第八章 拜师
第二天，霍雨儿早早起来，帮琴姨打扫了院子，又帮她从井里提水装缸。琴姨忙叫她别累着，霍雨儿直说自己已全好了，并且又在这树下小打了一通拳，只感这手脚较之从前迟钝了不少。但好在现下又拣了起来，她自知道，只要多加习练，总是会恢复当初的。
早饭后，她整顿了一下周身，一头干净利落的短发，也未施妆，就抱着琴姨交给的一只竹盒，向着她指给的海马先生的家方向走去。路自不远，只一小会儿便即走到。
到得门前稍一打量，海马先生这院子与琴姨家差不多大，也是那石头混着灰泥的围墙，两扇门木色深沉，门上辅首锈迹沉厚，都显是颇上得些年月儿了。
在门前收拾了一下心情，回想一遍腹中打下的辞稿，霍雨儿深吸了口气，又一边心中为自己不住打着气，即抬手摸上了那辅首上的环，轻轻地扣了三下。不久，只听得里面从从容容的几下脚步声过来，接着是两扇门扉向里“呀”地一下打开了。
霍雨儿照面一望，果见到了这头戴海马头套的古怪高人。只见他一身灰衣，身高七尺，不胖不瘦，周身气息不显，是那种你不注意，则就算自你面前走过也必会视而不见之人。你若刻意瞧他，也不过会只瞧得普通，与那世外高人一说全然不似搭边。但唯只这一特色头部，却是让人无法不加直视。
霍雨儿与海马先生照了面，忙要开口，但眼看着他这古怪的脸面，却是突然把刚刚还温习的说辞徒然忘了个干净！心下立时一沉，并旋即变成重重打鼓，然急料得必要说些言语，唯硬着头皮现组织成话来，结结巴巴道：“先，先生，您在啊，我，我……”还未说完，就见海马先生一回转身，向内里便走，同时边迈步边道：“进来吧，我们屋中说话。”之后只自顾径直一步步走向堂屋，直至最后入内。
霍雨儿心里一紧，乃暗骂自己没用，现下看来，这第一印象显就给海马先生留得不好。想到一会儿后不知还能否拜得成师，心中着实忐忑，不过凭自家来看，都觉得似乎是悬的面儿大……然旋即，她又咬咬牙，强自振作了点精神出来，赶忙奔上几步，跟了海马先生的身后进屋，并好在于匆忙之间，也并未忘了回手将院门大致掩得。
行进得几步路间，却说霍雨儿习惯性地留意了海马先生的步子一下，却是越看越惊异。只见得他随意走过，但似如脚不沾地一般，地面的尘土上竟无有丝毫的印迹留下。然若以为他是凌空凭虚而行，却也不然，因他行间仍是有着自然的脚步之声传出，端地是让人觉得古怪，不由惊讶难解。
霍雨儿从前见过最有感触的，是父亲的脚步。父亲的步履轻盈而又不失沉稳，之中又有数不尽的动势蕴含，仿若任何一步之后下一刻，都可以爆出全身的速度与力道，向任何方向进击！那是一种于人有很强压迫力的脚步。他若向你走来，你会不自觉地浑身紧张，仿若被猛兽盯住的感觉。父亲即是霍雨儿亲眼见过武功最高明的人，据他自己说，已达到了后天武者的顶峰。但此时所见的海马先生的脚步，却感丝毫不沾烟火气，既如水过无痕，又如飘然翩飞，实是莫可测度，全不在霍雨儿理解的范围。
终归进得屋里，霍雨儿随一打眼，只见得其中却也不暗，唯四壁空空，无甚装饰，全然是深棕黄色很有年份的素净木板。屋正当中乃是一张朴素方桌，四周各置一条普普通通的凳子。桌上有一套瓷壶、瓷杯，此外并别无他物。瞧桌上丝毫不存饭食痕迹，想来海马先生是早已吃过了早饭。
霍雨儿见得海马先生步去桌边，在侧面一条凳子的堵头儿上随意地施施然坐了，身子随又转过来面向了自己，将袖向旁边那条凳上一摆，似就要开口招呼自家也去坐。立时赶忙上前，先一步将手中竹盒轻搁了桌上，然后移步海马先生向前二尺许，面向了海马先生，双膝一屈，扑通一下轻巧地跪了，恭恭敬敬叩了三个头，道：“多谢先生救命大恩，小女子雨儿，有生之年，没齿不敢或忘。”说完又诚心诚意叩上了三个头。
海马先生倒未阻止，待霍雨儿叩完头了，即伸一手轻轻虚扶一下，口中道：“起来吧。我不过是恰逢其时，做些举手微劳而已，你不必挂怀。”
却说霍雨儿这边，听海马先生说话之间，也没觉得他的手有触到自己，却感到一种莫名的沛然不可抗御的力量，由身外生发而入于身内，自己于是就不同自主地顺着力道方向，轻轻松松、自自然然地站直了身子。她心中一时大骇，暗道这海马先生不愧高人之名，一身功夫完全是当得“深不可测”四字！至少，其是如何发的力，自家又是如何着的道儿，她是就算想破脑袋也是无论如何想象不出。
海马先生从容端坐，眼睛左右上下打量了霍雨儿周遭一回，不着痕迹地点了点头，开口问道：“可好些了？”
霍雨儿垂首乖巧回道：“嗯，承先生救治，琴姨照顾，我现在已经全好了。哦，对了，这是琴姨蒸的饼，她让我亲手交给您。”想起方才那个竹盒来，她忙走上桌前，一手扶着它道。
海马先生点点头，道：“劳她费心了，回头请代我谢谢她。”说罢，缄口眯眼，不再多言，少顷眼光即转向桌上茶杯，意竟似要捉杯端茶送客一般。
霍雨儿见此心里发急，暗道——“这还没有拜师呢！可千万不要错过了！”
随即，未及海马先生有何动作，就又“扑通”一声跪倒在了地上，心下一横，朝着他道：“先生，我叫霍雨儿，听琴姨说，您是响当当的祭师，世外高人，我想拜您为师，学习祭术，恳求您收留。”说完，手合前扑，俯身就又要磕头。
这一回，海马先生却是立即有了动作，乃是一伸手，虚虚一托。霍雨儿便又感到有无形力道生出，牢牢地阻住了她再叩头。只听海马先生轻喝道：“慢！”
