第6章 审判
众人都聚在老戴那间帐篷外。
老戴已经被人叫醒。他带着刚醒时的茫然神情，歉疚地冲周围一大群看热闹的人笑，似乎还不明白发生了什么。
直到看见队长和副队一起朝这边走来，脸上俱是神情严厉，他才意识到事情的严重性。
难道昨晚溜出去淘金的事被发现了？
回忆起昨晚，老戴的太阳穴隐隐抽痛。他记得自己顺利到了糖果厂，而且这次的收获比以往都要多，可对于自己是如何回到营地，又是何时睡进帐篷的，他却全然没有印象。
难不成回来的时候错过了交接班时间？
这么一想，他本就佝偻的身子更加弯曲，恨不得在穆求寒眼皮底下缩成一个球。
他在外勤部向来不引人注目，存在感低得近似于无。
现在淘金的事搞出这么大阵仗，闹得队里人尽皆知，他看着那一张张挂着嘲弄和看戏神情的脸，内心如坠深渊。
果然，他什么都做不好，连淘金都能留下破绽，任人耻笑。
他知道穆队向来以治队严明著称，当着这么多人的面，穆求寒不会轻易放过他的，开除恐怕是最轻的惩罚。
可离了探查局，他还能怎么活下去呢？他又要回到被亲戚戳脊梁骨，被妻子骂窝囊的日子了吗？
“所以你不能暴露。”心里有个声音说。
对，他不能。像溺水的人抓住最后一根稻草，老戴在绝望中死死咬住唯一的生路，绝对不能承认淘金的事实。
不论谁淘金，都不能是他。不论谁说谎，都不会是他。
于是，抢在穆求寒开口前，老戴讪笑着说道：“穆队，真对不住。我值班快结束时闹肚子，没有换班就去附近解决了。”
“交接班是必须的。”穆求寒俯视着老戴，一副凛若冰霜的样子。
“没有及时交接，是严重的失纪行为。在任何意外都可能发生的地表，会导致队伍的错误行动。”燕梓悦神色不悦地补充。
“当时，我托边池帮我和替班的人打声招呼，所以结束后没有去交接，直接回帐篷睡了。看来他没有说清楚，才弄出这么大误会。不过说到底，还是我考虑不周。”
老戴低眉顺眼，只看着地面，吞吞吐吐地说。
反正边池这小孩愣头愣脑，又是新人，受点委屈也没什么。到时候争执起来，双方各执一词也不怕，肯定是自己这个老实人更可信。
而且他吃了自己给的糖，也算是受过自己的恩惠，那么向他要些的报酬也是理所应当。这样想着，老戴说得越发理直气壮。
听老戴将没发生过的事情说得煞有介事，边池几乎怀疑自己的耳朵出了毛病。他看向老戴，满眼不可置信，对方则一直低头不敢和他对视。
“看清了吗？这就是人类，欢迎来到人的世界。”他突然想起这句话，但记不清是谁在何时对他说的。
“是这样吗？”穆求寒不动声色地问，“边池说，你是因为去附近淘金才回来晚了。”
果然还是提到了淘金，老戴的手微微一抖，急切地开口辩解：“这……您知道的，我哪敢呀？边池这孩子嘴馋，怂恿我去，被我拒绝了，没想到他现在还惦记这事。”
他小心翼翼抬起眼皮看向穆求寒，仍带着那副老实而胆怯的神色，只是两只手不停搓着，几乎要搓下一层皮来。
穆求寒没看到，低声说了几句，叫来负责叫醒各帐篷的人。那人说当时帐篷里太暗，加上边池告诉他里面没有其他人，他便匆匆看过一眼就离开了。现在想来，也不知老戴那时是不是在帐篷里。
这下唯一可能的证人也无法提供有利于任何一方的证词，这场关于谁在说谎的争论只能凭两人的口舌之争而定。
但老戴毕竟队里多数人都了解，向来为人老实，加上平时说话就有些局促，因此即使说谎时露出一点慌张的神态，众人也不觉有异。
而边池本就不屑于争辩，也无法提出有力的反驳，更显得老戴的话滴水不漏。比起一个目的不明，来路不明的新人，多数人还是更信赖老戴。
可是，如果边池坐实了隐瞒消息，蓄意欺骗，扰乱队伍秩序的罪名。那些本就怀疑他身份的人，尤其是燕梓悦之类，便可以据此将他钉死在异种的审判台上。
人群在窃窃私语，四周投来的目光多少都沾上些恐惧和敌意，连白澈也神情复杂。
燕梓悦更是面色不善：“我就说他不能信，谁知道人皮底下藏的是怎样的畜牲？”
边池讨厌被这样的视线看着，他半垂着头，纤长的睫毛掩住眼底神情，仿佛被揭穿后彻底手足无措了。
但实际上，他眸光流转，暗中环视四周，打算情况不对就随时抽身。他做异种的时候从来没受过这样的委屈，大不了不当人就是。
在场不到二十人，唯一能威胁到他的是穆求寒，白澈和燕梓悦他根本不放在眼里。只要他趁穆求寒分神的时候，以最快的速度向营地出口跑去，那么没人能拦住他。
所以边池在等待，等待穆求寒的反应。
然而穆求寒脸上没有任何明显的表情，边池只隐约从他微抿的唇边捕捉到点滴哀伤。
这哀伤是给他的吗，还是给其他什么人的呢？如果他死了，这个人会难过吗？边池忍不住浮想联翩。
穆求寒就像风暴前涌动着漆黑云层的天空，永远看不透里面藏着怎样的电闪雷鸣。
但风暴最终还是降临了。
只见穆求寒微微沉吟，紧接着状若随意地拔出随身的长刀，银白色的刀身是用特制霜鸣石打造的。
