第二十四章 身陷深谷

　　
两旁山壁上生长的植物虽多,但要从中找出医治沼毒的草药来,一时之间也是难上加难.虫夫人思虑再三,沉声道:“大伙沿着山壁前进,便走边寻,呼吸尽量放缓些,以免吸进大口的沼毒。”
众人心道，也惟有如此了，与其毫无作用的在此耽搁时辰，还不如搏上性命，往里直走，兴许还能寻到解药奔出一条活路来。众人当下排成一条直线，一个接一个摸索着石壁往前行进，虫夫人当仁不让又做起领头之人。
这地中霉腐之物也不知道累积了多少年了，稀烂得很，众人一脚踩下，顿时没至膝间，行得极是辛苦，鼻中闻到，都是腐烂的臭气。
行了不多久，只见前边地中，多有动物尸骨，半现半隐于腐泥之中，虫夫人皱着眉头道：“大伙小心了，估计已是到了沼毒所在了。”众人闻言心神一紧，大是紧张起来，都是不由自主的屏起气息来。
刘亭突地指着前方兴奋的叫道：“你们瞧，是藿香草，正是治疗的沼毒的草药。”众人循着他手指的方向瞧去，只见前边约十余丈处的山壁旁，长满了郁郁葱葱的藿香草。众人大喜，加快步伐，拼力朝那地处行去。
虫夫人笑道：“果然天不亡我，这藿香草本是长在阳光充足之地，此处光线阴暗，却也生长了那么多的藿香草，实属难得啊。”
众人七手八脚，将那些藿香草统统采摘一空，甚至连根茎都挖了出来，有的人早就急不可耐，将还带着土泥的草茎就放入嘴中嚼咬起来，囫囵吞枣般的把它吃了个干净。
有了医治沼毒的草药，众人心中就似有了主心骨一般，不待虫夫人开口，早就个个奋勇当先的往前行去。可惜他们忘了，这藿香草乃是医治沼毒的草药，却非预防沼毒的药物，换言之，该中的毒还是要中的。行了不到一会工夫，个个是头昏脑胀，四肢乏力，正是沼毒发作的先兆。
阳有仪等人仗着功力深厚，早就运起了龟息功，吸进的毒气甚少，虽然也感到有些不适，但并无大碍。那些身无功力之辈就惨了，刘亭和李孝堂等人个个是嘴唇发紫，面色铁青，行起路来摇摇晃晃，就似醉酒一般。
虫夫人上了年纪，体质本就弱于常人，虽说此时仗着功力护体，但此条峡谷，长长不见尽头，也不知要走到几时，再行下去，恐也坚持不住。
阳有仪本就一直紧紧跟在她后头，此时瞧着虫夫人也不大对劲，抢步上来，不由分说，就把虫夫人背了起来，虫夫人挣扎了几下，推阳有仪不动，也只能由着他，笑道：“你这小伙子心肠好好，知道尊老爱幼，将来必成大器。”
阳有仪笑笑不语，转首又对着众人道：“大家互相照顾一下，体力好的帮衬下体质差的，咬咬牙坚持着，怎么的也要走出这峡谷再说。”
众人虽然都明知此理，但这沼毒的确厉害，开始时倒还有人能够互助，但随着往里越行越深，毒气更甚，个个已是自顾不暇，哪还顾着别人，一路行来，已是不断有人倒下，连哼都不哼一声。
阳有仪眼见如此，虽心有不忍，但知道情势危急，也非自己所能相抗的，有心助人却无力相帮，心中暗叹，只得咬紧牙关，背着虫夫人往前急走。凌云霄也极重友情，此时搀扶着刘亭，深一脚浅一脚紧跟着尚未倒下的人群往峡谷深处行去。
一行人在腐泥中跌跌撞撞蹒跚而行，沿路不断有人倒下，可前方所瞧处，仍是一条又窄又暗的通道，这峡谷尽头，到底还有多远？
刘老爷子咳得更是厉害了，几乎是要将整个肺部都咳出来才要干休，痰液其中夹杂着丝丝血迹，洪通海满脸忧虑道：“老爷子，再这么下去，恐怕不大妙啊，还是养好伤再上路吧？”
刘老爷子好不容易止住了咳，摆手道：“无碍事，无碍事！”
阿草却不言语，只顾在前边埋头赶路。洪通海正欲答话，却见得身后远处惊起大片飞鸟，在空中久久盘旋不落，洪通海朝后瞧了瞧，道：“有大队人马追上来了。”