随后，霍雨儿就觉身上力道一转，乃将她全身托扶起来，全收了跪拜，仍复归立于原地。
“莫急，且慢慢说。”海马先生缓缓道，语气从容而又威严。
因有头套覆面，霍雨儿瞧不到他的神色，但听语气，却非像一口回绝。被他如此一扶，乃不好再跪了，于是挺了挺胸，令自家更站直了些，内里坚了心意，大声道：“我，我想拜您为师，学祭道，当祭师。”简单大胆言语至此，霍雨儿惊觉全身力气竟似已耗去了大半，一时再说不出其余，便暂住了口，眼巴巴地看着海马先生反应。
海马先生在霍雨儿热切的目光注视之下竟似全无所动，不过好在只是过得片刻，乃伸右手，于颌下微抚了一回，徐徐答道：“如你上官阿姨所言，我确是懂得些祭术。可她有否告诉你，这世上，实则还从未有过女子祭师？”
此言一出，落于霍雨儿耳中，只觉字字都若晴天霹雳，直震到她脑中嗡嗡作响！她不禁大惊失色，随后就一下子蒙了，脑筋全然无法转动，全身如坠冰窖！
“这——？”霍雨儿心中哀鸣，口中说不得话来。
海马先生侧头端详一回张口瞠目的霍雨儿，眼神半晌微眯一下，似有光亮一闪而过，开口道：“看来你确是不了解祭师这一道……我初还以为是有何人假手于你来试探于我，然如今看，却恐是我想得多了。
“另者，你也莫去怪容秀她先前未告知于你，她当是不想再多提及过往，如此却也于你并无害处。”
海马先生所说，霍雨儿一时并不很懂，同时也不相信、且顾不及想琴姨如何会不利于她，只不明白，这世上如此般说来，就无有女子祭师，却是何理？此事乃至为重要，是关系到自家未来如何报仇——因她曾最终想过，如是海马先生这里拜不成师，那她可努力去寻别家，一家不成，总还有另一家。然现在得知，女子压根儿就是不可能做祭师的，这就完全不是同一回事了……
呆立良久，思之不甘，霍雨儿终忍不住道：“请教先生，究竟是何缘故，这世上却无女子祭师呢？”
“无他，世人未得其法耳。”海马先生不假思索，脱口言道。
“这？——他这是说，女子也不是不可以学，只是别人不懂得？而且，这方法他却知道？！”霍雨儿想道，她把脑子运转速度开到了十二分，里里外外地分析得一遍又一遍，生怕是自己想错了。然反复思量之下，还确然就咂吧出这个意思，一颗刚沉下去的心霎时不争气地又砰砰猛跳了起来，心中惊喜实是难以言表。
“至少希望还在。只是这事，自己恰好就求到了海马先生他的头上，这也未免太巧了！可也怪不得刚才他也疑我是有意试探他……”她心还在猛跳，只暗想道。不敢再多想，似生怕好梦会惊醒一般，赶忙问道：“那先生您当是知道这方法？可能教我？……”言语激动忐忑，甚至有了颤音。
海马先生稍沉吟，随即微微点头，漫声道：“此道我倒确是懂得……”
真听得他亲口确认了，霍雨儿不由手抚胸口，眼睛瞪大，脱口”哇噢“一声，面上全是喜悦，心中雀跃惊叫：“天！这真是真的！我竟真是这般好运吗，撞到了他这里？这也太不可思议了！我是时来运转了吗？呵呵……”如此，连海马先生下面说何话都再未听清。
海马先生这边终住了口，眼光瞄了一下正在眼神一片迷离之中、状如花痴的霍雨儿，喉间发出”吭吭“两声清咳。
霍雨儿闻声一下激灵，却是从那喜悦之中猛然拔了出来，暗道一声”不好“之际，张口就欲道歉，忽感不知从何说起才好，乃不由嚅嗫道：“哦，我……”说着，胀红了脸，张着口就卡住了，旋即连忙低头闭口，作用心倾听状。
海马先生倒再未追究，只从容道：“你却也莫高兴太早，此事非有那么简单，你且听我道来。”
稍顿了顿，又接着说道，只这一回，霍雨儿是全神贯注地认真倾听，再不敢孟浪：
“一则我还未答应教你，这个却先不说，二则这祭师之道殊为特异，却非是任何人想学便能学，或者说是谁都可学，而是需要特别的天赋的。只有那些具有特别天赋之人，方才可以。如不具备天赋，纵是师父想教，却也是无法可教。而且，这具备天赋之人，乃又是少之又少——男子之中，百万人里并不足一；而于女子，则又当只有男子十一……”
霍雨儿倒吸一口凉气！心下都是一颤！却是不敢打断海马先生，只仍惊心动魄地听他讲道：“……还有其三，假若真有天赋，且真要成为祭师，使用祭术，则到一定时候，便须周身遍刺上刺青！此事只此一途，非此不可。
”此刺青非是那民间常见之身上装饰，而是以专门秘术辅以秘药针刺而制。须知于刺制之时，剧痛无比，较之于千刀万剐之刑尤甚，甚而有痛死于此节中者。
“及至刺青过后，花纹遍布全身，连着手脚、面部都有，兼且因所用药物特异，终被刺者一生，如修为不至金丹，则凭任何方法，永远不会褪色。如是，这一生相貌容颜，便即毁掉。”说至此，海马先生伸上了右手来，摸了摸下巴和侧脸，不知算不算是为自家言语在作注脚。
霍雨儿听至此处，已然是目眩神驰，心惊肉跳。
海马先生转盯视霍雨儿，少顷问道：“如此，你可还想学？”
霍雨儿眼神痴痴，乃因此际心中极不平静：“怪道琴姨说祭师都是戴着面具、头套之类？感情是在遮住头脸。不想这当祭师的代价竟是这般地大！不说疼痛，便是这一生毁去容颜肌肤，永远生活于全身遮蔽之下，即已非是常人可以忍受，更何况是对于女孩子、女人？……
“然而我这情况又怎同于常人？我这一身，满是血债，要报这血海一般的深仇，却又怎能靠脸面容貌做到？这绝无可能！
