第10章 州牧之死（五）

月已升入中天，韩府中却无人歇息。各个院落，各个房间，灯火通明，映得韩府如同白昼。审问依次进行着，有人进来，有人出去，依着传令，忙而不乱。

        望一眼窗外圆月，牧云凉思虑着时间将至，问完最后一个问题，便着此人退去，又令道：“请韩夫人。”

        尹红莲还未到，牧云凉牵了牧小十，向众人致意道：“诸位在此稍候，云凉暂退片刻。”

        众人见牧小十困得上下眼皮打架，便知牧云凉是要送徒儿睡下，便道：“国师大人请便。”

        牧云凉牵着自家徒儿，刚回到落塌之处，牧小十周身便散出一层莹润白光，身子也随之而变化，变成一颗小小的石头。牧云凉伸手将她接住，放入袖中：“事关重大，今晚恐怕通宵审问，小十今夜就睡在为师袖中吧。”

        牧小十迷糊糊地应了一声，抱着饿扁了的“肚子”，道：“师父，我有些饿，你能不能在袖中装点吃的？不然我怕中间肚子叫，若让人听到以为是你肚子叫，那就不好了。”

        牧云凉：“……”

        他这才记起两人尚未用晚饭。他本来就吃得少，一忙起来更是废寝忘食，而她一向吃得多又容易饿，撑到现在恐怕相当不易。他歉疚起来：“小十，为师疏忽了。”顿了顿，又道，“小十，人间不比山上，人间事情繁杂，又多人情世故，为师或许不能处处顾及到你。你若有要求，记得告诉我，不要委屈自己。”

        牧小十在他袖中滚了滚：“师父，我不委屈，我虽然俄了些，但不是很想吃东西。师父安心查案，我会照顾好自己的。”她说的是实话。虽然只见过一面，但她对韩新亭的印象却是不错。韩新亭离奇身亡，她心情几分沉重，虽然饥肠辘辘，但却不怎么咽得下食物。

        牧云凉寻了几块糕点和方糖塞入袖中，嘱咐道：“饿了可以啃些糕点。馋嘴的话就舔块糖，晚上吃糖对牙齿不好，不许多吃。”

        牧小十滚着一块方糖，钻到他袖口，露出圆圆的小脑袋，狡黠道：“师父，我一个石头哪有牙齿？”

        牧云凉屈指，将徒儿弹回袖中：“别狡辩。”

        牧小十滚了好几滚，落在方糖与糕点堆里，蹭着其中一块慢慢地“啃”起来。

        牧云凉再次回到书房时，尹红莲已应传而到。她换了身玫红色的家居常服，此刻虽已过午夜，但她眼目有神，妆容精致半点不乱，端正地坐在下首的椅子上，微抬着下巴，有不肯低人的傲气。

        见牧云凉到来，她不待问询，率先开口道：“大人有什么话尽管问，问完之后我有话要说。”

        牧云凉于敛衣，正前主座坐下，凝目打量她片刻，却问了句无关紧要的话：“夫人好像很喜欢红色衣裳。不知我可方便知晓理由？”

        尹红莲道：“我名红莲，自小钟情红色。我认为只有如火般的红才配得上我。生当如红花似火焰，纵使一瞬也要极致绚烂。做人不当如此吗？”

        牧云凉笑了笑，笑意极为浅淡：“夫人高见。晚膳之后，请问夫人都去了哪里？有谁可以为证？”

        “晚膳之后，我回了房。管家送来这两个月的账本，我正清点府里的收支。有管家和婢子小荷可以为证。”

        “夫人一直呆在房中吗？”

        “是。我不喜欢拖沓事情，所以账本送来之后便开始翻阅，问了几项开支情况。”

        “那账本可方便取来借我一观？”

        尹红莲起身，自袖中取出一物递去，道：“我想着大人或许需要这账本，于是便随身带来了。”

        目光稍顿，牧云凉接过那账本，扬了扬唇：“夫人精明强干，非一般女子可比。”

        张瑜在一旁，堆了笑赞道：“大人有所不知。夫人是女中豪杰，才情超群见识不俗，做事雷厉风行，有时男子也不一定比得上。”

        牧云凉沉吟着，只觉这家人颇有些意思，道：“比之韩大人呢？”

        尹红莲将头一扭，似有不服之意：“输他三分。”