刘老爷子叹了声气，道：“就算老夫要歇，别人也不给老夫这点时间啊，还是赶路要紧，走吧。”
卯翁柳也觉察到后边的异样，自言自语道：“这翁老鬼动作好快，那么快就领人追上来了。”
阿侬急道：“阿爷，那我们该怎么办？”
卯翁柳笑道：“翁老鬼是想等我们与那老家伙拼死一斗后方才坐收渔翁之利，他不会那么快着跟过来的，我们只管盯着你姐姐就成。”
行了一阵，阿草用手中短刃划开前边的一团高齐人头的乱草后，不再往前，转回身来道：“图中所绘的地点，应该就是这里了，只是．．．．．．”她话没说完，刘老爷子早就越过她的身侧，钻入那草丛里边。
阿草惊道：“前边无路了，是条峡谷。”饶是她提醒得快，刘老爷子也几乎一脚踏空，好得他身手矫健，一觉不对，立马收脚，重心往后，双手反手抓住那些乱草藤蔓，硬生生的止住了下坠的力道，一屁股坐在悬崖边上，只见大片泥石齐刷刷的往下滚落而去，石壁上长满植物，瞧不到底，也不知道这峡谷到底有多深，若是掉了下去，焉有活命？
刘老爷子暗道一声：“侥幸！”身后衣襟早就被冷汗浸湿。
洪通海和阿草钻了进来，瞧他一副惊魂未定的模样，也猜得出方才情势定是危急无比，洪通海赶忙上前扶起他，问道：“老爷子，没事吧？”
刘老爷子摇摇头不语，定了定神，凝目望去，只见此条峡谷并不算宽，与对面也不过五丈之距，但却甚长，一眼瞧去，弯弯曲曲无穷尽，一直延伸到远处草林尽头处。
刘老爷子收回目光，对阿草淡淡问道：“你没带错路？”
阿草轻笑一声，道：“虽然我没来过此处，但按图索引，决计错不了，而且图上所标那条细黑线，并非什么地界标示，应该就是指这峡谷。”
刘老爷子伸手入怀，取出那图纸，仔细瞧了半响，又抬头瞧了瞧周边地形，点点头道：“应该没错了，就是此地了。”收纸入怀，神情有些激动，低头望着脚下悬崖半天不语。
洪通海小心翼翼问道：“老爷子，那下边我们该往哪走？”
刘老爷子深思良久，方缓缓道：“沿着峡谷边上往里走。”
这场突如其来的大雨极为强势无比，才不过半个时辰，就将阿叶大半个身子浸泡在雨水之中。豆大的雨滴溅击在阿叶面颊之上，有些刺痛，但怎比得她心中痛楚的万一。阿叶勉力微睁着双眼，朝灰蒙蒙的天宇瞧去，转眼间视线就一片模糊，是泪水还是雨水？她无从分辨，只是心中暗道：“再下大点吧，把我淹死了最好。”
就在胡思乱想之中，却觉眼前一暗，面上却无了雨水溅落，她抬眼一瞧，只见一把油伞撑在自身上方，帮其遮住了雨水的侵袭，阿叶目光顺着油伞往下，见握伞的人是个年约八旬上下的老者，面容和蔼可亲，此时正笑容可掬的望着她，眼中充满关切之情。
阿叶再瞧，却见这老者身上本穿着一白袍，如今却又黑又脏，周身还破了几处大洞，小窟窿更是不计其数，唇上颌下虽有白须飘飘，但也是稀稀疏疏，明眼一瞧就知，定是方才那场大火所致，想来这位老者定是从那火场中奔行上来的。
阿叶见其虽然样子有些狼狈，但就这么随意一站，却是气质儒雅，气势不凡，一瞧就知不是什么寻常人物，难道是山下那群纵火者的头目？阿叶想要发问，只是喉头里除了几声自己都辨别不清的音节外，哪里发得出声来。
老者见这姑娘双目圆睁的瞪着自己一瞬不瞬，微微一笑，半蹲下身子来，单手托起阿叶的头颅，让她的后颈枕在自己的臂弯里，瞧了一会，自言自语道：“天香草的迷毒，果然厉害。”
阿叶心中一惊，心忖这老者肯定大有来历，一眼就能看出自己中了天香草之毒，想来定是放火烧山的那伙人了，心中忿恨，只是苦于无法动弹，也不知道这老者要拿自己怎么办？正着急间，听得旁边踢踏脚步声响，似乎又有人来。
