第31章 贵客
作者有话要说：
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第031章贵客
（一更）
西暖阁早前虽然空置着，但一直有侯府里的下人在定期打扫。
西暖阁离老夫人的住处又最近，走路过去也至多半盏茶的功夫，西暖阁里有缺的，秦妈妈就遣了丫鬟去取，再加上手脚几个利索的婆子，不到一个时辰就将西暖阁布置了出来。
“表姑娘一路辛苦，我先让丫鬟们去备些热水洗漱，晚些时候换身衣裳，歇歇再去见老夫人。”秦妈妈是侯府里伺候的老人，一贯思虑周全。
“多谢秦妈妈。”孟云卿确实有些困乏了。
为了早些到侯府，天边刚泛起鱼肚白的时候，孟云卿等人就上了马车。只是路上一直耽搁着，中途也未歇过，等到侯府已近晌午。先去偏厅给外祖母请安，而后再到有福堂吃团圆饭。
一直都像紧绷的弦，等到回西暖阁，秦妈妈带着丫鬟婆子们在收拾，她才抽空打了好几个呵欠。虽然遮掩，秦妈妈却尽收眼底。
……
西暖阁虽是暖阁，但麻雀虽小五脏俱全。
简单雅致的外间，主子的闺房，还有贴身侍婢住的偏房。净房里也置了浴盆，倒是与一般的单独苑落不差。
秦妈妈安顿好这厢就回去复命，老夫人心里惦记着，怕是也睡不安稳。于是等到粗使的婆子打了水来，秦妈妈留了两个小丫鬟照看，才起身离开。
初到侯府，侯夫人便叫贴身的妈妈领娉婷去拿些常用之物，眼下还未回来。
她正好褪了衣衫，慵懒躺在浴盆里，洗去这一路的疲惫尘埃。
……
等到娉婷回来，她刚好梳洗完。
披了衣裳，发间还盈盈水汽。
屋内暂无旁人，娉婷就嘻嘻笑起来，幸亏当初姑娘没让带那么多东西来，侯府都有现成的。侯夫人早早就让人备好了，只是不知道姑娘喜欢什么质地，什么颜色，平常的用度和忌讳，才让她去帮忙挑了些来，侯夫人想得太周道。结果她前脚刚到西暖阁，后脚便有西院的丫鬟和婆子将方才定好的床褥被子毯子等送了过来。
恰好秦妈妈之前将西暖阁收拾了出来，西院来的丫鬟婆子们便一道将剩余的部分布置妥帖了。
“侯夫人说了，表姑娘有什么缺的，让娉婷来一趟东院就是了。”
“有劳侯夫人操心。”
“那不打扰表姑娘休息了。”
待得旁人都退出去，孟云卿才拉起了娉婷的手，到小榻处歇脚，“你也好好歇歇。”
侯府不小，东院和西院虽近，来回一趟也折腾。
娉婷欢喜点头，喝了几口水，随意说了一路的见闻，又欢喜去西暖阁四下看看。唤得的虽是西暖阁，苑中植了不少树木，就连暖阁内用的都是上好的原木，冬暖夏凉，旁人家的主院怕是都比不过。
娉婷叹了叹，“姑娘，老祖宗这么疼你，夫人泉下有知，也会高兴的，就在侯府好好住下吧。”
孟云卿便笑，“去把带来的行李整理下，晚些时候去见外祖母，好把果脯和蜜饯带上。”
娉婷拼命点头。
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再说秦妈妈离开西暖阁，就往老夫人的住处去。
老夫人果然只寐了一会儿，就在房中等她回来。音歌正在一旁伺候，见到她回来便如见到救星一般，“秦妈妈可算回来了，咱们老夫人就肯眯了一盏茶时间，就说什么都不肯再睡了，就盼着您回来呢。”
秦妈妈从小就在老夫人身边伺候，自然知冷暖。
音歌不过打趣，老夫人哪里会往心里去，便唤了她去取些午后的茶点来。
