第五卷 天问 四，关于解暑的一百种方法（1）

　　大河浊浪涛涛向东入海，流经河东路、河北路、河北东路、京东路等地。
　　由于在上中游夹带的泥沙较多，到了京师一带，河道泥沙逐渐堆积，河床越来越高，两岸的堤坝也逐年加固加高，变成了一条名副其实的地上河。
　　一旦决堤,  泽国千里，沃野将不复存在，京城也会深受其害。
　　因此每到夏季，大河河水暴涨，两岸州府的官员、朝廷负责河工的官吏便会紧张万分，忙的不亦可乎。
　　信王殿下和工部的几位要员,  在一队禁军兵士的护卫下,  前往京城北面大河沿岸一带,  视察河工要务。
　　历朝历代，治理大河，无非“疏堵”二字。
　　千年以来，由于大河决堤，入海口多次变改。
　　本朝立国之后，由于重视河工，耗费巨大的钱银人力，防患于未然，加上有运河河道及附近几个大泽分水，大的决堤泛滥事件未曾有过。
　　一路视察好几个重要河段的堤防，所见尽是官吏们在现场不住地督促，民夫差役们挥汗如雨，忙于运石运泥运木加固河堤。
　　信王和工部尚书、工部下属水部侍郎、几个主事以及附近州府的知州、通判、地方都水监的官员，约莫十几二十人，冒险爬上堤坝的一处高处，放眼张望。
　　只见茫茫一条大河自西向东奔流，河水浑浊平缓，表面上平静无事,  但河中大小漩涡时隐时现,  显然是水中暗流不少。
　　信王一面看，一面询问河道如何疏通，需要多大工程量、多少人力，多少损耗。
　　一般最易决口的地方在何处，决口如何堵塞。万不得已时需要开堤引流，怎么引水，引到何处，怎么清淤，百姓怎么安置。
　　各地修筑河堤的进度、难处。
　　信王问得认真细致，官员们满头大汗，疲于应答。
　　有期期艾艾回不上话的，信王劈头盖脸一阵痛斥，毫不留情。
　　信王问了一阵，对于河工进展，心中已然大致了解。
　　少数官员怠政、懒政、昏庸是有的，大河治理关乎京师及北面几路的安危，关系相关官员的官位前程，大多数人还是兢兢业业，不敢大意。
　　信王挥挥手,  朝堤坝下面正在警戒的的一名禁军将领喊道：“秦虎，你上来！”
　　那人却是一名高瘦青年，貌不惊人，不作寻常武官打扮，身上随意罩着一件窄袖青衫，足蹬黑色皂靴，腰悬一把造型奇特的长刀。
　　他一溜小跑近前，笑道：“殿下请吩咐。”
　　信王有心考考对方，说道：“关于河道治理、河堤固防的的要务，工部、水部、都水监、地方上的人说了不少，你在江南等地历练多年，你来说说，还有什么需要注意的？”
　　一帮大官小官大为惊奇，殿下问一名带兵的将领如何治水，那不是问道于盲么？
　　除了工部尚书装聋作哑（他或多或少听闻过秦虎的一些神通），其余官吏不由得低声窃窃私语，都想看看这个禁军将领怎样出乖露丑。
　　秦虎先前在不远处断断续续听了一些问话，心中有数，不慌不忙说道“几日所见，都是在内堤加高加固上下功夫，前人曾有内堤、外堤泄水清淤之法，不知外堤的修筑情况如何了？”
　　信王目光深沉，注视水部几个官员，问道：“可有此事？”
　　水部侍郎料不到秦虎一语切中要害，冷汗热汗齐出，连忙回禀道：“内外双重堤坝的方法，古而有之，即将大河水从上游内堤的水门放出，经过外堤的阻挡，大量泥沙沉积在内外堤之间，再从下游的水门回流到大河中。办法虽好，可……可工程浩大，河工上头的费用本来就短缺，这个，这个，大河已有多年不曾发生大的缺堤……”
　　信王脸色有些不满，高声道：“你们一味死干硬干，只能防一时，不能防一世。治水乃百年大计，甚至数百年大计，敷衍了事，便是渎职！去年今岁没有大的天灾，更没有大的战事，国库充盈，你们上奏朝廷，争取多拨一些钱粮下来，把内堤外堤都修一修，本王也会帮您们说话。”