她微微转头，只见一身材魁梧满面络腮胡子的粗壮汉子从雨幕中现出身来，精赤着上身，将衣物捆系于腰间，肩上扛着把七尺长枪，大步踏雨而来，边行边放声大笑，嘴中连呼道：“过瘾，过瘾，好久没打那么过瘾的架了！”言毕又是一阵哈哈大笑，笑声震彻长空，震得阿叶双耳嗡嗡直响。
阿叶心道：“这汉子不知是何路数，笑声这样惊人？难道也和这老头是一伙的？”
那汉子行到老者身旁，躬身行礼道：“先生，那些挡路的家伙统统都给我抛下山去了。”
老者问道：“可伤及人命？”
汉子扰扰头道：“可顾及不得，打得上瘾了，死没死人可就不知道了。”
老者叹了声，道：“你性子粗鲁，这般打斗打出人命来，也怪你不得，只能怨他们命苦吧。”
汉子站直身子，环顾四周一番，面色惊疑道：“奇了怪了，这山上之人和山下放火之人不是一伙的？瞧其衣物，像是同一族类之人嘛？”
老者沉吟不语，阿叶听得也是满腹疑惑，听他们二人话语，并不似和放火烧山之人同一路的。
汉子猛然道：“不好，雨水都要盖过他们的身躯了，再这么下去，非得淹死人不可，得想个法子把人移到高处去才行。”
老者笑道：“不急，他们身中迷香之毒，所幸这里地处宽阔，风力也大，迷香入体甚浅，让他们多泡泡些凉水，迷香自解，到时他们还不自行起身了。”
汉子甚是不解道：“瞧着明明是同一类人嘛，怎么又是烧山又是下毒的，手段狠辣之极，是要将人往死处里逼啊，当真令人费解。”老者闻言笑笑，却也不答话。
阿叶被雨水浇淋已久，浑身透凉，不自主打起寒颤来，双拳下意识的紧握了下，竟是能动了。老者瞧在眼里，眼中带着笑意道：“姑娘莫急，再忍忍就好。”
这场雨来得突然，退得也是蹊跷，就在雨水就要漫过众人身躯之时，它却停了，似乎冥冥中真有老天在眷顾着卯家寨一般。众人泡在水中久了，迷香之毒渐渐减去，陆陆续续已有数人站起身来。
阿叶此时也已清楚，眼前两人，是友非敌，就算非友也无恶意，要不方才那汉子一上来，见人未曾死绝，每人再补上一个窟窿，岂不了个干脆。
待众人都醒转，虽还有些动作不灵便，歇息一阵便也无碍，阿叶转头一瞧，才见垫在其身下的正是那应挨千刀万剐的卯达弄，此时躺在地上一动不动，也不知死活。他旁边也躺有一人，阿叶瞧其衣着，认得是隔壁家的二婶，此时头紧挨着卯达弄的脖颈处，面朝下也是毫无声息。
阿叶瞧着卯达弄，气不打一处来，上去就是朝他身子处狠狠踢了几脚，他却毫无动静。阿叶与旁人合力想扶起二婶，才一抬手，却见她手环抱着卯达弄颈处死死的，竟是分不开身。
阿叶眼见奇怪，令众人罢了手，自己蹲下身子仔细一瞧，已是分明，原来二婶口咬着卯达弄脖颈不放，那处正是人体动脉之处，想来卯达弄早就血干死绝了，只是大雨冲刷，血迹已被洗个干净，只留有淡淡的血痕。
阿叶心中明白，定是卯达弄想对自己不轨，隔壁二婶眼见情急，在自身难保之时纵身扑向卯达弄这个恶棍，将其活活咬死。阿叶心存感激，赶忙呼人扳开了二婶环扣卯达弄脖颈处的双手，将其扶起，才把她身子转正，众人顿时呆住，只见她胸腹之间，插着一把短刃，没入胸中直至刀柄，想来是卯达弄死命挣扎时所弄，瞧二婶之样也是气绝多时了。
阿叶眼含热泪，心中悲切，猛地从腰间拔出短刃，发了疯似的没头没脑朝地上卯达弄的尸身刺去，直把那尸身刺了个稀烂，众人也不阻拦，个个心中都恨透了这个趁乱打劫的卑鄙小人。
待阿叶刺得累了，罢了手，众人才上前将那尸首抬起，打算弃到山下喂虎狼去，才一抬起，只听叮叮当当一阵声响，一些金银首饰从其怀里掉了出来。众人大奇，又将其尸首放下，伸手到其怀里乱搜一番，又摸出一些首饰来，还有一封浸湿了的信件。
阿叶恨声道：“这家伙又是上哪家偷得这许多细软来？”伸手接过那信，从中取出信笺来，只是被雨水浸泡多时，信纸烂软，上边的字迹早就模糊不清，但落款处却依稀还辨得出是个翁字。
