第16章 夺食
落蕊城，毫不起眼的两进小院，砰的一声被人从外撞飞了门；门后小厮直接被弹到了前院的石板阶上，口鼻流血而死。
门外，一顶黑轿被低低压下，一个拐杖从轿帘里探出，一位满头白发却珠光宝气的老妪被人搀扶着下了轿。
老妪健步如飞，拐杖不沾地，一路直进后院中堂，太师椅上稳稳坐定，紧跟着的小丫鬟，赶忙跪在桌旁，小心给她剔着指甲。
老鸨衣衫不整的从东厢房急奔出来，手抖的扣子半天都盘不利索。开门时，一个光屁股的小厮从胳膊肘底下屁滚尿流的逃走了。
“姥姥？！”老鸨普通跪在地上，“您早吩咐一声，我好打扫寒舍迎接大驾。”
白发老妪轻哼:“不容易啊，老五，还记得有我这把老骨头没死。只怕我来这脏了你地吧。十多年我足不出户，还以为你们长了老二的记性，看来高看你了。”
五鸨子浑身一软，差点瘫倒，钉子在旁赶紧扶住。
“今晚，我胃口极好。”姥姥将手中把弄的护甲捏的粉碎，言罢，前呼后拥的离开了小院。
姥姥一走，五鸨子再也控制不住，‘哇’一声将刚刚在东厢的吃酒吐了出来，眼神有些呆滞：“她已经知道了。”
钉子吓了一跳：“主子，这话怎么说？我们也没和她犯事啊？”
五鸨子站起来，腿还发软：“老二，当年行事低调却极有手段，背着姥姥暗地里做了些高油水的皮/肉生意，不想东窗事发，栽在姥姥手里；她就用老二的人头炖了一锅汤给其他鸨子喝。这辈子我都忘不了那锅汤啊。”
回想起这些，五鸨子一屁股跌倒了地上：“钉子，给我备棺材吧。都怪我一时鬼迷心窍。前些日子见老七将那琴言私下卖了，赚了个好钱。可巧又碰上这上天难遇的好货。哎，福兮祸兮！”
钉子却颇为清醒：“主子，亡羊补牢为时不晚。看刚才情形，那是今晚让我们主动交出货，这不就是让我们将功补过？”
五鸨子回过味来，眼如针扎向钉子：“现在想起来，此事如此隐秘，除非是内奸，否则姥姥怎会知道风声？”
钉子一个激灵，吓得扑通跪地：“主子一手栽培的钉子，打死我都不敢悖逆您，不会是那个贱妇吧？”
五鸨子思量片刻：“那个贱货是我从死地里救出来的，虽说经常打骂，这几年倒也忠心。此事不好说。但一个也别漏过，就是死，也得找个垫背的！”
钉子出去将满院的小厮丫头剁了根手指，都没逼出内奸；反倒哑妇一顿毒打，满口是血却咬牙没坑出一声，宁折无弯的性情倒让五鸨子越发怀疑了；最后被钉子拖拉出一地长血扔进了暗室里。
门外光亮陡然落进暗室，青迁刺的闭上眼睛，许久才适应了缓缓睁开。
饭菜里的药让青迁浑身无力，长期折磨已是憔悴不堪，脸色白的近乎透明。
“啧-”老鸨向前抚摸着他的脸颊，“真真是千年难遇的绝色！放到剪香楼也是前无古人后无来者。若不是为卖个好价，老娘早把你吃死了。我敢断言那些有钱有势的金主只要看你一眼，就会发狂癫魔！只是如今可惜了。”
青迁厌恶的将头扭向一边：“别碰我！你们究竟要怎样？无冤无仇，为何我囚禁？”
五鸨子摇头起身，一脸不甘：“哎，真是嫩出水的雏子，纯的让老娘都春/心荡漾。”
“啪！”突然出手将哑妇狠扇了一个巴掌,“可是，老娘捂在手里还没热乎呢？就要给他人做嫁衣。不吭声，我就不知道是你干的？恨不得将你剥皮抽筋！”
“主子，让我整死她！”钉子蠢蠢欲动。
五鸨子摆摆手，抓起女人的头发：“当年你本是个嗓子已毁的弃子，是我将你从死地救出，看重你了无牵挂，落得个心净。没不想你是个忘恩负义的东西。表面无欲无求，倒是个心气攀高的。”
“呸~~，你也配！不过一个胆小的二流主子，也敢越俎代庖，姥姥不让你速死已是恩德。”妇人终于沙哑开口冷嘲。
五鸨子倒是吃了一惊，没想到这么快诈出来，有些不敢相信：“你到干脆，开口都不辩白。”
“果然是你，找死！”钉子暴怒，抡起拳头朝妇人暴打起来。