”我本就没有长到倾国倾城的美貌，再要去以颜色媚附他人，甚或是仇家本身，通过这般来报自家之仇，则只可能是那文人杜撰中事，直说便是如痴人说梦一般。想霍家如今只剩我一个，余者莫非冤死、惨死。小弟为求我生还，竟宁可以己身投饲恶犬，此恩如何可报？此仇又怎能忘记？此情之重，又哪里是区区自家肌肤容颜所能相较？……
“仇人实力如山如海——财富上富可敌国，身份上尊贵无极，权势上一手遮天，但尤其更重要的，本身还是领袖、顶尖祭师，具那如神一般的地位与威能，此乃其一呼百喏而最具威望处，是为最难撼动的根基，即最难对抗处！
“故此，如此点不破，而只攻其它环节，则于他而言，反只如枝节癣疥，皆不伤筋骨。
”仇人便如那参天大树，而祭师之能即是其根！要让这树死，必要伤其根才行。
“而要伤这根本，就必要在这祭术上着手，最好是能正面将他击倒，把他拉下神坛！待到那时，是我自家动手将他正法，还是这全天之下被他欺压之人一同来寻仇报复，则都将成为可行。
“再从另处想，这祭师手段莫测神奇，祭术强大，决非是好相与的。想通过其他方法，如武道、刺杀、投毒等等，欲杀他成事，恐非易与。且他身边高手如云，定不缺保护力量，而防范也必然严密，故此等取巧之道，当非首选。
“所以，这祭师之道我便务必要争取习得，哪怕再苦、再累、再难、再痛，只要是有这机会，就是万要抓住，决不可错过了！……只是，不要自己没有那天赋。但只要有，其余任何什么，无有不可舍弃的！
“我已与父亲发过誓，言‘务要尽力’，然如这也害怕，那也不舍，却算什么尽力？……”
想及此，霍雨儿已牙根咬定，再无犹豫，骤抬眼凝神海马先生双眼，口气如冰铁一般坚决道：“先生，这些我都受得，仍愿为祭师，习祭术！只是不知，却需具有何等天赋？”
海马先生手再轻轻抚颌，微微点头，道：“此天赋，以祭道所言，乃是需身具一种特质，名曰——‘属性’，此为祭师根本。而是否具备这‘属性’，可以进行测试，只要一试，便即知晓。”说罢落下手来，顺一拂袖，即将手合回身前。
霍雨儿闻言，一咬牙，直直再双膝跪倒，仰面望着海马先生，道：“如此，便恳请您测试。如若我具备属性，则请您无论如何都要收下我，不管有什么条件，有什么要求、考验，我都答应。”
海马先生眼神微瞑，寂坐少顷，后身朝前微俯，也深望着霍雨儿，沉声道：“你之诚意，我能看出。只是这测试之中，也还有些难过之处，须事先说与你知。”说间，一双眼眸更显清澈深邃。不意此番却是未再施那无形力量，将霍雨儿扶起。
霍雨儿毫不迟疑，斩钉截铁道：“先生无须多虑，请尽管明言，无论是何事，我都承受得。”
海马先生点一点头，将身仰回些，道：“那我便直说。这测试，乃是需要视受者全身之反应，如此必是要脱去全身所有衣物，全须进行。如此，你可还能应得？”
霍雨儿稍稍一呆，倒确未想到还有这样一重考验。
只是方才她已然想得明白，知此事本就如一场大的赌博，自家身不由己，陷入其中，只不过如今这一身贞操，恐也便是成了其中的一个筹码……
突地，有一个声音于心中响起：“该不是他撒下弥天大谎，做了圈套，来骗你之色？千万不要答应！……”
不及此声停息，另一声音又应声而起：“若疑他，你又来拜他作甚？“
“……千言万语，其实只一句话，我已然无可选择！莫说只是脱，便是他说要了我的身子，我又……能拒绝吗？”霍雨儿心中惨白，又犹如明镜。
于是再不纠结，只置一切于度外，她垂首字字清晰道：“我愿意。”
然明明一切都已想通，但不知为何，她这两眼却是有泪流出来，一时间止也止之不住。
霍雨儿心中委屈，复又倔强，便是不擦泪水，只是无声地任它自涌，用着一双泪眼倔强地凝望海马先生，等他吩咐。
良久，海马先生一声长叹，道：“如此罢了！你既意诚，我便成全于你。若你果具那资质，我即许你入我门墙，一切只凭天意决定了……你，且随我来吧。”言罢起身拂袖，转身进了旁边的屋子。
霍雨儿站起，这回方以袖拭净了眼泪，边垂首随海马先生身后，进了屋，又关上了房门。
入得房内，略视即见得四面陈设颇简，风范一如堂屋，唯墙边有一床榻而已，却之上连任何被子、枕头之类也无，唯有光光净净素面。屋中空地如此倒是开阔，可以轻松打得一套拳来。
海马先生走至空地中央靠里一点，停了步，回转身，指了一下面前不远处地面，示意霍雨儿须站的位置。
霍雨儿照位置停下，脚跟立稳，眼看海马先生。后者认真点了点头，意甚明了，乃是可以开始。
霍雨儿心中一凛，硬起心肠，痛快利落地先除了最外挡寒的外衫，放之轻掷于旁边甚近的榻上。又脱了鞋袜，并置之床前地上，光脚站立于地。之后便须是脱里衫了。
深吸口气，右手上伸，摸上了领口扣子，一咬牙，将之解了开来，随后又是第二、第三粒。她心上惊涛骇浪，但手底下却不敢犹豫，她深怕自己一停下，会失了做下去的勇气。不一会儿，上衣扣子解完，她两肩各是一缩，将个上衣解脱下来，露出光光两条手臂和圆滑的肩膀、细媚秀丽的锁骨，下面胸口是小衣，裹着她颇有发育、但仍尚未完全的一对小鸽。腰腹露出，一幅细腰，又腹上一丝赘肉也无，非是习得武艺在身，真的无可具有如此秀丽而健美的身材。
接着，她取下项间装印章的小袋子，又除了裤子，两条白白直直的长腿也是见了天光。
