第32章 白湖城
-白湖城-
地上人头密密麻麻攒动，板车似铁环扣，串起人与马，连成一条通向城门的长河。
现时城门紧闭，卫兵游走行列之间，例行盘查人员与货物。
他行至“河中央”，此处聚拢了一群灰衣灰袍者。
停留半晌，卫兵向其中领队之人颔首致意，继而走到后方，查问紧随后头的商队。
灰影骑士团的龙骑们头跟着卫兵转，新奇地打量板甲——金橙涂料，犹如阳光戴在身上，格外漂亮闪耀。
不怪他们左顾右盼。将近半年多的时间，始终困在一片地方训练，哪儿也去不了，光哪块石头长什么样，都摸得一清二楚。
野外、天上，“龙”不停蹄地奔波数日，只消有点人烟，龙骑们就能看得心满意足。
何况，龙族对人类环境感兴趣，而人类们基本没出过圣雷岛……
白湖自由贸易城，便蓄满了两方的期待。
“呜——呜——”摇铃和号角声交叠。
半空中，巨大的铁索扯动，城门轰隆隆震响，被缓缓放下，搭起护城河上的长桥。
今日第二批人员，放行。
龙骑们衔尾相随，进入白湖城。
一道高门恍若隔开两个世界，外面虽嘈杂，却不及里面三分热闹。
几步便是街道：地摊、店铺紧凑地排列两侧；道路足够宽敞，可往来不止有人，板车与拉货的动物占据最后一丝空间，水泄不通。
人人裹着厚衣裳，但依然挡不住他们的袖口与脸庞。
红如火、黑如炭、黄如土……不仅肤色好似抹上颜料，连五官也迥然不同。
此间沿途尽是市肆，摇铃打鼓，人声鼎沸；不仅具有各异造型的人与房舍，而且洋溢着蓬勃生机。
龙骑们感觉自己像踏入一块全新的土地。
长八对眼睛都看不过来，龙骑们一路走，一路不舍得眨眼。甚至险些频频掉队，迷失在人潮汇聚的汪洋里。
希莱斯下巴有些发痒，一低眼，衣袍领口的黑面包拱来拱去，像害怕什么似的。
跟着小鹰的黑豆眼望去，他灰眸映进一头矮象。
人骑象背上，凌于人山之巅。矮象迈开树墩似的脚，山丘般慢慢移动。
瞧了瞧自己抱在领口里的小鹰，希莱斯安抚地摸摸黑面包。
临行前一天，黑面包正好在平素约定的营地墙边啾啾叫唤。告知要离开一阵骑士团，小家伙百般耍赖想随行。
撒娇打泼，假装生气，用喙啄他，再用鸟羽蹭手心……总之无所不用其极。
为了头发不被揪秃，希莱斯没辙，只能带上他。
于是，整个龙骑队伍人尽皆知，他有一只小鸟朋友。
逗逗趣儿便罢，然而令希莱斯意想不到的是，自从黑面包出现，某道炽热的目光老朝他这边射来。
……准确点，是盯着黑面包。
队伍经过一座建筑，联排房屋之间，属它最为高大，面积更是不小。
尼古拉教官带领众人来到屋舍门口。
老板一见他们的装束，再听另一位龙族领队——卡姆登的叙述，马上反应过来，堆起笑脸热情相迎，招呼大家进店。
白湖城本身商队众多，城中旅馆遍地开。唯独这家可以容纳百余人入住，正好满足他们的需求。
房间早已托人提前预订，今天大客户上门，老板乐得见牙不见眼。又是吩咐烧柴弄热水，又是叫人给每个房间上热菜。
卧房两人一间，大家几乎默认和搭档一起睡。就在这时，那道火热视线突然闪现。
“希莱斯，”吉罗德挤过来，“我跟你睡，行不？”
他又朝向一旁的塞伦：“还麻烦你和我搭档凑合一下，他睡觉除了磨牙打鼾说梦话，啥都好。”
希莱斯、塞伦：……
说归说，你眼睛能不能从黑面包身上挪开哪怕一秒钟！
黑“面包有些畏惧那奇怪人类的眼神，似乎想把它揉圆捏扁再搓秃。
它脑袋缩回灰袍，希莱斯胸前鼓胀一团包。
简直不忍直视。
塞伦赶紧撇开目光，用眼神回绝请求。
目送吉罗德失魂落魄走远，二人进卧房稍作休憩。
房门很快被敲响，希莱斯还以为热水送来了，打开门，一名鹰队队员和他的龙族搭档。
……
“西蒙大叔说的皮匠街，应该就是这儿吧？”瘦猴杰登东张西望，捏把鼻翼说道。
方才，他拉着搭档找上希莱斯。他们坐具绑带有些受损，好在不是什么至关重要的位置，可以拆卸一条带子。
至于为何找希莱斯，瘦猴杰登实在没对象能商量对策。
置身一个陌生的环境，他潜意识里就想依靠一位较为熟悉亲近、且拥有一定决策权的人。
之前在救济院，唯有修士修女们可寻。
四面八方充溢着难言而浓郁的皮毛味，鹰队几人沿街踱步。
跟随的队员不少，大家都想趁着休整的三天机会里多逛逛。
加上人生地不熟的，尼古拉教官也建议多人行动，免得走丢或者遇上特殊情况。
他们搜寻到一家店，皮匠手刚触及那条皮带，当即脸色微变。
“刺水鳄……这种皮料可不简单呐。”
“很难制作吗？”瘦猴杰登紧张问。
“鞣制至少得花百日，切割和做型自然不难，赶工一天半就能成。”皮匠解释说，“关键在于皮料——刺水鳄皮是稀罕物。我这里没有，估计全城独‘艾曼纽’一家才卖鞣制好的成货。”
“你可要做好准备，小伙子。它价格本身就昂贵，‘艾曼纽’恰恰是街上出了名的宰人店……”
皮匠为他们指路，道谢过后，众人再回街道。
鼻端飘的刺鼻气味已经麻痹，闻不见了，取而代之的是心头忐忑。
特别瘦猴杰登本人。他一手捏紧皮带，另一只手牢牢攥住钱袋，手心的汗全被布袋子吸饱。
没钱又该怎么办？皮匠没说价格，因为艾曼纽不一定会溢价几何。
绑带半路磨损，他没能料想会有如此情况。以为出门带七成攒下的薪饷足够了，结果竟然困窘到这份上。
“要不我们先回去，告诉尼古拉教官。”希莱斯提议。
“不、不用！”瘦猴杰登下意识喊道，“那个……损坏不太严重，应该还能继续用。”
希莱斯与塞伦同时蹙眉。
“既然发现损坏，该换就得换。人类没翅膀，空中飞行全靠坐具绑带，继续用下去，难说诱发什么岔子。”塞伦眯起蓝眸，立即执言异议。
其余龙族表示赞同。
“咱们不还没去艾曼纽看过么，指不定其实没那样唬人。”另一名人类龙骑开口。
希莱斯沉吟不语，他环视一圈听闻报备长官，随即面露为难的人类队友。
大家习惯性地等待他下决定。
众目睽睽之下，他却无声做出动作，瘦猴杰顿时张大嘴巴。
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