第二章
“再上一个人就2700了,”罗刚眯着眼像猫一样的注视着凌晨街边的行人,心里盘算着。
今天的乘客虽不多,但基本都是远途,看来人们对有人驾驶司机还是可以慢慢习惯的。
自从六个月前,自动驾驶舵车频繁出现卫星通讯故障,导致大量事故后,政府迅速公布了临时交通法规,允许交通集团雇佣人类,在22年后首次允许人类进行手动驾驶操作以来,乘坐有人驾驶氢电舵车的越来越多了,这也让罗刚原先的对这个临时行业前途的担心小了许多。
这时,传来由远及近传来轮子摩擦地面的声音,一个穿裙子的中年女士从一处公寓楼出来,独自拖着行李箱向他走了过来,女士径直拉开滑动车门,坐在后舱圆盘座位里,在车前壁按了下目的地坐标点。
“您好,不好意思,这个车是有人驾驶的,您可以告诉我您的目的地,在我这里控制”罗刚对女士的无视已经习惯了,这种误以为车上无人的乘客,操作惯了无人系统。
“啊,抱歉,我以为还是那种无人的自动驾驶车呢?”女士看到了前舱的人,有点惊讶,然后告诉了他要去机场。
“好的,请您坐好” 罗刚像个机器人一样的标准回复着,然后按了下操作台的绿色启动键,便几乎再也不需要其他操作,扶着舵盘,直视前方,夜路上默默无语,女士闭着眼睛小憩,夜间开车,罗刚通常不会与乘客主动交谈。舵车十分灵敏,几乎不需要操作,只有在道路上需要会车时,罗刚才要小心的把手按在信号发送器上,以备按动。之前发生的卫星通讯故障,都是车辆交会时,信号应答失灵,造成碰撞,如果此时驾驶舱有人手动提前进行信号发射,就不会出现这个问题。氢电舵车的电机由光媒雷达操控,十分精密和敏感,加上一般车速只有60公里每小时,有人操作确实是杜绝事故的最简单办法。
自从当了舵车司机,每个月,罗刚有了比平时多一倍的收入,这让他的生活开始充满生机,他甚至开始琢磨是不是应该从下个月起,多给小薇点生活费。
现在40岁以下的年轻人几乎没有人会开车,从22年前,为了提高物流及交通效率,杜绝有人驾驶的危害,政府规定有人驾驶车辆为非法行为,智能道路全部实现了无人化驾驶,而之前也只有十八岁以上的成人才能驾驶车辆。
幸亏自己十九岁时学过驾驶汽车,否则连这个谋生技能,41岁的他也不具备了。现在的他还能清晰记得当年的那个少年,趁父亲不在,拿着钥匙,把车偷偷开出去,在荒路上练车的惊险,有一次,因为急于赶着时间返回,惊惶失措的他,在路口转弯时,还差一点迎面与另一辆汽车相撞,两车停下来时,相互间距只有5厘米。智能机器总是最安全,有人驾驶有时候真的是危险极了。
从机场返回后,又陆续的跑了几趟市区的短途服务,此时已是凌晨3点,罗刚看到电源提示器亮起了黄灯,便按动了最近地点充能按钮。舵车就不会再接受乘客的信号呼叫,自动驶向最近的AC充能中心。
城西区的AC充能中心,在凌晨时,车辆也并不少,虽然全市所有有人驾驶车辆,目前还不到1%,自动行驶车辆还是绝大多数,但这已经带来了管理混乱。所有的充能器都是全自动的,以前只适应无人车辆,而有人驾驶车辆因为对位较慢,极易发生与无人车的碰撞摩擦,需要在无人驾驶车辆好充完能量后,才能轮换过去。只要有一辆无人车临时驶进,有人车就要停止充能并避让无人车辆,所以,每次充能都需要小心翼翼。
排队等待了近25分钟,而充能只需要3秒。
罗刚再次把舵车从拥挤的队伍里,慢慢退后移出,他的操作技术已经十分娴熟,在和旁车间距只有1~2厘米的地方也能游刃有余。
当罗刚重新回到人流密集的第17街区时,黄色信号灯亮起,不过这次不是电源提示器。而是罗刚所戴眼镜内的芯片。
罗刚马上紧张起来,这个灯平时几乎很少亮过,会不会出了故障?。
“02951,罗刚,请立即到科学院093会议厅,有重要会议,需要你一起参加,收到请回复”一行文字出现在镜片视图区,同时还有会议具体时间和位置地图,同步一段熟悉的低沉男人的音频响起,让罗刚彻底紧张起来。
“收到,吴所长”罗刚迅即作出语音答复。
“一定是有什么事情发生了?”罗刚预感到一丝不同寻常的气氛。