阿叶惊道：“是翁家来信？难不成，这家伙和翁家有勾结不成？”神情疑惑，将信递给旁人，个个凑眼一瞧，都是神情大惑不解。
有人在旁接道：“怪不得这几日来他总是鬼鬼祟祟的，老往山下跑，应是去和翁家人接头去了，这些金银珠宝，都是翁家人给他的吧？”听此人这么一说，个个是气愤填膺，大骂卯达弄猪狗不如，为了点小财竟舍得出卖卯家，七嘴八舌之下，个个怒气上头，拔出腰间佩刀，冲着那尸首又是一阵乱砍。
阿叶待大伙出够了气，此时倒静下心来，道：“先把二婶抬回她屋去，一会给她设置个灵堂，她为我而死，我可得要给她守灵，至于这家伙的事，日后自然要查清楚，现在快把他扔了，扔得越远越好，我不想再看到他多一眼。”
老者和汉子退到人群之外，不声不语，静观其变，众人群情激愤之下，倒也无人顾及他们，待阿叶想起，两人已是不知去向，想来是悄然下山去了。
众人得阿叶吩咐，自将二婶尸首抬了去，不多时，一座简陋的灵堂便设置完毕。苗人不似汉人，没那么多讲究，棺木等物一概没有，就一张平时二婶所睡的竹席垫于身下，尸身上覆盖一面白布，尸身前后各点上几柱香，众人腰系麻绳，围坐其旁，个个嘴里念念有词，在苗寨中，这已是算哀悼亡灵最大的礼节了。
阿叶更是声音悲切，泪流满面，低声说着说着身子摇晃，几欲晕倒，幸得旁人相扶，方才勉强把持得住。就在众人正齐声哀怨之时，那老者和汉子又去而复返，只不过那汉子肩上又多了个人。
此人甚为狼狈不堪，衣衫尽破，浑身上下沾满泥水，头首处发须稀疏，被火烧个焦黄，此时被那汉子扛在肩上，有一声没一声的直哼哼。
汉子不理会众人诧异的目光，径直行到灵堂前，卟的一声将那人抛在地上，道：“此人就是山下放火之人的头脑人物，你们有什么不明白的，尽管问他。”
阿叶转首一瞧，地上那人不是别个，正是那日上山索人的翁家老大。阿叶心中咯噔一下，已然了解，咬牙切齿怒道：“好了，原来真是你们翁家干的好事！”也不知哪来的力气，噌的就站起身来，快步行到那翁老大身前，拔出腰间短刃在翁老大面前一上一下的比划着，刀刃上映出道道寒光，直把翁老大骇得是面无人色，浑身颤栗不已。
阿叶吓他够了，站起身来，对着那汉子躬身行礼道：“多谢这位英雄施于援手，小女谨代全寨老小，向英雄叩谢！”说着又是款款一拜。
那老者缓步行来，在门口站定道：“区区小事，何足道哉？其实说来，能遇此事，也算恰逢其会吧。”
阿叶恭敬道：“愿闻其详！”
老者笑道：“我俩乃是过路的客人，正走到此处见有座茶肆，就想要歇歇脚休息片刻，正巧遇上他们大队人众背持着大把干柴往山上走，老夫见他们都是山民打扮，想来必是山中的主人，初时也没起什么疑心，看了两眼也不做他想。但后来又瞧此山高大雄伟，草林茂盛，山中必多有枯柴残木，这些山民怎会舍近求远，跑到山下取柴的道理？想着有些蹊跷，就留上了心。这些人似有千人之众，一个接着一个往山上行去，我等两人待他们都上了山后，就远远跟着，他们似乎有急事要办，个个走得匆忙，却也没人向后瞧上一眼。”他捋须笑了笑，又道：“其实只要有人往后瞧上一瞧，也不难发现我俩。待跟到半山腰之时，却见他们分了开，分出好几拨人围着山放下了背上干柴，然后又四处找来许多干草枯枝置于那些干柴之上。老夫加快步伐，追到他们身后，趁他们不备，出手打晕了一人，取了他背上干柴一瞧，触鼻皆是浓浓的火油之味，原来木柴上俱是浸泡了油物的。仔细一想，也就了然，原来这些人要放火烧山。当时也觉得奇怪，好端端的烧什么山？难道是要开垦荒地不成？