第三十二章.暴风雪中的家臣

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　　诺文·翡在年轻的时候，被人称为天真热情的诗人。

　　翡这个姓氏从属于秋鸦侯爵领地，但也在中央宫廷持续活跃着。

　　诺文出生在中央，在学院中长大，也曾在宫廷做过侍官，他本来或许永远不会在秋鸦的青石堡供职。直到他认识了当年还是青春少年的秋鸦侯爵——彼时是伯爵。

　　年轻的秋鸦伯爵风流漂亮、活力无穷，是个玩世不恭却又善良到有些滑稽的男人，除了情事，几乎不像个艾法亚。

　　他们成为了朋友。

　　这是一个灾难的开始。

　　诺文·翡任劳任怨地成为了他的朋友，那段时期他担任了一位贵族老爷所需要的所有官职，从财务官到大执事。然后诺文意识到自己原来是一个喜欢被人重用、倾力付出的家臣，意识到那点后，他辞去了宫廷的职位，跟随伯爵回到了青石堡。

　　而伯爵随即也继承了侯爵之位，诺文·翡被委以重任，从那时开始服侍侯爵直到今天，从未退下过“左内大臣”的要职。

　　他真的为秋鸦付出了一切。

　　问题则在于他与侯爵那年少时结成的友谊在时光中缓缓褪色。

　　琐碎的工作逐渐失去意义，不再让他由心而生乐趣；时代的更迭，岁月的抛弃，诺文目睹侯爵一步步从青葱少年走向不理世事的颓唐，甚至于昏庸。

　　诺文不是无法理解这种变化。他们所有人——无论受到神祝的赫雅尔还是雪行者平民，都被围困在此地。

　　日复一日的生活，如同永远垂挂在半空的枯月。

　　但无论如何，诺文不得不承认，在心底里，他认为侯爵令自己失望了。

　　最终，他将注意力投向了侯爵的孩子们，那些下一代。

　　在那些孩子中，他最不看好的人，恰巧是帕穆。

　　帕穆是侯爵的第二个儿子，集合他父亲的鲁莽与母亲的冷漠，而且被宠坏了。

　　可他偏偏又无比幸运，他的哥哥因为体弱不讨侯爵的喜欢，他的弟弟太小，不足以与他竞争。后来他的哥哥是贝亚，而他是更为强壮的艾法亚。

　　帕穆不喜欢诺文，就如同自己不喜欢他一样，诺文清楚这一点。

　　诺文不明白自己为何如此，为何无法忍耐。

　　或许自己的确老了。

　　很多时候他望着自己年轻的续弦妻子，感到自己如同强大成熟却僵直、干枯的树枝，挡着别人的路不愿挪窝。

　　他知道她和帕穆的私情。

　　他什么也没有说。

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　　一开始诺文只是期望与那年轻人真正地聊一聊，没有想过自己对他的憎恨原来这样深。

　　他知道帕穆厌恶自己的理由。

　　他们的脾气不和，这是根本；而老臣对于新君来说总是讨厌，诺文尚且记得自己年轻时对于前任左大臣抱有怎样的无名憎恨。

　　帕穆并不愿意与他相谈，他虽然还年轻，却也已在有意无意地编织羽翼。

　　诺文认为自己必须做点什么。

　　当他意识到帕穆永远不愿意给他一个谈话的机会——不是酒就是女人和宴会，甚至连在火雀的赤砂堡里都到处寻欢作乐——诺文选择在帕穆·秋鸦的酒杯和长杆烟里加进了“落梦草”，最初他只是为了让帕穆能早点离开宴会、回到房间休息。

