第25章 第12章永恩伯府（3）

（一）

        尤平富商苏福竣是小齐朝知名丝绸商人苏其高的庶三子，其祖上一脉为苏氏茂山公。因其母族、妻舅均出自尤平当地大户曲氏家族，因而分家后，苏福竣举家迁到了尤平。尚文二十八年，因其子苏达安致亲子亡故，苏福竣彻底沦为尤平笑柄。曲氏家族自此与苏福竣断了联系。大和四年，苏福竣故交庄子奇家族发生嫡子和老太爷相继去世的事件。而此事的背后，始作俑者为孙女苏榕以及次子苏迢安府上主事的陈姨娘。苏迢安维护亲女的态度，让苏福竣毅然决然的与之断绝了关系，带着孙女苏柳搬去了南方，避居于温泉山下，已有十来年。

        此次，伯父苏进安凭借一纸书信请动了祖父苏福竣，别说苏桂，就是整个苏氏家族，至今仍为此事感到震惊。苏桂很想知道，到底是什么力量促使祖父能离开久居多年的山庄踏进毓京。

        明堂请安结束后，苏柳带着苏桂、白正春和如蔚来到伯府偏西的一处别院看望祖父苏福竣。自三年前战乱闭关后，苏桂已有数年未见祖父。祖孙两久别重逢，聊得甚是欢欣。高大英俊的曾外孙白正春、乖巧懂事的从侄孙女苏如蔚，更是让苏福竣眼前一亮，连赏了兄妹两好些东西。捧着小金袋不住发问的小如蔚，逗得苏福竣哈哈直笑，连夸苏桂教养得好。小小的两进别院，响起了久违的笑声，让刚踏进内院的苏进安愣了愣，禁不住止了脚步。

        扶在苏进安一侧的应氏随之停下步子，望了望不远处的别院，不解的问道：“祖父怎么了？可是身子有不适？”

        苏进安缓缓地摇了摇头，道：“孙媳你听，你曾伯祖父笑得多高兴。自从他来了府上，大门不出二门不迈，别说见客，就是话，也没听他多说几句。如今你桂姑姑来了，不止说了话，还笑得这么开心。想想之前你叔祖父来府上时，可没这待遇。”

        应氏并不清楚苏福竣、苏迢安父子的过往恩怨，只知道曾伯祖父似乎十分不喜欢叔祖父，此前叔祖父多次来访都被拒在门外，叔祖父家的几位叔父也曾轮番上门来劝说，可都被下人拦在院门处。刚刚看堂姑姑苏柳热情的“邀请”苏桂来后院，她还担心苏桂又要吃闭门羹。没想到的是，曾伯祖父对苏桂姑姑非同一般。苏桂进得去别院不止，还把他老人家哄得十分开心，真是让人意外。“都说这人和人之间的相处讲究缘分。孙媳想，许是两位堂姑姑和曾伯祖父有缘。至于叔祖父，毕竟血浓于水，孙媳相信总有一日，曾伯祖父会谅解叔祖父的。”

        尤平庄家的事情当时闹得沸沸扬扬，苏进安早年也是有所耳闻。不得不说，苏桂确实是个妙人。作为苏家女儿，她对上尊重对下亲厚，庶女出身却不负自卑，嫁的好人家子孙棉厚不说，还能在夫婿亡故后撑起家族事业。苏家血统给了苏家人良好的经营头脑，而苏桂却是将之发挥到极致的人。别说两位伯父，就是固守亲疏嫡庶的亲侄儿苏赏，提起苏桂也是赞誉有加。据说当年尤平庄家之祸之所以能够摆平是多亏了苏桂的从中斡旋和力挽狂澜。若真是如此，也就不外乎伯父谁都不待见偏生瞧得上她。想了想，苏进安轻叹一声道：“这桂丫头，确实是人中龙凤。怪不得三伯见了她能这么高兴。瞧她的长公子被教养得，应答得体，守礼知事。刚刚在明堂里，你两位姑祖母家的表伯父和表叔父，可不知往人家公子身上瞟了多少遍。”

