘的小巧圆鼻下，天生微翘的笑唇微微嘟着，不点而朱。

        “也好，这时候睡了，夜里该睡不着了。”姑娘貌美，绿枝年年日日地看着，总也看不腻，这会儿又移不开眼了，感叹道，“姑娘快别这么看我，若我是个男子，该把持不住了。”

        杏面桃腮，肤白胜雪，天姿国色，不外如此。

        林晚宜捂唇轻笑，娇嗓如容貌一般，明艳婉转，嗔她一眼：“惯会打趣我。”

        “姑娘可冤枉绿枝了，我敢打包票，她说的都是真心话。”秦桑提着杌子坐到她身边，帮她打扇，“打姑娘及笄以来，咱们府上的门槛差点被来说亲的媒婆踏平了，听前头说，今儿个早晨还打发走了一个。”

        窗外有脚步声，几息后，蝉鸣渐弱。

        林晚宜扶着鬓发上的簪花起身，眺望窗边树梢摇晃：“好些的都登了左丞相的府门，剩下都是些肤浅的，不值当提。”

        她生得明媚，眉目流转间，自带几分妩媚。于世家大族而言，这样张扬的容貌并不宜室宜家。这段时间，上门来提亲的，多是些不听家中长辈话的，生性风流的纨绔子弟。

        左丞相家的李清月就不同了，弱风扶柳，姿容清雅，气若幽兰，备受贵夫人们的喜爱。

        秦桑顿了顿，意识到提了不该提的，拿扇面打自己：“我这嘴，真是该打。”

        林晚宜制止她，接了罗扇过来，寒玉的扇柄，触手泛凉。轻摇扇，带起鬓角的碎发。

        “明眼人都知道，咱们藏着掖着也没用的。”她噙着淡笑，无所谓地说，“算了，比不过她，往后躲远些，不同她比了。”

        -

        林晚宜与李清月，一个是右丞相府中最小、最受宠的女儿，一个是左丞相府中最长、最知礼的女儿，年岁相仿，地位相当，免不了被人比较。

        小时候倒是平分秋色，可年岁稍长，林晚宜少女身量逐渐显现，比同龄的李清月优越了许多，这时耳边就多了些旁的声音。

        达官显贵之府，多多少少有几个姿容艳丽，又不安分的姨娘。这些个贵夫人面上一派包容的主母作态，心中恐怕恨极了。

        分明林晚宜一如往昔，甚至因为年纪渐长更懂事了，待人接物更圆滑周到了些。那些贵夫人却看不见她的好，从点滴小事起，慢慢地变了态度。

        不过林晚宜的父亲是右丞相，就算是王妃都要给她几分薄面，那些贵夫人当然不敢明说，只会在夸她的时候，轻描淡写地提句左丞相府上的清月姑娘如何如何。

        十一二的年纪，刚知晓些事理，但心智尚未成熟，正是羞耻心最盛也最在意旁人目光的时期。

        林晚宜是右相独女，又是家中最小的，说是掌上明珠也不为过，走到哪里都有人捧着，娇气的脾性打小就养起来了，当然受不了这样的落差，她想不明白这些夫人怎么平白转了态度，只以为自己做得不够好。

        从前别人把她与李清月放在一块儿，她是不大在意的，此事后，她做事前都要想想李清月遇到同样的事会如何，李清月做得到的，她要做得更好，李清月做不到的，她拼了命也要做到。

        论家世，她与李清月相当，甚至因为父亲是右丞相，比李清月稍高一筹；论相貌，她自觉不差；论学识，诗词歌赋、琴棋书画，她样样比李清月好。

        可她都这样好了，还是改不了那些夫人的看法。

        爹娘知她在意，应是下了些功夫，那些夫人不敢在她面前说什么，一切像是恢复到了从前。

        心里存了芥蒂，早晚藏不住。

        到了谈婚论嫁的年纪，爹娘怎么都不能插手别人家的亲事，各府请的媒人都往左相府上去。

        左相门前越热闹，林晚宜越失落，这么些年的努力像笑话。

        得知李清月拒了所有世家子弟，独心仪一位家世清贫的书生后，鬼使神差地，她去书院前见了这位名叫顾星皓的书生一面，自此与李清月争上了。

        不过可惜，争到最后，顾星皓金榜题名，与李清月共结连理。

        而她，病死在床榻，化作一抹幽魂。

        有人说，人死前，过往种种会如走马灯般在眼前一一闪现。

        她不同，弥留之际，陷入一片茫茫白雾中，踉跄着摸索向前，走到云雾尽头，面前悬浮着一册书，书页缓缓翻开，她惊讶片刻，才凝神仰头看书上字迹。

        书里有她，也有熟悉的人，里头密密麻麻写的都是身边发生的事，不过大多在写李清月与顾星皓的事情，其余只有寥寥数语。

        书册隔一会便翻一页，翻到一页，她看后心口钝痛，险些站不稳。

        原来，那些夫人觉得她容貌妖艳，就扣了会搅得家宅不宁的名头给她。

        原来，爹娘早知道那些人在想什么，因容貌是天生，怕她知道真相后自怨自艾，耗费许多心神，封了那些夫人的口。可在她生病后，开始质疑和后悔当初瞒她的决定，备受煎熬，夜不能寐，每每去见她，都敷了厚厚的粉，遮住面上憔悴之色。她死后，爹娘悲恸不已，娘更是郁郁寡欢两年，撒手人寰。

        泪盈满眼眶，看不清书册上的内容。

        不过她已经不在意，顾星皓与李清月如何，都与她无关。

        空中的书册还在一页页往下翻，林晚宜的身子越来越弱，翻到最后一页时，她已经支撑不住，慢慢化作白雾，与周围的雾气相融。

        白雾外边好像围满了人，说话声传入雾中。

        “这女配真够茶的，总算下线了，女鹅女婿能甜甜恋爱了。”