　　他从草药学士那儿听说落梦草可以助眠，会让服用的人手脚虚浮、心情平静。

　　诺文想利用这个机会劝导帕穆签订一些契约，其中包括爵位继承序位、时间，以及军队、领地管理权……

　　但是帕穆身强力壮、豪饮不醉，比诺文预想得更有活力。而且在帕穆离席前，火雀公爵的女儿，也即是那名婚约者，率先对帕穆发出了某种邀请。

　　那之后帕穆就屏退侍从，朝厅外走去。

　　晚宴后半段，音乐奏到最快最响。

　　如果帕穆不醉，他本来绝不可能离开。

　　诺文不假思索跟了上去。

　　幽暗的长廊，氤氲的酒气逐渐消散。

　　暴雪肆虐，穿透城堡。

　　——祷告堂。

　　神在人间留驻脚步之所，神在众人间放置双耳之地。

　　他贴着门缝，隐约看到并听到了一场……一场谋杀？

　　诺文感到如坠梦中，他分不清是美梦还是噩梦。

　　等到里面安静下来，他躲到墙面后的阴影之中。从里面走出两个人，他在风雪中没能辨识清楚，但似乎是一男一女，身影和气味都不熟悉，是火雀家的人。

　　风雪冰冻了他的头脑和将老的躯体。

　　等到他终于走到祷告堂沉重的大门前，他仍不理解自己所期待的是什么。

　　他走进冰冷的祷告堂，闻到浓重的血腥味。

　　他鬼使神差地搭上了门栓。

　　当诺文来到那具趴伏地上的巨大身躯旁时，诺文才意识到原来自己竟是如此希望帕穆·秋鸦的不复存在。

　　一瞬间喜悦灌注满了他干枯、无情的心脏。

　　一个巨大的包袱消失了，一个烦恼被剪掉了，他顿时松了一口气。

　　随即他才清楚意识到自己原来将那样多的仇恨与怨气倾泻在了这名青年、这位小主人的身上。

　　混乱的情绪与暴风雪交织在一起，一同到达顶峰。

　　而很不幸，帕穆在这时苏醒了。

　　原来那两个凶手、那把匕首并没能彻底取走他的性命，或者说，还没能够。

　　“诺……”

　　从青年口中冒出这个音节，带着血泡破裂的杂音。

　　猛然之间，帕穆·秋鸦孩提时代的模样浮现在诺文眼前。那个毛茸茸的小孩沿着青石堡长长的廊道，慢慢朝他走过来。他跌了一跤，倒在地上伸出手呼唤他父亲的内臣——便是他的未来的内臣——“诺文……”

　　他那时是如此天真、年幼，依恋着长者为他带去的帮助。

　　而他的举动与神情，又那样地像是曾经年少的侯爵。在王城的街道上，当秋鸦看到友人走在不远处，于是眼睛亮起来，伸出手递来一个拥抱：“诺文！”

　　可是这一次，诺文·翡没有回应这句恳求。

　　他杀死了帕穆·秋鸦。

　　他先是用手按住帕穆，捂住他的口鼻，抵住他的喉颈。当青年如困兽般爆发出最后的巨大力量时，他又随手抄起了放在祭坛之上的沉重礼器。

　　一下，两下，三下……

　　终于，一切都结束了。

　　理智与情感在刹那间粉碎。他终于也被沉重的时间之轮碾碎。

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　　诺文知道自己做了错误的选择。

　　但他已经无从悔改。

　　他在命令心腹杀死那名叫做奇维诺的管理员（此人或许是误解了什么，又或许是为了敲诈，诺文没有精力仔细查明）之后，感到无能为力。

　　他只能寄希望于公爵的调查员昏庸无能。再说，这场谋杀基于巧合与秘密，使用匕首的凶手还另有他人，本来他就不该背负杀死帕穆·秋鸦的罪名——况且谁又会想到，是秋鸦的家臣害死了秋鸦侯未来的继承人？

　　我是秋鸦侯爵的左席内大臣。

　　他在心里默念着。

　　我是秋鸦侯爵的左席内大臣；

　　对我不敬，就是对秋鸦不敬。

　　如同以往一样，这个称谓使他得到了平静。

　　诺文想——就算是火雀公爵，就算他知道了真相，他又能有何作为？难道他会说出这个荒谬的“真相”？难道他希望挑起一场战争吗？


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