第1177章：“更夫”不简单，事多钱还少

　　上回讲到邹君的亿万分之一缕“神念”附着在“姆妈”身上，并随着她举家搬迁到镇里，就强行赖上了“巡夜更夫”只求安顿。
“呃……好吧，既然如此，那我就信你们一回，先把锣给我。”那巡夜更夫小老头尴尬地接过锣与锤，先敲了敲腰间竹梆子，扯起嗓子喊道：“天寒地冻——小心着凉！噹噹噹。”喊完之后，便转过脸来笑呵呵地领着姆妈和她的11个孩子往自己的家快速赶去。
不过，众人在路过更夫的“办公室”即“更馆”时，却得等更夫去拿钥匙，毕竟“更馆”虽小就如同保安岗亭，但也是官府衙门派人修建，并且里面除了一张床铺供更夫夜间打更之余休息外，便是灯笼、棍棒、绳索、锣、钟、梆子等照明、防盗和报时之物了。
离开“更馆”后，众人随更夫一起回到了他家，原来是在镇上最偏僻的一个角落里，一间由木板搭建的两层小楼，数丈见方，无茅厕，须野外解决内急。一楼放置锅、碗、瓢、盆、水缸、灶台和柴火，二楼是睡觉的房间兼仓库且无客厅，因“更夫”社会地位太低，多由又穷又老的单身汉来充当，基本上不需要社交，所以官府衙门也就没破费给“更夫”们修建宅院，只管他每月钱粮够养老。
其实，邹君还在下界地球凡间做凡人时，就看过不少古装电视剧，知道古代由“打更”而衍生出来的一个特殊的群体，就是“更夫”。由于职业的特殊性，一般需由一些比较精力旺盛且健壮的男人担任。他们或由街坊邻居凑钱聘请，须每月按时给他们发工资。
“打更”的历史可以从更夫所使用的工具中来探寻，据说在春秋战国时期就已经有“打更”了。那时，“更夫”所使用的工具是一种叫“刁斗”的东西。古书上记载，“宫门内外，卫士击刁斗以传五夜。”这里的“刁斗”就是一种军中所用的特殊“炊具”了。
在《史记》中也有记载，说军队中有一种炊具叫做“刁斗”。在白天，士兵们用它来煮饭，但到了晚上就用它来“打更”报时。
可想而知，“打更”最早已经出现在战国时期，而且仅在皇宫和军队中流行，随后经过了千余年传承演变，才逐渐盛行于民间各地。但是，到了唐朝时期，“打更”的工具就换成了“鼓和钟”，以鼓为时，以钟为分，显得报时更加精准，让四方蛮夷更加推崇。
到了宋朝，“打更”的工具也有了很大的改良，将笨重的“钟鼓”换成了“钲”，也就是一种手摇式的“铃铛”，这样倒是能减轻了“更夫”的负担，让“打更”这项工作更加趋向于大众化与合理化，让地方官府衙门在招聘“更夫”时能花更少的钱办更多事。
由于古代没有大规模普及简单易懂且通用的“计时工具”，因此需要靠“打更”来提醒平常百姓家的作息时间，主要是各级官府衙门考虑到必须得服务于广大民间老百姓的生产和生活，因为在皇宫贵族和富贵人家里，都用漏斗来计时，这是普通百姓用不起的。
说到“打更”的作用，除了计时之外，其实还有防火、防盗和驱鬼的作用。因此，为了打好更，就必须要挑选精力充沛的年轻男人来胜任，但官府又舍不得多给钱，也就是个尴尬原因了。还有另一个原因是打更需要从入夜熬到天亮，只有精壮的男性才能胜任。
古代“更夫”作为“报时者”，自己又如何知道各个时辰的呢？其实，他们一般会采用点香的传统方法来做参照，一般情况下，点一炷香就可以燃一个时辰。因此，他们在出发打更时，会先点燃一炷香，外出逛一圈回来休息一会儿，就又可出发去接着打更了。
周而复始，“更夫”要从晚上七点入夜后熬夜到凌晨的四点，即每个时辰都要出去打一圈更，已提醒附近居民现在是什么时辰，该注意什么了。古代一天的时辰分为十二个，一个时辰相当于现代的两个小时。故更夫按照规定路线绕城一圈，两个小时也够用了。
“更夫”在打更的过程中，除了提醒大家现在的时辰外，还要担负着提醒大家防范火灾和盗窃的作用。关于这点，就有着像官府衙门入夜之后在街上巡逻了。比如，看过电视剧在《红楼梦》者，就会发现其中有这样一个桥段，即贾府的家奴吴贵死在了自己的床上，但有传言说，是他的媳妇变成妖怪，吸光了他的精气致其死亡，吓得贾老太太立即让人将宝玉的房间围住，然后派人巡逻打更。