待那些人布置完毕，却又从怀中取出大把的草叶，塞入干柴堆中，老夫离得远，也不知道是何事物，只是想到，那些草叶肯定大有名堂，只是他们已不再上山，都是平排集聚，想要出其不意的偷袭，已是不能，只得折返回来，找到先前击倒的那名山民，从其怀中搜出一些草叶来，细细一辨，竟然是天香草叶。就这么一会功夫，那些人已是燃起火来，老夫斗胆猜测，定是山上有人，所以才会用到天香草，若是烧荒，何需迷毒？于是老夫二人就冒险闯山，想探个究竟，想不到真是猜个正着，唉，好险，若没这场及时大雨，就算老夫纵有三头六臂，也救你等不得啊。这些人也不知和你等有何仇怨，竟下此狠手？”言毕摇头叹息，唏嘘不止。
阿叶对着那老者又是一拜，言谢之后道：“那这人......？”
老者瞧了那人一眼，笑道：“上山之时，见他对着众人指手划脚，定是个领头之人，是以对他留上了心。方才下山，就是寻他去了，才到半道，却见他领着人上山来，定是想来查探结果的，当下就给了他一顿苦头吃，擒了来了。”他说得轻描淡写，但瞧翁老大之样，这苦头恐怕吃的不小，众人瞧其狼狈样子，竟忘了仍身处灵堂之中，正在哀悼亡灵，个个心中是忍不住暗自偷笑。
阿叶再三谢过，回身猛地踢了翁老大一脚，正中翁老大额角，翁老大吃不住痛，杀猪般的嚎叫起来，阿叶冷道：“哭喊什么？待会还给你吃更大的苦头！说，你们翁家人欲置我家上下数千人于死地，意欲何为？”说着拿刀在翁老大右面上轻轻一划，顿时鲜血长流，染红了翁老大半个面颊。阿叶平时虽性格有些内向，甚至有些懦弱，但此时此刻，竟是下手干脆，眼色冷凛，与平常大相径庭。
翁老大哀哭连天，连连讨饶不止，老者眉头微皱，似乎对阿叶做法有些不然，但也知道此时只有用些非常之法方能奏效，当下转过身子，背手望天，不看也不加于阻止。倒是他身旁那汉子，对此颇为感兴趣，脸带笑意，眼神发光，瞧得似是过瘾之极。
阿叶轻声道：“想饶你不难，但你得实话实说。”言罢又是一刀，这次是划在左脸上。
翁老大嘶声道：“侄女...姑娘...不，不，姑奶奶且慢动手，我说就是，我说就是了。”眼泪鼻涕全挤了出来，已没了前段日子里那股盛气凌人的样子。
阿叶笑道：“瞧你这没出息的样子，看来翁家人都是一群脓包。”众人闻言哈哈大笑起来，但又突想到是在祭奠亡灵，又是忙忙收口。
翁老大不敢抬头，伏在地上颤抖着道：“其实今日之事，早在三年前便已策划好了的，只是当时你寨尤为强盛，我们没了把握，所以一直按捺未动。前些日子里，听闻你寨大部分人都下了山，留在山上的都是些老幼妇孺之辈，便觉得机会来了，所以就赶来急急动手。”
阿叶哦了一声，道：“原来今天之事，你们真是设心积虑啊，我们卯家与你们一贯交好，为何要在背后捅刀子？”
翁老大道：“内情我也是半点不知，我只是听命行事而已。”
阿叶奇怪道：“你是翁家五老的首位，地位已是极高，难道是你家寨主命你这么做的？”
翁老大答道：“是也不是，倒不是寨主命我等行事，而是另有他人，但这人是谁我也不知，只是凭信行事。”
阿叶冷笑一声，道：“这种哄三岁小孩的话你也说得出口，你以为我们人人都是傻子？翁家五老是翁家寨中举足轻重的人物，若无寨主之命，谁人能叫得动？而且仅凭书信，就让你等服服帖帖？”
翁老大叹了声气，道：“事实就是如此，而且此人心机之深，手段之毒辣，我一想起来就不寒而栗，连我家寨主都成了他的掌中之物，我们还能怎的？唯有听命行事，否则性命难保！”
阿叶深思片刻，道：“好，暂且信你一次，你把此事说个清楚！”
翁老大道：“其实放火烧山，只是不得也为之的下作而已，原先的计划，是在山中布下亡魂之虫，用来堵死你们，让你们不战而降，可惜......”
