第13章 八两
冬日天冷，萧氏早免了各处请安。
薛怜卿一觉睡到日上三竿才起床，梳洗更衣后，竟是到了用午饭的时辰，连早饭都免了。
寒韵在外间布桌摆饭，惊喜道：“姑娘，有您最爱的粉蒸排骨。”
坐在里间的薛怜卿听了，咧嘴笑了起来。
她的口味与何今夕有些相似，两人都爱吃肉。在这一点上，她不费吹灰之力就能适应，想想还是蛮庆幸的。
檀音夹了一块鲜美的排骨放到薛怜卿跟前的小碟子里，笑道：“奴婢的娘曾经说过，这骨头受伤了就要多吃骨头，姑娘前段日子伤了胳膊，眼下正好补一补。”
薛怜卿握了筷子，夹起来喂进口里。排骨鲜嫩多汁，肉香四溢，不料，牙齿咯噔一下，像是咬了一口沙，立刻吐了出去。
檀音惊讶不已，就听薛怜卿含含糊糊道：“水水水，拿水来。”她放下筷子，赶紧倒了一碗温水。
寒韵颇为机灵地捧了个漱盂上前。
薛怜卿漱完口，又拿帕子抹了一把嘴角，方指着那盘粉蒸排骨道：“瞧瞧里头加了什么佐料？”
檀音微眯着眼，低头拿勺子刮下一层红白二色的米粉到白瓷碟子里，指腹捻了捻，沉声道：“好像是沙子，白沙。”
寒韵大怒，提脚就走：“我去找他们算账。”
“慢着。”薛怜卿盯着白沙瞧了一会儿，手指了指桌上的胭脂水釉碗，道，“再弄些白沙进去，加半碗清水。”
檀音照着她的吩咐去做，只见加了水以后，碗里的白沙颗颗晶莹，宛如水晶般宝光闪烁。
“这是？”檀音睁大眼睛。
“白雪沙。”薛怜卿坐上玫瑰椅，慢悠悠地说，“整个靖安侯府唯独荷香居有白雪沙，你现在跑过去算账，肯定要被二舅母反咬一口。”
一年前，薛琅从外地弄了一些白雪沙回府，原本是想拿来装点梧桐院，因二夫人觉得不吉利而作罢。“雪”音似“薛”字，水沉白雪沙如同淹没薛家的气运。薛黎星便提议装饰在水芝湖，何今夕不姓薛，不必讲究这一忌讳。
寒韵懵懵懂懂的：“二夫人？”
难道不是大夫人？
檀音弹了下她的额头：“大夫人为难姑娘做什么。你想想昨天的事儿，除了二夫人还会有谁。”
萧氏是靖安侯府的当家主母，若是想整一个表姑娘，没必要用这种迂回的法子。
“不能去算账的话，咱们吃什么？”寒韵直截了当地提出摆在眼前的问题。
“二舅母针对的是我，你们俩的饭菜不会有问题。”薛怜卿略一思索，得出了结论。
二夫人的目的就是要让她哑巴吃黄莲，有苦说不出。如果她去告状，会被倒打一耙。要是不去，便只能老老实实受着。
主子的膳食和下人的饭菜是分开来的，并不在一个灶台上煮。如果全都被下黑手，更容易露馅不说，也不符合情理。因为只消主子的膳食出现问题便能达到目的，没有牵扯到下人的必要。二夫人既然想要栽赃她自导自演，就不会出此纰漏。
檀音拿筷子翻了翻其余几道菜，低声道：“这些菜里头没加沙子，应当无碍，白饭奴婢也看了，没有异样。”
“没问题我也不敢吃。”薛怜卿郁闷地吐出一口气。
这也算是二夫人的目的之一。吃，她是不敢吃的。不吃，她要怎么办？
“你在大厨房有没有相熟的人？”薛怜卿问檀音。
檀音瞬间明白过来，眉头皱成一团：“奴婢跟春芽是同乡，她干娘花嬷嬷负责大厨房的采买，和奴婢还算有点交情，通过她弄些吃食倒不难，只是……要银子。”
薛怜卿愣了下，下意识道：“那就给银子啊。”说完，很快反应过来，“我有多少体己银子？”
檀音埋头，两只手攥了攥衣角：“八两。”
“八两！”薛怜卿一下子从椅子上跳了起来，抬声问道，“做什么用了？”
何今夕的月例银子和她一个数，每月二两银子零花。平日里吃的喝的穿的用的全倚仗公中份例，逢年过节还有红包拿。三年下来，至少能存个几十两。
八两？
不算她魂穿过来的这段时日，何今夕通共攒下了二两银子！
简直百思不得其解！
寒韵撇了撇嘴：“都跟姑娘说了，顾好了自个儿再去顾旁人，姑娘偏不听，筱姑娘哭求两句，姑娘就往她手里送银子，只没见落着个好。姑娘伤了那么些天，她连看也不来看一眼。”
何今夕有个远房堂妹，单名一个筱字。何筱的兄长在京城赁了一处宅院念书，为下一科秋闱作准备，何筱主要负责照顾何秀才的起居，闲时会到附近的大户人家家里帮佣。
关于何筱，薛怜卿只知道这么多。
