第147章 陈皮炙牛肉
“随你方便。”
裴泓之扫过灶台上整齐排列的食材,大约能想到这一席宴的规格了。
他笑了下,故意打趣李小婵,道:“幸亏我官升一级,俸禄多了三成,否则要做东请人来食肆尝尝李娘子的手艺,还有些吃力。”
李小婵抬眼看他,道:“如此,裴大人还是先将银钱付了,以免您因着囊中羞涩而赖账。”
裴泓之被她冷不丁的回应逗笑了。
见李小婵作势要出去算账,他忙上前一步将人拦下。
“李娘子,多少给我留些脸面。”
李小婵错过他,依旧往外走。
清清淡淡的声音传了过来。
“我不过是叫人去地窖里拿凉着的米粉过来,裴大人想到了哪里?”
裴泓之被故意作弄,面上的笑意反而更加明显。
他还记得最初对李小婵印象,如果将性格比画作,那一年前的李小婵就是大片留白的竹石水墨画。有石的坚定,有竹的韧劲,因为少了其他的装点和色彩,叫人不敢亲近。
现在的李小婵还是竹石水墨画,可奇石旁多了一只停留的鹤,竹子也有了苍翠的颜色,其下还生出了旁的新竹。
裴泓之乐于看到这份改变,也很欣喜这份改变有自己的缘由。
李小婵转身,见裴泓之又是这种欣慰又有深意的眼神,终于忍不住问了:“你想做我长辈?”
“嗯?”裴泓之疑惑。
李小婵拿起案板上的小刀,几下就用萝卜雕了一朵芍药花。
“既不想做我长辈,作甚用看小孩长大的欣慰眼神看我。”且不止一回。
裴泓之收敛神情。
约莫是最近与文英殿的学究们待得久,受他们影响了。
“算来,我比你大七岁,你称我一声哥……咳,兄长也是使得的。”
李小婵手下的动作一顿,芍药就缺了一片花瓣。
裴泓之摸了下鼻子,识相的换了话题。
半个多时辰很快过去,跑堂传话大间有客人来了时,裴泓之又看了眼李小婵,藏好眼中的不舍,出了厨房。
离开这方寸之地,他又成了朝堂上受百官仰赖、进退得宜的裴大人。
先到的是张顺等人。
双方见了礼,他们先对食肆别具一格的装修惊讶一番。
而后,在跑堂的引导下,他们上了二楼雅间。
张顺不知不觉落到了队伍后头。
方才扫过厨房里的身影,他觉得颇为眼熟,但很快又否认了这个猜测。因为实在太过匪夷所思了。
可心中一旦有了疑惑的种子,就会不断的寻找蛛丝马迹想要去印证。
譬如对方与李小娘子相似的纤细身影,再譬如一瞥间捕捉的模糊面容……
裴泓之注意到张顺的失神,并未出声叫他。将聚会地选在这里,本就是为了让小婵的身份大白于世,张顺若能发现,他顺势提出,也会更自然。
进了雅间,大人们再次惊叹。
“实在风雅,裴大人果然目光如炬。”
裴泓之含笑收了这明显的奉承之言。
吴敬石和赵邦宁联袂而来。
至此时,聚会的主要人物都到齐了。
人数比裴泓之料想的还要多上些,好在雅间够大,容纳二十多人也不显得局促。
言谈间避着朝政之事,可细品之下,又仿佛处处皆跟朝堂有关。
裴泓之并不多话,往往只是认真倾听。在意见相左,争执不下,或者话题偏转,略显敏感时,他才会出声,或化解争执,或揭过话题。
作为这次宴会的组织者,他言谈合宜,举止有度,充分展现了他的智慧和手腕。
关于储君、关于党派、关于改革……
一个时辰后,这些人各自心中有了数。
他们既应了裴泓之的约,便是默认会与裴泓之共进退。
好在,从裴泓之零星表露的态度来看,即便是决心参与朝堂斗争,他也还是那个一心为民的裴公。这叫很多人心中大定。
交谈结束,跑堂适时的敲门。
二十多人同坐一桌显然不现实,以裴泓之、吴敬石、赵邦宁三人为首,各自分坐三桌。
四干果先端上桌,是很寻常的榛子、杏仁、蚕豆和核桃仁。
接着是四蜜饯:果脯、蜜枣、渍葡萄、糖汁话梅。
四点心:山药糕、莲子糕、桃花酥、桂花糖糕。
六围碟:鲜汤苜蓿、龙须松茸、如意鱼卷、翡翠蹄膀、陈皮炙牛肉粒、阴阳两鲜汤拌粉。
随着造型精美的六围碟摆上,众人渐渐收了议论的声音。
瞧着干果果脯,他们以为今天的重头戏只是“聚”,裴大人竟真的要“宴”。
同桌而坐张顺和钱少监对视一眼,在吴敬石动筷后,不约而同夹了桃花酥。
桃花酥与荷花酥不同,造型更简单些。
其他模仿的店铺,便依着做寻常糕点的样子,去做桃花酥。可他们不知,李小娘子的桃花酥与荷花酥系出同源,虽只有五个花瓣,可每个花瓣咬开,也是层层分明,酥而不碎的。
感受着唇齿淡淡的桃花香,张顺和钱少监心中都有了答案。
定是李小娘子!
他们全然没了与人交谈的心思,投入去品味桌上的吃食。
尤其是陈皮炙牛肉粒。
牛肉难得,上了年份且保存得当的陈皮亦是难得。
这道看似简单的前菜,既费时又考验厨师对食材和温度的掌握。
新鲜的牛腱过凉水后,倒入陈皮水,等待其慢慢吸收。
约莫两刻钟后,将牛肉切成拇指大小,颗粒均匀的牛肉粒。
热锅冷油,放入八角、干果、香叶、葱段等煸炒,待油温升至六成后断火,用余温继续煸炒香料,待葱段焦黄而不黑时,捞出所有香料。
用回温至八成的油浇烫牛肉粒。使牛肉在极短的时间内锁住香味。反复三回。
再用倒出油后的锅,以温火慢慢煎炸牛肉粒,待其表皮焦脆后,撒上用茴香、麻椒、陈皮等磨成的细粉,简单在锅中颠晃,使其均匀沾染。
出锅后,倒入白瓷盘中,点缀蕃荷和红萝卜雕成的花朵,才成了摆在众位大臣面前的模样。
牛肉粒入口酥脆,麻香味浓厚。内里极为鲜嫩,带着莹润的汁水。回味时,肉香与陈皮的清香交织,只有鲜美,丝毫尝不出腥酸。
见张顺频繁落筷在同一碟中,同桌的其他人也有了好奇,纷纷伸手。
张顺和钱少监的动作便更快了些。
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