阿叶截断他话头道：“亡魂之虫？是什么物事？难不成你们也炼制虫蛊？”
翁老大惶恐道：“我们倒不会，但那主子却会，他就是利用虫蛊之事，暗中将我们制服，若是有人不服，定受那万虫噬体之苦，三年前，他就在此山中布下亡魂之虫，此虫甚是厉害，也不知是如何炼制出来的，无形无体，专吸人血为生，只是其中估计出了什么纰漏，竟是到了夜间才能出来，未能完全按原先的计划行事。而且，而且你们的鬼仔的确厉害，竟与亡虫斗得是旗鼓相当，甚至更胜一筹，使亡虫上不了山寨之中，只能做些偷袭夜间下山之人的小事，使那人的计划完全落空了。”他才说到此处，卯家众人大哗，原来夜间下山之人皆暴毙道旁，竟是这些不明来历的妖虫所为，还道是本家鬼仔失了控制，胡作非为。
翁老大继道：“既然亡虫起不来作用，就只剩火攻一途了，只是平日里山中都有人巡哨，一直寻不到机会，此时你寨空虚，正好大行此事。”
阿叶恨声道：“好毒辣的手段，我们卯家哪里对你们不住？竟要赶尽杀绝？”
翁老大身子一颤，怕她盛怒之下杀了自己，忙忙辩解道：“不是我们的意思，我们也是被胁迫的，和......和你们一样，都是受害者。”
阿叶抖出那封从卯达弄身上搜出的书信，在他面前一扬，厉声道：“这书信可是你们写给卯达弄的？”
翁老大瞧了一眼，点头低声道：“正是，本来是想收买你寨中一些重要的人物，让他们里应外合，只是他们俱都不从，要么杀了我们派去接洽的人，要么被我们的人所杀，情急之下，恰好遇到此人，见其贪财好色，正中我们下怀，本意是叫他趁我们放火之时，他也在寨中点火，两边齐攻之下，你们不死都难，只是想不到寨中竟没起火，我也着实费解。”
众人听他这么一说，也是苦思不得其解，这卯达弄为何没有放火，难道他竟起了恻隐之心，放了卯家寨一马？若是他按计行事，后果真的是不堪设想，两边都起火的话，未等那场大雨来临，众人早被活活烤死。
阿叶沉思了会，点点头道：“那就是了，不是他不想放火，而是找不到机会，我估摸着，他早就吃下天香草的解药，先前说什么寻得要吃那茅坑之物，是种借口而已，想来我等众人嫌他龌龊邋遢，定然不会跟去，他好有机会下手，想不到还是有人跟着去瞧，他无奈之下，只得硬头皮把那些龌龊物事吃了，后来众人被迷香迷倒，他还是有机会放火的，只是他色胆包天，竟然......”说到这里面色一寒，冷声道：“他死得活该，自作孽，不可活！”众人细细一想，也觉得应是这么一回事了，又是见有些好笑，为了瞒过众人，这家伙真敢吃那茅坑里的物事，而且事情到了最后还是办不成。
阿叶又问了一阵，这翁老大说穿了，也是代人行事的傀儡而已，也问不出什么有价值的东西来了，阿叶只好命人将其带下，监押起来，等以后阿婆回寨了再行处置。
阿叶转回头来，见老者和那汉子神态有些疲累，再加之衣衫不整，一幅狼狈之像。阿叶面色一红，顿觉甚是不好意思，只顾忙着本寨的事情，却怠慢了客人，忙招呼人带两人去歇息，换洗一番。
三日之后，阿尼终于带人赶了回来，在山脚处遇到那些围山的翁家寨人，三言两语不合，就知是他们使坏，又是一番厮杀，数千人围攻千来人，加之个个急红了眼，下手更不容情，虫蛊助阵，打胜自不在话下，只是翁家人使毒的确厉害，也折损了千来人手，算是半斤八两吧。
回到寨里，问明情况，再瞧着本是郁郁葱葱的大山绿林，如今一片破败，尽是黑乌乌黄焦焦，满目苍凉之景，个个是义愤填膺，摩拳擦掌，就待阿尼一声令下，杀入翁家报仇雪恨，只是寨中主事之人一个都不在，这等大事，阿尼也是做不了主。眼见无法报仇，阿尼更是暴躁，一个劲的要拿翁老大出来祭刀，若非阿叶阻止，只怕翁老大已是身首异处，一命呜呼了。
