第16章 焦躁
养伤期间,希莱斯一直未能参加训练,马可教官安排他去藏书室,整理从旧营运来的书籍。
“独臂英雄”希莱斯近几日被派遣给威克利夫大学士打下手。
因为充当临时杂役,他多数时候往来会议大厅和藏书室之间,难免会碰上书记员。
这两天,希莱斯就常常和芬顿碰面。休息时一起闲谈,芬顿求他讲以前打猎的见闻。
即便自己用词再匮乏、干巴巴地,讲些芬顿或许完全用不着的技巧方法,对方也听得津津有味。
希莱斯很喜欢芬顿倾听时的神情——用一双灵动温和、深棕近黑的圆圆眼睛认真瞧着你,不管你是否看着他。
他会跟着你讲述的内容面露思索,从不突兀打断;等话语说尽,才表达困惑或看法。
这些一一表现在芬顿脸上。
他几乎很快和芬顿成为朋友,他们闲暇时段呆在一块,饭点一同前往食堂。
除了芬顿,多米尼克也常常撇下众多环绕身边的朋友,来藏书室探望希莱斯。
二人聊天中发现,彼此武艺上的缺点很相近。他们都不擅长近身作战,而弓箭拿手。于是主动交流着想法和见解,给双方带去不少启发。
“再过两天,就要举行旅伴契约仪式了。”多米尼克为希莱斯捎来消息。
“旅伴契约?是那个传说中人类和龙族互相约契的仪式?”芬顿好奇问。
“没错。”
希莱斯稍加思索,点点头,没有其他表示。
……
另一人却没那么淡定了。
“独眼龙,你的搭档还是索耶么?”吉罗德刚刚小憩醒来,朝正在收拾衣物的多米尼克问。
“是的。我问了一圈,要求更换搭档的请求比预想中更多,不过大多数还是选择原先的人。”
懒懒打个哈欠,吉罗德眯起眼,无端带着点凶狠。
他瞅着塞伦站在窗边,低头注视希莱斯的床位,不知想些什么。
“你这两天不是常往希莱斯那边跑动,”吉罗德接着问,“他有什么意愿?”
多米尼克有些莫名其妙地看了看他,但还是选择回答。
“谁知道呢,希莱斯没和我谈论此事……会提出也说不定。”
“塞伦,你想过换搭档吗?”吉罗德随口一问。
塞伦没听见似的保持沉默。
而多米尼克则意味深长地添一句:“正好,我一会儿得去澡堂外面洗衣服,希莱斯在那边。”
屋子静默一时半刻,突然,塞伦冲出寝门。
秋季的黑夜来得快,屋外空气遍布烧柴与劣烛的味道,混杂一点雨后的湿,闷而潮。
塞伦的步伐没有迟疑,直奔公共澡堂附近。
他急急寻找一个答案,比那天在紧闭室发生的还要紧迫。希莱斯最近没法回寝室睡觉,便碰不上对方。
其实只要有心,随时可以轻松找到;但塞伦知道自己在逃避:逃避答案,逃避心中的问责。
足足憋了三日,以为能够强压下去,结果仍不免爆发了——隔日即是旅伴签订仪式。
接近澡堂,正门没发现希莱斯。塞伦原打算直接进去找人,他身形一顿,转去墙角藏起来。
“……我的搭档,他……交换,希莱斯,你能否考虑……”
拐角处,一位人类新兵正和希莱斯谈论什么。离得有些远,交谈声比较模糊。
仔细谛听过后,塞伦确认内容大致围绕搭档和换人。
他半个身子隐在墙角,窥着那边两道身影。
希莱斯的神情变化一贯不是特别明显,可塞伦就是能感受到,对方整个人散发着一种亲切温和的气场。
注视一段时间,塞伦掉头离开。
“喂,走路长点眼!”一名被他撞到的新兵不满嚷叫。
塞伦淡淡说声“抱歉”,径直擦肩而过。他面上没什么表情,用尽全力克制,不让郁气与烦闷溢出去。
纷乱的心绪一层一层冲荡全身,脚步变得飘忽。
不晓得该到哪去,他漫无目的地走着,总之不想回寝室,不想看见希莱斯。
不安充斥着心房,他不懂自己为何如此焦躁。不过寻求答案罢了,何至于达到这番程度。
整个夜晚,塞伦辗转反侧。
-
次日,龙骑士兵被召集进入比武场。
环形无顶的观众台环绕着众人。
天空无云,被拘于这座圆形建筑内;它比任何时候都要深远,高得令人胆寒生畏。
龙骑们纷纷寻找搭档,人群穿梭流动的间隙,希莱斯正欲找塞伦,他肩头一沉。
对方已不知何时走到自己身边,扶着他的肩膀,似乎不想让他再挪动半个脚跟。
二人一言不发,并肩站着,等待涌动停息。
“诸位——”马可教官提高嗓门。“今日,是你们结契之日。”
“何为‘旅伴’?人生为一场旅程,无人能够形单影只。人人皆需要羁绊,战争这根线绳将你们牢牢捆系一起。在这场赴死的旅途中,你们互作盾与剑、弓与矢,彼此信任,将后背交予对方!”
“我旁边摆放着誓水,但喝下之前,我得先提醒各位。”
马可教官话锋一转,眉眼凛然。
“想必你们当中大多数都听闻,龙骑士兵个个钢筋铁骨、身强力壮。你们可明白,如此体魄由什么换来?”
他手指点在桌边,陡然拔高声音。
“是举行仪式,然后饮入誓水,由你们的寿命换取!”
望着一片哗然的新兵,马可教官补充:“没有白来的馈赠,想要得到力量,必须付出代价。
“所以,现在,有人想要退出么?比武场的大门始终敞开,给你们最后一次放弃的机会。”
即便新兵们再讶然,中间也不曾有一人挪动脚步。
马可教官一个个扫过新兵的脸:这些如他们年龄一般青涩稚嫩的面孔,或懵懂、或仍存诧异的余韵……
他从中窥见希莱斯平静的神情。
人人虽面上不显,但马可瞧得出,他们神色各异的面庞,埋着一缕视死如归。
“很好。”马可教官赞许道。
“大人,我有一个疑问,是否能在这里问清楚?”一名龙族新兵开口。
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