　　水部几人唯唯诺诺，连声称是。
　　秦虎又道：“现下正值汛期，汛期最怕暴雨，一旦遇上暴雨，河水势必上涨十几倍、甚至数十倍。”
　　“在下认为，除了加固河堤，按照州府管辖范围划分不同的河段，设值守官若干，责权到位，随时监视天气变化及水面高低，在一些重要的堤坝设预备队，嗯，比如招募些乡勇、村民，如暴雨大雨连续，河水暴涨，预备队随时出动补救，万一缺堤，也能提前预警。”
　　一众官员又是惊奇又是佩服，原以为丘八们目不识丁，粗鄙不堪，想不到此人如此精通水务。
　　秦虎续道：“发生险情了，补救及时，重赏。疏于防范，发生险情，补救不及时，就地撤职查办。地方上的厢军，也要随时做好准备，投入河防一线。防洪甚于战争，就当是一场战争来打，兵马未动，粮草先行，有备无患总是好的。呵呵，在下的一些浅见乱语，教各位大人见笑了。”
　　信王微笑道：“你说的很有见地，也不知道你从哪里学来的这些本事？”
　　秦虎用手指擦擦鼻尖，眨眨眼说道：“殿下过奖啦，早些年在下读过一卷《治水十疏》，现炒现卖，算不得什么本事。”
　　信王回头跟众官员说道：“听见没有，秦指挥使出身地方州府，精通刑名、缉捕、钱粮、河工，吏部多年考评优异，又带过兵，打过仗，立过军功。本王最欣赏这样的人才！本王却最讨厌尸位素餐的小人！你们都打起十二分精神，好好办差吧！出了岔子，我决不轻饶！”
　　他本来就有敲打敲打工部和地方官吏的意思，没想到歪打正着，秦虎的表现配合得天衣无缝。
　　好像两人事先约定，唱了一出双簧。
　　经过一番警诫，工部、水部、都水监等人不敢怠慢，尽心尽力组织布置，后来夏日果然暴雨如注，河水暴涨。得益于河堤巩固、各地严防死守，除了几处小小的溃堤，倒没有发生太大的灾害。
　　当晚信王留宿在最近的一个州府的官衙，手下人本来想安排一处幽静精致的宅院的，但日间看见殿下风风火火巡视河务，毫不留情痛斥官员，个个都收了邀宠献媚之心。
　　信王就在官衙的大堂召见当地官员、乡绅富户，既问河务，也问民情，忙的团团转。
　　偏生今夜闷热难当，庭院里一丝风都没有。
　　信王汗流浃背，身上的绸衫都湿透了，换了一身轻衫，依然抵受不住，汗水便如春天的嫩草，一茬一茬往外冒。
　　旁边几个侍卫殷勤地打扇，信王却觉得心中越来越燥热。
　　好不容易忙完，他累得摊在椅子上，掏出汗巾抹抹额头上的汗水。吩咐手下将秦虎唤来。
　　秦虎负责官衙内外守卫，本来就候在附近，不多时便到了，心想：不知道这个精明能干的皇子，还有什么难题要考究自己？
　　信王用汗巾在脸上、脖子上胡乱抹了几把，叫道：“太热了，你来想个办法，让本王解解暑。”
　　秦虎又想：奇哉怪也，殿下手下有贴身的侍卫，又有一大帮等着拍马屁的官吏，不找他们，却来找我，葫芦里买的什么药呢？
　　秦虎道：“殿下，一般皇宫内院、高官大户，冬天在地窖存放冰块，夏天则将冰块盛放在冰鉴内，放在大厅或卧室降温。殿下只要找找当地的官员，让他们找当地富户献上一些冰块便可。”
　　信王摇头道：“问来问去太麻烦，也太招摇。”
　　秦虎恍然大悟：视察河务乃是苦差累活，殿下不想给外人以安逸骄奢的形象。
　　既要表现出勤勉苦干，也不能过于享乐。
　　皇子的心机，比潭水还深。
　　这算不算死要面子活受罪呢？
　　不过至少信王殿下是勤于政务，干实事的，换做其他人，按照秦虎的性子，也懒得伺候。
　　秦虎道：“在下常在民间，话说知道的解暑法子还真不少，老百姓家徒四壁，囊中羞涩，到了夏天，解暑乘凉的办法五花八门，一百户里倒有一百种做法。”
　　信王道：“好好，你去安排，我放心。”
　　秦虎心道：“饿肚子的时候，我这里还有一百种解饿充饥的办法，想必高高在上的殿下不会感兴趣。”