罗刚的正式身份是中国高能研究所987所的副研究员,夸克能研究领域博士,这个响亮而又深奥的头衔,并没有让他感到过光鲜靓丽。恰恰相反,研究夸克能理论的987研究所已经多年处于边缘地位,所里的项目经费到去年,基本都停了,平时只有所长和几个刚毕业的研究生还天天呆在所里值班,几年内很多人员要么调离,要么彻底辞职。当年罗刚博士毕业后,所长因曾读过他的论文,亲自到大学聘请他过来,并担任新专业研究员。那时研究所项目还很多,待遇收入也不错,罗刚一直被当成顶梁柱培养,所以他很感念吴所长的知遇之恩。然而,这几年时过境迁,国家的重要项目基本都是和重大军工有关的,987这样的纯理论物理研究所很难短期作出重大成果,在科学院总体经费拮据的情况下,只能接受经费缩减的安排。但除了夸克能理论研究,对其他领域,罗刚完全没有兴趣,而且自己除了研究和试验工作,其他社会领域几乎什么也不会,虽然目前所里工资还能勉强发放一半,但他还是不想辞去这个鸡肋般的工作。
国际上,东西两大联盟形成集团对峙,近二十多年全球的持续冷战,使各个国家的经济发展十分缓慢,以中国为首的东方集团各国均实施战时经济管控,这些策略保障了公民的正常生存条件,但也让个人的自由谋生十分艰难。加上由于智能机器的普及,大部分工作领域,早已不需要人工操作和值守,即使有一些维修设备的职位,也并不能消化多少劳动力。
这几年,微薄的收入,让罗刚狼狈不堪,他不但要负担离婚后,孩子的抚养费,还要照顾年迈的母亲。每个月的收入基本颗粒不剩,每天都在琢磨着省钱和挣钱的问题。
六个月前,因为近期持续的卫星通讯故障造成交通事故,无人交通集团发布了招募信息,将尝试把一批无人车辆改为有人监控驾驶,以便迅速解决交通短缺问题。首期就招募千名监控驾驶司机,这让年届四十的他捕捉到了机会。
就这样罗刚博士成了司机,每日增加的收入,让他体会到体力劳动的单纯和快乐,这种快乐也让他感受到自己的社会价值还有增长潜力。
“所里有新项目了?”罗刚琢磨着,如果真有项目了,那倒也是好事,有时候真搞不清自己的真实使命是在试验室还是在马路上了,但那样的话,司机的活恐怕就干不了了。
他把速度调高了两格,加速向科学院驶去。
已经是早晨6点,路上的车流开始拥堵。罗刚从街巷网路中选择了最少堵点的路线,全速行驶。半小时后,他看到了科学院那一片灰色的建筑群。
“专家在哪里?有人吗?谁是6908092会议邀请名单上的人?”科学院的大门口,生硬的值班机器人一字一顿的询问,观察探头略有疑问的扫视着罗刚驾驶舵车后部空无一人的乘客车厢。
机器人控制着入口起落架。
“我就是专家,”驾驶舱的罗刚指指自己,然后从眼镜上读出了邀请码。
邀请码和声音匹配,不会骗人,机器人控制着入口起落架升起,罗刚的电动舵车驶进了科学院大院。
吴所长已经提前到了,花白的头发,灰色的短袖衬衫,让他显得更加苍老了。罗刚和所长握了握手,他们几乎有一年多没见了。
吴所长几乎没有就会议的情况向他透露任何信息,其实他也毫不知情。只知道这个会议十分紧急,可能和国防部有关系。目前所里懂技术的,能够随叫随到的只有罗刚了。
093会议厅是科学院里一个世纪前的旧建筑,红砖的外墙,勾着白色的缝,爬满了长青藤,显得十分古朴亲切。清晨时分,太阳刚刚冒出地面,光线温暖而又柔和,几颗参天的梧桐树遮蔽着门前的小广场,树上的鸟儿唧唧喳喳的,叫得有些凌乱。
7点钟,科学院余院长已经入席,各研究所所长主要研究员也都悉数到位,会议桌前方是一排巨幕光屏,赫然列着国防部、航天部、科技部、科学院、南京天文台、天文天体所、等几个国家重要部位机构,会议视频流已经开启了半个小时。
7点10分,会议准时开始。
简单开场寒暄二句后,光屏上的中国国防部太空军总参谋长周国涛,用手势作了个示意,南京紫金天文台开始切换出了实时月球观测影像。
“这是北京时间今天3点29分13秒,地面对月观测站对月球拍摄的实时图像。”
“月球平均亮度为太阳亮度的1/465000,亮度变化幅度从1/630000至1/375000。满月时亮度平均为-12.7等。它给大地的照度平均为0.22勒克斯,相当于100瓦电灯在距离21米处的照度。月面不是一个良好的反光体,它的平均反照率只有9%,其余91%均被月球吸收。月海的反照率更低,约为7%。月面高地和环形山的反照率为17%...... ”
南京天文台赵台长皱着眉头摆了摆手,示意解说者略去无关紧要的知识性介绍,快速切入正题。
“凌晨3点27分19秒,我们收到正处于月球观测区的欧空局地面观测站,观测到的实时影像,月球在北京时间今天3点27分26秒突然遭到不明力量的巨大破坏,正迅速发生塌缩,约4个小时内,月球遭到完全破坏” 解说者加快了语气。
“最先崩塌的是月球背面南极-艾特肯盆地区域。然后扩展到整体,目前正在整体塌缩,塌缩速度达到每小时31%,4小时内月球基本被完全破坏,目前已观测不到,影像已经消失。”解说者再次重复了一遍。