在她的印象中，那是个笑口常开的女孩儿，眼睛小小的，一笑起来就眯成条缝，皮肤有些黢黑，身上穿了件何今夕的旧衣裳，尽管料子用的是妆花缎，但分明下水洗过很多次，颜色暗淡无比，隐约还有些发白。在第一次也是唯一一次的见面，何筱送了薛怜卿一只草编的绿蚱蜢，她还记得，伸过来的那只手掌满是皲裂。
何今夕拿银子救济自家穷亲戚无可厚非，只是害苦了薛怜卿。
薛怜卿盘腿坐在椅子里，用手摸了摸柔光水滑的羊脂玉镯，
这个肯定值不少银子，八百两，不不不，至少一千两……
檀音从紫檀木匣里取了二两银子，挑帘子出去时，一股寒流涌入。
猛地一个激灵，薛怜卿回过神来，在想什么呢？她敢去当镯子，楚莲见就敢整死她。这条路绝对行不通，还是另想法子的好。
檀音一脸苦闷地踏进门，手里拎着个黑漆食盒。
寒韵接过，打开来一看，笑容僵住：“怎么全是素菜。”
“花嬷嬷说，临近年关，姻亲走动得频繁，府里的鸡鸭鱼肉要留着待客，除了每日的份例菜，轻易不能挪用。”檀音冷冷笑了笑，“二夫人今早亲自去大厨房吩咐的。”
大厨房的赵管事是二夫人的陪房，当然唯命是从。花嬷嬷负责的是采买，越不了权，也就弄不来肉。就连这四道素菜，还是厨娘看在花嬷嬷的面上才帮着准备的。府里的下人谁不懂得看风向，惯会见风使舵。
“二位姐姐，能不能先把饭摆了？我快要饿晕了。”薛怜卿笑嘻嘻道。
她选择对上薛瑟瑟的那一刻，已经想到了会有今日。二夫人顶多折磨折磨她，总不能真把她弄死。
檀音一面摆饭，一面苦笑着摇头：“没有荤腥哪能行，奴婢的例菜里有道板栗烧鸡，姑娘吃两块鸡肉垫垫。”
毫不夸张地说，里边真的就两块鸡肉。只有主子过得好，丫鬟才能跟着吃香喝辣。她家姑娘在府里不讨喜，做丫鬟的便要受些委屈。所幸她家姑娘待下人极好，时常赏她们一些好饭好菜。
“不要，你留着自己吃。”薛怜卿嘴里嚼着一根青菜，笑逐颜开，“船到桥头自然直，总会有法子的。”
檀音忧心忡忡：“能不能跟大夫人说一说？”
“说了又能如何？”薛怜卿闷声道，“且不说舅母信不信我，二舅母这次放了手，下次就会再换个花样。只要她不甘心，有的是法子整我。”
檀音犹豫良久，嗫嚅着说：“姑娘就去服个软吧，要杀要打奴婢都代您受了。”
输人不输阵。这才哪到哪儿，就要不战而降？
“我自有主意，檀音你不要自作主张。”薛怜卿朝着寒韵，郑重交待，“你也是一样。”
日光渐渐西斜，东边的书房一寸一寸阴沉下来，宣纸上的字迹慢慢开始往上飘，好似浮在半空中。
薛怜卿放下笔，伸手揉了揉眼睛。
果然不吃肉还是不行，金星都冒出来了。
啪嗒一声响，像是小石头打在窗棂上。
薛怜卿坐着不动。
窗外又传来一声响。
她飞快地跑出书房，穿过中庭，绕到了圆月窗前头。但见此处除了她之外空无一人，雪地干净得不染纤尘，连一个脚印也没有。
薛怜卿摸了摸下巴，看来楚莲见安排的眼线应当是个高手，踏雪无痕的功夫可不是谁都会的。
寒韵急急忙忙地赶来：“姑娘姑娘，出什么事了？”
薛怜卿随口搪塞了两句应付过去，一边往回走一边询问：“你知不知道筱妹妹家住哪里？”
寒韵怔怔地点了点头。
“你代我到梧桐院向舅母问个安，就说我想去瞧瞧筱妹妹，后日要出门一趟。”薛怜卿道。
寒韵留在原地支吾了下，一听说要带她一块出门，二话不说，领命而去。
回到书房，正打算到软榻上小憩片刻的薛怜卿，被书案上的一只翠青釉海马纹盖罐吸引了注意力。
薛怜卿打开盖子，一股浓郁的肉香钻进鼻尖，她咽了口口水，抓出一块喂进嘴里。
牛肉干特有的鲜香萦绕唇齿，丝丝入扣，嚼劲十足。
失去了以后才明白吃肉是一件多么幸福的事，这一刻，薛怜卿非常想替楚莲见立一个长生牌位，以表达心中的感激之情。错眼间瞥见罐子底下压了一张纸条，嘴巴停了停，伸手展开来看：不准偷懒！
薛怜卿怨气冲天地啃完两块肉干，提笔，蘸墨，小声嘀咕一通：“教书先生都没你烦，这么喜欢闺训和女诫，愿你来世托生成女孩儿，一天到晚抄个够！”
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