第十四章 炒茶炼铁，铸五铢钱。
有夏元年五年中旬，晋国上下忙碌的春耕全都结束了。
项羽如愿收到了南蜀公司马卬孝敬的蜀茶，北蜀公申阳的茶叶也在路上了。
早在秦以前，我国四川一带已盛行饮茶。历史上西汉时，茶是四川的特产，曾通过进贡传到京城长安，原来我国古代四川东鄂西就是茶树的发祥地，而这里正是三皇五帝最早生息之地。
神农氏是“三苗”、“九黎”部族之首领。在《史记·吴起传》与《说苑》等古籍中有“三苗氏，衡山在其南，歧山其北，左洞庭之坡，右彭蠡之川”的记载，这说明神农氏的部族发源在四川东部和湖北西部山区，这正是今日大神农架的地域。
在这样一个植被茂盛，至今还盛产茶叶的环境里，神农尝百草，《神农本草经》一书称：“神农尝百草，一日遇七十二毒，得茶而解之。”。
收到蜀茶之后，项羽命人将生茶炒制成熟茶，每日必用山泉热开水冲泡饮茶。
生茶炒熟的方法是用炒茶帚在锅中旋转炒拌，叶子跟着旋转翻动，均匀受热失水，要转得快，用力匀，结合抖散茶叶。待叶质柔软，叶色暗绿，即可扫入第二锅内。
二青锅主要起继续杀青和初步揉条的作用，锅温比生锅略低。使叶子随着炒茶扫帚在锅内旋转，开始搓卷成条，同时要结合抖散茶团，透发热气。当叶片皱缩成条，茶汁粘着叶面，有粘手感，即可扫入熟锅。
熟锅主要起进一步做细茶条的作用，锅温比二青锅更低。此时叶子已经比较柔软，用炒茶扫帚旋炒几下，叶子即钻到把内竹枝内，有利于做条，稍稍抖动，叶子则又散落到锅里。
这样反复操作，使叶子吞吐于竹帚内外，把杀青失水和搓揉成条巧妙地结合起来。炒至条索紧细，发出茶香，约三四成干，即可出锅。
炒制的茶叶，由热开水泡制饮品，其味甘甜清香，先苦后醇，回味无穷。
晋王常用茶水代替酒水招待臣下，由此炒茶在晋国渐成风尚。
晋国上下进入农闲时节，在秦始皇时期，这个时间官府会征发劳役进入关中，为皇帝修建阿房宫和骊山皇陵。
项羽今年趁着农闲时间征发劳役，开采晋阳西侧龙山中的煤炭和北侧阳曲县的铁矿石。项羽这是打算竖立高炉炼铁了，当然这里的高炉也就高十余米三层楼的样子，跟现代那些动辄上百米的高炉没法比。不过也比此时两米左右炼炉热熔量高不少。
此时的砌制熔炉的技术已经非常完备了，只是将炉子做大做高比较费人力而已。不过做为一国之主，项羽确实不缺劳役。
项羽选择在晋阳城外的汾水边造炉，首先可以依靠汾水运输原材料，其次还可以架设大型水车来拉动巨型风箱（风箱是由一个木箱、一个推拉的木制把手和活动木箱构成。拉开活动木箱，空气通过进气口使风箱的皮橐内充满空气，再拉动其体能够将其内的空气压出，空气通过输风管，可以进入熔炼炉中）为高炉送风。
项羽又令人开采石炭后，先将石炭扔进沙坑里盖上松土闷烧，干馏成焦炭后再送来备用。
再准备大量石灰石，石灰石是用来造渣的，炼铁过程中加入石灰石，能够与铁矿石中的熔点很高的脉石反应，生成铁渣而排除出去。从而降低了生铁中的杂质含量。
各项准备完毕后，将准备好的铁矿石、焦炭和石灰石倒入砌好的高炉中，点燃高炉，通过水车和巨型风箱的组合，源源不断将富含氧气的新风从高炉腰部吹入炉中。
焦炭和风箱的组合让高炉很快达到了1500度以上，铁矿石慢慢化成火红色的铁水，项羽又让人在出渣口不断将铁水表面的铁渣用长柄钢勺舀出高炉外。
在离炉子几尺远而又低几寸的地方被筑起了一口方塘，四周砌上矮墙，打开高炉出铁口让铁水流入塘内，几个人拿着柳木棍，站在矮墙上。事先将石灰石舂成粉，再筛成细粉。一个人迅速把石灰粉均匀地撒播在铁水上面，另外几个人就用柳棍猛烈搅拌，这样很快炒成熟铁了。
晋王在一天不到的时间，就炼出了五千斤上好的熟铁，晋国上下的臣民都非常骚动震惊。都说晋王有火神相助，炼铁用得是三昧真火，不然也不能熔化恶金。
《国语·齐语》有语：“美金（铜）以铸剑戟，试诸狗马；恶金（铁）以铸鉏、夷、斤、斸，试诸壤土。”
虽然此时的江东地区已经有工匠掌握了百炼锻造的制铁技术，让铁剑的质量超过了青铜兵器，但这百炼锻造的制铁技术太耗费人力了，成本居高不下。
所以到现在为止，晋国军中也就原籍江东的士兵用上了上好的铁剑，其他士卒还依旧用着秦宫中的库存青铜兵器。
有了陆续炼成的上好铁料，晋国士卒就可以大规模换装了。而青铜兵器也将被项羽收集起来，跟从秦宫运来的铜块（秦宫钟鐻金人熔炼而得）一起被项羽铸成五铢钱。
秦制半两钱，民间经常出现剪边半两，也就是刁民将秦制的半两，用剪刀剪下一圈，七到八个半两，就可剪下一个半两的青铜，用剪下的铜再铸半两，这样以来，导致货币失衡，给经济造成一度的混乱，以至于市面上越来越多的出现剪边秦半两钱。
为了防止剪边，稳定市场秩序，在方孔圆钱的基础上，项羽定制了新钱，新钱增加了围边，定五铢为计重单位，五铢钱从此诞生，晋王还发布诏令，禁止民间私铸铜钱。
五铢钱是先将铜料熔化再加上二成的锡铅（铸币税），熔合后再倾注入钱模中制备而成，五铢钱正面刊大夏通宝，背面刊五铢。
该五铢钱钱制作精美，边郭工整，重量准确，钱文秀丽，重量适中，很快受到晋国臣民的欢迎。此后五铢钱很快取代秦半两在诸夏土地上流行起来。
除了铸造铜五铢钱，项羽还相继推出了银五铢和金五铢，以便大额交易使用。
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