第1章 第1章

坊间流传着这样一个说法——

        这个城市的警队被世界公认为最高效、最精悍，却有一个不为人知的部门。据说这部门的成员都是奇能异士，专门透过占卜问卦、通灵附体等异术破案。里面满是邪气阴气，又不是正经取证、常规推理，太上不得台面，所以一直是警队的秘密，即使在警队里也只有极少数的高层知道，却又是屡屡协助破案的重要警队实力。

        传说，该部门的人，因窥探天机太多，福折尽了，皆早死短命。把命奉上，又因见不得光而不能算殉职追封功绩，到底有什么人愿意加入这个部门，就不得而知了。反正，都市传说不讲求逻辑。

        --

        「真的？」「不可能！」

        乘焰和芊同时脱口而出。

        「当然不可能是真的。」乘焰向他表妹芊芊翻了个眼。

        「我觉得绝对有可能是真的！」芊瞪圆了眼，兴奋地说，「你不知道这世界上真的有鬼吗？而且所有事情冥冥中已注定，总是能通过某些方法看出轨迹的。」

        「即使有鬼、有异能人士，怎么会用来查案？随便招个死者鬼魂问，谁杀你的？那还需要查吗？这是拿我们警队开玩笑吧。」

        芊忽略乘焰的不屑，继续问她妈妈：「妈，妳还听说什么？」

        「妳太迷信了，坊间闲聊而已，听过就罢。」芊妈妈敷衍道。

        「说嘛，那后来呢？那个女朋友是不是真的属于那个部门？」

        「哟，真的是也不会说出来，都是猜的。张太说那陈太让儿子和那个女孩分手了，就说她应该是在警队里做那些事的人，不干净，没福份，克夫又不好生养。」

        乘焰又忍不住翻了眼，说：「根本就是单纯看不顺眼儿子和一个女警在一起，特别害怕出什么意外没得抱小孙儿。」

        「乘焰，你回去不要问你爸，要么怪我灭他警队威风。」

        「姑姑，我要是真的问了，后天我不用去机场了，必定已经被禁足。这质疑警队能力的谣言，就芊芊迷信。」

        芊嘀咕了下，埋头吃蛋糕。乘焰后天要去法国学艺术了，所以今天买了几件精巧的蛋糕，送来姑姑家，一起享受下午茶作为饯别。

        芊妈妈边喝茶边和这两个孩子闲聊，还拿过报纸去翻。其他网络电讯平台都能提供更即时的新闻报导，但芊和乘焰的家却都保留着订阅报纸的习惯，而且一致订阅《晨曦早报》。虽然说报导新闻必须客观，可是每个报社还是会有自个的风格。《晨曦》的风格很正气，特别喜欢报导和警队有关的，对于案件的报导比其他报章详细，很多时候还会补上以前案子的调查结果。

        芊妈妈和乘焰父亲这两兄妹感情很好，从小几乎无所不谈，可是乘焰父亲加入警队以后，很多和工作有关的都不能透露。在处理什么案件、出入哪些地方、有否危险等，乘焰父亲都只能事后概括说一下。基本讯息如驻守哪区、哪个警署倒是知道，所以芊妈妈从她哥哥入职以来，都靠着看新闻大概猜出某些案子可能是她哥目前忙碌着办理的。

        同样，乘焰也属于不能知道他父亲工作实情的人。乘焰的妈妈倒没太有这个烦恼，因为他妈妈范素素也是警队的，是警察总区的公共关系科副科长，工作的其中一环就是把控案件的消息传播。

        「啊这！」芊妈妈惊呼，她还没翻开，就被头条震慑了，「太可怜了。」

        她把报纸平放在桌上，乘焰和芊靠了过去看。芊妈妈念出标题和报导：

        「灭门惨案，三死一幸存。

        今（8月10日）早上十时许，警方接获一男子报案，指在清岚半山一独立房子发现其家属尸体。警方赶赴现场后，发现三具尸体，以及一名男童反锁在一睡房中。按初步身份辨识，死者分别为48岁男子、45岁女子、16岁女童，关系为夫妻以及其女儿。现场发现的反锁于房内男童为逝世夫妻俩的儿子、女童的双胞胎哥哥。

        报案男子为男死者弟弟。他称，平常和死者一家联系非常紧密，最近两天突然联系不上，于是今早登门造访，唯按铃久久没有回应。报案男子有死者家的后备钥匙，于是自行开门进屋。该独栋房为一栋三层式，他先在二楼一间房间发现女童尸体，欲进去同层另一房间查看，发现锁上，呼叫一轮没有听见任何反应，继而走上三楼主卧，发现夫妻俩尸体。

        警方到场后，破门进入被反锁的房间，发现男童卷缩房间一角，意识迷糊。男童看见警方后尖叫，神情惶恐，拒绝警方走近，其叔叔（即报案男子）在门外劝告亦未果。男童久未进食，身体和精神状况极差。最后男童昏倒，已被送进医院治疗。

