第三十六章
很久以前——其实也许并不是很久——但人们大都不记得多久了——人们口中的长泽大陆既指他们所处的这方宇宙,也指他们脚下踏着的这片广袤陆地。但现在,人们有意无意地将血樵平原划出这个名词的范围之内。大家认为那里充满奇异而危险的事物,也是众多魔修门派栖息的地方。它未知、残酷、无以名状、不可设想,因而百姓心中畏之,口中避之,逐渐的将血樵平原当成是与长泽大陆相对的一块地方,不再关注它们其实是同一块陆地,同一片沙土。
当然,血樵平原的土地与普通老百姓所住的地方大有不同,越是深入平原腹地,它的土壤便越发的红。据说这片土地一直是巨兽生活与厮杀的场所,它们相互撕咬捕杀,两两间互为食物,于是千万年来,它们所洒下的血,竟将这片土地染红,同时也浇灌出许多诡异的植物。一踏入血樵平原,人们就能嗅到无所不在的血腥味,或浓或淡,渗透人的衣物与肌肤。这里的危机也同样无所不在。
但是,这么一个奇异的区域,历来却为修士所喜爱。在这里生长的动植物,有许多既危险又珍贵。他们或单独行动,或结队同行,深入血樵平原,挖掘晶石矿物,搜集奇花异草,猎杀凶猛走兽,获取有助于修炼的所有资源。确实有不少修士时运不济,又或者天道弃他不顾,在血樵平原里意外身亡,但这个世界里,自然是活着的修士比死去的多,从血樵平原里回来的比回不来的多,因此到那儿探险,一直是个历史悠久又经久不衰的事情,而且人们还可以借着消灭魔修的正义理由,在物质利益之外为自己赚得一些名声。如此肥差,何乐而不为呢?于是去的人还是很多,那些坐落在血樵平原边界的城镇也就顺势繁荣兴旺起来。
白雁镇就是血樵平原边界上的一个小镇。说它小,其实也不怎么小,因为近些年它扩张了不少。它扩大了,住的人就多了,又加上这儿天高皇帝远,什么人都有,黑的白的,三教九流,鱼龙混杂,修士多,凡人也多,好人多,坏人同样多。这里每天都是很热闹的。
当常安下了马车,看到人们自城门内外进进出出,他的心里也是热闹的。但他也哀伤。因为他们的钱只够两人坐马车来这里,一路上还要受车夫唠叨,唠他们好生尊贵的修士,竟然跟一个凡人讲价。常安觉得冤枉。凡人的通货是银两,修士的通货是晶石,凡人要晶石没用,修士要银两也没用。一般来说稍有规模的宗门都挺有钱的,他们会受凡人所托,驱赶糟蹋田舍的山精妖怪,超渡作恶的鬼魂,还有主持祭祀等等,来钱很快很多。他们也雇佣凡人来工作,让他们干粗活杂活,照顾灵草药材之类的。可罱皑宗是个特别的地方,历代宗主为了不受外人滋扰,实现自给自足的生态,搞了一个又一个发明,让罱皑宗完全不用借助凡人的劳力就能维持下去,因而宗门里头晶石是有的,可钱,真是翻了柜底都找不出一个钢镚儿。常安自己是没钱的,他从少爷的柜子里翻到了一些,但还不够坐一趟马车,后来还是陈凡资助了他们其余的。陈凡来罱皑宗的时候带了些钱,进了宗门就用不着了。虽然不多,他还是把全部的钱给了常安。他在这里过的如鱼得水,完全没有遭髑髅宗抛弃的悲伤。他的罱皑心法到了第二重,他相信过些年就能结丹。常安看着他因祸得福而无忧无虑的样子,心里有些复杂,最终也为他高兴。
白雁镇是陈凡出生的地方。他说的不太确定,但他可以确定的是,自他懂事起,就在白雁镇的街头流窜了。他在镇郊一间破庙里长大,起初是破庙里住的跛脚乞丐收养了他。后来有一年冬天,他从街上回来,发现庙塌了,压了厚厚的雪。他扒拉几下,手冻没了知觉,就没再往下扒了。他把偷来的烤红薯掰开两半,一半拍进雪里,一半塞进嘴里,发着抖进城了。
