第81章 第22章梅庄送嫁（2）

（一）

        这次“青城之行”总体来说是顺利的。

        对于足不出户的苏梅而言，自打苏赞把“异书坊”和“醇馥庄”（原是客栈和农庄）送给苏梅后，一应改造经营事宜全由周阿贵、周东父子打点，这一坊一庄到底运作成什么样子苏梅并不知晓。借今天这个好日子全走了个遍，苏梅甚为满意，对周家父子的经营管理能力更添认可，第无数次觉得周妈妈慧眼识英雄。作为雍州所辖的六县之一，青城虽小但民风淳朴，集市规模不及毓京万分之一，却自有其“味道”和“风情”。初识青城，苏梅觉得，尚好尚好。除了走访“异书坊”、“醇馥庄”，探寻青城外，苏梅还亲去了踏雪的未来夫家处“探底”。踏雪的夫家经营一家衣料店。店面不大但生意颇好。店主老夫妇随和亲善，待客热诚，日后踏雪嫁过来应该不难相处。至于载云的未来夫家，因其乃农户，居于乡下，鉴于夕阳西下，最后便没去成。苏梅对此耿耿于怀。此外，苏梅相中了“异书坊”里的二把手，也就是周阿贵的徒弟钟大耀，一双硕大的手掌拨起算盘来行云流水、得心应手，格外引人注目。离开“异书坊”时，她特意询问了一番，知道这人尚未娶妻，且品格敦实，决定将之纳入随柳的选婿行列。

        对于第二次出门的如蔚而言，不仅获得阿贵叔双份“蜜枣酥”的“大礼”，更成功赢得“异书坊”、“醇馥庄”一众大人们的喜爱。嘴甜如蜜的小家伙转着圆咕隆咚的大眼睛到处看，逢人就咧嘴微笑热乎喊人，年轻的一水“哥哥姐姐”，年长的清一色“叔叔阿姨”，长了白头发的是“爷爷奶奶”，听得一众男女老少耳根子酥软，眉开眼笑。梦楠的三个儿子平日都留在“醇馥庄”由乳母照顾着，外加周东的两个庶女。几个孩子年龄相差不大，性格大多活泼开朗，玩起来自然格外起劲。看着如蔚在周家娃娃群里疯闹的模样，苏梅总算知道为何上次这丫头不愿意回家了。

        对于志在选人的周妈妈而言，人牙子这趟给她推送的人并不如其所说的出色。她和梦楠挑来挑去，都没有合心意的，最后只能作罢，打道回府，再寻良人。

        （二）

        十一月初二，晴天，微寒，诸事皆宜。

        “遗世山庄”大门口挂上了苏梅亲绘的鸳鸯戏水红灯笼。明间门窗上贴上了喜庆的大红双“囍”字。众丫鬟围在梳妆台前为踏雪装扮。崭新的苏锦嫁衣、流苏细钿凤冠、全套金钗步摇，是苏梅为踏雪准备的。踏雪、载云、随柳、紫陌四人虽不如梦楠伺候她的时间长，但她们也是年纪轻轻就跟了自己，一路从雍州“留园”到富昌林家再避世“青承山”脚，情谊犹在，自当还之。当年，她在林家老太爷的淫威下不顾一切护住她们四人，为的不过也是如今日般能将她们顺利送出嫁，也不枉她当年在林家为保护她们所作的努力。

        妆扮一新的踏雪，穿着大红嫁衣，在一众小姐妹的簇拥下缓缓走到苏梅跟前。

        苏梅微笑着把放置户籍的大红信封交还踏雪，当着山庄诸人的面烧了踏雪身契，说了一番夫妻和睦琴瑟和鸣的吉祥话，并将装有纹银50两和八样金首饰的锦盒给了踏雪。

        踏雪感动得无以复加，哭得几近无力，差点连明间门槛都迈不出去。

        来迎亲的媒婆第一次见到主人家嫁丫鬟新媳妇如此“恸哭”的，不禁感慨这家人主仆的深情厚谊。

        踏雪被夫家接走后，得到苏梅允假的山庄诸人欢欢喜喜以踏雪娘家人的身份去踏雪夫家喝喜酒。小如蔚也跟着沾光，由云妈妈跟梦楠护着一同去踏雪夫家撒欢。苏梅因不喜热闹场面，便留在庄里。热热闹闹的送嫁队伍离开“遗世山庄”后，苏梅提着香烛果品来到周氏坟前祭拜。

        瑟瑟冷风中，苏梅一个人静静坐在周氏墓碑旁，时不时开口说上几句话，或赞赏如蔚的聪慧，或感恩苏桂的帮扶，或慨叹苏赞的厚待，就这样坐了个把时辰，直到周妈妈拿着披风擒着凶恶的眼神出来找人。

        踏雪出嫁，宴请喝喜酒自然是全庄统请。苏梅不愿意去，踏雪理解。周妈妈自请留下来陪伴苏梅，大家伙也都明白周妈妈是担心苏梅。自从梦楠出嫁后，山庄已许久没有喜事。那年苏梅在梦楠大喜日子醉酒孤院的模样历历在目。周妈妈怕苏梅一个人留在庄里胡思乱想，便推了踏雪的邀请，留在庄上陪伴苏梅。