        三名死者均有多处伤口，房内多样物品以及墙壁遍布血迹。据初步现勘，死者命丧于同一时段，约为8月8日凌晨，为利器所伤，从伤口数量以及凶残程度看来，不排除凶手为精神病患或有报复心理。警方列为严重凶杀案处理。」

        读毕，他们都沉默了一会。芊终于深吸了口气，又吁出来：「这，一夜没了所有至亲，还是这种残酷的死法。单单留下自己。我的话，可能疯了，也可能不活了。」

        「别乱说，」芊妈妈说，「这孩子，和你们一样大而已，却要承受那么多。希望能挺过来。」

        乘焰想，一样十六岁，他后天会到充满艺术色彩的巴黎，全情投入到他的画画里，正满腔热情地期待着新生活。这个男孩的新生活，却是孤独、恐惧、以及和这血案的长期纠缠。他了解整个查案、起诉以及法庭审讯的程序。在每个程序中被问话、作证，对受害者、幸存者是折磨。这种折磨是用年去计算的。

        乘焰脑海里浮现满墙是血的画面，有个男孩屈膝坐地上，脸埋在膝里，被一片血红包围。乘焰的思维是艺术家的思维，强烈的情绪经常会直接化作视觉画面不请自来。脑海里的这个画面，让他心颤抖了下。

        不过乘焰虽然心里很敏感，感受总是排山倒海，却习惯表现自己是冷淡派的。他父亲是大名鼎鼎的红炎，南山辖区副指挥官，指挥着麾下那么多优秀警员，去打击这最乌烟瘴气之地的各种罪行。这样的父亲不可以有多愁善感、柔软脆弱的儿子。乘焰在父亲面前，站要站得头抬高点，坐要坐得腰挺点。

        所以他嘴上说话有时候冷漠得挺恼人的，例如现在：

        「说不准，那儿子就是凶手。」

        芊瞄了他一眼。这话也没毛病，但芊知道她表哥。其实看过乘焰的画，那么的热情洋溢，就知道他其实是怎样的一个人。芊有时候挺生气为什么她哥就要装这个，没他好气，只说：「好吧，不能排除。」

        「孩子们，小说漫画看多了。现实哪有那么多戏剧性的案子。」

        「也不是没有过。惊世核俗的、颠覆伦常的案子有不少。」乘焰说。

        「为什么有些人就要经历这种戏剧性呢？」芊抚摸着茶杯，轻轻地说，「在我们看来是戏剧般的情节，对于陷于这种命运的人，却是现实。」

        「是的，这些戏剧是我们茶余饭后，一揭就过，」芊妈妈说，然后翻过第一页，看后面的新闻，「我们充其量，就是尊重他们的现实，不真拿来当茶余饭后。在清岚半山，那应该是妳舅舅管的了。起码，他们的命运，在警方那儿是真真切切、挥洒汗水的工作。」

        乘焰听罢，在带来的纸袋里拿出一个小盒，递给芊。

        「妳今年生日的时候我不在这，提早给妳。」乘焰说。

        芊接过，看到是一副塔罗牌，马上笑了，忘了刚才忧伤的关于命运的话题。「你不相信这些，却买给我，是要助长我吗？」

        「给妳好好窥探命运，了解戏剧人生。」乘焰一脸正经地说。

        芊作势要打他了，乘焰避过，笑着说真话：「就是不相信才觉得玩一玩没所谓！而且妳有好几副了，也轮不到我助长。我看这幅牌的歌德式画风特别美，当艺术欣赏也好。」

        芊拆开包装，倒出牌来，挑几张欣赏，爱不释手，马上就想用来开牌阵了。「我来窥探一下你即将在法国面临的命运吧！饯别礼物，免费塔罗占卜！」

        「好，来吧，芊芊大师！」乘焰看她一脸兴奋，即使真的不相信这玩意，也陪她玩玩好了。

        芊抹了抹桌面，抽出来约二十张牌，反面放到桌上，像玩扑克牌般洗了洗，然后把牌拢作一叠，请乘焰切牌。

        「这就开始了？」乘焰诧异道，按着芊说的切牌，「那什么黑布、昏暗的房、香薰蜡烛？水晶石？」

        「谁说要那些？你不要去那些纯烘托气氛的黑店啊，」芊把那一叠牌扇形散开，「抽一张。」

        「芊芊大师，妳是真会的吗？我感觉在玩抽乌龟。连个咒文也不用念？」

        「你有多大的误解啊？有真功夫的，就只需要一副牌！」

        「妳帅啊，大师。」说罢，乘焰抽了一张，反过来，是太阳。

        芊看到，笑得很开心，「很准，很适合你。」

        乘焰不满意，怎么是太阳这种又暖又热情，感觉很感情泛滥的东西。他把其他牌都翻过来，说：「怎么不是这个月亮？冷漠的，高傲的，才符合我。」

        芊笑翻了。她表哥不仅对占卜有误解，对自己也有误解。芊只好解释：「不不，我们占的是你的命运走势，这意味你的艺术进修之路被太阳照得光明，没有阻碍，谁也压不住你的才能，你将光芒四射！」

