第十四章 当铺立威

　　
捧着熹茵堂的店契从老太太房里出来，元熙心下里一阵爽朗，菊香抱着绸子追出来：“三小姐等等，老太太说，这绸子还是给三小姐留着用。”
“菊香，昨天族老都说了什么？”
元熙这一问，菊香兴高采烈的神情也暗淡下来，不难猜出，族老昨天的态度一定很过分。菊香忸怩道：“三小姐，您就别问那么多了，反正不是什么好话，听了反倒添堵。我看族老没什么眼光，三小姐您准是个能成大事的人。您呀，就开开心心的打理店中的事宜，过几天字号开张，您可有的忙了。”
菊香没再说什么，把绸子交给令儿，自己转身回老太太身边去了。令儿凑上前，低声道：“小姐，菊香说话吞吞吐吐的，该不会有什么事儿吧？”
“能有什么事儿，无非是等着看我的笑话。仗着自己是祖父的大哥，就在府里耀武扬威。生意上的事儿他懂什么？不过是祖父的一个副手，说白了就是跑腿的，现在竟然端起架子来了。”元熙愤然道：“等着看吧，以后在卫家，说话要凭真才实干，地位要靠自己来挣。”
……
元嘉躲在自己房里，反锁着门，一天不吃不喝。脑海里反复演绎着早晨的情形，老太太手中，包着店契的红色包裹皮刺痛了她的双眼，痛得流泪不止。凭什么，凭什么老太太这么偏心眼儿，自己好歹也是卫家的大小姐，说起来还比卫元熙大上几岁，凭什么她卫元熙能接手生意，自己却不能？这不公平，太不公平了。
尤氏愁眉不展，扣了三年月钱已经很烦心了，偏又让卫元熙这小贱人摆了一道，自己丢了面子不说，还让她得到了一张店契。元嘉房里的丫头端着一盏汤敲了一天的门，几乎带了哭腔，也不见元嘉吭一声。尤氏轻声问答：“大小姐还是什么也没吃吗？”
丫鬟点点头：“姨娘，这可怎么办呀？”尤氏轻轻叩了叩门：“元嘉，你出来，娘有话对你说。”
听见是母亲的声音，元嘉终于打开房门，一头扎进尤氏怀里哭出声来：“娘，凭什么，我真的不如她吗？为什么老天爷这么不公平。”
尤氏从丫头手中接过汤，吩咐道：“你先下去。”尤氏温然搂着元嘉进了门：“很心痛是么？若是心痛了，就拿出勇气来对付她。”
元嘉睁大眼睛：“您是说？”
“那丫头的典当行不是要开张了吗？做姐姐的，你不送一份儿大礼吗？”尤氏目光沉静的如一潭深水。
哔哔啵啵的爆竹声吸引了过往百姓的目光，人们纷纷围上来瞧热闹。小孩儿们蹲在地上捡没炸完的炮儿，大人们议论纷纷。想看看这卫家的典当行换了谁当主人。
元熙盘了个简单的云顶髻别了一枚点翠蝴蝶，一只银质小步摇。披着一身桃红斗笠站在店面门前。伙计们穿了全新的衣裳，显得格外精神。
“三小姐，恭喜恭喜，新店开张，开门大吉！”迎面而来的是赵老板，他身后跟一个捧盒子的小厮。元熙忙迎下台阶：“赵老板，承蒙关照，里面请。”
赵老板给小厮使了个眼色，小厮当众将捧盒打开，里面静静卧着一串儿东珠，每颗珠子都是葡萄大小。元熙一愣：“赵老板，您这是？”
“你开典当行，我来做买卖。这你瞧瞧品相，五百两，要个死当。”赵老板一抱拳笑道：“三小姐，往后还请你关照。”
君子之交，不计黄白之物，元熙点点头：“以后相互照应。”又吩咐道：“叫朝奉唱喏。”
“万永行赵老板，圆子一串，当银五百两……”
元熙一抱拳：“各位街邻，以后小店还望多多照应。”元熙又吩咐两个学徒站在街口散钱，几十吊钱撒着抛出去，散给穷人。
司理姓刘，名天宝，双手抱怀，不以为然的啧啧舌。掌柜王贺瞥了他一眼：“怎么着，你牙疼？”
刘天宝撇撇嘴：“我就说三小姐不成吧，这哪儿像做生意，这是做善心呢。拿着大把大把的钱往外撒。”
王贺笑道：“你操这份儿闲心，又不是从你兜儿里掏钱，你还心疼怎的？”
刘天宝摇摇头，叹了口气：“不成就是不成啊，还什么熹茵堂，谁听得出这是典当字号？”
王贺见他眼睛一转儿，就知道他又有了坏主意，忙扯住他：“你想干嘛？”刘天宝坏笑道：“我能干什么呀？不过想试探试探，咱们这儿总得有个做管事儿的。”