随后他在白雁客栈里当杂役,还认了掌柜当义父。几年之后,掌柜对他说,他看陈凡有天生灵气,才收养了他,现在要送他去血樵平原的髑髅宗修炼了。他这才知道白雁客栈是髑髅宗的隐秘分部,而掌柜就是世人口中所说的魔修。他有些怕,但毕竟是义父的命令,于是他便在髑髅宗当了外门弟子。髑髅宗的外门弟子很忙,杂事很多,修炼的时间很少,也没有充足的资源和上好的心法。陈凡在这里的活比客栈多多了,干不过来,于是他消极怠工,也没心思修炼。管事的见他久久没入门,不喜欢他,就借着监视宗派的机会将他派到罱皑宗。后来陈凡就在罱皑宗安居下来,安稳地给髑髅宗除名了。他成了一个纯粹的罱皑门人。
常安在白雁镇的集市中走着,想起陈凡的身世,不禁多有感触。他发现一档烤红薯,不知是不是陈凡小时候偷过的那档,而常安一想到自己身无分文,他的感触又多了些。
“城东的白雁客栈……”常安辨别着方位前行,不时回头看看宫羽徵有没有跟着他。宫羽徵是个沉默寡言的人,他们坐马车过来耗了半个多月,但两人交谈的次数少得可怜。宫羽徵每天不是打坐吸收天地灵气,就是弹他的慢琴磨练术法。常安没试过这么长时间呆在一个狭窄的车厢里摇晃,这一路闷到变形。可是他还有一个解闷的绝招,就是进到修悟密境里消磨时间。他现在受心魔影响,没有办法持续好几天,但一两天总是能撑过去的。于是车夫经常发现车厢在发光,头一次在夜里,吓的他够呛。后来他就习惯了,里头是仙人,怎么古怪都是正常的——但抠门就很异常,这点车夫十分坚持。其实这趟旅程最寂寞的要数车夫了,一个人寂寞地驱车,寂寞地吃干粮,寂寞地在休息时跟马儿说话,但没人会因为寂寞而多得一些工资,车夫也不行,所以他走的时候骂骂咧咧的。
常安脚踏实地走了一段路,很快他觉得饿了。照理说金丹修士不会饿肚子,除非他耗尽了自身的灵力。但常安有个非常实在的观念:吃天地灵气不算吃饭。他吃了大半个月的灵气,气海充盈,嘴巴寡淡,精神不振,脸色青黄。他觉得自己的心魔在怂恿他大吃大喝,让俗世的碳水化合物与蛋白质污染洁净的道体,让大碗大碗的白米饭活埋他的肠胃。但很可惜,他们没钱,这是个更加实在的观念。
此刻常安站在客栈门前,闻着里面飘出的菜香,以每十秒一次的频率吞口水。“是了,陈凡说的客栈就是这里了……”常安回头,检查了一下两人的穿着。宫羽徵换下了罱皑宗的蓝色道袍,改穿十分朴素常见的灰蓝色衣服。常安则换上了修仙之前的仆人装扮,幸好他没长高多少,这套衣服勉强合身,穿了就活脱脱是个下仆,往宫羽徵身后一站就是个阿谀奉承的小厮,往宫羽徵前面一站就是个趾高气扬的小厮。他们不能穿的太好,给人一看就是有来头有靠山的,这样肯定进不了髑髅宗。据陈凡透露的独家机密,髑髅宗不仅招收拥有天生灵气的凡人,还会招收仙盟以外的散修。他们就要通过这个渠道摸进髑髅宗。
修仙联盟是自诩为正派的修仙宗门里头最大的组织,但凡离开宗门的修士都可以在它那里登记。登记之后,修士可以定期取得一定的晶石和丹药,也会不定期地得到一些任务。有时为了探查没见过的秘境,仙盟也会组织修士前去。他们也会定期举办仙盟比武大会,在其中取得耀眼成绩的修士将会受到不同势力的拉拢,好处很多。仙盟发布的任务里头,有一项报酬丰厚且长期存在,就是狩猎魔修。凡是发现并制服魔修,将其扭送至仙盟的修士,都会得到别处难找的上好丹药。于是大家视魔修如财宝,发现一个便群起而攻之。
