番外 狄青鳞传奇 一,兵败
朔风似刀。
比风更冷的,是人的心境,比刀更寒的,是对敌军的恐惧。
天朝四路大军攻西凉,从庆州出发的三万先头部队,败了,而且是惨败。与竞州军会兵西凉灵州城下的计划彻底破灭。
人人悲愤, 无人甘心。因为他们本来可以赢。
竞州军数万人马先行抵达灵州城下,竟然以攻城器械不足为由,坐失战机,白白浪费了三四天光阴。等庆州军随后赶来,又为指挥权争论不休,互不配合, 以致攻城旷日持久、进展缓慢。待西凉大军回援,包抄两军后路, 才慌成一团,各自撤退。
西凉人兵强马壮,行动迅捷,奔袭、切割、拦截、合围,毫不留情。天朝两军一路溃退,死伤不计其数。庆州军退至青岗峡一带,遭到后面追赶的西凉军轻骑的偷袭,剩余的两万人被打乱打散,兵不知将,将不知兵,变成一群任人鱼肉宰割的散沙。
远远的道路上来了一支兵马,约莫三四十人,人疲马乏,马上的骑士盔甲歪斜,身上都带着伤。那是庆州军其中一支败兵。
为首的校尉名唤:哈丹。哈丹本来是阴山北面草原部落的勇士,后来被招募到北莽国属国渤海军中。数年前,北莽、天朝举国大战,他会同王逊、别勒不台、哈斗乞、特穆尔几个, 千里迢迢,归顺天朝,并且带来北莽国南征的绝密军情,为后来天朝反攻立下汗马功劳。
随后他加入禁军,归属京师东北大营。再后来,他跟别勒不台几个兄弟调防到庆州军。严防野心勃勃的西凉人。
回想起兵败的经过,哈丹心中愤愤不平。他是天生的战士,弓马娴熟,箭术精湛,而且久经战阵,可从来没有打过这么窝囊的仗。
庆州军撤退的时候,军容尚算整齐,抵达青岗峡一带,地势险恶,极易陷入敌军埋伏,但领军大将不重视侦骑的探报,以西凉大军在后紧逼追杀为由,下令大军加快进度通过。
前方兵士发现地上有好几个银皮包裹的木箱,以为是哪一支商队遗留的货物,争抢打开,木箱内却飞出数十只白鸽, 白鸽冲天飞起,青岗峡两边杀声四起,西凉的伏兵见到信号,纷纷冲出。
轻骑向两把尖刀,破入庆州军中,西凉骑士盔甲耀眼,手握大刀,嗷嗷狂号,好像地狱里冒出来的恶鬼,身下俱是高头大马,望之令人心寒胆颤。
当先冲锋的,乃是西凉汉军大将、西凉骑兵前锋、名震西域的血刀张缚!
张缚的血刀,饮尽人血,张缚的心,冰冷无情。
庆州军几名将军很快战死,兵士们斗志全无,只顾逃命。其实张缚的轻骑不过五千,后续五万大军尚未到达,但以五千破两万,杀得庆州军尸横遍野。
哈丹及部下仗着马快,兼之不畏死,险险杀出一条血路,朝环州大营方向退去。庆州军出征后,后方大营设在北面的环州。
他们逃,敌军追,哈丹箭无虚发,连连射杀对方十几人,追兵大骇,不敢靠近,勒马返回不提。
哈丹闷闷不乐,破口骂道:“娘的,这打的什么鸟仗?气死我了。要是秦虎秦大人还在多好。”他在京城呆了几年,天朝话说得越来越顺溜。
一名部下问道:“哈丹,你说的秦大人,是何方神圣啊?”草原人习惯直呼姓名,因此哈丹与部下从不以官职相称,一帮人兄弟般嘻嘻哈哈打闹惯了。
哈丹道:“说了你也不懂。想当年,我跟着秦大人,用一万人马,大破北莽数万,灭掉三千长生军,干掉什么少帅萧赤里,那才叫痛快!”
部下道:“秦大人不在军中吗?”
哈丹叹道:“大人告别官场,带着家人,不知在哪里快活呢。不提也罢。”
部下道:“咱们庆州军的兵马总制狄大人,听说刀法、谋略都不错,可惜这次进军灵州,有些人为了抢功,硬是把狄将军留在后方镇守,不然咱们怎么会败?”