当铺里头分了四级，在元熙来之前，司理刘天宝就是这儿最大的伙计，他占了店里两成的本钱，因此坐了司理这个位子。另外四个就是掌柜王贺，朝奉阮二和司柜李霖。从前刘天宝是听命于卫东书——卫家商号的老板，他在人前也觉得体面，现在要他听命一个十几岁的丫头，他自然是不服气的。
刘天宝悄声叫了朝奉阮二来，两人嘀咕了几句。阮二一愣。刘天宝就势捣了他一拳：“愣什么神儿，还不快去。”
元熙和赵老板正坐着吃茶聊天，听见朝奉阮二在唱喏：“裘皮大衣一件，当银二两……”
元熙眉心一挑，叫了声：“慢着。”
朝奉阮二和司柜李霖两个人都愣住了，掌柜王贺低下头，司理刘天宝也跟着一挑眉：“三小姐怎么了？”
元熙放下盖碗，冷然问道：“阮二怎么回事？第一天当朝奉？”阮二向刘天宝瞥了一眼，刘天宝赔笑道：“三小姐，阮二有什么不妥吗？”
这样皮笑肉不笑的神情，元熙前一世见的多了，看阮二那副委屈模样便知道，这是刘天宝吩咐他做的。元熙冷笑道：“听不出来哪儿不妥？怎么，你也第一天做司理？”
赵老板见这架势，忙找了个缘由匆匆离去了。赵老板是聪明人，这是你自家的矛盾，外人看着终归不好。元熙见赵老板走了，自己走到柜台前，典当裘皮大衣的是一个穿粗布的老人，元熙就那件裘皮大衣翻了翻，淡然道：“虫蛀鼠咬破皮烂袄一件，当银二两。”
老人拿了当票和银子，讪讪的走出熹茵堂。司理，掌柜，朝奉，司柜四个人面面相觑，谁都不说话。当铺里的行话很多，外行人根本不懂。原以为元熙是个什么都不懂的摆设，没想到也不是个善类，众人一时间都似霜打的茄子，蔫儿了。
元熙稳稳坐下，端起盖碗儿喝了口茶：“我知道，你们看我年纪轻，又是个女的，都不服气。心说大老板怎么想的，怎么把一个不着边际的毛丫头送到这儿来了，是不是？”
元熙冷笑道：“刘天宝，你说是不是？”这话正是刘天宝心中所想，他阴着脸，也不知道该怎么应答。
“你们心里一定想，三小姐年纪小，肯定是个菩萨，说白了就是个傀儡，还不任凭我们拿捏吗？我们只要不出力，三小姐就只有哀求的份儿。”元熙放下盖碗，逼视着眼前的四个人：“你们的手段我都知道，有本事却藏着掖着，那跟没本事也没什么区别。我不养闲人，往后各位该怎么着就怎么着，我也不查你们。不过，谁要是被我揪出错儿来，我就要按规矩惩治。我不管谁的体面，当铺的利润就是体面，要是在谁的手里损了一厘钱，我就拿他的体面顶上去。行了，你们做事儿去吧。”
令儿站在元熙身后，呆呆的听着元熙申斥他们的话，这话听起来很老成，怎么看也不像一个十几岁姑娘说出来的话，再看四个大伙计，个个儿收了气焰，态度也老实了很多。低声问道：“小姐，您方才为什么说那裘皮大衣是破的，我看着分明很好呀？”
元熙笑而不答，反问道：“令儿，这对儿翡翠耳环是你最宝贝的东西吧？”
令儿点点头。元熙一伸手，令儿取下耳环放在元熙手中。元熙笑道：“这耳环你若是自己摔一下，或许没什么，若是别人给你摔了，你是不是要心疼？同样的道理，像裘皮这样的东西，放在自家箱子里，被虫子咬了，只能自认倒霉。若是存在别人那，稍有损伤，就心疼的不行，势必要索赔。这样赔来赔去的，当铺还能开吗？”
令儿含笑道：“我明白了，所以‘虫蛀鼠咬破棉袄’就是说，破了烂了不关我事？”
元熙点点头：“这不过是句简单的行话，他们故意说成裘皮大衣，无非是想看我懂不懂里面的门道，若是不懂，他就可以肆无忌惮的糊弄我。当铺的利润不容小觑，若我真不懂，他们当中的任何一个都能把当铺搬空。或许就是这个潜在矛盾，族老才叫我来管当铺。他想看我出错，再让尤氏出来力挽狂澜，只可惜，这个算盘打错了。”
令儿啧啧舌，她万没想到，这里面竟然暗藏这么多的名堂。又笑道：“幸亏小姐都懂。”
元熙冷笑道：“他是看我叫人在街口散钱，心里不痛快，才故意试探呢。”


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