第8章 第七章
所有人的视线都射向门口。
侍从撩起门帘，落日余晖尽数洒进殿内。
季海棠许久未见太子殿下了，他又瘦了些，单薄的肩臂撑起厚重的冕服，不免有些空落落的。
行走间，旒珠清越碰响，绀青色的袍服绣纹在日晕下泛着光，眉眼依旧清隽，周身漾着融光。
来人一步一步走向殿中，稽首告罪：“孩儿来迟，请父皇责罚。”
兆庆帝摆摆手，“无妨，明儿你也是心系社稷，批阅奏章累了吧，快起来。”
虽不理政事多年，作为帝王鲜于宸明白，他现在之所以还能端坐这把龙椅全须倚仗太子，故而十分亲和，丝毫没有九五之尊的架子。
文贵妃多年盛宠不衰，深谙帝王心思，连忙招呼内侍：“还不赶快扶太子殿下起来。”
内侍小跑去扶，太子顺势起身，道：“贵妃寿辰，儿臣备了寿礼来贺。”
兆庆帝奇了，太子崇尚节俭不喜奢靡，时常谏言于他，父子俩为此没少不愉，今日不仅前来赴宴还特意备了贺礼，不符一贯作风。
抬眼仔细打量儿子，数月未见，五官都深刻许多，兆庆帝顿觉有些陌生。
迟暮的老帝怔愣数息，文贵妃轻咳提醒，兆庆帝方才回过神来，“难得你有这份孝心，呈上来吧。”
内侍揭开绸缎高举托盘，总管接过呈于兆庆帝与文贵妃共观。
“这……”兆庆帝与文贵妃看着托盘上仅有的薄薄一张盛京舆图大为不解。
这是一张十分普通的舆图，要非说有甚么特别之处就只有京郊几个地点用朱笔做了符号标记。
“太子这是何意？”兆庆帝发问。
“启禀父皇，关中大旱，流民四起，周县不堪负担，不少已涌入都城，儿臣想以文贵妃之名给难民修建避难所，为贵妃增积福报，舆图上朱笔所注就是避难所选址之处。”
兆庆帝听闻不关心关中灾情，不关心流民生死，反而大悦道：“好！朕批准再给贵妃供奉金身一座，让这些灾民来瞻仰贵妃风姿，沾沾福气。”望向身旁，“贵妃可喜？”
“臣妾甚喜，这是臣妾今日收到的最好的贺礼。”文贵妃笑得妩媚招摇，盈盈行礼，“多谢陛下，也多谢太子殿下。”
群臣闻言窃窃四顾，季海棠也忍不住皱了皱眉，在流民聚集处供奉金身，塑的还不是菩萨而是宠妃，何其荒唐！
太子倒是波澜不惊，迤迤然上前行了个大礼，“多谢贵妃娘娘！”
文贵妃受这一拜受得莫名：“太子何故谢本宫？”
“贵妃愿慷慨解囊救百姓于水火，应受修明一拜。”
文贵妃有些傻眼，她慷慨解囊？
“还有父皇出资要增修的金身，父皇放心儿臣定当亲自督办。”
……
兆庆帝这才体味过来太子修避难所不是要用国库银子，而是要他们私人出账，足足五个地标加一座金身，就算镀金也要花费黄金万两。
兆庆帝脸上笑容顿失，最后脸一沉，将舆图一抛，声音带了点怒意：“太子这是何意？”
可脱离朝堂多年身上哪里还有多少王霸之气，这一声比纸还薄的诘问在太子沉重的一眼中顷刻漏了气。
“儿臣并无他意，只觉得既要以贵妃名义修筑自然贵妃娘娘也该尽一份心力，难道贵妃娘娘不愿福泽我北梁子民？”质问声尖锐异常。
朝臣都看着呢，这顶帽子扣下来文贵妃哪敢多言，只能哀切地看着兆庆帝。
兆庆帝回护爱妃心切，心急之下还真教他想起八年前还理政时的一些回忆，看一眼太子瞬间又气弱：“……自古修筑城建土木都是官府划归国库拨银，从未有过私人修缮官办的先例，此举有违律例。”
“父皇……”太子深深看了眼年迈的帝王，平静地说着一个现实，“国库现今只有一千二百三十一万两白银了，而我们与漠北回胡的战事至少还有两年。”
“至于私人官办，娘娘可以以个人名义募捐国库，父皇亦然。”
兆庆帝讷了讷，哑口无言。
还记得他罢朝前那几年，与回胡的战事掏空了大半个国库，这几年太子治国有方，他还以为补齐了这亏空。
今日太子事出反常来永极宫贺寿，原是来当着众臣的面打秋风的。
朝臣官眷都看着，君无戏言，这肉再疼也只有咬牙割了。
“……好，就按太子说的办。”兆庆帝沉声应了，重重看了眼殿下恭敬站立的太子。
“儿臣替关中流亡百姓叩谢圣恩！”说罢太子如青柏般挺直的脊背折下，诚心正意叩首。
文贵妃一听这话便知再无余地，笑着点头一副心怀黎民的模样，只有眼风悄悄向斜下方扫去。
席下收到视线的工部尚书文望海半阖眼皮，捋着胡须，微不可察地轻轻颔首示意。
太子献完“寿礼”退回座位，不再言语，安生坐着吃席。
只是被他这出戏一搅，在爱妃面前损了颜面的兆庆帝脸色难看的可怕，场内人人垂首不语，一时间殿内静悄悄的，半点没有贺寿的喜庆。
如此尴尬了好一会儿，大殿上座一道娇声莺语打破沉默：“说来今日威武侯府的四姑娘也来了，太子也许久未见了吧。”