这个举例证明了“打更”的同时，也可以起到巡逻的妙用。在古代，不关历朝历代，甚至现代社会，也还有着某种程度上的“宵禁”即“管制”，意味着入夜后就不能再随便出门，否则便是违抗官府颁布的法令，是要被强制执行的。此时，“更夫”的作用就出来了，因为如果“更夫”发现有人违反“官府”颁布的“宵禁”法令，就可以“依法”将其抓到官府问罪，并且若知情不报亦同罪。
由于古时候没有电，百姓家里都使用油灯照明，而且房屋大多数都是木质结构，一旦引发火灾则后果不堪设想。于是，“更夫”就起到了提醒“防范火灾隐患”的作用，比如在影视剧中，也有许多桥段是主角们一旦听到更夫“小心火烛”的声音就会吹灭灯火。
由于夜半时分正是鸡鸣狗盗猖獗之时。因此，“更夫”还有个职责就是提醒广大百姓家里要注意防盗。如果“更夫”在工作中发现有火情或者盗窃，就会猛敲锣鼓来提醒街坊邻居。届时，大家都会被惊醒纷纷出门救火或者抓贼，因此，一些想干坏事的人也会对“更夫”怀有忌惮心理。不过，对于那些混迹江湖的恶人、大盗等，他们在做坏事前首先会把更夫打晕或杀死，以免妨碍自办坏事。
所以，古代的“更夫”是一个危险性极高的职业，且性价比完全不对等！此外，关于“驱鬼”之说就比较迷信了，但这也是“打更”最初的来源。古人觉得夜幕降临后，阳气褪去、阴气上升，这时许多孤魂野鬼就会来到大街上游荡，并且趁机吸取路人的魂魄。
因此，百姓们普遍认为“打更人”在入夜后敲响锣鼓，其实就是为了驱赶孤魂、野鬼，让大家能睡得安稳。其实，往后沿革发展来看，“打更”也是大家求得心安理得的一种方法。这也印证了为什么打更者需要男性，因为他们具有阳刚之气而且胆子大不怕鬼！
由于古代人讲究“日出而作，日落而息”，因此每个时辰都有需要做的事情，哪怕是高高在上的皇帝老子也一样，比如什么时候该上早朝？什么时候该批奏折？这都有着严格的规定。不过，“更夫”在打更过程中既要敲锣也要大喊，是因为人的声音传播范围有限，容易被建筑物所阻挡，稍远些就会让人听不清楚，但同时配以敲锣就能让很多人听到，故敲锣的方式不同，代表的时辰也不同。
比如，“更夫”从晚上七点钟戌时开始，这个时辰为一慢一快，连敲三下锣；到了晚上九点亥时是按正常速度连续敲两下锣；到了晚上十一点子时，就要一慢两快的敲击铜锣；凌晨一点是一慢三快；凌晨三点是一慢四快。这样，即使人们听不到更夫的喊声，听到敲鼓声也能辨别具体时辰。
关于“更夫”的喊声也是不一样的。比如戌时的时候，他们会喊“天干物燥、小心火烛”，提醒大家灭掉明火，因为古人睡得比较早，有些人会忘记吹灭烛火而引发火灾；到了亥时，“更夫”就会喊“关门关窗、防火防盗”，再次提醒；子时也就是半夜三更的时候，“更夫”会喊“平安无事”，意思是让大家可以睡得安心；到了丑时，已经凌晨四点多了，更夫会喊“天寒地冻”，让大家注意身体不要着凉，因为经过一夜的沉淀，气温已经下降了很多；到了五更时分，“更夫”喊完“早睡早起、保重身体”之后，大部分人都已经起床，准备开始了美好的一天。
普通人都不会想到，一个看似非常简单的工作，其实有着很多学问在里面。虽然“更夫”在古代的社会地位很卑微，但他们对于世人和社会而言，都有着不可替代的巨大的贡献，因为古代要是没有“打更”的话，普通老百姓也就无法知道时辰了，轻则就会延误农事，造成减产和饥荒，重则有可能会引发社会动荡甚至王朝更替。因此，古代“打更”的重要性不言而喻，但“更夫”待遇太差。
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