哈丹心想:狄青鳞有些本事,否则当年秦虎临走前,也不会把王逊、别勒不台几个拜托给狄青鳞照料。现在别勒不台、哈斗乞做了狄将军的亲兵,而王逊则任行军司马。嘿,来来去去,王逊还是在干行军司马的勾当。
灰头土脸回去,肯定挨王逊、别勒不台几个笑话。娘的,败了就败了,败了也要败的漂亮。秦大人以前说过:什么陷于害,什么什么反败为胜的(哈丹记错了,是:夫众陷于害,然后能为胜败),哎呀,记不得了。
哈丹咬咬牙,奋起雄心,说道:“各位兄弟,敢不敢灭西凉人的威风,挣回一点面子?”
几十个部下都是和他出生入死的,齐声道:“哈丹敢,我们就敢。有什么好主意,你说你说。”
哈丹道:“我们杀个回马枪。”
部下面面相觑,刚刚战败,现在杀回去,会不会太过冒险?
哈丹道:“西凉兵少,我们兵多,只不过打散了。我们掉个头杀回去,聚拢人马,能拉上几个算几个,人越多,西凉人越不敢放肆。”
众人想想,觉得有理,纷纷呐喊:“杀回去!”“杀回去!”“他妈的,输得太窝囊,老子拼了!”
几十人抖擞精神,回马掉头,重返战场。
沿途果然不时遇见溃兵,有十几个的,有一两百的,最多的一伙有五六百人,哈丹一路鼓动兵士们加入,兵士们被他们的胆气感动,大多数人都自愿加入哈丹的队伍。
不到半天,哈丹聚拢了千余人马,队伍里也有其他校尉,但他们都表示愿以哈丹马首是瞻。
庆州军在狄青鳞的整治下,本来就军纪严明,战力不俗。这一战输得突然,输得窝火,人人都有雪耻之心。
哈丹领着千余人杀到青岗峡附近,正好遇见一队西凉骑兵正在追杀天朝军,天朝这边有三四千人,大部分是步兵,而西凉军有一千多人,全部属于骑兵。
骑兵对步兵,又挟着大胜之威,正如狼赶羊群,天朝军这边毫无还手之力。哈丹机灵,集中弓箭手在前面拦截,步兵在后面助阵,而他和几名校尉亲率三百骑从西凉骑兵中间切入。
西凉人追得正爽,万万料不到,居然有一支敌军从侧面不要命地冲来,队伍被生生切成两截,前后不能相顾。前头的骑兵不断被乱箭射倒,后面的骑兵则和哈丹他们战作一团。
溃败的天朝军见援兵赶到,奋起斗志,返身杀回,合击西凉人。
不一会,西凉骑兵首先抵挡不住,向后撤退,哈丹追了一阵,担心其他敌军赶来,见好就收,回归大队。
庆州军聚拢的这支兵马,人数达到四千多,是所有败兵中人数最多、阵容最整齐的。
两日后,万余庆州军败兵陆陆续续退回环州大营,狄青鳞在大营坐镇,他早就对这次出征抱有疑虑,因此手中还留有常武军、后勇军以及边军约三万,与败退回来的先头部队合兵一处,共计四万。
但他要面对的,却是血刀张缚为前锋的五千轻骑,以及从灵州方向杀来的五万西凉军。
而这五万人马,属于西凉国的精锐之师,西凉王的中央军。
前文有讲:西凉国小,号称举国皆兵,达数十万众。军种齐全,有骑兵、步兵、炮兵、水兵、弩兵等。西凉军分为四大部分,第一是皇帝的亲卫军,人数约八千,由亲贵子弟、豪族子弟组成,主要是拱卫皇城及侍从皇帝出巡。第二是中央军,类似天朝的禁军,精选各地精兵组成,人数约十五万,主要负责京城的卫戍以及驻守重要的州镇,其中尤以灵州军及擒生军军力最强。第三是黑甲重骑,为骑兵主力,人马皆披厚甲,以钩索连接,遇战则先行突阵,阵乱则冲击之,堪称骑兵中最精锐的一支,人数不过两万,堪称纵横西北的无敌之师。第四则是各地的地方军,设置十几个监军司统辖,人数约为三四十万。地方军战力就比较弱了。
狄青鳞在大营中军帐召见哈丹。
哈丹一身血水汗水入内,别勒不台先是在他胸前重重一拳,叫道:“好啊,哈丹兄弟大难不死,晚上请你痛饮。”
哈丹笑嘻嘻道:“脑袋没掉,胳膊两腿都在,不碍事,不碍事。”
王逊站在旁边,微笑看着。哈斗乞上前紧紧拥抱一下,拍拍哈丹后背。
狄青鳞道:“哈丹不错,我听说你胆略过人,敢于收拢人马,败中求胜,不愧为军中赳赳勇士,虽败犹荣啊。”
哈丹躬身行礼道:“回禀将军,可我军还是败了,哈丹愧对大家。”
狄青鳞道:“胜败乃兵家常事,何况战略由统帅和将军制定,怪不到你的头上,你能带回来四千人马,应该记功一次。你别做区区校尉了,以后做我的马军副将!”