        “又茶又作，林晚宜出来的几章我都是跳着看的，幸好下线早，不然我要弃文了。”

        “这女配太无脑了，真烦。”

        “啧，多好的家世背景，被她玩儿得稀碎，蠢死了。”

        “……”

        意识消散前，诸如此类的话，不绝于耳。

        好多骂她的人，最初林晚宜听不懂，听多了才慢慢串联起来，大致猜到了话中的意思。

        原来，那书册上记载着顾星皓和李清月的一生，他们是所谓的“男主”和“女主”，她则是讨人嫌的“绿茶女配”，是别人故事里惹人嫌的点缀。

        那些人口中的“绿茶”也不是西湖龙井那样的茶叶，而是骂她明明很有心计，却在顾星皓面前装出一副楚楚可怜的模样。

        再睁眼，她又回了梧桐院。

        熟悉的床帐，娘守在床榻边，端着药碗喂她喝药。

        脑中昏胀，恍惚间，好像又回到了生命最后的那段日子，娘衣不解带地守着她。

        想到书中所写，林晚宜猛地扑到周夫人怀里，病中带哑的嗓音呜咽着：“娘，我病了这么久，终要走的，还有爹和哥哥在，娘不要惦记我，好好活着，就当替我过没过完的人生。”

        周夫人手里有药碗，她这一扑，碗中的汤药洒了大半。幸好是晾温了端上来的，手背上只留点红。

        丫鬟们见状，忙接过周夫人手中的药碗，拿帕子擦净药渍。

        林晚宜哭得伤心，周夫人顾不得被上脏污，将她抱住：“呸呸呸，不吉利的话不许说。灿灿这是烧糊涂了，爹娘还在呢，你小孩子家家的，哪儿都不许去。”稳住她的情绪后，摸她额头，“不烧了，喝完药再睡一觉就能大好了。”

        丫鬟把擦干净的药碗递上来，碗里只剩下一半药汤，周夫人一勺勺慢慢喂林晚宜喝下。

        汤药有安神的功效，林晚宜哭累了，在周夫人怀里睡着了。睡得迷糊，攥着周夫人衣袖的力道却足，周夫人无法，索性和衣陪了她一夜。

        翌日，她醒来后，身上没有沉疴缠身的虚弱感，再看看身边的娘，彻底愣住了。

        花了好几天才反应过来，她没死，更准确地说，老天怜悯，她死了又得了重来一回的机会。

        世间最大喜悦莫过于失而复得。

        白日里跟屁虫似的跟在周夫人身后不说，晚间也要睡在一处。

        -

        忆起那时爹爹日渐幽怨的眼，灿若星辰的眸中漾着笑波纹。

        罗扇掩唇，遮住娇若桃李的笑靥。

        毫不意外地，绿枝又看傻了眼，捏肩的动作也顿住了，晃晃脑袋才清醒过来，嘟嘟囔囔地说：“姑娘的好，他们才不知道。都是群眼神不好的，幸好没登了咱们的府门，省得耽误了姑娘。”

        秦桑视线落在林晚宜握住扇柄的手上，润玉酥手，浓淡相宜。

        “想通了是好事，辛苦了这么些年，相爷和夫人不知道多心疼姑娘手上磨出来的茧子。”

        林晚宜将手中的罗扇换到左手上，右手虚虚悬于眼前。

        纤长细润。

        从前太小心眼，一心想比过李清月，日夜苦练，手上难免粗糙了些。说茧子实在夸张，她皮子嫩，歇了三五个月，再辅以香脂牛乳浸手，早养回来了。

        绿枝听了秦桑的话不乐意：“想通什么？要我说，姑娘没有哪处不好的，就算是李姑娘，也比不上咱们姑娘的。”不忘补一句，“都是夫子说的，我可没偏颇。”

        “可不是，上回入宫，连皇后娘娘都夸咱姑娘琴技一流，还赠了焦尾琴给姑娘。那么多贵女入宫，就咱姑娘有，独一份儿的。”

        “还有中秋宴上……”

        “围场那次也是……”

        说着说着就不着调了，恨不得把林晚宜幼时写的第一篇诗词搬出来说道。

        陈年往事，她都快记不清了，她们却觉得骄傲替她牢牢记住，这会儿说起来还历历在目似的。

        还是不偏颇呢，就学识这一点，她打小就娇气，爹娘又宠着，学什么都是略通些皮毛就弃了，在长辈们面前充充场面倒是可以，细究起来万万比不过天资聪颖的李清月。

        被夫子夸赞，也是因为想比过李清月，拼尽全力勤学苦练，才赶上来的。其实她心里明镜似的，李清月才识过人，只要她稍一懈怠，李清月就能追上来。

        时刻注意着李清月，前世才过得那样累。

        这辈子，切不能辜负老天的恩赐，不再比了。旁人怎么说、怎么想，都随他们去吧。

        林晚宜想事的时候，秦桑绿枝越说越起劲，已经在说她婴孩时，翻身比别人早的事儿了。

        幼时做的事多天真稚嫩，林晚宜听着脸上发热，打断他们：“蝉声止了，我有些乏，你们也去眯一会儿吧。”

        秦桑绿枝话虽多，做事却麻利，松了她的发髻，整理好床铺后便退了出去。

        临走前，秦桑提醒：“时辰不早了，我掐着时辰来叫姑娘起身，不会影响夜里安寝。”

        林晚宜也不是真的困，只打算闭目养养神：“两刻后过来吧，我还要去和风苑找娘相看郎君呢。”

        这一次，她可不和李清月争了，也不上赶着去贴顾星皓的冷脸。


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