责任

　　陈夫人听了此语，手中绢扇一滞，缓缓回道，“知道。”

　　见陈夫人如此淡定，青桐有些吃惊。但转念一下，连自己都能看透的事情，陈夫人怎会不知呢。于是又接着道，“婶婶，他们好像已经定了大姐姐。”

　　陈夫人依旧不动神色，反问一句，“你哪里知道的？”。

　　青桐迟疑一下，只得说道，“听说前几日我生病时，宫中传的一些流言蜚语，是说我......我跟平王殿下的，”青桐有些脸红，继续说道，“今日入宫，贵妃娘娘言语处处要作施恩之态，又说些什么要收我为义女的话，她必是觉得前番流言所传为真，以为我与平王殿下或有什么私下之情，故而拿义女等事来暗示我，叫我不要再思图平王妃位。”

　　陈夫人听了点点头，道，“继续说。”

　　青桐又道，“偏偏今日沈嬷嬷又来传话，让大姐姐伴公主去礼会院居住，却又蹊跷了，公主自有贴身宫奴，血亲姐妹，若是真觉得孤独，自该叫她往日常在一起的人去相伴，怎么偏偏叫大姐姐这个外人去。这定是大公主的手段，大姐姐若去了，必要受那平王殿下的相看。”

　　陈夫人点点头，忽的转过脸来问道，“那么，你与平王之间......”

　　“什么都没有！”青桐急忙辩道，“那日大公主要我同去凤阳阁，中途遇到了平王，只见过那一次面，其余再无任何关联。而且，这似乎也是大公主的故意安排。”

　　陈夫人点点头，道，“我觉得也是如此，可恨宫中流言便如那水银泻地一般无孔不入。”

　　青桐见陈夫人丝毫不提青榕已被选定为平王妃之事，心中有些着急，那夜回悠说过的话着实令人心惊，可是那是何等机密之事，回悠再三叮嘱不可告人，青桐也无法直接向陈夫人言明，只得暂且道，“婶婶，大姐姐可知此事否，她，她可愿意？”

　　陈夫人沉默半晌，道，“由不得她，谁叫她是嫡长女，家族的重担她须得分担一些了。”边说边掉下泪来。

　　青桐听了心下凄然，又听陈夫人继续道，“我虽不忍她去做填房，却也没什么办法，咱们不懂朝廷大事，只知她去做平王妃对你叔叔来说却是顶重要的一节。我再不舍也无可奈何，女孩儿家，从来都是这样啊......”陈夫人一时悲切难忍，泪如雨下，低声呜咽起来。

　　青桐见此情境，方知道叔叔婶婶原来已经早就做了决定，如此来说，青榕去做平王妃一事已然是无法更改了。心中虽忧心回悠所说之事，但此刻也万万不能提了。不禁心下凄然，忍不住垂下泪来。

　　陈夫人忍了这许多日，此时终于有了青桐这个说话的人，便呜呜咽咽说个不停，“你大姐姐虽是长女，却生性愚钝，最是呆懦，那平王妃是何等位置，日后真若是......若是真有个七争八斗的，就算不是众矢之的也是个眼中钉肉中刺了，她如何能应付的来。你叔叔也是个没心算的，也不早些说与我知道，直到那日来接青槿，才支吾了一言半语。我整整哭了半日，他只不听我劝谏，非要送你大姐姐去那狼巢虎穴，早知如此，这次进宫便不带你们来了，可怜我这一把年纪，眼睁睁看着自己女儿去送死......”

　　青桐听陈夫人说出这等话来，吓得忙擦了泪。道，“婶婶，此是皇宫重地，怎敢说这些话，来日咱们回家再说吧。”

　　陈夫人泪眼婆娑，忙住了口，一面揩泪一面道，“你道前儿个青槿入宫所为何事？就是许姨娘那猪油蒙了心的教唆她进宫，寻些机会撩扯平王。你叔叔不说制止，倒顺着她们的意送她进宫来惹事。我但凡是个狠毒的，就该使个计谋叫她替了榕儿去做什么平王妃，我眼睁睁瞧着自己心肝儿被摘去，她倒亲自把女儿往火坑了送，真是......”

　　青桐听得陈夫人所言依旧有些敏感，只得再劝，“婶婶宽些心把，咱们回家再计较。”

　　陈夫人方才住了口不再说，心中却是难过，不住地呜呜咽咽，直哭了半个时辰方止，一面停下拭泪，一面又嘱咐青桐道，“你大姐姐呆，只怕看不透这选妃的局，罢了，我也没与她说破，等诸事定下来再叫她知道吧，且容她过几日快活日子。”

　　青桐一直劝说安慰陈夫人，听她如此说了，忙点点头称是。又到门口命云翠打水来，亲自服侍陈夫人洗脸补妆。她心里想着紫桃琴儿的事，见此刻陈夫人情绪稍安，便又问道，“婶婶，我父母当年，究竟是怎么去世的，可否细与我说说？”

　　陈夫人一愣，问道，“今日怎么想起问这个？可是在宫里又听说了什么？”

　　青桐忙摆手道，“那并没有，只是此次入宫，似乎人人都在提起我的父母，圣上，太后，贵妃，平王，还有......钟蕴，当年我不过是个襁褓婴儿，到底发生了什么，一无所知，幼时问过叔叔几次，他也总是语焉不详，但我真的很想知道，我父母真的是病逝吗？”

　　陈夫人以手扶额，缓缓回忆道，“那时你叔叔驻守金州，我带了你哥哥姐姐都跟随在军中。忽一日驿马飞书来报，说你父母病重，要我等速回都中照料。你叔叔便飞马先去，我们随后整顿行李启程。又过了两日，我在半路上又接到你叔叔的信，说兄嫂俱已病逝，让我加速回都中照管中柯和你。待我赶回都中，他们俱已装殓，就是这样了。那时御医官们都是在的，一众口都说是病逝，想来不能有什么差错的。”

　　“那我哥哥呢？”青桐追问。

　　“唉，”陈夫人叹口气，眼泪汪汪，“你哥哥，自你父母去世后便不言不语，凭我们怎么劝解也不说话，多亏了平王殿下常来府中与他作伴，后来他一日比一日消瘦，你叔叔每日请得许多名医来诊治，都不见好，最后就，就也随你父母去了......”

　　青桐听了，半晌不作声，心中暗想，“看来实情是什么，婶婶也不知道，当日既是叔叔先到都中，只怕能知道的多些，待回府再问吧。”当下便道，“婶婶勿要再伤心了，明日大公主册封，眼睛肿了却也不恭。”

　　陈夫人点头道，“你也去吧，吩咐知心早些收拾收拾，咱们过几日就回去了。”

　　青桐正欲退出，忽听门外云翠低声道，“夫人，真源长公主来了，已至殿外。”


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