“我国吴刚号、欧空局牛顿号和美国NASA的月球观测站,均在同时被摧毁”
“全球中微子月球信号反馈仪也发生故障,不能测到月球返回信息,目前原因不明”
光屏上,月球月面被放大得清晰无比,满是环形山和撞击坑的月球表面,像一种奇异的水果,似乎在南极上部开始蔓延的亮色裂沟黑缝的抽吸下,像被高压抽掉内部空气又被高温烤干的饱满果实,正在一点一点在迅速萎缩变成丑陋的烂核。
“月球轨道上的所有探测器几乎同时发生故障,和地球失去联系。目前,只有地面对月观测可以看到当前月球的变化情况。”
“连中微子也探测不到吗?”余院长皱起眉头,微微的摇着头问道,
“是的院长,中微子目前也没有探测到月球” 赵台长肯定的回答。
如果没有其他设备技术原因,那就说明此时的月球,磁场引力场已经异常,引力之大,连探测的中微子都难以挣脱。
“这可能是引力塌缩” 。余院长说出了与会专家似乎都有的共同判断。
“刚才,中国航天局已经决定在海南,紧急发射一颗探测卫星,将进行对月观测实验,预计最新结果,一天后就可以发过来” 总参谋长周国涛说到。
“大家都看到了?目前月球的变化超乎寻常,我们需要知道到底发生了什么?”
在后续的对月探测进行之前,其实没有人知道月球发生了什么,大家一片沉默......
“各位专家,国务院要求我们,迅速查明真实原因,做好准备......,必要时,马上启动全国一级戒备和紧急动员。”周国涛提高了音调,强调了事情的极端紧急性,开始对全国各协作部门,安排布置任务。
一无所知的吴所长和罗刚对这次会议的信息,毫无准备,除了感到无比震惊的同时,罗刚心里也产生一个巨大的疑问,这样重大的天体事件,应该主要由航天、天文、天体物理相关机构参加,高能所尤其是夸克能研究所,被请到这里,能做什么呢?
他看了看吴所长,吴所长似乎也是一脸茫然。
“难道是......”一个恐怖的念头从罗刚脑子里突然冒了出来。
“这绝对不可能”随即,罗刚摇了摇头,理智迅速否定了这个由直觉产生的想法。
会议在两个小时后结束,像士兵们接到进攻的指令,各部门的人小跑着,纷纷冲出了会议室。
顷刻,会议室只剩下余院长、吴所长和罗刚。
“隔行如隔山,我今天请二位过来,就是想和二位请教下”余院长的谦逊是有名的,虽然时间紧迫,百忙缠身,他依然耐心的微笑着的对吴所长客套一下。
吴所长和罗刚连忙摆手,承让一番。
“月球塌缩的原因,有可能是奇异夸克物质造成的吗?”余院长又皱起眉头,慎重而又轻缓的直接问道。
“这个......,月球目前的观测信息还太少,我们还无法做出判断......”
“余院长,我看还是让罗刚也说说吧,这个领域他研究得比较多”吴所长看到余院长略有失望的神情,迅速把皮球推到了罗刚这里。
“如果是奇异物质,那后果将难以想象......” 余院长低着头,自言自语道.
“余院长,月球目前的观测信息确实太少,我们需要进一步的数据和大量观测图像,但按照这样量级的破坏力和破坏速度,这和仅存在于理论中的奇异物质造成的物质引力塌缩有很大的类似”罗刚直接说出了内心的担忧.
“这种奇怪的物质只存在于物理学理论预测之中,从未被人类发现和证实.它就像一种病原体——可以迅速感染并将正常物质转变成完全不同的东西。任何与这种物质接触的物质都会被它吞噬,在亚原子水平上改变,直到正常物质本身全部转化为非正常奇异物质。
但宇宙之大,任何可能性都有,或许,它可能已经存在于宇宙中某个角落,或者隐藏在太空的陨石中......”
“如果月球被奇异物质攻击,就会变成奇异物质构成的星体,塌缩成为一个微小的物体,地月距离并不远,如果有奇异物质从月球泄露到地球的大气层,那么地球也会发生连锁反应,会在极短的时间变成奇异物质,地球将彻底毁灭,然后是整个太阳系、接着是银河系......”罗刚渐渐停止了分析,这个后果太可怕了。
这时,余院长和吴所长都默默不语,似乎不敢催促他把他的分析继续进行下去。
“当然,目前人类还没有观测到实际现象,这只是一种假说而已......,发生这样的事几乎不可能。” 罗刚安慰两位院长,他自己也觉得的这样快的进行判断,有点鲁莽的过头了。
从科学院出来,神情严峻的罗刚知道,从这个早晨起,他的命运已经从此被彻底改变。夸克研究所将面临历史上前所未有过的最严苛的任务,他们的任务将至关重要。
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