霍雨儿只感到心脏狂跳，似有那鼓槌擂鼓般，便要将心从腔子中捶将出来，浑身被这有力的心跳泵出的滚滚气血烧得和面上一样，如熟透的虾子般红艳艳，又有的地方粉白粉白。
要命的是这只是开始——这小衣也是要脱的。
海马先生的屋内倒不冷，然也说不上热，只霍雨儿却直觉得从里往外发烧。她已经似身体不是自己的一般，手臂动作好比有无形之丝扯动，关节、骨头如木头机关。
她也不知是怎样将小衣解落的，拿去它的一瞬间，既仿若一层皮由身上揭去，同时又似是解脱，有一种异样酥麻从心头油然浮起，腿弓竟有些发软，直欲想坐倒下一般。
霍雨儿强自咬牙振了一下精神，这脱须说着容易，做起来还真个是比杀了她犹更难受。自己此时胸口已是感受到空气的冰凉，便是成片鸡皮皱起。一对挺颤已是全无遮蔽地入了海马先生眼中……
但好在并未见对方有何反应，只见他直如木雕一般，丝毫无有所动。霍雨儿这边暗舒口气，自我宽慰着想道：“就当他是神像吧……
“他年龄必已很大，我这小姑娘的身体定是入不得他眼的，人家只是以测试的角度来审视罢了。”
她忽又记起，世间尚还有那为妇人看视疾病的郎中。如是女人的身体都不许男人看，那怎生治得了病？所以，想来于这男人面前，也非是绝对不可，“我这从某种意义上说，也相当于看郎中……”如此一想，霍雨儿心中又更坦然了一些。
但再怎么，对方也是陌生男人，而不是女人。再怎么减轻羞耻感，也不是说就不羞耻了。最后一件内，霍雨儿已经是不敢脸朝向海马先生，只是侧低了头，眼只死看着脚侧，手头上全凭感觉，深吸一口丹田气，扣住了内侧面两头儿，将之一个下压，将之就从那臀胯上强褪了下来……
这一回，真正是全然在了海马先生面前。
霍雨儿扭身最后将手里的内放到了榻上的衣堆最上，转身回来，低着头不敢看海马先生，两只手也不知道该往哪里放，想本能地挡一些身上，却不知应不应该……心底一股酥酥麻麻要命的感觉，似那春天土地里的野草芽儿一般，一忽一忽地不停地冒将出来，任什么也阻之不住。她这目下浑身因发烫而又觉得空气好冰凉，又因感觉对面的男人距自家如此之近，肌肤上便是不由激起了许多的鸡皮疙瘩……
霍雨儿无地自容，真想立即天上赏下一记狂雷，将自己劈得渣滓也不剩，却总好过这般让人几欲发疯，又似想要沉沦进去的、被无尽的羞耻感与堕落欲望相互撕扯着的煎熬。
正当不得过时，突听海马先生沉声道：“将这个喝上一小口，不要多。”
霍雨儿一惊，分心之下一抬眼，即见他伸手从袖中取出一只小瓷瓶，拿至身前摇了摇，细微声响中，显得之中有些液体，但感之中有些许粘稠。摇罢，海马先生另手一捉，拿下了瓶口塞子，这手一伸，把瓶子递给了霍雨儿身前。
霍雨儿仍处羞赧之间，于此不明所以，只晓得懵懂接过，微好奇之下，拿瓶口凑来鼻子前嗅了一嗅，一股子带着点海水似味道的腥咸气息冲入鼻端。
“不是迷药。”霍雨儿判断。她对迷药的味道还是有点印象的。“那莫非……是传说中的——药？”想到这里，这浑身的滚烫感立达顶点，几乎如水沸腾。
她刚要冒着难堪出言询问，海马先生却恰好此时解释了一句：“此为深海魔鲛之血，世上多见，饮少量可于近段时间暂时模糊地看见‘鱼魂’。因你境界未到先天，不见虚妄，固只可权且如此了。”
”什么是‘鱼魂’？“霍雨儿听之不懂，暗道。然她早既明白自家处境，此际无可犹疑，遂不迟疑，点一点头，即拿起瓶子送到嘴边，不管是何滋味，只麻利地一倾，小饮上了一口，并一举吞落肚里，之后将瓶子递还给了海马先生。
海马先生点了点头，接下收了。随后，低喝一声：“下面，不管你看到了什么，都不要惊讶。如遇攻击，凭本事对抗就好！”喝罢，只见他身上微微一振，霍雨儿眼中一花，活生生就见得自海马先生周身外圈，突兀地浮现出了一层蓝色的微光。随即，微光猛然瞬间凝形，只见一只与他身体等高的硕大的蓝光海马，就从他身上游走了下来！
霍雨儿大惊，旋忆起海马先生刚才的呼喝，心中一凛，不及思想此是如何异物，便即强稳下了心神，只将这海马当成了敌手，右腿小撤后半步，摆了个起手防守的小拳架。深吸一口气，眼见这周身全部的精气神，于呼吸之间就全然收进了拳架之中，她此时眼中即是只有了对手，而忽略掉了周遭一切。
这拳术动作在全然吃透之后，便尽皆化为了本能，不必去想，自然而然就能意到身到手到，如此便载得住全身的精、气、神。
霍雨儿多年习拳，却是有点入了味，已然摸到了真正拳术的门槛。此时她浑身如一头娇小的母豹一般，拧着一股随时可以爆炸的劲儿。
虽然想来彼此境界可能差得如同宇宙两极一般远，但霍雨儿这一回反应表现，倒引得海马先生身形上若有若无地一顿。
但这一场景只是电光片刻而已，霍雨儿眼中只见得蓝光海马也不做多余动作，就是随出现后，即简单直白地合身向前，直扑向了霍雨儿！势头凶猛，似欲将她重重冲撞、击倒！
霍雨儿心中咬牙，抛弃一切杂想，就并不畏惧，按自家惯常答对，双臂一合、交叉，迅即组个”十字“，硬刚去架海马上身。同时，右小腿随身形猛地提起，膝盖前顶，直指海马撞送上来的腰腹。霍雨儿整个全身，已摆成了一招“金鸡独立”——一个拒敌于身外的、标准的防守架势。
这些原本都是对敌人扑击的本能反应——只这回，霍雨儿于已然招式用老、双方就要交接之际，忽就想及——”这海马莫非是幻光，而并非实体？！如此会有何后果？……“
但反应过来时却已不及变招，霍雨儿之身手乃与蓝光海马正正就接触上了！