        把苏梅“赶”回屋去添衣后，周妈妈本打算去厨房瞧瞧炖品，不意竟收到来自毓京“永恩伯府”的信函。

        两掌长的信封，封着厚厚的印泥，隐约透着一股幽香。凭着信封散发出来的味道，苏梅精准判断信封的材质是珍贵的澧县纸。拆开印泥，信封里头共两页信笺，苏进安雅正的字迹映入眼帘。信的内容不长，除了基本问候外，便是告知苏梅淑琴本月将与毓京冯氏子冯元厚定亲，邀请苏梅至毓京观礼。苏梅虽然惊讶苏进安在被苏桂母子拒绝后动作之快，但这毕竟是山庄外的事。她就算恢复了苏家人身份，可这种事她向来不甚关注。以厚礼贺姨甥女定亲大喜，这是苏梅作为苏家人仅能做的。

        梦楠、随柳等都出去喝喜酒了，研磨的工作就落到周妈妈身上。周妈妈见苏梅所附的礼单上密密麻麻全是字，不禁道：“这冯公子是何来历？夫人您要送这么多礼。”

        苏梅一边填满礼单一边道：“冯公子什么来历我不清楚。不过在复苏姓这件事情上，伯爷尽心又出力，值得我出这份礼单。来，把喜册给我。”

        周妈妈将贴着大红“囍”字的烫金边喜册递给苏梅，由苏梅将礼单小心翼翼的装入册中。

        苏梅道：“妈妈，明日您把这册子交给阿贵叔，让他照册备礼，即日送往毓京‘永恩伯府’。这封信函，是我给伯爷的回信，让阿贵叔交予伯府何管家即可。”

        周妈妈双手接过喜册信函，点头称是。瞧见桌面空出位置，周妈妈赶忙把高脚几案上的炖盅端过来，让苏梅趁热吃下。

        苏梅看了看漏壶时刻，念叨着如蔚该回来了。

        周妈妈瞧着时候差不多了，便打算去厨房为苏梅准备晚饭。刚走出明间，门房丫头小静来报——有客到。

        今日“遗世山庄”的访客是雍州苏府的李管事。

        周妈妈面上难掩高兴，热情地邀请李管事进庄。

        苏梅见到李管事也颇为高兴，主动关心了一番苏赞的身体。李管事向苏梅传达了来自苏赞的问候，并奉上入冬节礼，同时还带来一份口头邀请——十一月十三乃苏府三姑娘如茹的三周岁生辰，苏赞希望苏梅能带如蔚来苏府吃一顿团圆饭。

        李管事离开后，周妈妈在右梢间给苏梅摆了三菜一汤的素斋作晚饭。

        苏梅吃饭向来讲究“食不言寝不语”。

        周妈妈似是有话想问但不敢问，只能呆在一边拽手绢干着急。直到半个时辰后苏梅放下筷子，掏出手绢优雅地擦着嘴，周妈妈才忙不迭询问苏梅是否愿意带如蔚赴会。

        苏梅淡淡一笑，牛头不对马嘴地问起初六载云出嫁的备礼事宜。

        周妈妈见苏梅无意谈及此事，只得作罢，转而回答苏梅的问话。说着说着，周妈妈忽的记起了什么，遂道：“夫人，昨日梦楠跟我说，载云的夫家有位贵客会去观礼，这位贵客据说来自书香门第。我在想，咱庄上给载云的嫁妆，是不是可以加上宝阁里的那套‘澧县四宝’？”

        苏梅会心一笑，道：“妈妈真是心思细腻。就按你说的办。给载云的嫁妆，尽量妆备得文雅些。箱笼、吉木、喜服的纹饰都要特别注意。”

        周妈妈点头应下。

        主仆二人刚讨论完载云嫁妆事宜，院内就传来喧闹声，当是梦楠等人喝完喜酒回来了。

        苏梅漾开笑容，站起身离开了右梢间。

        听着外头传来如蔚甜甜的声音，周妈妈轻叹了口气，自言自语道：“夫人啊夫人，您是避世高人，可姑娘终究是要走出庄子的。”

        （三）

        两天后，“异书坊”送来四口箱笼。由于周掌柜赴京送礼，因而这次押送箱笼的任务就由掌柜的徒弟钟大耀代替。因周掌柜特意交代过，钟大耀与随车帮工便不敢随意进庄。除了在狄、孟两位婆子搬运箱笼时搭把手外，其他时候均侍立在庄门口等吩咐。随柳接了令出来检查箱笼和其他随运物矢。从颜色到材质到纹饰，随柳一一仔细过目，确认适宜完好后让人抬进库房去。

        苏梅站在抄手游廊处，微笑地看着随柳与钟大耀交谈，心想等过了年就让周妈妈去打探钟家情况。

        梦楠拐了个弯从抄手游廊一侧走来，瞧见苏梅还杵在这里，不禁暗自好笑，走上前去，道：“好了，夫人，别看了。再郎才女貌，也得随柳喜欢不是？万一随柳瞧不上大耀呢？”

