第9章 状元
吴贵妃一句话令纪明夷六神无主。
但下一句却更叫她胆破心惊。
吴贵妃抿了口茶，轻描淡写地道：“本宫听闻纪氏有好女，那日选秀之初，本来想请陛下立你为妃的。”
纪明夷：……
她该表示荣幸么？不，她办不到。
论年岁老皇帝都能当她爹了，何况上辈子是他儿子的妻房，真要纳了她算怎么回事？都说脏唐臭汉，纪明夷自个儿可接受不了。
好在吴贵妃自己改了口，“后来想想，你如花似玉的女孩儿，让你进宫是委屈了你。如今见了面，本宫更舍不得让你服侍陛下了。”
虽则以纪明夷的美貌与聪慧，足以与王淑妃容妃等人抗衡，然而今日一番深谈，吴贵妃但觉她谈吐斯文有礼，是个玲珑剔透的妙人儿，真要把她困死在这四堵红墙之内，吴贵妃倒舍不得。
“可惜本宫膝下无出，否则说什么都要请陛下下旨赐婚，不能便宜旁人。”
算是对她很高的评价了。
纪明夷则是默念了声阿弥陀佛善哉善哉，还好吴贵妃没皇子，这辈子说什么她都不想嫁给皇亲国戚——既为内亲，则免不了时时要与陆斐见面，那对她是种折磨。
其实吴贵妃用不着惋惜，她虽然做不成儿媳，可吴家若有出色儿郎，譬如贵妃侄子或外甥，她倒是很乐意相看相看。
然而这话由女子主动来说也太不矜持了些，纪明夷犹豫再三，还是没好意思张口。
吴贵妃也乏了，“五公主之事，本宫且不怪你，只她这样肆意妄为，又几次三番偷出宫去，本宫总得给她个教训，便让她静静心，你也容她消停些罢。”
纪明夷连忙应诺，“自当遵从娘娘之意。”
出来时，她怀中抱着一匣金叶子——到底是贵妃，出手可真阔绰。虽则吴贵妃此举也有敲打她的意思，但总归给她的嫁妆增色不少。
纪明夷美滋滋地打算回家去，哪知一个面熟的小太监却撞到跟前来，“纪姑娘，容妃娘娘有请。”
纪明夷认得是毓秀宫中人，今日是什么日子，个个都想找她说话。
不知道的还以为她是上京城第一美女，说亲的快踏破门槛了呢。
纪明夷自然是不能拒绝的，她才蒙贵妃召见，若挡了容妃之约，只怕容妃就该以为她是贵妃党的——此妇的心胸不说比针尖还小，但也是眼里揉不得沙子。
毓秀宫的布置不如椒房殿奢华，却显得雅清许多，容妃本就出身书香门第，又有着江南女子特有的婉约内秀，一把修竹腰，两只含情目，不看人的时候也像带着三分水色，难怪能在后宫这个群英荟萃的地方脱颖而出。
上辈子纪明夷算是间接因她而死，但纪明夷并不十分恨她，换做她处在那个位置，说不定也会做出同样的选择。
宫廷斗争，不过是成王败寇。
但这并不表示她就能与容妃和平相处了。
纪明夷平静施礼，容妃则眯细着眼打量她，“果然是个美人胚子，难怪阿斐为你魂不守舍。”
纪明夷半点也不骄傲激动，“娘娘谬赞了，臣女米粒之珠，焉敢与皓月争辉。”
论相貌，容妃其实算不上佼佼者，她吸引人的是那股幽凉如水的气质，加之对定熙帝心理的把握——见多了恃宠生娇的，温柔解语的，反而是容妃这样若即若离，更令人爱不释手。
因此才能早早坐上高位，又将彼时还年幼的四皇子交由她抚养——贵妃都没这份福气。
纪明夷其实是有点奇怪的，容妃当时不过二十出头，怎就知道自己怀不了皇子，宁愿带这么个拖油瓶。
何况，后来不是成功怀上十殿下了么？十殿下还健朗得很。
容妃也不像一般产后的妇人那样发福，依旧清瘦得剩一把骨头，哪怕眼角已露出细纹，在定熙帝眼里，她仍是江南水乡那个一见倾心的少女，并未随岁月更改分毫。
她这样盯着容妃打量，容妃竟感到轻微的不自在，还从没人敢这样直勾勾与自己对视，她一个没落侯府的女儿哪来底气？
不是为了稳住陆斐，容妃才懒得掺和这趟浑水。
她抿了口热茶，闲闲道：“那日选秀……”
类似的开场白纪明夷都听腻了，一个两个就不会想点新鲜说辞，不知道的还以为就她一个参选。
耐心听完容妃的套路，纪明夷认真道：“娘娘的好意臣女心领了，只是婚姻当结两姓之好，既无缘分，便不必强求。”
总之一句话，那天她脸上冒痘无法见人，说明天意不想让她嫁给四皇子，这福气还是给别人罢。
容妃脸上僵了僵，很怀疑这女子是否欲擒故纵？她都纡尊降贵来求亲了，她还敢不应？想是怕答应得太容易会自贬身价。
想了想，容妃强笑道：“你若是顾虑王淑妃，陛下那里，本宫自会帮你说和……”
王氏这个贱人，自己没挑着好亲事，便不许旁人好——其实陛下看得透着呢，怎可能给皇子们挑太过强势的岳家，那不是多了造反资本？
因此尽管永平侯府这门亲事在容妃看来差强人意，她也没有置喙半句，凭陆斐的才干必能在诸皇子中脱颖而出，至于皇子妃出身哪门哪户，不过锦上添花而已。
至少纪明夷长得漂亮，让她嫁给阿斐，总比被陛下带入后宫的强。