霍雨儿突感周身一炸！手臂、膝盖这些接触部位，竟是一下子有了猛然的撞上实物的触感！——粗砺、坚硬的皮质！好在自家下盘坚固，硬碰硬这一撞，自家脚下只向后滑得尺许就拿桩稳定了，并未跌倒。臂上肿痛一下，却就痛感骤减，胸腔也只一紧过后就是一畅，如此即知绝无骨折、内伤。不想这蓝光海马状似猛恶，却在自家可承受的力道范围之内……
然此际已沉浸于技击搏斗之中的霍雨儿不成想、也未留意和看到的——就在她接触海马的一刹那，她的身上，小臂、膝盖，与海马正相接触部位，竟也同时泛出了一层与海马身上完全相同的微薄的蓝光！
显是准确捕捉到了这一瞬间，海马先生瞬时眼眦大张，似是如此一幕，令他这个见多识广的高人也生出了一点心惊！
只是，海马先生之惊讶反应只是一瞬间，嗣后，他身上只见一晃——
霍雨儿这边则是于自信一时大涨之下，早将条件反射般的下一步动作映现于脑海——即是将自家右肘上顶，攻近前的海马咽喉；再下身右腿踏地，变膝顶为弓步，后左拳回转，将随左臂以钢鞭大杵之势，直冲击、强捣敌手中线！如此总合成一记刚猛的“推窗望月”！此乃练家子熟得不能再熟的近身格斗之技，常能收一招制敌之效……
然毕竟计划不及变化，随着那边海马先生身形的一晃，并一下招手，霍雨儿眼前的蓝光海马忽就一下消失了，心间备好之招已不须发出，不由有一点空落之感。但好在未伤及身手架势，如此悬空之脚下踏，身形重心也向斜前一落，如此下盘就扎得更稳，心间也即平复下来。
电般转眼去看海马先生，只见他身上忽又有黄光一闪，与方才甚相似地，却又是有一光影透出——乃是另一头与刚才的一般无二的海马！只是这回这头，色作金黄。其甫游出，即又电射而扑至霍雨儿近前！
霍雨儿逢此变故，心却比前回笃实，少了忐忑，多了专心，平日功底发挥，应对之法随就大胆流出！
只见她前势不改，顺着黄光海马来势，右半身就向侧后一下回缩，右掌竖起单立于胸前，左拳却是随着下盘下扎的劲力，陨星砸地般直捣黄光海马腹部。——一记“海底之针”！
黄光海马全无变动方向、速度与身形，仿佛无有灵智一般，转眼就撞上了霍雨儿拳头！
霍雨儿只感这一拳又打到了肉！且是痛痛快快地击打在对方相对稍显柔软的腹部！虽对冲之下手腕亦感一震，然并无何伤痛之感，想来对方却不可能好受……
霍雨这回仍是未觉，然以外间来看便清楚，逢她拳头接触到海马之时，她臂、膝之处的蓝光竟然骤灭，而一瞬间便换成了左拳面上放出一片与海马身上色泽相同的黄光！只这光发之际，霍雨儿却以为乃是激荡得海马身上本身之光，而未向自家发光上去想。
霍雨儿力道不弱，这可称是势大力沉的一拳，竟将那黄光海马打得倒退出两步！
而就在此时，这黄光海马徒地顿住不动了，而后身子就开始不住地轻轻颤抖。随后，只见它之身形，逐渐随着颤抖而开始模糊起来，表面光影如同有水波荡漾、闪烁。再接着，海马这全身就一下子蓬然溃散开来，直如浸入水中久了的冰糖人，终不耐得水中浸蚀之力，而一朝溶化掉了一般！
霍雨儿不明所以，只感这海马表现似不寻常。狐疑之下，乃瞥眼转瞄向海马先生，如此，却忽见得了令她做梦也想象不到的一幕——只见他此际竟是呆楞楞地看着她的……胸部，哦，更准确些说，乃是她胸口中间稍稍偏左一点的地方！即是心脏所在！
他眼中此时泛有闪烁光亮！而他此时的身体，也如失控了般地，在如同方才海马光影般地微微颤抖……
霍雨儿虽只这一瞥，但断定所见绝不会错！——这海马先生乃是乍然进入了一种非常不正常的状态！
也是正惊讶间，只见眼前“呼”地一闪，海马先生整个人突然凭空消失在霍雨儿眼中！比之方才的海马，干脆利落的程度可要高明得太多、太多……
这一串变故时间不长，不过是两、三下呼吸而已，但可算是一个意外接着一个意外。思及这一幕幕，霍雨儿脑中回放得是清晰得不能再清晰——刚才那海马先生紧盯着自己的眼色、神情，决然与情无关，而是，就如同……好比走失了二十年的亲儿子，重又回来，站到了面前一般！对，她坚信自家的感觉——绝对如此！绝错不了！
“难道是我身上有什么特异？”霍雨儿忽想道，下意识地，她不由看向了自己的胸口，突然，眼目甫一落实，她好像突然被猫咬了一口一样，一下子跳了起来！
因为她看见了，看清了，就是在她胸口、刚才海马先生痴望的心脏位置，竟是赫然出现了一个——有拇指盖般大小、颜色殷红如血的痣！
这个痣真真切切，绝不是药剂带来那种虚幻的光，而是，真真实实的东西！
霍雨儿浑身一个机灵，反射般地一下子收拢了身上的架势，目光不离那胸口处，同时伸来有些微颤的右手，以食指尖小心地去触碰那块陌生的、却偏偏不知何时突现于自家身上的——异物。
手摸之下，感到的是皮肤上有微微的一些突起，并无有伤痕上结痂的那种坚硬感，而却像其脱落后原处的细腻、柔软。
少顷，霍雨儿长吐一口气，莫名地、却不得不认可，自家身上就是真的忽而长出这么一个的痣，它确是自己的东西。对于时间上的肯定，乃是出自于她记得早上穿衣时，千真万确地看见过，这里乃是一片空白，同周边皮肤完全一样，是什么也没有的……
未等霍雨儿思索回味完，海马先生却是突地、毫无朕兆地闪现在了原地，仿佛刚才他从未消失过一般！