        提起白正春，应氏作为同辈女眷，自是不适合多加评价，只道：“这些日子见了这么多叔伯表亲，孙媳也觉得桂姑姑非常值得人佩服。不说其他，蔚妹妹小小年纪，就耳濡目染了姑姑的谦和守礼。看她豆丁点大，在大堂上不哭不闹，安静站在一旁等姑姑叫唤。让她上来行礼，也是行云流水，一气呵成，半点不见怯懦，实在出色。若放儿能学得她五成，该是多好。”想到如蔚不过虚长儿子一岁，却无半分顽皮淘气。明明是商贾之家教养出来的，可会客时的乖巧伶俐却不输他人分毫，应氏就又生发出几丝感慨和艳羡。若是可以，她想向苏桂讨教教养子女之法，好日后能好好教导儿子。

        说到曾孙思放，苏进安的眉梢染了一层愉悦。这三年来唯一能给他安慰的，也就只有小孙儿的平安出生。可是，除了这个小曾孙，想到被乱兵伤了脸的孙女如若、吓哑了的孙女如茵，以及尚待字闺中的外孙女淑琴，苏进安便又满怀心酸。

        忽的灵光一闪，一个“诡异”的想法冒了出来。苏进安似乎想到了什么，突然就拉住应氏的衣袖，急切的问道：“淑琴今日可有过来府里？”

        应氏呆了呆，道：“自是有的。淑琴妹妹今天一早就来府里了，还跟您请过安，祖父您忘了吗？”

        苏进安此刻很难有这个心思去回忆外孙女是否早上来请过安，只喘着气问道：“淑琴现在何处？”

        “该是在东院陪着如茵妹妹吧。”应氏全然不知苏进安心里打什么算盘，只知道眼前的祖父情绪波动得很厉害，似乎在谋划着什么。

        苏进安闻之，瞬间眼神澄亮，喃喃自语道：“在府里就好，在府里就好。”话毕，苏进安枯瘦的手猛然抓住应氏纤细的手臂，兴奋道：“孙媳，你且去厨房，准备些新鲜瓜果送到‘碧霞亭’来。昨日你赏婶娘差人送了些鲜番梨和贡果，也一并给摆到果盘上去。”

        应氏虽然丈二和尚摸不着头脑，但还是点点头应下，吩咐完下人好好伺候苏进安后便带着贴身丫鬟离开。

        苏进安挥手唤来身后的随侍丫鬟，吩咐道：“你且去‘翠语轩’，看看淑琴小姐在不在。如果在，就把淑琴小姐请到‘碧霞亭’来。倘若淑琴小姐询问起，就说我有事找她。若是在‘翠语轩’找不到人，就去‘寒玉轩’里找。总之，务必要把淑琴小姐给我找来。可记下了？”

        随侍丫鬟点头如捣蒜。

        “行了，快去吧。”

        随侍丫鬟福了福身，转身就要小跑向东边的“翠语轩”，却不想刚跑开两步就被苏进安叫回来。苏进安吩咐侍于右下首的另一个着亚麻襦裙的高个丫头随她一同去，连同“翠语轩”的如茵小姐、“寒玉轩”的如若小姐也一起请过来。小丫鬟心里一阵嘀咕——如茵小姐不是怕见生人吗？如若小姐自从三年前伤了脸基本处于大门不出二门不迈的状态。请她二人前来，可比请淑琴小姐难上万倍。不过既然主子吩咐了，当下人的就没有推脱的道理。

