第7章 第7章

随着父亲用力地喊的不甘心，乘焰拼命点头，嘴里不断念着：「我知道、我懂、我都知道。」

        乘焰一直握着父亲的手，直到他平静下来睡下了。

        回到家里，乘焰对着那本纪念册，良久没动。

        他好想打开，仔细看每页，把关于父亲的每个细节都印于脑海。但这个想法不就是意味着自己已经失去希望了，觉得父亲快离开了吗。但可不就是这样，勉强积极不也只是欺骗自己。

        终于，乘焰打开纪念册，开始仔细翻看父亲不愿意面对的自己的传奇。

        第一张迎面而来，还是入学堂时的集体照。乘焰搜索了一下，发现自己妈妈了。他再往后翻，先跳过父亲第一个驻守的乌巷分区和二十岁时的第一次晋升，直接去同年，刚晋升不久，红炎和范素素结婚了。

        乘焰也有看过爸妈结婚时拍的专业照片，但看其他参加婚宴的朋友拍出来的，虽然没角度没构图，但是真实。乘焰尝试看出来爸妈真实的感情，但怎样看，照片里年轻的他们，都显得和一般新婚夫妻无异，乘焰觉得他们看上去挺快乐。

        乘焰望向在客厅另一端、整理着从医院带回来的脏衣服的妈妈。范警司是一丝不苟的。每件衣服虽然是脏的，带回来后横竖都要洗，可是她放进去时还是会一件一件折叠好。现在拿出来也是整齐的一叠一叠。一叠一叠的父亲的脏衣服。

        乘焰忍不住问：「妈，为什么嫁给爸呢？」

        妈妈动作顿了顿，诧异道：「怎么问起这个？」

        「翻到这页，看到你们婚宴的照片。」乘焰往膝上的纪念册指了指。

        妈妈坐到乘焰身边，反覆看着那几张照片。隔了会，她回答：「你父亲很可靠。从学堂毕业后，就已经知道自己想要去哪，要怎样去。他已经可以看到每一步，也知道以他的能力，可以完成每一步。」

        他的每一步的其中一步，就是选择妳作为结婚对象，对吧？但乘焰没问出口。

        不问，他也知道。他也不晓得是什么时候知道的，但从芊那里听来一点，又从姑姑那里听来一点，加上家里长期的气氛和他观察到的爸妈的相处，他以前就拼凑起来，爸妈会走到一起的原因。

        范素素在学堂时期就喜欢上红炎，但这不奇怪，因为很多女生都喜欢红炎。奇怪的是，红炎从一众女生里，选了比他大九年的范素素，还在年纪那么小的时候就结婚了。姑姑说，当时范素素认定了红炎，非他不嫁，以前那个时候，快三十岁还未嫁的女生很见不得人，所以范家给了红炎不少压力。但红炎愿意二十岁就与大他九年的女人定终身，不是因为压力，主要原因有三。第一是结了婚有家室的男人能塑造成熟稳重的形象，警队会喜欢这种早早定下来后，一心服务警队的人。第二是范素素的家庭背景，三代警察世家，本来范家在警队就备受尊重，当时范素素的父亲还健在，属东湾辖区海警队，也是受人景仰的警司。第三是范素素的事业意向，能配合红炎。范素素一直打算服务于后勤，而红炎在前线，如果两人最后都能在领导层，正好可以内外配合。

        才二十岁的父亲，不，其实从毕业时十八岁起，就一步一步规划起自己的警员事业，连婚姻对象也是规划的一部份。

        乘焰没有太抗拒自己父亲这没有带着太多感情色彩的婚姻。毕竟，妈妈也是知情的，而这婚姻果然给了父亲足够的好印象、面子、后盾，妈妈日后发展的公共关系路向，也帮忙建立起了父亲在市民大众的形象，这些对父亲的升迁都帮助很大，也因此给了他们一家风光荣耀和不俗的财富。他得以无忧无虑地沉浸在艺术中，这份奢侈，部份原因也是他父亲牺牲了对爱情的期盼所换回来的。

        乘焰妈妈又翻过好几页，重温着年轻的红炎，一鼓作气地在每个他驻守过的组别都立下一功，甚至多功。

        「你父亲确实做到了。你看，这个，在乌巷爆破当时最大制毒工房。这个，禾窝卧底行动渗透各大地下赌档，一次缉拿多于一百人。这个在绿石林，一举拿下许多雏妓以及把她们组织起来的非法偷渡集团。均是大案，每一个大案就替他完成一步。

        刚毕业的时候他就说，那些最厉害的组别、那些最多罪案的地区，他都要一一去过，各方面的经验都要累积。这样才够资格去到顶端。」

        及至近几年的案件，乘焰也熟悉，都是真正让红炎在社会声名大噪的案件。就清岚灭门一案，表扬红炎及其队伍的报导贴满了好几页。破案后，红炎就被委派去国际刑警组织，那是一步。从法国回去后，红炎又领着各区破了奇案「映月湖碎尸案」，那就是直接送他进总区的一案，又是一步。那是他两年前毕业的时候的事。纪念册在这一案之后，有红炎晋升做总警司后配戴了新警徽的照片，以及几张在总区和他的刑事侦缉科一起拍的照片。然后就没有了。