因此在仙盟的势力范围里,髑髅宗不可能光明正大地招人。但仙盟也不是完全收服了魔修之外的人,还有好些散修,不喜跟各种势力打交道的,厌恶仙盟独霸一方的,又或者修习方式并非正统而受到排挤的。这些处于灰色地带的修士,就有可能为髑髅宗所囊,成为他们的助力。髑髅宗在暗地里散播接触的渠道,使这些散修能通过地下中介联系到他们的分部。同时为了防止髑髅宗大本营的位置泄漏,他们挑选散修的手段也是非常复杂的,至少陈凡这个外门弟子是不清楚的。他能告诉常安的就这么多,其余的都在一句话里:“随机应变,保命要紧。”
常安确定了客栈的位置,却没有进去。他们在外头一直等到晚上快打烊时才走进客栈。这是一个特殊的时刻。据陈凡回忆,他的义父有时会在打烊时接待一些神秘的客人,他们看起来很不一般,举手投足之间充满仙人特有的惹人不快的高傲,但陈凡接待他们还得用上十二分的笑脸。
此时天色已黑,客栈外头的灯笼在风中一下一下地撞着门框,里头的烛火苟延残喘,每一次碰撞都使它更加疲弱。
常安走入客堂,里面空荡,客人早已散去,只余一位店小二在扫地。店小二听到脚步声,转过头来,神色恍然有悟。还没等常安开口,店小二就回头叫道:
“喂——白老板——两位仙人终于来了!”
“诶!来了!”很快,里头便出来一个白白胖胖的中年男人。他的身材富态流油,脸上泛着喜色的油光,两眼虽小,但胜在精明,叫人一看就觉得他心思很多,但到底又厌他不起来。
“哎呀,仙人,我可等死你了呀!”白老板说完,眉头一皱,赶紧啐了一口,说,“哎呀呀,瞧我这嘴巴,对着仙人说死不死的,真是个要命的事儿!”
常安见这男人自来熟地说起了话,心里咯噔一下,看了宫羽徵一眼。他觉得有些蹊跷,莫非他们一入白雁镇,就受到髑髅宗的监视?莫非他们的意图早就为髑髅宗所知,那神通广大的葛小仙特意吩咐部下要好生招待他们,以表现他无所不知的强悍,堵死他拯救少爷的路子?
宫羽徵四处看了看,朝常安摇头。他没发现什么问题。小二是寻常的凡人,那名叫白老板的更是寻常,多走两步就要喘气的角儿,而且周边也没有什么灵力特别引人注目的埋伏者。看这架势,不像髑髅宗设的局。而现在,白老板已经恭敬地在他们面前躬身引路,跟他们说:“两位仙人请随我来,客房早已备好,请仙人好生休息一番。另外,明天的早饭是送到客房,还是在客堂留个位子,给两位下来吃?”
“早饭!?”常安一听这个,忽然来神了,“早饭吃什么?”
“仙人想吃什么,吩咐厨子去煮便是。”白老板顿了顿,又说,“不过我听闻仙人都是吸食天地灵气的,怕不是凡人的饭菜不合你们的胃口呀……”
“合!怎么不合!”就这一下,常安把所有心思都按了下来,果断地说,“明儿早饭送到客房便是,随便来几个小炒,不过饭要多加两碗——哎,加饭收钱么?”
“仙人可真会说笑。”白老板笑着搓了搓手,说,“你们能来就万事大吉了,我又怎么敢收两位的钱!”
“那就行!走吧师兄!”常安拉着宫羽徵,蹦蹦跳跳地上楼了。难得有饭吃,他才不管这里面有什么阴谋诡计呢。要是真有什么问题,这不还有个靠谱的宫师兄嘛!
于是常安在舒适的客房里,充满期待地睡了一觉。睡觉之前,他例行给少爷发灵信。
“少爷,我们到白雁镇了,也不知道能不能潜入髑髅宗内部呢,事情好像没我当初想的那么简单,搞的我有点小紧张啊……不过,就算出了什么状况,以宫师兄的实力,没有什么会搞不定的……吧?”
常安放下玉佩,翻了个身,合起眼睛。
这时,他还没有发现,他们进的,不是陈凡工作过的白雁客栈。
而是百雁客栈。
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