哈丹行礼称谢,喜滋滋站在一边。
王逊道:“将军,西凉人来者不善,我方新败,士气受挫,下一步该当如何部署?”
狄青鳞微笑:“你乃行军司马,说说你的看法。”
王逊沉吟道:“我朝四路大军,竞州军、庆州军、太原军出师不利,西凉大举反攻。目前急需一两场胜利提振士气,阻止西凉人的势头。”
狄青鳞道:“你说得对,我们需要一场胜利,而且必须是一场大胜,恨恨地打痛他们,让他们知难而退。”
王逊道:“西凉人有精兵十五万,我四路大军尚有二十多万,太原军已经退过大河,竞州军逃得飞快,也指望不上了,目前的希望,摆在庆州军和延州的颜天方将军身上,颜将军还有八万兵马,未曾出战。我军有四万,加起来只有十二万。十二万对十五万,何况我军新败,士气低落,胜算不高。”
狄青鳞冷冷道:“朝廷这次指挥失当,一再贻误战机,想挽回败局,几乎不可能了。我也没有吃掉他西凉十几万人的本事。不过打蛇打七寸,我们痛击对方的主力,让他们害怕,乖乖退兵。”
王逊道:“将军胸有成竹,王逊听将军吩咐。”
狄青鳞却道:“你们可知道,对面的前锋大将是谁?”
王逊故意不答。别勒不台、哈丹、哈斗乞三人摇摇头。
狄青鳞道:“此人就是威震西凉,人称:血刀银甲小旋风的张缚啊。想当年,西凉使团出使京城,我跟张缚有过一场比武,我侥幸赢了。谁想到冤家路窄,今日战场上再度碰上。嗯,狄某要真真正正和这个张缚较量一次!”
哈丹叫道:“将军大人豪气!我哈丹还要再跟西凉人战一场,看看谁是好汉谁是孬种。”
狄青鳞哈哈一笑,手下儿郎们勇猛求战,正合他的心意。
何况,他并非轻敌或托大,他的手中,还有几张底牌。其一,他有五千边军,边军乃本土人组成,善于骑射,骁勇善战,熟悉本土山川地形。几年前,信王和征西大将军提出应对西凉的策略:以边民守边土。天朝给边民以田地,耕种及收割之时,派兵护卫,以免西凉人趁机掳掠。边民们心中感激,自然愿意为天朝效力。朝廷又可以节省不少兵力,可谓两全其美。
边军战力强横,然而,跟后勇军相比,仍然远远不及。
后勇军的战力更恐怖。
因为后勇军,原本来自于御林军,天朝最精锐的军队,皇帝陛下的亲兵。几年前的京城叛乱夜之后,参与叛乱的御林军官兵或被充作苦役,或被发配边疆。天之骄子堕落成贼配军,人人心中都有怨气、怒气、激愤之气,想洗雪前耻,东山再起、重新做人的大有人在。
狄青鳞收编了其中三四千人,组建后勇军,用意为:知耻而后勇。
后勇军在原御林军官兵的基础上,扩充到八千人。
这些将士,卧薪尝胆,刻苦操练,只待再次建功立业的那一日。
那将是后勇军官兵彻底雪耻的那一日。
他们要证明:御林军就算改了名字,依然是御林军,是天朝最强悍的军队,是守护帝国的不可或缺的力量。
至于常武军,人数虽多,实力却一般。
身在延州的颜天方可不一般,统辖八万精兵强将,身兼河西路、秦凤路两路经略使,是西北方面官职最高的大将,也是下一代大将军的有力人选,可惜,朝廷并没有任命他为四路大军的兵马都部署或总节制。
本次出征的败因便是根植于此。
狄青鳞想起种种前因,正要和王逊等人商议,一名亲兵急步入账通报:三千圣教军奉延州颜将军军令前来,领兵的几名将领账外求见。
狄青鳞顿时大喜过望。
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