        （二）

        因为苏进安刻意吩咐，所以应氏来到厨房后就亲自从高脚柜格上选了个牡丹花开纹样的白瓷大盘作为底碟。瓜果选择上，应氏也是亲力亲为。昨日赏叔父家送过来的鲜番梨和贡果、连同紫葡萄、苹果、青枣等在清水中淘洗了三遍后上了盘。手巧的应氏按照瓜果的大小颜色往盘里一摆，瞬间果盘就有模有样。正好厨房里核桃酥和桂花糕刚出炉，应氏便也命人把核桃酥和桂花糕各送一盘到“碧霞亭”里。

        回到“碧霞亭”时，苏进安正在听何管家说话。石桌上摆着冒热气的清茶，似乎刚端上来不久。看到薄淑琴在，应氏有些意外。薄淑琴大概也没料到应氏会过来，不禁茫然的望向她。应氏正欲开口询问，就听到苏进安在吩咐道：

        “你且先去准备车马，一会儿我们再出发。”

        何管家恭敬的应了一声，对着应氏福了福身，便退了下去。

        应氏不解的问道：“祖父今晚要出府赴宴？”她以为有苏桂在，苏进安会留下来款待苏桂。

        苏进安点头道：“你曾姑祖母今日差人来说，许家宅子已经打扫完毕，让祖父今夜与你叔祖父一同过去吃顿便饭。”

        苏进安口中的曾姑祖母，是曾祖父苏福昱的亲姐姐苏清，如今已是七十有九高龄。曾姑祖母的夫婿许康辉是尚文、大和两朝有名的京师大商人，也是当年文肃太子一党财力的主要支持者。

        三年前“宁章之乱”，在京的许氏族人遭受灭顶之灾，一夜之间几乎被屠杀殆尽。当时，苏清正好去南方看望满百日的外曾长孙女，意外躲过一劫。仁宗复位后，许家得到光复。大宅被赐还给许家。而苏清作为毓京许府的唯一幸存者，自然而然继承了许家大宅。如今陪着苏清住在许家大宅的，是三年前庇护了苏清的外孙女向淑惠和孙女婿祁峰一家。

        既是曾姑祖母派人来请，那么应氏料想，今晚与祖父同被请去许府的应是时任毓京府尹的叔祖父苏道安。想到今晚可能要她自己张罗曾伯祖父一家的吃食，应氏显然有些担心。“那今晚，孙媳是否需要开堂宴款待曾伯祖父和堂姑姑他们？”

        “若你桂姑姑愿意留下来用晚饭，自是极好的。是否开堂宴，要看你曾伯祖父的意思。若你忙不过来，让淑琴在一边帮你。”说着苏进安望向站在一边的外孙女薄淑琴。

        突然就被点了名，薄淑琴连忙回过神来，敛裙福身道：“淑琴但听嫂嫂吩咐。”

        苏进安满意的点点头，道：“淑琴，你还没见过你桂姨母吧。正好今日你也在，跟你嫂嫂一同过去西院，见见你姨母。今儿个你桂姨母来了，你三太姥爷的精神头也上来了。前几日你都没能见得上他老人家的面，刚好也一起拜见了。”

        薄淑琴不尔有它，听完外祖父说的，便点头同意了。虽然伯外曾祖父苏福竣在血缘上跟她关系甚远，但如今他住在伯爷府里，作为晚辈，自己也理当前去拜见。

        “孙媳，你且带着你淑琴妹妹一起去，见到你桂姑姑，别忘了请她今晚在伯府用晚饭。”

        “孙媳记下了。祖父请放心，孙媳一定尽力伺候好曾伯祖父和两位姑姑。”

        “去吧。”

        应氏和薄淑琴随之退了下去。待两人走远后，一身着杏色襦裙的丰韵妇人忽然从假山后走出来，快步走进亭子里，对着苏进安福身一礼后便快步追了过去。苏进安看着妇人的背影，微微松了口气，拿起杯盏饮了一口，发现茶凉了，便挥手让下人去另换一杯来。新茶刚被置换上来，那丰韵妇人就陪着应氏回来了。


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