第26章 猎熊
“白天你用心声告诉我，发现车辙印子。”希莱斯叼着骨架，缓缓说，“我下午也看见马粪痕迹和营火灰烬了，比较新鲜，至少不超过三天。”
塞伦眯起双目：“果真有行迹。”
临行前，马可教官曾单独告知希莱斯，西北方位农田附近的村庄，近期频遭流寇骚扰，需要他们多加留意。
“商队基本不会往星戈林走，偏僻危险不说，东行，托奇河阻挡；北往，有裂谷横亘。强行抄小径，代价和风险太大了。基本排除是商队。”
嘴边的细骨架换作指节，抵在唇上，希莱斯思考分析。
“明日汇报马可教官吧，八九不离十，可以确定为盗匪。”塞伦道。
希莱斯颔首认同。
见营火周围已有人困得摇头晃脑，他最后召集众人，分配夜间轮守。
伴着柴燃的细微爆裂声响，温暖和微凉交织的空气里，鼾声渐起。
-
朝晖尚未抹平天空，鸟鸣抑扬顿挫，回荡树林间。
希莱斯眼皮干涩，仿若千斤重，身体虽仍然沉浸在困乏的余韵中，头脑却很快清醒。
早间的冷风渗进领口，他往身后看了看——塞伦的位置空荡荡，一摸，已完全没有温度。
篝火只剩碳堆，闪烁星点红光，顽强地阴燃。
宿营地走掉半数人，正是负责巡逻的一批队员。
其余人四仰八叉地睡着，什么姿势都有，甚至有人滚到火堆边。
希莱斯好心将他扶远些，那队员朦朦胧胧地嘟囔梦话，爬回去继续躺好。
希莱斯：……
不错，以为他们会不适应宿夜野外，看来多虑了。
解决膀胱一夜积攒的成果，希莱斯总算恢复的嗅觉隐隐闻出一股气息。
——血腥味。
他神色凝重，循着气味方向走去。
树后，一道宽胖身影正窸窸窣窣，不知在捣鼓何事。随着愈发靠近，血腥味愈加浓厚。
或许听见脚步声，身影的主人猛然回头。见是希莱斯，稍微松口气。
圆饼科姆起身，掸开腿上血渍附着的泥土与杂叶，随后单手提起一个东西。
那玩意长满棕灰色短绒毛，身子还没科姆大臂粗，小小一团蜷缩。
后颈皮被掐着，肢体却不放松，俨然已经硬化，血迹沿脖颈的箭洞染满背部。
圆饼科姆提拎熊崽，在希莱斯脸前晃晃，得意道：“我晨曦轮守，去上厕所，听见不远处有动静，就追赶过去。”
“我原地蹲守过一阵子，认准它落单，这才动手的。”
这下不用担心比不过鸮队了，圆饼科姆沾沾自喜。
哪知下一瞬，他的衣领大力被拽住。
熊崽尸体从手中松落，掉在二人鞋边。
“我说过什么？”
他看见希莱斯眸心崩裂出昨夜篝火般的火光。
对方盛怒：“做任何单独行动前，必须向我报备，不论何时，不论何地——自作主张只会害了整队人！”
圆饼科姆被生生吼懵。
为何立功要被训斥？
“立刻、马上，脱掉你的外衫，给我去叫醒所以人。收拾包袱和猎物，一刻不准拖沓。”
希莱斯揪着他的领子，甩去宿营地旁边。
众人的瞌睡在匆忙中迅速褪干净，得知因何要撤离营地，粗眉达雷尔破口大骂。
“想死别扯上我们，个天杀的东西，自以为聪明，干些害命的蠢事。”
圆饼科姆即便仍不明白发生何事，但从大家的瞪视里，多少体会到事情的严重性。
他忍不住为自己辩解：“那熊崽走丢了，这么好的机会，不杀还等着猎物跑吗？”
“有些动物也分该杀和不该杀。”希莱斯戒备地环顾四周，闻言远远指责，“最重要的是听命行事，不是凭头脑一热，手一拍，就可以擅自做主。”
“可……”
“赶紧闭嘴，蠢材。你特么长鼻子，熊不长？还是你不清楚那玩意的鼻子比你脑子还好使？！”一名队员痛骂。
宿营地仅剩八人，大家尽可能地抓紧时间收拾东西。
然而，还是晚了一步。
他们位处缓坡下方，希莱斯眼尖，迅速发现坡上出现浑圆庞大的棕色动物。
熊也很快闻味寻到这边，身形一顿，前肢转向宿营地。
……
【塞伦，宿营地遇熊，警惕观察你们周边是否有其他野兽。】希拉斯传递心声。
塞伦忽然慢下脚步，侦查队员奇怪瞧他。
“速回集合点支援！”塞伦阔步掉头，朗声道。