        一页页翻过账本，随意地浏览着，牧云凉不急不缓着又道：“韩大人不幸亡故，依理说，夫人该换孝衣才是，如此一袭红装，恐怕于礼不合。”

        “有人虽着孝衣却丝毫不悲，有人虽面上落泪却心中窃喜。夫君去了，我换了孝衣就一定是伤心欲绝吗，我不换孝衣就一定是丝毫不难过吗？礼数是做给人看的，我不愿委屈自己做出姿态给人看，所以合礼也罢，不合礼也罢，有什么打紧。”

        “夫人如此豪爽性情跟韩大人颇为相像。两位平日定是互为知己，伉俪情深了。”

        尹红莲忽地抿紧唇，脸色微微变了。

        尹红莲与韩新亭两人性情相似，脾性相类，依理说该是互相引为知己，夫妻相合其乐融融。然而，事实却并不是如此。若要细究起来，还要从当年尹红莲与韩新亭订亲时说起。

        尹家与韩家本就是亲戚，尹红莲与韩新亭是表兄妹，两人结合可谓是亲上加亲。

        十年之前，通州，江安城。

        一脸喜色的媒婆引着三五个男子将聘礼一一摆下，按照当时的标准，有聘金百两，聘饼一担，海味四式，鱼两条，酒四支，另外还有三牲茶叶贴盒等。

        媒婆笑得皱巴巴的脸上绽开一朵朵花，向尹红莲之母尹刘氏道：“夫人同韩家本就是亲戚，这下亲上加亲大好事一桩。韩家小子想必夫人也见过，虽然穷了些，但那眉眼那长相，一看就不是久居人下的。明年就有武举考试，韩家小子正全心准备，依新亭的身手说不定能中个状元郎回来，到时你家红莲可就风光了。”

        “武举状元算什么，三年一次武试，每次都有武举状元。他有能耐就把文科状元也中了，那才叫真的风光。”尹红莲撩开珠帘行出，丹凤眼斜挑，着一袭利落的大红修身衣裳，行止间傲气凌人，有巾帼不让须眉之势。

        母亲做主，将她许给韩新亭。但她是个心气高傲的，韩家什么家境她很清楚，心中难免几分怨。刚才听婢女说，媒人带着聘礼到了，是按照当时的标准拿的，虽然一样都未少拿，但也一样都未多拿。她心中赌的那口气愈发涨了，索性直接到了大厅掀帘而出。

        媒婆顿时尴尬，强笑两声：“文武双科状元哪是那么好中的？自高皇帝立国以来，还没有一人能双科状元全中。红莲这要求有点高了啊。”

        尹红莲冷哼一声：“别人做不到的，他若能做到，这才可显出他的能耐不是？否则一个家里只有两亩地的穷小子，凭什么要我嫁他？我们尹家什么身份，他们韩家什么家境？你转告他，就说我尹红莲此生一不嫁贫，二不嫁白身，三不嫁没志气的。聘礼先放在这里，他韩新亭若能三点全做到，到时再论嫁娶之事。若做不到，哼，这聘礼您老怎么拿来的，也请怎么拿回去，别污了我家地面。”

        媒婆离开之后，不知有没有将这番话转告韩新亭。反正自此之后，媒婆没再来过，韩家之人也没再来过。第二年武举考试，韩新亭高中状元。

        尹家都把女儿当时的那话当作气话，未多放在心上。眼下韩新亭中了武状元，他们以为韩家会着媒人前来议定婚期，谁知一等二等不见媒婆的影子。

        一直到又一年，恩科取士，韩新亭再中文科状元，媒婆才笑吟吟地提着礼物前来商议迎娶之事。

        订亲之时，尹家是当地数一数二的豪富人家，韩家是只有两亩地的贫苦之家。而现在，韩新亭开古国三百年之先河，中文武双举状元，又为天子青睐，授以护州州牧之重任，鲤鱼跃龙门地位今非昔比。

        曾经是韩家高攀尹家，现在变成了尹家高攀韩家，尹家想起当时女儿的那番话，知韩新亭怕是一直哽着那口气，不觉忐忑起来，叹道：“红莲，娘一直教导你收收性子，做事留三分余地，别处处将话说得太满。你这丫头就是不听。你看，现在该如何是好，新亭那孩子怕是心里记着你呢。现在情况不同往日，你嫁过去未必能过得好。红莲，依娘看，要不这门亲事咱退了吧。他们韩家现在发达了，不知有多少人家想着把女儿送过去，韩新亭自然不会要着你不放。你呢，就依着我们家的情况，再择一位夫婿，好好过日子。”