霍雨儿愕然再看到他，只见他的外表似与刚才一无所变，然又似乎，从哪里说，有了很大的变化，就仿佛，是全身心地换了一个人似的，这让霍雨儿感到很是怪异。
她望向他的眼睛，虽是头套上的眼睛，但她从其上仍是突地产生了一个直觉，一个女人的第六感的直觉——“他哭过！决不会错的，他刚刚哭了！他离开了这里一会儿，原来是因为，他要哭了！但不能给我看见！……”
霍雨儿已是被这各种乱七八糟的意外情状搞得无比糊涂了，但好在，她突然间仍然记起了正事——“对了，我的大事——资质测试还没有完呢！我，我还没穿上衣服呢！……这个……混蛋！”终于，醒悟过来了的她咬牙切齿地在心中吼道，一双眼中终喷发出了羞怒的光芒，直烧向对面的海马先生。
似亦是突见了霍雨儿神色不善一般，海马先生如同大梦醒来，一下子就追回了魂魄，只见他猛闪出一个歉意的眼神，随即方才那头黄光海马残余的片光只影一下就彻底消失不见，而后身上光影猛然重现、大张，只见这回是有与先前同样大小的三只海马——一只红色、一只金色、一只绿色，透体而出！随其现形，后就毫不停留，直扑霍雨儿身上而来！
霍雨儿猛见又有海马扑来，一时也顾不上是否要再向海马先生理论，只索凝取了心神，应对敌袭。她突然明白，自家的测试又恢复了，刚才对方的情况应当纯粹是一种意外。同时她也由先前的两回搏击之中确切感到，她的一切招式出手，真的会打击与伤害到这些很可能是幻像的海马，虽然为何如此她是一点也不明白。
“这就是所谓的什么‘鱼魂’吧？”霍雨儿胡乱地想道。而她更是亲身感受到——如果她对抗不力的话，同样有可能被海马真的伤及。
方才的判断只在霍雨儿头脑中一瞬划过。此时三只海马已是直扑近了身前！
霍雨儿仍怡然不惧！
心中发力，左脚与右脚分别向后大踏步一个电退，闪过两侧红、绿光海马的夹击，口中一声轻喝，身上骤然爆出红、金、绿三圈同样大小的三色光芒！左腿猛地下蹲，上身前俯，左臂曲肘斜向侧后猛地一引平衡了身子，身形就见一矮，同时右腿上暗金色光芒一闪！并自右侧贴地，向左半边一个干脆利落、力道十足的横扫！——正是一记狂猛已极的“扫堂腿”！
三只海马被她这突如其来地一扫，全都下盘踉跄，东倒西歪。霍雨儿右腿这回仍是重重地体会到了撞击，然心中再一回分外地痛快，似乎多日以来心中积郁的悲愤，都自这种种的肢体大力击打中释放了出来，心间无边灰色的阴翳，也由这一次次与敌手对撞之中消散了许多……
品味归品味，霍雨儿动作并不因之而停，自方才一腿扫老，她也不再移动，乘三只海马跌撞歪斜，足下间五趾即发力抓地，瞬间蓄力已足后，左脚”腾“地离地蹬出，带动扭旋了身体，如同左脚牵领着左腿，扯成一线，整如一根大铁鞭抽出！如此斜斜由下而上，直抽处于中间的那只金色海马！
脚上再次传来极重的一下撞击之感，霍雨儿随就见到，这金色海马整个光芒一暗，即便被抽得斜向半空倒飞开去，直飞出了一丈许远！
心中大叫”痛快！“霍雨儿顿感已有些忘我，眼光随就瞄向了两边的另两只海马，心底已再无一丝一毫惧怯。
而海马先生这边则远远要显得冷静，身姿不动如山，于面前激烈的打斗丝毫不为所动。此际似是忽见了火候已到，竟又见得他一下招手，随即场中三只海马就立时应景消失！之后，他的身上又有一片灰色光影浮出，随其一阵旋转、扩大，眼见得光芒就分化成了一黑、一白两道，缠绕旋转之间，又各自飞快地凝形，转眼，这另生成的两只海马——自是一黑、一白，就再脱体飞出，直取霍雨儿！
较之前稍有不同，这回两只海马，要相比大上一圈，也高上小半个头。
霍雨儿已是全然打得兴发，见到黑、白两只新生海马扑来，更感惊喜。随着海马扑近，她心底再次萌发力量，由此全身乍动，自低位处就势迎着二马来向，就向斜上一扑！以左、右手都攥成的如炮槌般的拳头，一先一后分别重重轰击在了两只海马头上！
而同时的，她自家身上、拳上也同时分别闪出了两道黑、白交错的光！
这回，纵是海马先生高深莫测，逢到霍雨儿身上这黑、白两色光芒浮现之时，也是眼睛瞪大得如同要突出出来，身子则像是石化了一般！
那边，黑、白两只海马毫无悬念地，被打得东倒西歪地双双后退，诚如霍雨儿以往练拳中用过的沙包。转眼，霍雨儿又掌劈、脚踢、膝撞，朝两只海马追击而去……
海马先生这边良久终是吐出了一口气，随即口中如梦呓般喃喃自语道：“天女……竟真有……”
少顷，他也终是再恢复了动作，伴随着口中一声”行了，可住手了！“手上就一招，只见得随着黑、白海马光影的一下静止，之后二者就猛然溃散开来，这两只被蹂躏已久的”沙包“，转眼化成了一片斑驳的星点，很快消失不见了。
霍雨儿这边则是闻声一下惊醒，身手一定，痛快的打斗终于停止了下来。眼见得陪练的对手消散，心力遂稍息，渐渐按下来打斗间沸腾的气血。但尚不知后续如何，遂索性仍不收起身上的搏击架子，只转头来看海马先生还如何动作。
海马先生这边深看霍雨儿一眼，口中随后呼出一口长气，身上显得更挺直了些，并将双手拢到身后一背，点点头，温声道：“好了，测验结束了。你休息一下，且穿回衣服吧。我还是在正屋等你，你过来后我便告诉你结果。”
言毕转身，默然迈步出屋，反手并合上了屋门，未怎理会霍雨儿的嗯应作答。
“呼……终于完了。只是……不知这结果如何？”霍雨儿心头一松，一口气终缓了下来。手上架子散去，心里却是开始不由忐忑了起来。刚才打斗的兴奋劲儿已然悄悄逝去。