纪明夷听出容妃语气够委婉了，这倒增添了她的底气，看来容妃不敢贸然行事，才想着先劝动她，从内部各个击破。
纪明夷当然不肯给她机会，只道：“臣女陋质，才疏学浅，实不堪为四殿下良配，还请娘娘改弦更张，为殿下另择佳偶。”
她如此油盐不进，容妃涵养再好也觉恼火，几乎便要骂她敬酒不吃吃罚酒，好容易忍下了，“纪姑娘，你也知道，这世上女子所能依靠的唯有家族，在家从父，出嫁从夫，四皇子虽非嫡非长，对你也是一重保护，否则哪日大厦倾颓，纪姑娘恐免不了受到池鱼之殃。”
言下之意，皇帝有可能对永平侯府动手——又或者容妃亲自来。
纪明夷唇角勾起愉悦的弧度，“谢娘娘指教，臣女悉听尊便。”
无所谓呀，纪存周要倒霉就倒霉好了，无论是削爵还是撤去官职，反正纪存周又不在乎她的死活，她又何必在意他们的？
容妃：……
进宫多年，还是头一遭这般有心无力，这女子的心是石头做的吗？
容妃再也谈不下去了，疲倦摆手，“你下去罢！”
纪明夷贝齿微露，好心地提醒她，“容妃娘娘，方才贵妃送了臣女一匣金叶子。”
要是不想闲话传出，容妃也该有所表示吧？
她不贪心，与吴贵妃不相上下就够了。
天底下怎有这样厚颜无耻之徒？容妃额头突突跳动，到底怕被说嘴，让侍女回房取了一斛南海珍珠。
纪明夷从容接过，“臣女告退。”
出门时，听到清脆的瓷器落地声——看来容妃私底下也不是时时能够诗情画意宠辱不惊的，时刻在皇帝面前表演另一个自己，不累么？
纪明夷是管不着了，这辈子她与皇宫再无瓜葛，能最后痛宰容妃一笔，她已觉得十分快意。
掂了掂怀中珠宝分量，纪明夷觉得自己很可以趁势再多开几家铺子，若非有陆斐这个碍事的烦人精，她都不想嫁人了。
烦人精又来了。
看着迎面走来的几位俊男美女，纪明夷笑道：“光天化日，二位殿下怎的公然掠美？”
三皇子陆沉她也是认得的，但跟在陆沉陆斐之后的那位漂亮小姐她就没见过了，看打扮并不像宫女，难道陆斐终于想通了，决定去找更好的目标？
陆沉笑道：“今儿真巧，什么风把纪姑娘吹进宫中来了？”
怪道那日选秀四弟问什么姿容最盛，原来说的是这一位，不过陆沉看她就没有旁人那种惊艳的神气，一来是自小见到大的，太熟络了；二来，除了他老娘，陆沉看谁都没有太大分别，不都两个耳朵一张嘴么？
只除了丑得超凡脱俗的，其他人在他脑中留不下多少记忆，更遑论分辨美与绝美的区别。
纪明夷跟他倒是意气相投，然而陆沉再怎么低微也是个皇子，又与陆斐交情这样好，纪明夷只能忍痛将他排除在名单之外。
两人对谈如流，陆斐冷不丁道：“这位是白公子。”
他耳力甚好——况且对纪明夷所说的每一句话都是很留心的——自然听得出方才暗讽自己强抢民女。
然而实在是场误会。
陆沉自觉有义务帮兄弟澄清，“对，纪姑娘你误会了，这位不是什么民女，乃是新科状元白清源。”
纪明夷恍然大悟，她亦听说过这段故事，听说那日殿试第一名不但文章锦绣，极富辩才，连长相也极其出色，竟可说面若好女，定熙帝龙心大悦，便想将其挪为探花——盖因探花最讲究看脸吃饭，须得容貌出众，光耀门庭。
亏得陆斐在场极力劝止，白清源才逃过一劫，夺回来之不易的状元称号。
正为这张脸怄心，偏纪明夷还拿他取笑，竟误认作女子，白清源那雪白细腻的脸颊简直成了冰山。
纪明夷没想到自己闹出这么大乌龙，也觉惭愧得很，讪讪掩饰过去，“抱歉，是我有眼不识泰山，不知公子在何处高就？”
幸好她不喜欢太过女气的长相，这状元郎虽然标致，倒还不在她择偶范围内。
白清源板着脸，“如今且在翰林院。”
声音略显粗嘎嘹亮，不似相貌文弱秀气。
纪明夷随口道：“听公子的口音，不像是本地人？”
才刚见面就问东问西的，京城女子未免太大方了些，白清源微露不愉，好在陆沉代他作答：“白兄祖籍在川陕一带，因双亲早逝，由族中叔伯抚养长大，此番上京也多蒙他们之力，想来如今功成名就，你爹娘泉下有知，亦会倍觉欣慰。”
居然父母双亡？纪明夷的眼睛倏然睁大，本来她觉得这状元公没什么了不起，但考虑到家庭因素，便十分难能可贵了。想想看，等她嫁过去无须面对公婆的压力，凡事皆可自己做主，叔婶究竟是隔了辈的，将来即便生不出孩子，也不怕被人指摘。
且看白清源的意思，将来还是得回老家建功立业，可以远离京城这一大帮人，纪明夷简直求之不得。她压根不想同娘家走动，更不想时时见到陆斐，还有比这更合适的婚事么？
旁人都没留心，唯有陆斐注意到纪明夷突如其来的变化：她说话的语气忽然柔和许多，看人的时候也更加专注了，简直像含情脉脉。
不过是对着白清源。
陆斐心头升起浓重的危机感。
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