        苏梅会心一笑，道：“瞧不上自然有瞧不上的法子。等载云顺利嫁了，就该忙随柳跟紫陌的事情了。梦楠，最近这些日子你也多留意留意，看书坊酒庄那边，有没有什么可靠的人。周妈妈上次倒是提了个人选，说是光明兄弟店里的账房先生。家庭倒是还好，就是年纪大了点，委屈了随柳跟紫陌。就暂且当个备选吧。还有三两个月，你跟周妈妈再瞧瞧。”

        梦楠笑着点点头，把苏梅扶回右尽间，一边走一边道：“夫人放心，随柳跟紫陌的事我跟周妈妈都记着呢，会让她两满意的。有个事，妈妈让我来跟您商量一下。载云的婆婆以前是在一个大户人家里当管事婆子，后来因为载云公公下田时受了伤，不得已辞了管事婆子的位置回乡照顾家里。这次娶媳妇，听说，载云婆婆以前的旧主会来观礼。夫人也知道，载云比不得踏雪。踏雪还有表亲和堂亲，沾亲带故也算半个娘家人。可载云除了咱庄上的，在临汀乡毫无亲人。妈妈想替载云求个恩典，不若夫人您初六领着庄子的人一起去观礼。一来呢，显得载云娘家人强马壮，二来呢，既然有贵戚，妈妈怕载云吃亏。有您在，大伙儿也安心多了不是。”

        正在给苏梅整理床铺的紫陌听到梦楠最后两句话，立刻附和道：“就是的就是的。夫人您是不知道。那天闹洞房时，踏雪的秀才表哥出个啥对子给踏雪夫婿，偏生人家还对不上来，把踏雪给急得呀，就差掀了盖头把她表哥打出去了。”

        梦楠忍俊不禁，沏着茶道：“是啊。我们踏雪差点就表演了一出‘母老虎发威’。好在最后大家一个起哄，把这个对子给揭过去才算了结。要不可就委屈我们踏雪了。”

        苏梅倚在梨木榻上，由着紫陌为她盖上羊羔毛氆氇，对梦楠、紫陌叙述的画面报以一笑。依着踏雪急躁的性子，当时该是既尴尬又生气吧。梦楠的话确实有几分道理，踏雪的夫家是在县城里做生意，踏雪背靠“遗世山庄”，城里又有周掌柜在，即使没有表亲和堂亲也应当无忧。载云就不一样了。载云夫家所在的临汀乡，是青城所辖的十一个乡中距离县城最远的乡镇。此前就因为距离远，苏梅没有去载云夫家“探底”。按照周妈妈的说法，临汀乡乡民均为郭姓，大多以种田为生，是青城所辖乡镇中少有的以农为主的姓氏乡。当初周妈妈挑中这家人，一来因为乡下人淳朴老实，不会抬高看低瞧不上载云丫鬟的身份；再有，临汀乡离县城遥远，光坐车就得四五个时辰，平时往来人口不多，闲言碎语自然少了，载云嫁过去便不会有太多人知道她的出身。可如今突然冒出来个旧主，即使有箱笼、物矢的加持，也难保不会有人拿载云的出身说事。除了周妈妈，庄子上下其他人均未见过载云的公婆。这家人到底怎样，其实苏梅也是没底。

        “梦楠，阿贵叔几时能从毓京回来？”

        梦楠道：“公爹最起码也得初□□才能回来吧？这路上来回就得耽误四天了。夫人，您要让公爹办啥事？要不让东子或者大耀给你办去？”

        苏梅轻叹了口气，摇摇头道：“罢了，远水救不了近火。梦楠，你可知，载云婆婆的旧主是谁？”

        梦楠皱着眉道：“这就不清楚了。这旧主要来观礼的事，周妈妈也是前几日才知晓。之前商讨婚事的时候，还没旧主这茬。夫人，要不我让东子给您打听打听？”

        苏梅有些无奈道：“后天就是迎亲了。现在再去打听，怕来不及。罢了，这事儿你先别管，把载云的一应嫁妆装备得好些才重要。其他的事，容我再想想。”

        梦楠见苏梅没有立刻否认说不想去，心里多少有些高兴。毓京之行对苏梅来说确实是种“解脱”。苏梅回来以后，整个人都脱胎换骨。不仅话多了，身子畅快了，连对待下人们也比过去更有“人情味”。以前丫鬟出嫁，苏梅只会让周妈妈全权负责，自己从不参合。如今，也许是因为踏雪、载云、随柳、紫陌四个是她从林家老太爷手里救下的，跟其他丫鬟不一样，也许是因为苏梅真的变了。不止过问箱笼嫁妆，还会站在对方角度替他人考虑问题，怕载云她们在夫家过得不好，怕她们丫鬟身份会被人瞧不起。

        人生漫漫何其短暂？能遇上个好主子，是载云她们的福气，也是她梦楠的福气。


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