        尹红莲脖颈一梗：“当年我就说过，我尹红莲此生一不嫁贫，二不嫁白衣，三不嫁没志气的。他韩新亭三点全做到了，我为什么不嫁？”

        尹刘氏知女儿是一旦决定便九头牛拉不回的犟脾气，长叹一声，也不再劝。

        韩新亭的确记着她，记着她当年的那一番话，一直记到现在。他也是个心高气傲的，人虽穷但志从未短过。那日听到媒婆的传话，气得脸都青了，抬头望了望城里方向，咬牙不说一句话，只将手中的剑舞得更凌厉，将那一卷卷的书翻得更破旧。

        白昼读书作文，夜晚月下练剑，夜以继日，废寝忘食，他心中暗下誓言，不中双科状元，不争回那一口气，此生不论婚娶。

        现在，他争回了那一口气，娶到了当年高高在上的尹家大小姐。

        韩新亭并非气量狭小之人，只是尹红莲当年那番话着实重了些，他如鲠在喉，每当想起便刺得心头生疼。

        敲锣打鼓，热闹喧天。喜毯铺地，红妆十里。州牧娶亲，四方来贺，纷纷笑谈着这才子美人亲上做亲的佳话。

        韩新亭也笑着，只是笑意怎么都达不到眼底。他又想起尹红莲当年的话，“一个家里只有两亩地的穷小子，凭什么要我嫁他？我们尹家什么身份，他们韩家什么家境……聘礼先放在这里，他韩新亭若能三点全做到，到时再论嫁娶之事。若做不到，哼，这聘礼您老怎么拿来的，也请怎么拿回去，别污了我家地面”。

        敲锣打鼓声阵阵，唢呐声一声高过一声，每一声都似响在他那颗心上，震得抽搐般的疼。

        喜宴之上，众人敬酒，韩新亭来者不拒，一杯接一杯地灌下，引得全场连连叫好，纷纷赞“州牧大人豪爽”。只有他自己知道，他其实只是想用酒麻木那颗疼得所作一团的心罢了。

        酒灌得颇多，就算他酒量不错，也有些扛不住。所以当婚礼结束，送走一众吃酒的同僚亲朋后，他已脚步不稳。韩老夫人见此，只得吩咐一名婢女搀着他送往新房。

        良辰吉时，娇媚新娘。

        韩新亭将推门入新房之际，忽地动作停住，他盯着门上红艳艳的喜字，良久，笑了，大笑出声。曾经你视我如泥土，曾经你弃我如敝屣，而如今天道好轮回，事事非昨，想来真是可笑。

        他身子一转，将搀着他的婢女揽入怀中，醉醺醺地调笑道：“你叫什么名字？今晚是爷洞房花烛之夜，今晚爷宠你如何？”

        馅饼自天而降，婢女喜不自胜。她本来就不甘居于人下，时常想着得机会向上爬。刚才老夫人叫人搀着州牧大人，本来叫的不是她，但她心思活络，见能得亲近大人，当即自告奋勇抢着去搀扶。

        孰料真的有大好机会落在自己身上！新婚之夜，大人不去同新娘子洞房花烛，却要另寻他欢，看来两人关系非但不似大家传得那样亲密，反倒像有怨隙一般。

        婢女转了转眼珠，顿时生出主意。新夫人与大人感情不合，若她能抓住这个机会侍奉大人，再争取生个一儿半女，到时别说做妾，就是扶正或许也有可能。

        机会就在眼前，唾手可得。

        婢女羞涩地低下头，娇滴滴道：“婢子叫福儿。”

        “福气的福？”

        “正是。”

        “好名字。”韩新亭揽着她，醉意蒙蒙地笑，“不知可能为我韩家带来好福气？”

        福儿牟足了劲，拿出百般风情，欲拒还迎：“大人，你取笑婢子。”

        韩新亭揽着她转身，转向旁院，大笑道：“是不是取笑，试一次不就知道了。”

        打情骂俏声越来越远，他的脚步声越来越远，终至于声息全消，唯有寂寂月光透窗而落，映出一地霜雪。

        尹红莲扯掉蒙着头的喜帕撕了个烂，拿下华丽的凤冠狠狠惯在地上，将红烛合卺酒等尽皆扫落，蹲在地上掩面哭了。


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