“住手，别打。”青迁无力靠在墙上，气喘吁吁。
五鸨子眯着眼：“为她求情？因为端茶送水的情分？那这情分可真深厚啊。你可知每口吃的饭菜里都有她下了药，还求吗？”
青迁嘴唇几不可察的颤抖，虚弱道：“逼不得已听命行事的下人，总好过你这样伤天害理。”
“伤天害理？哈--”五鸨子大笑，“在我手里，你顶多只归一个金主，也算逍遥。可是，现在拜你眼中的这个可怜人所赐，你被出卖给了剪香楼第一老鸨。就凭你这张绝世无双的脸，后半生怎么活下去，我都不敢替你想。”
“剪香楼？”青迁怔住。
“剪香楼是色徒来往之地，专做皮肉生意。别说干净，想好好死都不可能。”钉子坏笑着，幸灾乐祸。
青迁瞳孔倏的扩大：这些日子他已隐约猜出落到鸨子手里，但想不到在落蕊这烟花泥沼里越陷越深。他不惜这贱命烂身，但婆婆她们等不起了，头疼欲裂里极力思量脱身法子。
“带他们去西厢房。”外面天色渐暗，五鸨子脸色难看起来。
西厢房，沐浴之地。
“喝了！”钉子将半盏茶水灌进青迁口中。
“伺候他收拾干净了，否则，我会让你更好看。”五鸨子留下哑妇，锁门出去。
“半包解药。手脚会有些气力，但跑不了。”钉子俯耳说，“主子，等着他们开打了，看好戏吧。”
五鸨子咬牙恨道：“是场好戏。打死打伤最多算家丑，何况还是她手底下的人，我看那老不死怎么搬上台面指责？到手鸭子这么飞了，我老五就是甘心的人？”
垂纱深深，水汽氤氲。
“她说的是真的？她不是好人，那你呢？又为何这么对我？”青迁伏在地上，喉咙里刺痛，咳嗽难受。
青衣哑妇满脸淤痕，站在门后一言不发。
青迁渐感手脚恢复了力气，支坐起身子：“你既为仆，想必也是苦命中人；我也不为难姐姐，能否相告那剪香楼到底如何？”
沉默片刻，哑妇终于叹出口气：“五鸨子说的没错，那是‘死地’。剪香楼会榨干你身上每一滴血，皮囊不坏奸/尸都做的出来。”
青迁心里一悸，呼吸滞住半天都没缓过来：“那求姐姐勒死我吧？青迁虽死不愿受辱。”
“现在还不是死的时候。”谁知青衣哑妇冷冷回道，然而下一刻声音又低软下去，“今晚你必须活着去姥姥那里。”
“死在哪里还有区别？”青迁无奈凄笑。
哑妇从门缝向外看了一眼，转身盯着青迁，一字一顿道：“不一样。因为要‘赎命’！”
不等青迁说话，哑妇走向前来坐在青迁的对面，兀自说了起来：“五鸨子说的没错，是我将你出卖给了剪香楼，如果说这里是火坑，那里就是地狱！”
“为什么这么对我？”青迁睁开眼，眸光暗淡伤悲。
“活命。”哑妇毫不避讳：“我有一个女儿叫绿樱，自小便是姥姥手上的人质。五鸨子自以为聪明，却不知当年从死地救我不过是姥姥安插眼线的一个伎俩。”
她深深叹息道：“在这落蕊城谁又能逃得过姥姥的手心，即使逃过姥姥手心也逃不过那神秘莫测的楼主的生死簿！我此生如此，只想救我的孩子出这魔窟。而你是我今生唯一的机会。此事善了后，我定会陪你一条命。”
青迁沉默良久，凄然一笑：“想不到临了，这贱命还是有些用处。”
“你～”妇人愧疚垂首，“别这么说自己。你的好是这个世不配，五鸨子和姥姥那些脏人更不配！其实遇不遇到我都一样，只要你的美貌现世必会轰动空河！”
“所以，今晚你活，我们娘俩活；你死，我们娘俩死；相处以来，我深知公子慈悲，必不会见死不救，所以才出此下策。你该恨我！”哑妇伏地叩首下去。
青迁干裂的唇翕合几下，终未吐出只言片语，闭眼蹙眉。在那片刻绝望空白里，他想起了食灵林里身体异样，濒死之下的绝处逢生，也许……
直到天色完全暗下，青迁方艰难起身，转身向垂纱深处走去，叹道：“这幅皮囊若还能助你一臂之力，成全也罢。”