        乘焰盯着后面的空白页，问：「妈，爸要去那顶端，还差多少步？」

        「三步。」

        乘焰一怔。他本来只是作为一个概念问一下，没想到答案居然是一个明确的数字。「三步？可以算得那么准？」

        「可以，」他妈妈叹气，「因为你爸已经排在候任名单上了。他上面还有三级，助理署长、副署长，然后就是署长。当然还有其他人选，但大概没有人质疑过，这样排下来，一定是你爸的。按他一直以来的实力、功绩、人脉和社会形象，非他莫属的。其他人选是后备，因为殉职、离职……总是会发生的。」

        「三步。」乘焰呼吸变急促了。

        「是的，就三步。」

        「就三步！」乘焰握住拳头。父亲连拳头也握不了，连好好往床捶一下也捶不了。

        乘焰往沙发一靠，紧紧闭上眼，尽量控制住。可是越抑压，嘴唇、手都越抖。

        「妈，」他声音也抖了，「妈！太不甘心了。非常不甘心！」

        不甘心一说出口，泪就从眼角流下。

        他曾经不甘心艺术造诣落后于人，多么想早几年、多几年。即使他还有未来的时间，可是失去的早几年就是失去了，永远无法弥补，所以不甘心。

        同样，父亲这放在未来的三步，他永远无法得到足够的时间去完成。本来在那道路上快步前行着，却眼睁睁看着自己被止步于此，永远无法到达终点。何等的不甘心。

        何等的不甘心！

        妈妈把他抱过来，轻拍着他的肩膀，说：「你爸不许哭的。」

        「太不甘心了，妈！为什么是爸要得病？为什么要选上未来已经规划那么好的人？是其他人都能看得到的他的未来！怎么能这样一下就没了？」

        「嗯，哭个够吧。你总是太压着了，被你爸逼得呢。」

        妈妈一直轻拍着他。乘焰很少这样发泄的哭。哭可真是累人的事。

        「妈妳哭够了吗。」乘焰哭累过后问。

        「嗯。」

        「妳自己一个人在家里哭。」

        他妈妈笑了下。

        乘焰叹气：「那些时候我能陪着妳就好了。妳应该让我早点回来。」

        「傻儿子，你当我是谁？红炎的警司太太。哭过了，站起来，不再哭了。」

        乘焰点头说：「是的，我妈妈也是手段厉害的范警司！」

        而他红乘焰，是红警司和范警司的儿子。哭过了，站起来，不再哭了。

        --

        当父亲把一封信交给乘焰让他去寄，乘焰就知道那一天快要来了。

        那是一个很普通的白色信封，商务用的长筒型。乘焰掂量着，很轻，大概一、两张纸。地址是法国里昂，看邮编好像是他们以前那小公寓那一区，街名倒不是乘焰知道的。收件人只是个法语名词：蝴蝶。应该是个代号。

        除了交代这一封信，红炎没有再交代过什么。从父亲出事，他就没有交代过。乘焰只知道父亲已经立了遗嘱，对于资产、贵重物品，是没什么好交代的了。

        乘焰很想问父亲，那对我的嘱咐呢？最后的寄托呢？

        但就如乘焰的日夜陪伴，越陪伴得多，越是把离别明晃晃摆在眼前。那种问题，越问，就越是暗自知道，死亡近了。

        所以父亲从来不交代，乘焰也就等着。医生说了是这几天了，乘焰更是寸步不离，生怕哪一刻父亲突然要说最后的话，而他来不及回来听。

        乘焰妈妈这个星期请了假，姑姑也是几乎整天陪着，芊的暑假实习下班后就过来医院。刚巧进八月份了，八月五日，乘焰的二十一岁生日，就在这片气氛中渡过。没有蛋糕，没有气球，没有父子俩去喝酒、去逛古董店；他们就安静地聚在病房里。

        没有人在红炎面前提起今天是乘焰生日，但红炎虽然精神萎靡，却还是头脑清晰，仍然计算着日子。他稍微找到点力气，艰难吐出几字：「乘焰……来。爸看看。」

        红炎没有勉强坐起来，就躺着。乘焰站起来，先握着父亲的手，再微微俯身，把自己放进父亲视线范围里。

        「爸，我在。」

        「二……二十一了，」红炎目光在乘焰脸上流连，慢慢审视，「帅。就、就像……我。但……不要像我一样，看……这窝囊……病恹恹……连、连殉职也不是。」

        红炎闭上眼，重覆道：「连殉职……也不是。」

        红炎说了比平时多的话，开始有点喘气，喉咙也疼，眉头皱着。

        「爸，我知道你的厉害。这病不打你折扣。辛苦就先歇，我随时在。」

        红炎偏要说。他直觉他一定要现在把话说了，即使断断续续，即使只字片语。

        「我儿子……也行。非、非常行。我……特别、特别不甘心。但是，你，可以的。」

        红炎喘得太凶了，也疼得不能再说，最后还是坚持定睛望着儿子，再补上：「乘焰，你可以的。到……顶端去！」

        乘焰顿足立正，一手握着父亲，一手敬礼：「爸，我知道，我会。」

        红炎没能再说话，意识开始时有时无。三天后，警界传奇红炎总警司离开了。

        出殡那天，灵牌写上「天妒英才」，高官政要、手足同僚都来送上最后一程。警员一队一队的，面向棺木，排列整齐，同时跺脚敬礼，声音响彻灵堂。那个场面、那个气派，让乘焰彻底感受到，他是这个警界传奇的儿子。他非常骄傲。


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