……
所有声响仿佛顷刻间消弭，众人大气不敢喘，与熊遥遥相对。
“戒备，左右两边分散，月牙形半包围。”希莱斯嗓音低沉，打破冻结的空气。
他的话音犹如海面上的浮木，队员们牢牢将它扒紧。
“握紧你们手上的弓，等我号令，再射熊。科姆，站我左侧后方大概十三英尺距离。”
圆脸科姆惶惶不安，牵线木偶般照做了。
他脑袋一片空白，心脏和小腿肚一样不受控制地狂抖。
因为母熊正撩动前爪，四肢频率越来越快。
即便离得远，他也知道，熊正冲着他来。
转瞬之间，母熊狂奔下坡。枯叶在爪下尖啸，巨大的身躯滚动！
明明只有动作，众人却纷纷觉得，地面都为之摇撼。
希莱斯满弓搭箭，对准几秒，待熊进入射程，松弦。
母熊方向传来痛吼，虽没射中要害，不过如他所料，它的目标不再是圆饼科姆。
达到目的后，他毫不犹豫转身就跑；一边狂奔，一边用唇齿拟出声响，继续吸引母熊注意。
大家看得骇然又心焦，因为那棕熊的速度之快，且不说从坡上下来，一路发了疯似的拍打地面。
一掌一个窟窿，好像什么事物都无法阻拦母熊。此刻，希莱斯成为它眼中的弑子仇人。
如果稍有不慎追赶上，毋庸置疑，希莱斯会像被它刚才拍碎的裸|露树根那样，粉身碎骨。
他们从未见过如此架势，若非残存的理智压制喉咙，不然快吓得尖叫失禁了。
一、二……
希莱斯默念，细辨隆隆响动，心底估算位置。
——就是现在！
“射！！！”
众人神经绷至最紧，只等这一刻号令。甚至身体先行脑子一步，当他们反应过来，箭矢已向母熊飞去。
漫天流失朝一处聚集——母熊身中数箭，林间回荡它的嚎叫。
它后腿一滑，厚重宽大的身躯微微摇晃。
等等，为什么……为什么……
队员们满面惊骇地瞪着母熊。
为什么它还不倒下？还在跑，即便步伐肉眼可见地慢了下去。
那巨型而骇人的刺猬，似要誓死抓住希莱斯。
而希莱斯仿若早就知晓这个结果，始终捏紧弓，疾跑未停。
只是步伐一样放缓。
累了吗？
队员们弓半举不举，迟迟不敢多动作。因为按这个方位和射程，倘若贸然用弓，队长很可能被误伤。
奔跑时轻轻跳跃，希莱斯略过树下某块位置。
母熊一点一点逐渐逼近，口腥气和细微震动近在咫尺。
“唰——”
地面枯叶宛若腾空飞起，母熊身躯猝然停顿。
希莱斯引导的方位，正是之前设下的陷阱！
棕熊正中拌脚陷阱，绳套捆住它的前爪。
不过，这点应付中小型动物的绳套，并不能完全牵制它的行动。
侦查队伍匆匆赶到，他们远远将景象收入眼底。
两三秒的功夫，陷入狂暴的母熊便挥爪挣脱开来。
趁这紧迫且危急的关头，希莱斯一个侧跃，动作灵活轻巧，翻下半人高的陡坎。
塞伦眼睁睁看着：母熊背上插满箭矢，短吻掀出牙齿，张开血盆大口。人一样高高站立，咆哮着直扑过去——
而褐发少年反身蹲下，回弓拉箭！
乱舞的尘土，无法蒙盖他眼中的坚毅。
箭矢如他：果决、狠厉。以极快的速度，和精准的预判，没入母熊心肺！
棕熊应声倒地，绵软地跌落陡坎，终于将最后一丝生气消耗殆尽。
众人恍若置身梦境当中，他们目不斜视，凝视希莱斯。
希莱斯的胸膛风箱般一张一缩，只见他慢慢站起来，一只脚踩在棕熊腹部。
拔出一根“刺”——那是他方才的箭矢。手沾满汩汩血泊。
天光大亮，林里叶片不乏多种多样的黄与红。
可所有斑斓光彩，全在希莱斯的双手、下颌与唇角前黯然失色。
鲜红无比刺目。
听闻大陆全境的人类猎人曾存习俗：猎杀猛兽后，舔舐滚烫而新鲜的血液，以庆贺战功。
龙族于此亲眼见证。
或切后余生、或怒火中烧、或平心静气……他脸上神情，人人解读皆有不同。
但，唯有一处萌生共鸣。
这双浅灰色的眼中，装着令人胆寒的舒畅。
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