　　秦虎不敢让殿下像一些闲汉无赖一般，坦胸露肚，躺在树荫下，摇着蒲扇纳凉。
　　更不敢叫殿下如同一些小厮脚夫，提着一桶凉水，兜头兜脑冲刷，来个浑身凉透。
　　信王身份贵重，是需要体面的。
　　秦虎招来手下几名兵士，让他们到附近水井打来几桶井水，又到城里的菜馆里要来一盘腌制的青瓜片。
　　井水盛在几个铜盘中，侍卫隔着铜盘轻轻摇扇，井水冰凉，丝丝凉气慢慢在大堂里弥漫开来。
　　信王殿下又咬了几口青瓜片，觉得又酸又甜，入口舒服无比。这类民间小食他哪里品尝过？
　　几片之后，满口满腹酸酸爽爽，暑气顿时解了一小半。
　　半顿饭功夫，信王燥热全消，身上不再冒汗，他满意地点头道：“还是你的法子顶用。”
　　秦虎试探说道：“殿下没有其他吩咐，在下告退了？”
　　信王摆摆手，让几个侍卫退下，他站起身来，踱到秦虎跟前，说道：“我知道你不想为我效命，此次出行，可有什么不情不愿之处？”
　　秦虎心想：好呀，主菜来了。
　　他正色道：“殿下这次巡查河务，鞍马劳顿，尽心尽力，为的是国事，为的是民生，在下岂有不效劳之理？”
　　效劳与效命，一字之差，意义却有天渊之别。
　　信王道：“有人想对我不利，意图加害于我，你愿意挺身而出，甚至为我而死吗？”
　　秦虎道：“在下的职责是护卫殿下周全，这一路上，不论遇到何种险情，都愿意为殿下而死。”
　　信王叹道：“真是个怪人，愿意为我死，却不愿意听命于我。”
　　秦虎心想：当年在杭州玉皇山，我还曾经领兵救驾呢？不知道殿下还记不记得？
　　后来两人还暗中做了一些见不得光的交易。
　　秦虎胁迫皇子让步，而信王事后并没有伺机报复。
　　两人之间，仿佛达成了某种默契。
　　对于英明神武的信王，对于信王的胸怀气度，秦虎心中既佩服，又保留着几分戒心。
　　秦虎忽然抬头，大胆地说道：“殿下有能力，有魄力，有手腕，比其他皇子强，比很多所谓的能臣强，殿下只要一心为天下大公，自然可以赢得众人的依附和拥戴。”
　　信王却摇头道：“身在皇家，公心私心孰能分清？你不明白的。算了，不说这个。我想问你一个问题，你不要敷衍，务必告诉我真话。”
　　今晚殿下不知何故，居然谈论起一些既敏感、又忌讳的话题，换了别的臣子，早就找由头溜之大吉，或者转移话题，顾左右而言他。
　　偏偏秦虎是个胆肥心宽的人物，毫无顾忌，说道：“殿下请问。”
　　信王道：“众所周知，十七卫只听命于皇上。我和康王，或者其他皇子，终有一日，也会坐上那个位置。真的到了那个时候，你们会全心全意听命于我吗？”
　　秦虎愣了愣，说道：“十七卫奉命办差，没有想过这个问题。”
　　信王冷冷道：“世上没有完人，也没有圣人，如果坐在那个位置上的，交代的事情并非出于公心呢？十七卫办还是不办？”
　　秦虎近两年在京城办差，所做的，所参与的，都是民心所向、众望所归的事情，因此心理上没有什么负担，也从不往其他方向去胡思乱想。
　　但信王赤裸裸的一问，倒把他问住了。
　　信王追问道：“让你良心不安的，需要你背负罪名的，甚至和百姓的利益冲突的，你秦虎办还是不办？”
　　秦虎暗叫厉害，只好弯腰行礼，苦笑道：“殿下问题问得好，在下实在不知道怎么回答。或许到了那一天，我才能做出自己的选择。”
　　殿下既然真心询问，毫不顾忌。秦虎当然不会指天立誓、胡说鬼话。所以他的回答，纯粹发自内心。
　　信王淡淡说道：“你说的是肺腑之言，我很高兴。”
　　秦虎以殿下需要早些安寝为由，告辞退出，信王也不挽留。


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