中毒

　　青榕房中早已挤满了人，除了秦家女眷和侍女，几个有头脸的管家娘子听闻大姑娘中毒，也都忙忙地入府看侍。

　　青桐挤过人群到了内室，见小丫头小福子捧着硕大的盥盆跪在床前，青榕犹自呕吐不止，陈夫人怒气冲冲地坐在一旁，眼神凌厉。青桐知道事情严重，也不敢开口乱言，忽闻幽香又至，不禁皱眉，回头一看，只见薛姨娘不知何时已经进屋，与周、许两位姨娘并排而立。

　　见青桐看向自己，薛姨娘轻挑眼眉，摆出一副不屑一顾的表情。

　　青桐不理。一时门外报说大夫到了，众女眷便都先避入侧室，独陈夫人起身迎候。

　　青桐透过帘间缝隙向外看，只见中楷引进来一位身形瘦小的男子，那人自称德济堂坐堂大夫。青桐听了心中纳罕，大姐姐病成这样，按理当请御医来诊治，莫不是情况紧急，不及前往御医属？即便如此，那也应当从都中医坊之首广善堂处请医，这德济堂，往常并不曾听说过。

　　正疑惑间，只听那大夫道，“夫人莫急，小姐所食毒物极少，又及时催吐，并无性命之忧。只是毒性猛烈，少不得体乏无力，须得静养几日，我开几副疏泄排解的方子，按时服用就好。”

　　陈夫人道了谢，又命丫头端过中毒之物，道，“大夫可识得这是何毒?”

　　青桐极力探看，只见那盘中似是盛了几块棋子糕。

　　大夫取了银针验毒，又细嗅一番，回道，“这糕里混有巴豆粉，有剧烈致泻作用，又掺有少量白杜鹃，此二者混合便是毒药，虽不及砒霜猛烈，但只要分量足够，也可致命。”说罢便拱手告辞，显然不愿掺和秦府内宅琐事。

　　陈夫人点头应允，中楷便先引了大夫出去拟药方。陈夫人又暗中吩咐云翠，多付些医金，嘱咐他不要出去乱说。

　　青桐等见大夫出门，便又都从侧室出来，围在青榕床前。

　　陈夫人对几位管家娘子道，“大夫方才说了，大姑娘中毒不深，静养几日就无妨了，诸位自去忙吧。”

　　众人应声去了，只剩下秦府女眷。陈夫人又恢复了沉默，青桐等也俱不敢出声。青桐几番呕吐已是筋疲力尽，昏昏睡去。

　　静悄悄地过了不到一炷香的时间，门外襄国公秦治急冲冲地闯进来，一面道，“榕儿如何，可要紧吗？”

　　众人一见国公爷到了，忙都立起身来。许姨娘最有眼力见，碎步跑至内室门口打起帘子，一面又忙不迭地接过秦治的外袍和官带。

　　陈夫人心中不悦，缓缓立起身来道，“大夫已来瞧过了，所幸毒药入口不多，仍得静养几日。”

　　秦治一听，松了口气，道，“无事就好，榕儿现在身份不比从前，若真有个三长两短，我们如何向圣上交代。”一面说，一面接过许姨娘递过来的井湃凉茶，走至外间厅上坐定。

　　陈夫人心中忍无可忍，一甩衣袖也跟了出去，低声道，“老爷只想着如何向圣上交代，如何不牵扯自己的前程么，里面躺着的可是你的亲生女儿，她被人下毒了，如不是天可怜，只怕早已一命呜呼了。老爷就不打算查查谁是幕后黑手吗！”

　　秦治险些被茶水呛了，他从未见过陈夫人如此样子，像极了......母老虎？他并非不在意女儿的生死。只是今日朝廷收到金州战事告急的奏报，圣上有意让自己重返昔日战场指挥，只怕明日便要启程，哪有时间来断这桩公案。何况这个大女儿已被圣上选定为平王妃，一脚踏进皇室大门的女儿，生死都由不得他这个当爹的决定。如今正是关键时刻，与其花费精力来查找凶手，不如多想想办法保证女儿的安全。府中已然是这样了，无论出于何等目的的投毒他都没有精力去深究，明日一早就把女儿送到庄上的别院，那里他已安排下几个心腹家奴。只要力保青榕不再出事，直到策妃诏传至，平平安安地把她送入宫苑待嫁，他这个当父亲的任务就算完成了。

　　不过陈夫人显然是不同意的，她隐忍了整整两个时辰不发作，就是在等秦治回来。满府上下还有谁会想要青榕的命？自然是不满她做平王妃的许姨娘。陈夫人就是要当着秦治的面揭露许姨娘的狠毒用心，不容秦治包庇一分，然后将许姨娘逐出府门，扭送官衙。

　　陈夫人出身高贵，虽十分瞧不上秦治左一个小老婆右一个小老婆，但无奈世风如此，只得暗暗都忍了，秦府也基本维持了夫为妻纲的表面状态。不过说到底，秦治还是有些惧内的。尤其今日之事，涉及女儿性命，陈夫人一步也不退让，就这么狠狠地盯着秦治。秦治越发没了底气，只得点点头，“查，查，必须得查个一清二楚！”

　　陈夫人冷哼一声，坐到秦治对面，道，“见喜，你们姑娘今日怎么中的毒，细细说来。”

　　青榕房中的大丫头见喜忙上前，似是早已等候多时，开口便道，“回老爷、夫人，午后姑娘觉着饿，我便去厨房传点心。送来的点心里有一碟棋子糕，是姑娘素日最爱吃的。谁想那糕才出锅，烫的很，姑娘心急，咬了一口又烫的吐了出来，剩下的半块也掉在地上，都被房里的猫吃了。不想那猫吃了不多会儿便直挺挺地死了，姑娘也直嚷着腹痛，方知那糕里被人下了毒。”

　　青桐在一旁听了暗暗吃惊，直叹青榕命大，若这棋子糕不是极烫，又若是没有那只猫，只怕此时青榕已是不在了。她回头望望昏睡的青榕，面色苍白，极为虚弱，心想嫡出长女尚且不能自保，自己这样寄人篱下又怎能掉以轻心。

　　陈夫人不容秦治答话，又问，“点心谁送来的？”

　　见喜回道，“是新来的韦厨娘。”

　　“叫进来问话！”

　　韦厨娘早已候在院中，此时听得里面叫进去，忙忙地走了进来。

　　青桐上下打量了这位韦厨娘，她有些微胖，长相却是十分可亲，总是一副笑眯眯的神情。算起来她来府中才一月有余，原是陈夫人喜欢她做的糕点面食才留下的。

　　“韦厨娘，今日送至大姑娘处的棋子糕可是你做的？”陈夫人问道。

　　“回夫人，不是小人做的，这棋子糕工序繁琐，没有个三五日做不出来，何况......何况我听说府上喜爱棋子糕者甚少，唯有大姑娘和二少爷爱吃些，故而都是外面买的。”


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