太子闻言优雅停著，向对座巡视，这才寻到季海棠。
她今日穿了一身水粉色的裙衫，衣襟上一圈银鼠绒边衬的人毛茸茸的。
髾尾乖巧地垂在肩头，见他看过来，冲他歪头一笑，两侧碎鬓无风自动。
太子嘴角噙笑应之，眉眼放松柔和。
兆庆帝脸色缓和了些，语气仍然淡淡：“海棠丫头来了？”
帝王有召，季陈氏在桌下拍拍女儿的手，季海棠看眼母亲定定心神，大大方方出席，缓缓走上前，大行叩礼，“臣女拜见圣上，贵妃娘娘。”
“平身吧。”兆庆帝示意。
季海棠站起身，亭亭立于大殿中央。
她一出生就是钦定的太子妃，有特令能自由出入宫禁，兆庆帝也算看着她长大，两个公主远嫁和亲，兆庆帝便把海棠当做亲生女儿看待，细算来已有近一年未曾见面。
“朕瞧瞧，好像又长高了些。”
文贵妃在一旁掩唇轻笑：“可不嘛，四姑娘再长就要有儿郎高了。”
兆庆帝很快忘了先前的不愉，有些骄傲道：“太子身高八尺，够她长的。”
文贵妃僵了一瞬，很快就调整过来，柔柔道：“看着四姑娘，臣妾就想起家中小妹，也是差不多的年纪，到现在还不愿嫁人，真是愁煞臣妾了。”
皇帝在脑中搜刮了许久，终于想起这个名字，“可是叫文缨？”
“陛下还记得？”
兆庆帝早已忘了，只对名字有个大概印象，不好拂爱妃面子，笑着模糊应了，转问：“今日可到场？中意哪家儿郎朕给她赐婚。”
文贵妃却吞吞吐吐起来。
看爱妃有口难言，兆庆帝大手一挥：“但说无妨。”
文贵妃沉吟片刻，还是道：“其实……臣妾小妹自幼仰慕太子。”
此言一出，满堂一震。
北梁朝历代重文抑武，兆庆帝还是太子时就仅剩威武侯季庚一名武将，时年北方回胡来犯，若不胜，虎视眈眈的南疆将会一拥而上，瓜分北梁。
当年威武大将军季庚以五万对八万，大败回胡。
代价是，死伤过半。
就连季庚带上沙场的三个儿子都折了两个，黄沙埋骨，尸首难寻。
不过也是这一役打出了北梁的气势，教两地夷族莫敢来犯。
为稳国祚，北梁这才开始重视武才，只是陈年弊病，收效甚微。
因此兆庆帝自登基始就十分倚重季家，不仅升官加爵，季陈氏一生下女儿就口头定为太子妃。
太子开过年就要迎季氏女入东宫，这个节骨眼儿上文贵妃偏提一嘴自家小妹的闺中绮思……
这文家……
心思活络的朝臣官眷心都跳快了几分。
不仅太子，就连兆庆帝也是眉头微皱。
“爱妃啊……圣旨已下，许给太子却是不能，满朝这么多儿郎，再择一个仅次于明儿的不难。”兆庆帝捻捻半白的胡须，明确拒绝。
文贵妃早有所料，她知兆庆帝对她的宠爱还不至万事相依的地步，从一开始她就没想过文缨做太子妃的可能。
她的目标是——
太子侧妃。
文贵妃是嗓音愈发娇柔：“陛下，臣妾小妹被家里惯坏了，闹着非太子不嫁，臣妾明白陛下的难处，陛下就是赏个侧妃都是缨儿高攀了。”
太子侧妃……
兆庆帝不仅听进去了，而且还认真思考这种可能。
太子清心寡欲，东宫现在并无姬妾，可以后继承大典免不了三宫六院平衡前朝势力，文家忠心又听话，现在不入以后也会入的。
他们鲜于皇室一脉子嗣不丰，代代单传，太子多用些人多晓些事，也好多开枝散叶，稳固国运。
看着兆庆帝的神情变幻，季海棠忧心忡忡地偷偷看向太子。
太子眸光定定地看向她，无声道：放心。
沉吟片刻，兆庆帝拿定主意：“赐——”
太子一看口型，先一步抢断：“父皇！”
先前太子给他设套一事兆庆帝就余怒未消，现在他又冲出来眼看要驳他面子，兆庆帝怒火中烧，一拍扶手，“太子！”
太子监国以来做的很好，政教明，法令行，臣民臣服，百姓爱戴，作为父亲他自豪。
可他做的太好，好到所有人都忘了他才是当今圣上，作为帝王他不安。
这种复杂矛盾的心理使得兆庆帝尤为想要展现他的权威，君权压不住那就用父权！
政事他不管，婚事他还做不了儿子的主吗？
兆庆帝赤着脸，“朕意已决，赐工部尚书次女文缨为太子侧妃，择吉日成婚。”
太子没料到兆庆帝这次会如此蛮横干涉，复拱手道：“父皇，如今边关战事艰辛，国库吃紧，儿臣却忙于嫁娶，奢靡费度，恐令将士寒心！”
如今季海棠的父兄正在关外御守，季家也是北梁不多的能臣武将，若是威武侯因此心生嫌隙，山河不保，何谈安乐？
兆庆帝一时被怒火冲昏头脑，太子一言叫他清醒，当下冷汗淋漓，心中暗暗叫悔。
可眼下话已出口是骑虎难下，如何是好？
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