        芊妈妈在旁听着，也笑了，搂过乘焰，给了他一封红包，祝福道：「如芊芊说的，姑姑也祝你能无牵无挂、全情投入地追随你的艺术，大胆、肆意地画你心中的画。以后，你的画展不止开在我们这里，也会开到世界各地去，让大家都能欣赏你画中带来的感动。」

        乘焰感到眼眶发热，过去抱了抱姑姑，闭了一下眼，不热了，才放开姑姑。

        --

        乘焰办理好了登机手续后，还有点时间。如很多父母，乘焰的父母就在出境关口前嘱咐这些那些。

        乘焰的父亲，市里让人敬畏的南山辖区警署的副指挥官，不高大威猛是不行的。乘焰遗传了父亲，和红炎差不多高了。不过他属于艺术家型，偏瘦削，没有父亲那种粗壮的威猛，有的是种翩翩公子的气质。

        父亲突然厉声一句：「红乘焰，立正！」

        乘焰马上立正，就差没敬礼。

        红炎细细端详了乘焰一会，上前拍了儿子手臂几下。「下次见面，要比我高了。」

        乘焰依然立正，可是心里某个地方已经不稳了，赶紧把目光凝聚到前方，不敢让父亲看到任何软弱。

        「在宿舍不要和别人打架，就你这个身板，最近又没多下功夫练，打不过的。」

        「爸，我从来不打架。」

        「在这里谁不知道你是我儿子，谁敢跟你打。不要碰毒品。」

        「爸！我哪会！」

        「总之不要生事。到了那边，你不是谁的谁，你只是你自己——看着我——」

        乘焰不得不把目光收回来。红炎直看进儿子的眼里，然后挂起一个很浅的微笑说：「你只是个才华洋溢的画家。」

        乘焰的妈妈忍不住哭了，双臂围着他脖子紧紧地抱住了。妈妈哭了，那他就更不能落泪。儿子和他妈抱着哭像个什么样。乘焰强忍着，却有一句话怎么样也压不住。等妈妈平静后，乘焰颤声吐出几个藏在心里很久的字：「谢谢爸。谢谢妈。」

        他看着父亲把视线从他身上移开，盯着地面看了好一会。除了收到爸妈送的礼物时会说句谢谢，他没有这样刻意又正经地说过这句话。父子俩都有点不知所措了。他妈妈则是怜惜地摸了一下他的脸，说：「我们儿子那么有天赋，那么锋芒毕露，难道还让你去考警队？傻儿子。」

        乘焰握住妈妈的手，缓缓地点了两下头。他知道爸妈愿意让他远赴海外去念一所艺术专校主修画画，背后都承担了什么、妥协了什么。曾经，他爸妈都理所当然地以为他以后也会和他们一样，加入警队，延续他们警察世家的传统。

        他都知道。就是知道才会感谢。

        父亲好像终于想说点什么，但他的工作手机响了。乘焰妈妈又开始提点他这个那个，毕竟儿子才刚满十六岁，当妈妈的只觉得孩子这个那个都不懂。乘焰边听着妈妈的提点，边隐约听到父亲说：「醒了？在机场……好，我会代表咱们去一趟……心理辅导安排了？……注意出入人员，排除媒体……」

        乘焰看父亲挂了电话，大著胆子猜：「清岚灭门案？」

        红炎踌躇只片刻，应是过滤了一遍什么是公开讯息，答道：「是。才多大的孩子，我同事们都心疼了。」

        「爸，你去忙吧。我也差不多要进去了。」

        乘焰给妈妈一个拥抱，遂走到父亲面前，有点渴望着一个拥抱却不太敢。相视片刻，终于父亲单手揽过他肩膀，重重拍了一下，沉声说：「这是你用才能和实力争取回来的认可。你说服了我，这要谢谢你自己。给我去好好发挥！」

        一如以往，接收父亲的命令时，乘焰喝着「收到！」，向父亲敬了个礼。

        乘焰坐晚上的班机。他望出客舱窗外，天已经很黑了。飞机慢慢带他远离万家灯火，埋没入上面更黑的一片天。他这就离开了爱他的人和熟悉的地方，孤身走上被自己才能所选定的路。可是他不孤独，因为他走这一路，带上了亲人的期待和寄望。

        直到完全看不见任何灯火时，他想起那个刚在医院醒来的和他同年的男孩。他们几乎同时开始要面对全新的景况，踏上没有走过的路。乘焰看到自己前面的路是那样的光明，却想像到那男孩前面的路，可能就只有这种无边无际的漆黑。他忽地有个念头，觉得有谁能提个小油灯，让他的道路光明一点就好了。他零零散散地思索着遭遇、人生，反覆想着自己的幸运和别人的不幸，终于睡着了。

        --

        医院里的男孩确实在无边无际的黑暗中。睡着很黑，醒着，也黑。睡着很恐怖，可醒着也非常恐怖。他知道自己接下来的人生，大概是在睡去的黑暗和醒着的黑暗两者中永远挣扎。这样的自己，会疯掉吗？


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