第15章 端倪
“有你在这，可真是方便。”楚莲见执起一枚点翠水仙蝶纹头花，簪在薛怜卿发间。
薛怜卿干巴巴地笑了两下，心底琢磨着他买首饰是为了送给什么人。
“别动！”语气不善。
薛怜卿立刻端正身姿，目不斜视，正对上楚莲见风流蕴藉的桃花眼，眼底的认真与不满，让她不免好奇心起。
楚莲见现年二十，尚未定下亲事。他这般珍重地挑选礼物，会不会是为了哪家姑娘？家世、身份、地位，他不仅全都有，还生了一张颠倒众生的脸。那个姑娘，应当不会拒绝……
“在想什么？”楚莲见欺身上前，温热的呼吸洒在她的鼻尖。
沉水香的香气愈发浓郁。
薛怜卿霎时乱了心神，朱唇嗫嗫：“在想……牛肉干。”说完，方觉自己好生丢人，小脸飞起一抹薄红，娇妍靓丽，不施粉黛亦比牡丹明艳灼人。
楚莲见往后倾了倾，眸光晦暗不明。
“多谢世子。”薛怜卿定了定神，扬声道谢。
客客气气，彬彬有礼。
楚莲见忽然失了兴致，随手拣了一枝金镶珠宝松鼠簪扔过来，道：“赏你了。”
薛怜卿观他神色冷淡，不由在心中感叹他善变，嘴上却是不敢多说一个字。
少顷，楚莲见挥了挥手，雅间的侍女们鱼贯而出。
“十月初八那日，围场确实着过一场火，也是雷电所致。”说着，他瞟了一眼薛怜卿，“闪电出现的时辰是未时三刻。”
薛怜卿晕乎一会儿，才反应过来：“我回去打听打听。”
她真是蠢透了，竟然没有想到闪电出现的时间点。
“也是未时三刻。”楚莲见含笑道。
听了这话，薛怜卿急吼吼道：“那等到下次闪电，只要我们重现当时的情形，是不是就能换回来？”
楚莲见执起腰间的折扇，在她额头上重重敲了一下：“你准备怎么做？再被一箭穿心？”
若是再来一回，只怕她要死得透透的。
薛怜卿耷拉下脑袋，一脸的泫然欲泣，看上去可怜兮兮。
楚莲见只觉心口被人“砰”地揍了一拳，隐隐作痛。
她，一定很害怕吧。
一夕之间被人“夺”走了一切，还要忍受那个赝品在跟前晃悠。
她，其实很不安吧。
楚莲见垂眸：“你别怕，有我陪着你。”
呢喃低语，似一朵水莲花不胜凉风的娇羞。
薛怜卿茫然地抬起头来，目露问询之意。
楚莲见冲她扬了扬下巴，眉眼带笑：“倘若薛姑娘运气不好就那么去了，我会很困扰。”
这是咒她死呢！
薛怜卿气结，忿忿地瞪了他好几眼，语气凶巴巴：“世子放心，我死也要拉着你一起。”
楚莲见眸光微动，笑容更深：“一言为定。”
闻言，薛怜卿登时噎住了，朱唇启合几下，话锋一转：“起火的源头是什么，也是一棵梧桐树么？
“正是梧桐树。”楚莲见目光幽幽地看着她，“薛姑娘当真忘得一干二净了，起火点距离薛姑娘受伤的位置不足百米。根据现场的痕迹推测，当时的你应当躲在梧桐树后，却因雷电惊马而冲进刺客的流箭里，接下来的事情，薛姑娘也知道。”
去掉生死攸关的前提，雷电和梧桐树便是关键。
薛怜卿双眼顿时闪亮，转瞬又黯淡无光，还是行不通！
且不说雷电的时机没法子未卜先知，就凭着它能劈断树木，自然也能劈伤人，更严重一点，因此一命呜呼也不是不可能。
现下虽说换了壳子，好歹有一条命在，只要活着，总会有办法的。
薛怜卿来了精神，连声追问：“世子跟我说说后面的事，你怎么找到我的？我当时是什么样子？还有刺客呢，有没有抓到活口？”
望着她水灵灵似葡萄般的双眸，楚莲见偏过脸，哗地一下打开折扇，轻轻摇了起来：“没什么好说的。我赶到时，你满身是血地躺在地上，死气沉沉。”
至于那些刺客……
楚莲见目光一变，阴森凌厉得令人心悸。
胆敢伤害她的人，他一个不留！
薛怜卿心头一抖，安静地闭了嘴。
瞧他这副模样，肯定是没抓到活口。她不能再刺激他了，以免引火烧身。
走廊上，早先被打发走的寒韵来到门前，轻轻敲了敲：“姑娘，该回府了。”
薛怜卿当下松了一口气，看了看对面的楚莲见，咧嘴一笑：“我走了。”
楚莲见神色收敛，又恢复成言笑自若的君子模样：“薛姑娘没有旁的话要说吗？”
薛怜卿眨了眨眼睛，脑中灵光一闪，笑盈盈道：“我自己可以解决好，不劳世子操心。”
明面上她不能对二房母女如何，暗地里做些小动作还是可以的。
“哦，”楚莲见微微一笑，眉眼温和，“那我拭目以待。”
落日时分，余霞成绮。