“海马不算难打，刚才我打得应该还不错吧？但愿结果能行。我已是很尽力了……”她心下一时嘀咕，”不过不管结果怎么样，现在终于是可以穿回衣服了。“她继续欣慰想道。这半日的遭遇使她深深感觉，这在异性面前赤的感受，还真是让人有些抓狂……
忽重新想起了这些，霍雨儿脸上便是又一阵滚烫，不久前因专注打斗而一时忘掉的羞涩，又立时复生了出来，充斥身心。尤其察觉到身上一些重又复现的变化，直是不由得羞、恨到想找一条地缝，好钻进去。
终是于娇羞之中，霍雨儿慌乱地快速抓起一件件衣服来穿回身上。随着大体着回了一些衣服，却是止不住忽又想起，刚才海马先生的突然不见，以及又再回来之后，好像一下子看着自家的眼神不一样了，不再是刚来时那种陌生长辈对晚辈的客气、冷淡和疏远，而是有些——不知准不准确——有了一点点的，好比是恋人之间的那种……温柔。
霍雨儿未经情事，没有设身处地地谈过恋爱，只是凭猜测想着，但感觉这些即使说得不够准确，却也不会差之太远。
“难道这海马先生有一个恋人，而她也有如同我这胸前突然出现的红痣？……现在出了这么一个巧合，他可能是错觉之中将我看成了原来的恋人？”霍雨儿越想越觉可能，但从他刚才那些动情而发乎真心的举止看，就感到这“爱”的感觉，还真是不错啊！
她心头忽地又有点泛酸，似对这个不知在哪里的海马先生的“恋人”，有了一点羡慕和忌妒的敌意。
“难道，我是于这测试之中，一下子就‘爱’上了海马先生？”霍雨儿胡乱想道。初时觉得这事是很荒谬，细想却又变得一片糊涂。
“罢了，罢了，莫胡思乱想了，还不知结果如何呢！可能是没有通过，马上就要被扫地出门了，与这海马先生之后一拍两散！如此还想那么多干嘛？真真是好笑！”她心里暗道，一时间忽觉自己好像很傻。
就这样，霍雨儿定回了神，扣好了最后一粒扣子，再整了整并未乱的头发，深吸一口气，调匀呼吸，给自己鼓着劲，暗道：“不管什么结果，该来的总会来的，听天由命啦！”就硬着头皮推开门，走回了堂屋。
只见，海马先生就坐在原先进来前坐的那个位置，静静地看不出表情。可能是有些出神。霍雨儿甫一出来，就见他随即伸出右手，微摆了摆袖子之后，指了指离他较近的位置——然忽又将手握拢，一转向，转指到了距他远上一些的位置，口中道：“坐。”
霍雨儿此时最关心的乃是测试结果，倒不太在意这许多的莫名细节，只直奔海马先生所指凳子，急急一屁股坐了下去。之后，双肘落在桌上，面向海马先生，探身向前一些，急切问道：“先生，我的情况怎样？行还是不行，您给个痛快话儿吧！”
海马先生面上一滞，少顷眼神失笑，点着头，声甚愉悦道：“行，很行，已是远远出乎了我的预计，你确是有那天赋的，而且……”
再看霍雨儿这边，已经早已没有再听海马先生后面再说什么了，自打听到了“有那天赋”几字之后，她已是如元神出了窍一般，这魂儿就飘到了极乐世界，只是在那里吃吃地笑，好像突然面前饭盆里得了一大堆鱼的猫，海马先生说一句，她就只记得点点头，应声是，其余就是心里飘飘悠悠的欢喜，面上则只有傻兮兮的笑。
少顷海马先生渐渐住了口，眼神渐显冷肃了下来，鼻中忽而“哼”地一声颇有力道的冷哼！
霍雨儿这边突如蜇伏地下一冬了的虫子，被一个春雷给突然炸醒！慌忙回过了神来，边冒冷汗边心中暗想道：“我这是怎么了？哦，对，是我欢喜过度了，失了态……哦，他这是要生气了，肯定是嫌我太小气量，只有了这么一点小小的成绩就高兴得上天了。但，这，真不是小小的成绩啊！……”她这回完全体会到“金榜题名”是个什么感觉了，这种乌鸦一朝飞上枝头变凤凰的快感，直非简单言语可以形容。现在她还是感觉身上没有重量，飘啊飘的……
海马先生这边则似是随见得霍雨儿未有反应，又是力道加重了三分的一声冷哼！
这一下，霍雨儿心中如响洪钟大吕，忽然间彻底清醒了！
她心下一声悲呼：“糟了！看来是我这得意间忘了形，把他惹火儿了，我这还……还没拜师呢！”
她心下忽就惴惴，一下子慌了神，不意间偷眼瞅了一下海马先生，见得他似乎还未发下怒来，于是一时间福至心灵，迅速地一个滑身，溜到了海马先生身前，麻利地双膝跪倒，就伏拜下来，口中念道：“我刚才得意忘形，我错了，望您不要见怪。徒儿霍雨儿——这里拜见师父，师父……”念到这里，忽发觉尚不知道这海马先生如何称呼，于是只得抬起头来，望向海马先生，张口欲再发问。
海马先生正在以手抚颌之间，状甚欢娱，只见他一下将颌上之手落下，接着一摆，道：“为师姓名早已不用，已自忘了。你平日叫我‘师父’即可。日后若有人问及，你只说乃是海马先生弟子就是。”
霍雨儿点头称是，叩完了八个响头。
海马先生单手虚扶，仍是有那柔软之力托霍雨儿起来。他与她红扑扑的小脸——其上还沾着未褪的喜气——相对少顷，即开口笑骂道：“你个小丫头，先前都是快哭鼻子了，这阵子是要乐上天了是吗？”
霍雨儿闻得此语，猛地回想起先前屋中那段令自家羞愤欲死的经历，一种恍如隔世的不真实感油然而生，仿佛一个刚被打入地狱的罪魂突又逢得召唤，说明先前系由误判，实乃是该送天堂一般。想着想着，一阵苦尽甘来的喜悦充斥心田，第一次感到这个世界竟如此美好，连空气都变得香甜起来。
海马先生轻咳两声，霍雨儿忙望向师父，心知他有话说。