苗家人讲究恩怨分明，对翁家人气得是咬牙切齿，恨不得抓来一个个杀了。但对卯家有恩的那汉人老者和粗壮汉子却是礼遇有加，客气不止，一连数日里盛情款待，死活不让下山，两人虽身有急事，但也无可奈何。
虫夫人、阳有仪等人吃着解毒草药，憋着口气拼命前行，只是峡谷悠长，地中又多是腐叶烂泥，行走不便，想快也快不到哪去。一路上人众是越行越少，到了最后，只剩虫夫人，阳有仪师兄弟及风乐，马帮四护法，刘亭和李孝堂几人，个个是气喘吁吁，面色发紫，越走越是感到头重如山，脚步轻浮，再行不到头，走不出这边沼毒之区，个个都有性命之危。
再行一阵，刘亭和李孝堂终是坚持不住，一屁股坐到地上，怎么的也是往前不得了，凌云霄拖拽刘亭甚久，也是使力过度，此时也无力为继，跟着坐倒，连连摇手苦道：“不......行了，走......走不动了，你们自个儿走吧，别管我们了。”
阳有仪几人都是患难兄弟，有着过命的交情，不是亲兄弟胜似亲兄弟，此时岂有抛下凌云霄独走之理？眼见他实在是无法再行，想要来拉，可此时人人自危，空着身子上路都觉困难，何况还要拖拽一人，心有余而力不足，又哪里拉得动？
风乐也是一屁股坐到地上，摆着手道：“罢了，罢了，咱也不走了。”
几人中就数阳有仪功力最深，但他身背虫夫人，也早到了力道枯竭之时，此时也一样是强弩之末，兀自强撑罢了。眼见众人都已不行，依他的脾性，也绝不会独自偷生的，当下行了回来，放下虫夫人，对着虫夫人和马帮四人道：“老前辈，甲老，你们几人快走吧，我在此陪着我兄弟们，是不能陪你们一道了。”
虫夫人却不动身，笑道：“没了你，老身也一样走不出去，何必要走？”
马帮四人互相对望一眼，同叹了声气，走到众人身旁，也坐了下来，阳有仪奇道：“咦？你们怎么不走？难道也想陪我们一块死不成？”
甲大道：“就我们四人，就算侥幸出了此地，到时面对那老魔头，还一样是死，晚死不如早死，就陪大家一块死有何不可？”众人闻言哈哈大笑，笑过之后又皆是满脸苦涩，如此死法，的确窝囊，壮志未酬身先死，恐怕是如今众人最好的写照了。
凌云霄没来由感到阵阵心痛，思道：“阿侬啊阿侬，如今你在哪呢？恐怕再也没机会再瞧上你一眼了！”想到以往阿侬的音容笑貌，似画面在脑海中一幅幅掠过，心中又感甜蜜，更多的是如同刀割般的痛楚。
众人放宽了心态，不再刻意闭气，如同往常一般自由呼吸，沼毒之气顿时大量涌入各人体内，人人都觉昏眩之意更盛，隐有反胃呕吐之感，刘亭和李孝堂身无半点力，身子一歪，最先倒下。毒意更盛更浓，继而是马帮四人，再到凌云霄、阴无极和风乐三人，阳有仪虽也摇摇欲坠，但还可勉力撑住，虫夫人自小养毒，体内富含各种毒素，对沼毒有一定的免疫力，是也不倒。再过一会，终是全倒了，也亏有解毒草药，才使他们硬撑到现在，要不早在先前，就是一个不剩。众人脑子里昏昏沉沉，虽然已是丧失神智知觉，但灵台未灭，但也是出气多进气少了。
卯翁柳带着阿侬，见前边三人沿着峡谷边前进，也不知道要去向何方？思量着后边尚跟着翁家大队人众，心思一转，已有了计较，一拉阿侬衣袖，寻了棵又大又高的参天老树，两人一前一后往上攀爬而去，两人爬到十丈高处，停了下来躲在枝叶之后，屏住气息朝下观察。此树枝叶茂盛，朝下看一览无余，可身在地上若是往上瞧，却只见树叶婆娑，那曾看见半点人影，正是躲藏的好去处。