刀光若雪，在空气中划开流畅的弧线。挥刀时和空气的高速摩擦能激发霜鸣石产生高频电流，对异种有很强的杀伤力。
边池之前只见过穆求寒用枪，却不知他其实更擅长近战，这柄刀便是专门为他定制的武器—雪松。每个甲级探查员都会拥有一件完全按他们的喜好和习惯打造的武器。
看见长刀出鞘，老戴几乎吓呆了。他推边池出来圆谎，顶多只想到这小子可能受点苦头，可没想让他搭上命。
穆求寒站在两人面前，举起长刀，犹如高高在上的审判者。
他的动作不快，边池还有使用藤蔓的机会，只要发挥全力一举贯穿对方，便能立刻逃之夭夭。
但是望着穆求寒沉静如水的眼睛，边池不知怎的，突然想起昨晚白澈说的话，“穆队从来不会无凭无据杀人”。
边池的任性偏偏在这紧要关头不合时宜地冒了出来，他按住被求生欲驱使而蠢蠢欲动的手，只想赌一个可能性。
那万分之一，穆求寒看见真相的可能。
刀结结实实地落了下来。
却并未如众人预想一般落在边池头上，而是洞穿了老戴的胸膛，像刺进一块柔软的豆腐。
边池离得比较近，一瞬间脸上沾了不少飞溅的鲜血。人类的血液是滚烫的，仿佛熔岩溅起的火星，灼伤他的皮肤。
老戴倒在地上，五彩斑斓的糖纸从他的口袋里散落下来，被淌出的血液一点点浸没。
人的死亡是如此轻易的事。边池看着老戴，心脏的某个地方不轻不重地疼痛了一下，说不清是悲伤还是什么。不过他好像懂了一些穆求寒刚才流露出的那种哀伤。
四周死一样安静。
穆求寒的声音像一块千年不化的寒冰，砸落在死寂的潭面：“他被异种感染了。”
白澈戴了橡胶手套上前翻拣。被刀口砍开的肌肉附近，像生了瘤子一般密密麻麻长满许多白色的球状物，看得人头皮发麻。
人群哗然，离得近的一些当下忍不住吐了出来。
白澈用手臂掩鼻，说道：“是骨尾蜂的卵。这些家伙挺恶趣味的，最喜欢在人体内产卵。看发育程度，老戴应该是昨晚不知不觉中被骨尾蜂寄生了。”
“骨尾蜂只分布在树木茂盛的地带，草原上不可能有。说明老戴昨晚确实离开营地很远。”白澈接着分析道，抬头瞟了眼燕梓悦。
“对不起，这次是我误会你了。”燕梓悦对边池说，听得出她正努力让语气柔和。她性格直爽，怀疑很直接，道歉也很干脆。
“没关系。”边池不怎么讨厌燕梓悦。经历了老戴这一遭，他更倾向于和这类直接的人打交道。
穆求寒让医疗组将老戴的尸体抬走烧掉，防止二次污染。边池因为连丁级考核都没通过，也被暂时分在了医疗组，负责后勤相关的事务。
队伍很快收拾妥当，六辆越野车浩浩荡荡，向着一队的任务地点驶去。
边池是和老戴聊过后才知道，他加入的不是回基地的队伍，而是一个带着任务刚从基地出来的队伍。这意味着他还得等一队完成任务才能进地下基地。
不过边池倒是不介意，他有的是时间。
坐在医疗组的车里，他再次见到分别许多时间的叶晓明。
“边哥，你可成了队里的风云人物。”
从知道边池的真实身份起，叶晓明就不敢再称他为小子，而是对着这个比自己小四五岁的青年，恭恭敬敬喊起了哥。
“大伙都说你厉害。早就看透了老戴那些伎俩，面对燕副队的质疑，还能坚守真理。真不愧是你，边哥。”
叶晓明兴奋地说，又非常自觉地小声补了一句：“放心，你的身份我一点没泄露。”
这些话一半是为奉承，另一半也是他在听到其他人添油加醋的描述后，内心真实的想法。一码归一码，虽然他还是有些忌惮这异种，但不能否认它确实帮了很多忙。
“有你在，一队的任务也没那么可怕了。”叶晓明感慨地说。
“一队的任务可怕吗？”边池发现了重点。
“那是，这次一队接到的可是b级任务，有些人在外勤部一辈子都见不到几个b级任务的。地点不算危险，d区的戈尔第山脉，那里的一栋生物研究所最近向基地发出了求救信号。”叶晓明说。
“地点在d区，为什么任务高达b级呢？”边池疑惑地问。
“因为这个研究所的防护等级可是a级，能攻破这种地方，可以想象那异种有多可怕。“
虽然大多数人类都居住在地下基地，地表还是零散分布着少量研究机构和生产机构。这些机构所在的建筑通常配备了最高等级的武装和防护系统，为了抵御随时可能发生的异种袭击。
“我听小道消息说，异种不是外面进去的，而是研究所内发生了样品泄露。”
叶晓明仿佛手握什么惊天内幕，抬头看了眼四周无人，凑近边池耳边。
“还有更瘆人的，据说研究所最后发来的求救信号很怪异。整段通讯除了刺耳的电流杂音外，背景音里夹杂着隐隐的诵经声。你想，这地方又不是庙，哪会有人诵经？而且通讯中断后，基地收到了数十页摩斯电码，整页整页都在重复同一句话——‘花开了’。”
“花开了花开了花开了花开了花开了……”
升起的晨曦也无法照亮的建筑内，有人喃喃自语般重复着，松垮的白大褂沾了大片血迹，像漫山遍野怒放的血红花朵。
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