海马先生此时形象已变得少有的严肃，沉声道：“你我师徒名分既定，然仍有一件事，为师须有言在先。你若肯应承，并立下誓言，为师必殚精竭虑培养于你，无丝毫保留。但你若不愿做，我亦不会逐你出门墙，但只会教你入门技艺，此后你自去，你我虽为师徒，但也将再无瓜葛。你可听清？”
霍雨儿知此事重大，重新双膝跪下，垂首道：“请师父教诲。”
海马先生似有些感喟，徐徐道：“本门和为师与传奇海兽——‘金刚海马’有些夙怨，但却不可亲自出手。你也莫问为什么，只是在你成就金丹之时，须为为师斩杀此獠。若能为之，将来为师纵魂归九泉，亦当欣慰。此事你若同意，即立誓言，如不同意，则自此做罢。但无论如何，未入金丹之时，要依我言，万不可去寻它麻烦。如此，你可应得？”
霍雨儿也不知道这金刚海马是何等强大怪兽，更不知其与本门有怎样深仇大恨，但想师父既如此在意，那无论如何应当为师父办到，此既是弟子应尽的责任，也当说是一种激励、鞭策和考验，于己只会有利。如此再不多想，痛快朗声道：“弟子当然愿为师父分忧，为本门除害！”
随后，她并右手中间三指向天，为誓道：“海马先生弟子霍雨儿，愿遵师命，努力修行，待得成就金丹，则必斩杀‘金刚海马’，以报师恩。天涯海角，百死不悔。若违誓言，当受五雷轰顶，人神共弃。”
海马先生听罢状甚欣慰，频频抚摸下颌，后摆手扶霍雨儿起来，左瞧右看，似是越看这个新收的弟子越顺眼。
少顷，他右手一动，伸入左袖之中摸索一回，只见捉出来一物，摊开手掌来托着，递向了霍雨儿身前，笑道：“今日你拜我为师，这件东西就送你，算作入门礼物吧。”说罢伸手将之又再递前，示意霍雨儿接过。
霍雨儿心底兴奋，不想原来入门还得另有礼物，同时对这师父手中之物也是好奇，定定然瞧着，并小心地伸了双手接过了。只见此物正乃是一只不知何种动物的头骨，比兔头大一点点，状似年代久远，透散着一种黄莹莹的宝光。终不知此为何物，乃问道：“师父，这是何物的骨头，作何用呢？”
海马先生道：“此乃上古蜃龙之头骨。此头骨非同寻常，乃记录了《鱼经》全本，其为鱼神手制的原本，记有祭师所须知晓的一切。
”此前你当奇怪过，为何为师大言，只我懂得女祭之道，而外界世人全然不知吧？答案则自在其中，盖只有此物之中记有这女祭师之道，而他处均是无有。而此头骨又一直未传到过外界，只在这里为我偶然所得，故而世人自是不知。如此而已。
“好在此物正于你有用，而于我早已无用，如此便送将与你。你须得好生习学，莫要错过了这大好的机缘，更莫辜废了自家资质。须知你之资质极是不凡，在你习这《鱼经》之时自也会知。万莫蹉跎。
”另外，之于外人，切莫提起你之资质，切记！但唯有一人却是例外，即你那上官阿姨，与她说知却是无妨。
“再，我且传你一通观望之法，用于使用这《鱼经》头骨，你且听好了——……”
霍雨儿于师父之言听得认真，于这《鱼经》原本自是早已于“虹”号之中时便有耳闻，知道它的珍贵，初听得竟是这件宝物，只心中震骇，惶愧激动无已，实不知自己这普普通通地拜师，师父竟是出手就送了自己这么大的一个礼物，简直手都收得抖了。
别的莫说，只这头骨，便是千倍、万倍地值得了自家所有的努力和付出。
如今，有了这祭师至高之宝典，不但是自家修炼的前途一片光明，而且复仇之事也得了绝强臂助。相信只要自己用心努力，超越那仇人便不是妄想了……
不想这新拜的师父竟是如此不凡，而他又偏是如此地信任和器重自己，而自己刚刚不久竟还怀疑过他……霍雨儿只感到羞愧无极，同时又是一种心悸莫名的五内俱焚般的感动，眼中险些便要流出泪来，身体不由自主地一阵战抖。
待听得师父传法，她知道份量，遂又连忙强自收慑了心神，只用心记下师父所说，万不敢错过一字。只听过一遍，略问了两处不甚理解的，就是明白了，也记牢了。
海马先生连连点头，状甚满意，补道：“但你眼下境界尚浅，须得在使用之前，先滴上一滴自家鲜血于其上，之后置之于眉心，再动用观望之法，如此可使用之。”
霍雨儿忙点头应是。
海马先生又道：“方才我言此界、外界之时，见你有些许疑惑，当是你初来此地，于此地也必会有所好奇。如此我便再简要说些与你，也便你日后于此修炼、生活中明了、注意。
“此地为神遗之地，既无名，外界也不知晓。你得能进来，实因巧合，盖此地与外界有莫名阻隔，非有机缘者不得出入。内中实情，你目下修为不到，无可理解，待日后修为到时便自会明白。如今不必思虑过多，只安心修炼，待日后学成，自会有下山之日，断不会终老于此。可省得了？”
霍雨儿闻得此说，旧有疑惑稍解，然又生有新的疑惑，然必要相信师父。想此前疑虑过仇家可能的追杀，如是也便暂时放下，连忙垂首道：“徒儿省得了。”
海马先生稍顿，道：“明日寅时末，你就带好所有东西过来，以后住宿就都在我这。你回去后，再请容秀为你做几套练功时需穿的衣服，她手艺精湛，不虞许久，即可做得。另你就说是为师请她做的，她必会不吝帮忙。”
霍雨儿亦称是，少顷见海马先生再无吩咐，即恭敬拜辞师父。
海马先生默然摆手，示意她自去。霍雨儿再躬身一礼，转身遂出了堂屋，几步走出院子，推门离了师父家。
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