大厨房送过来的例菜依然加了白雪沙。
檀音眉宇间充满化不开的忧愁，哀声道：“姑娘，奴婢去求二夫人”
薛怜卿津津有味地吃着烤过的小腊肠，黏黏乎乎地说：“二舅母尚未消气，现在过去求饶也无用，再等等。”
见她有松口之意，檀音稍稍放下心来，不再劝了。站在檀音背后的寒韵吐了吐舌头，对着薛怜卿比了个手势。
“我吃好了。”她开口吩咐，“寒韵随我来书房，檀音好好守在外头，不许人来打扰。”
檀音得了吩咐，带着小丫鬟收拾完桌子，便坐在外间弄针线。
书房里的寒韵穿着满绣银星的胭脂红袄裙，头发挽成垂鬟分肖髻，眼望一身丫鬟打扮的薛怜卿，三分担忧七分兴奋地问：“姑娘，能成吗？”
薛怜卿手里提了个小包袱，含笑道：“成不成的都没关系，别让人疑心到咱们头上就行。”
寒韵学着她家姑娘的风范，装模作样起来：“姑娘放心，保证不会露馅。”
推开圆月窗，薛怜卿瞅了瞅四下无人，轻轻一跃，跳到屋外。
寒韵快速清理干净脚印，把窗户关上，坐在书案前，提笔练字。
夜色降临，园子里一片漆黑。
前前后后，四个丫鬟四个婆子，人手一盏灯笼，照亮脚下的路。
二夫人揣着手炉，听张嬷嬷讲荷香居的闲话。
“跟车的老陈说，今儿去了城南何家一趟，带回来一大包腊肠。表姑娘往各个院里都送了一些，教奴婢说啊，也不嫌寒碜，拿咱们侯府的燕窝鱼翅去作年礼，就换回来这么些东西，啧啧啧，旁人藏着掖着还来不及，她倒好，”张嬷嬷不屑地哼了一声，“谁不晓得她穷酸！”
二夫人哈哈笑了两声，假意训斥：“多喝了两杯酒便满嘴胡吣，被人听见了像什么话。”
张嬷嬷笑呵呵的，面上的皱纹挤到一处，继续贬低何今夕：“哪来那么大的气性！也不掂量掂量自个儿的身份，瞧瞧自己配不配……”
一阵凉风吹过，灯笼来回摇晃几下，灭了。
黑压压的夜，白皑皑的雪，雾气腾腾，树影绰绰，仿佛有什么东西要冒出来似的，让人感觉渗得慌。
倏尔，前方传来咯咯的女子笑声，如银铃般清脆响亮。四周假山嶙峋，笑声在石洞之间来回穿梭，阴气习习，凄厉刺耳。
“闭嘴！”二夫人厉声喝道。
笑声戛然而止。
二夫人心下稍安，咬着牙道：“让我知道是谁在作怪，我饶不了——”
话音未落，怪声再度划破长空。
呜呜咽咽，如同婴孩啼哭。悲悲戚戚，好似夜猫哀鸣。
张嬷嬷听得毛骨悚然，怪叫一声：“鬼！有鬼啊！”
二夫人用力推了她一把，尖声道：“闭嘴！不过几只野猫罢了。”她转过身子，催着丫鬟们，“还不快点灯笼！”
哭声越发凄惨，丫鬟们吓得浑身发抖，瘫在原地一动不动。一个胆子大些的婆子点燃灯笼，赶忙挤到二夫人身边献殷勤。讨好的话还没说出口，她竟一声惨叫跌倒在地，手指着二夫人身后，半晌说不出话来。
循着她手指的方向，二夫人回头看去。
一团蓝色的火焰飘浮在空中，迎着火光，有一个黑色的小影子立在雪地里。
二夫人脸色一沉，胡乱抓过一个婆子，拿手在背后推了她一把，命令道：“去给我拿过来！”
惊恐万分的张嬷嬷连忙拔脚往回跑，但见二夫人一脸阴沉，不由担心主子秋后算账，她咬了咬牙，抬脚往“鬼火”那厢挪去。
哭声渐渐止了。
张嬷嬷加快脚步，一把抓住“鬼影”。她壮着胆子先瞧了一眼，但见这是个草编的光头娃娃，身上穿了件芜黄色的小褂子，小手小脚的，倒有几分可爱。
“我一过来，声就没了。”张嬷嬷手抓着稻草娃娃左右摇晃，面有得色，“夫人，定是有人在装神弄鬼。”说完，她将娃娃递了过去。
边上手提灯笼的婆子提醒一句：“鬼火又是怎么回事？”
“下九流的手段而已。”二夫人拿了娃娃在手里，冷笑道，“就凭这些个哄小孩的玩意儿，也想吓唬我！”
稻草娃娃黑魆魆的眼睛在灯笼光下莹光闪闪，两道鲜红的血泪倏然落下。
“啊！！”二夫人惊声尖叫。
稻草娃娃被丢得远远的，哭闹声缓缓传了过来，其中还夹杂着断断续续的说话声，好似小孩子在呀呀学语。
“呜呜呜，为什么……不要我……，母……亲……”
听到“母亲”两字，二夫人再也支撑不住，当场晕厥。
张嬷嬷已然魂不守舍，嘴里不断念叨着：“是她，是芸黄回来了！不是我害的你，不要来找我！”
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