灯光穿透薄纱，隐约可见一层层衣衫滑落影子，橙润的光模糊勾勒出盈盈一握的纤瘦腰肢，青丝摇荡将将遮住那一线透过的光。
“你都不问故事真假？”妇人不由震撼。眼前美人不愚不傻甚至冰雪聪明，却能为陌生人甚至算仇人做到舍身地步。
这种慈悲让人窒息，他更像一只自愿逐火的飞蛾，从骨子透着一种诡异悲凉。
青迁没再说一句话，抬起笔直修长的腿迈进了浴桶。
哑妇含着泪再次俯身，深深跪拜不起。
青迁枕着浴桶，眼神放空：其实他并非不畏惧死亡，惯常淡漠因源于自认的无谓存在，直到婆婆自残式托付、雁初食灵林里差点丧命，还有哑夫扭曲人伦的挣扎……
那淡漠终于被烟花地里玷污至死的恐惧撕裂，裂开了苍白心境里尘封已久的黑暗。
没有人知道在那黑暗里，蜷缩着的他是多么畏惧死亡！就像死的阴影与生俱来、如影随形，而他明明从未经历过。
无数个月夜里他从噩梦中惊醒，那黑色魇境中总有一个模糊人影，化成千奇百怪的样子吞噬撕裂他，让他无处可逃。他一次次泅渡而出，在喘息里孤独平静，直到百炼成钢在人前学会带上淡漠疏离面具。
他与吞噬噩梦相伴了十九年，淡漠面具戴久了，自己都以为不再畏惧死亡了。
空洞眼里渐渐潮湿，长睫如鸦羽微颤：死，真的有那么可怕吗？
——要么绝境逆生，要么干净结束。人，总要为自己无能付出代价。
他厌恶自己无能，可总无能为力。
青迁闭目，身子缓缓滑进浴水里，柔软长发浮萍般一瞬沉没……
死其实从来都不可怕，只要是自己选择的方式。
“该死的——”本在天井喝茶的五鸨子被惊鸟吓了一跳，那个死字刚出口，心头突然涌上一股不详，急忙回首望向西厢房，豆弱灯光映景似的暗淡下去。
青迁一条白皙手臂无力浮出了水面……。
窒息将死之际，护身符密室冰晶里的幼童，手指几不可察的颤抖了一下，一条细微的裂缝自底部悄然裂开。
同一时刻，了歌客栈里的洛子在昏迷中蓦地蹙眉，有什么再无力压制先前被沧彻释放的禁制记忆，涌起血色悲伤的潮雾，将洛子卷入深渊般梦境中：
梦里洛子睁开眼睛，发现躺在赤燕草丛里，那曾是举世皆知的名贵花草，却莫名绝迹在十几年前。苍茫时空里，赤燕草晶莹蓝光是唯一光源。
这又是在哪里？洛子黯然，忽然想起昏迷前的种种，摸摸胸口，那道莫名白光透体而过的地方，无痛也无伤。
——大约是死了，这应是亡界。
忽然有歌声传来，他起身朝去寻，脚还没离开花丛，却隐约听到一声‘不要！’
有个声音从心底深处溢出：“不要过去，洛子。醒过来！”极轻极缓，更像一声虚弱无力叹息。
那声叹息是远在落蕊城的青迁，在溺死时无意识的一声呼唤，连自己都不知为何会呼唤出一个陌生名字？
洛子惊问：“你是谁？”青迁已不能回应他。
歌声再次响起，身后无尽花海里，有一对年轻男女抱着婴孩显现：温婉母亲怀着幼儿，轻声哼唱着儿歌；俊硕父亲擎着一朵赤燕草在旁逗弄着，其乐融融。
那婴孩扬起小手讨要赤燕草的样子，似一道霹雳震碎了洛子瞳眸，他猝然跪地，摘下自己耳环颤抖举起，竟和婴孩手镯惊人重合，连坠穗都一模一样。
而侧过脸来的女人，也露出了和自己相似的容貌。
曾经努力回忆都一团模糊的双亲，终于在此刻清晰起来。
洛子膝跪向前，伸手触摸，然而虚幻影像倏的在指尖破散，化成了点点荧光飞离，在漫天如雨的缱绻不舍里，他泪流满面………
赤燕草如尘倾覆，四周暗夜如浪潮生，洛子脚下蓦地踏空，堕落进更深更黑的裂渊中………
只是，那个年轻男子的声音是谁？似曾相识——
“你说过要帮我的！还不能死！”青迁被一只手用力拎了出来。
西厢房同时被人一脚踹开，五鸨子脸色苍白的看着浴桶旁湿漉漉的青迁和哑妇，惊的一时失语………
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