隔不多久，便见数百人摸索而来，领头的正是翁尼野，他此时面色阴沉，边行边往前路上洒些什么粉末，鼻翼微微张合，似在嗅味。
阿侬大惊，见其以鼻辩味，就似狗儿一般，两人虽藏身树上，难免不被发现，正待悄然出声询问阿公该如何应对？卯翁柳沉着脸，打个手势示意她噤声，自己从怀中掏出一些黄色粉末，往树下洒去，过不多时，只见树干上纷纷爬出成群结队的蚁虫，往树下爬去，密密麻麻多不胜数，自两人所处之地往下的树干都挤满了这些虫儿，黑压压一片。
翁尼野终于行到树下，忽然停下了脚步，眉头紧皱，四处嗅了嗅，似乎发现了些什么？阿侬紧张之极，手心都渗出了汗水，转首一瞧，却见阿公神态自若，似乎胸有成竹，一丝一毫也不担心。
翁尼野愈嗅面色愈难看，眉头紧锁，似乎闻到什么极其难闻的味道。他循着气味来到树底，拨开身前的乱草，才定眼一瞧，呀的一声，箭步跳了回来，领着众人忙忙朝前走去了。
待他们去远，阿侬惊疑道：“阿爷，你使得是什么手段，竟然将他吓走了？这些只不过是寻常之极的蚂蚁，又非毒蚁，料来他还不至于怕成这样吧？”
卯翁柳呵呵一笑，道：“你只知其一不知其二，蚂蚁虽是普通蚂蚁，但其身上蚁酸，却是克制那翁老鬼鼻子的气息，他最怕此道，若不跑快点，他鼻子就得烂掉。”
阿侬还是不明，一脸的茫然，卯翁柳笑着接道：“他靠鼻息追踪目标，无非就靠那些药粉的作用，而蚁酸，正是化解那些药粉的物质，平时蚂蚁不会释放这些东西，对他构不成任何威胁，可我刚才将这么多蚁儿身上的蚁酸都逼了出来，他不跑是不行的。”说着哈哈一笑，神态极是得意。
阿侬恍然大悟，道：“方才阿爷洒下的那些黄色药粉，就是逼迫蚂蚁释放身上蚁酸的物事，怪不得那老鬼见了要跑。”
卯翁柳又是哈哈一笑，拍了拍手，道：“现在变成他们在前我们在后，行事起来方便多了，走，追上去。”言罢从树上跃了下去，点着树枝，三点两点间已是跳到地上。阿侬仗有风灵护体，这点高度自然也不在话下，下得轻松之极。两人一前一后，悄然尾追翁家人众而去。
阳有仪闻到鼻中传来一股清香，渗入心肺之间，说不出的舒服惬意，猛一激灵，竟能睁开眼来，只见眼前围着数十人，个个面上涂满古怪花纹，精赤着上身，皮肤黝黑发亮，颈前腰间多挂有饰物，一瞧就知是少数蛮夷的打扮。这些人见他醒转，此时个个神情警觉，如临大敌，正弯弓搭箭瞄着他或手持利矛指着他，只要他稍有妄动，就是百洞穿身。阳有仪心中苦笑，再瞧周围，竟已不是处在那峡谷之中，而是在一极为宽广的圆形草屋之中，身前燃有一火堆，那阵阵清香就是从火中散发出来的。眼光扫处，入谷之人，此时除了自己，其他人却也不知去向。
阳有仪心头犯疑，不明所以，不知怎就到了此处，其他人又都去哪了？难不成就只剩下自己一人？把自己掳来的这些人又是什么路数？心头疑问是一个接着一个，想得多了，更是满头雾水疑惑不解，想稍稍活动下筋骨，却见无法动弹，低头一瞧，原来身上早缠满粗绳，把他五花大绑是绑得严严实实的，就似粽子一般。
阳有仪瞧着这些麻绳，也就一般麻草结条打成的，挣脱应该不难，当下暗暗试着运力，却觉得丹田空空如也，周身软绵绵使不上半分劲道，心头一愣，顿时醒悟过来，暗自惊道：“这香味有古怪，想来是散功之物。”


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