房中就只剩了老夫人和秦妈妈两人。
“暖阁那边如何了？”老夫人确实惦记的。
秦妈妈就如实道来：“都收拾利索了，侯夫人那边也命人把东西送过来了，老夫人您就放心吧。依奴家看，表姑娘是个好性子的人，年纪虽小，事事却拿捏得轻。”顿了顿，知晓老夫人想问何，就道：“只是身边的丫鬟虽说忠厚老实，没有旁的心思，但毕竟只是个粗使的丫鬟，没有太多主意。日后表姑娘若是留京中也好，老夫人张罗嫁到好户人家也好，身边都免不了要个机灵些的人帮衬着。趁着年纪还小，房内该添个明事些的人。奴家看到的便是这些，您再同侯夫人商量商量？”
秦妈妈看得明白，却点到为止。
老夫人问她的话，她应她该应的。
表姑娘尚幼，又初到府中，自然有老夫人和侯夫人做主。
老夫人缓缓点头，“你一向看得明白，我也是怕云卿这丫头吃亏，想给她寻个能理事的，你这几句都说到我心里去了。”
秦妈妈便笑：“又让我在老夫人面前班门弄斧。”
几句话功夫，音歌取了午后茶点来，走到门后正好听到班门弄斧这句，便笑眯眯道：“还是秦妈妈好，三言两语就把咱老祖宗逗乐了。”
言外之意，不像她，哄了一中午都没把人哄睡着，倒是罪过。
“瞧瞧这张嘴，我平日里就是太惯着她了。”老夫人尽摇头。
音歌就在一侧赔笑，“我替老祖宗松松肩膀”
老夫人是很喜欢音歌这个丫头，秦妈妈看在眼里。
“得了，也不要你在一旁伺候了，去趟西院，把侯夫人和三少爷给我请来。”老夫人吩咐，音歌便听话起身，“唉！这就去！”
言罢，撒腿就往屋外跑。
“跑慢些。”老夫人念叨一句，有人都跑没影了。
秦妈妈知晓她是要找侯夫人和三少爷商量事情。
侯夫人主持家中中馈，老夫人很尊重她，事事都与她商议，家宅内便安宁；至于三少爷——表姑娘是三少爷从珙县接回来的，老夫人是想从三少爷那里多听些。
“我来给您松松背吧。”秦妈妈也起身，老夫人一直肩颈不好，昨日没睡好，今日又在偏厅坐了不少时间。
伺候了老夫人几十年，她的指法力度都合老夫人心意，老夫人只觉放松了不少，便又悠悠开口：“你说，把音歌给云卿怎么样？”
秦妈妈就笑：“老夫人舍得？”
“我是看云卿性子沉闷了些，让音歌那丫头同她一处，兴许会好些？”
“还是老夫人想得周道。”
“可音歌那孩子也是个冒失的……”
秦妈妈就顺着她的话道：“那就再放个聪慧些的丫头？”
“我就说你一向知晓我心思。”老夫人摇头感叹，“我寻思雁回挺好。”
雁回？
雁回是侯夫人身边周妈妈的女儿，算是家生子，从小跟在侯夫人身边，言行举止都很是得当，又是个聪慧能干的丫头。二夫人早前想从侯夫人那里把雁回讨来，给三小姐沈陶做大丫鬟，侯夫人婉拒了。侯府上下便都知晓，侯夫人是想将雁回留给二小姐沈琳的。
老夫人眼下提这么一出，秦妈妈觉得不妥，“雁回这丫头倒是好，一直跟着侯夫人，懂不少事理。只是前一阵二夫人才找过侯夫人要过，侯夫人没放人，虽说老祖宗向侯夫人要，侯夫人不好说不，这心中免不了多想。再说了，若是老夫人您要，侯夫人就给了，二夫人心中还不生出疙瘩来？”
其实老夫人心中也明白，秦妈妈这般点破，她也踟蹰起来。
“依奴家看，表姑娘也虚岁十三了，过了九月就虚岁十四，老夫人多留意给表姑娘选一门登对的人家，侯府也在京中，多少有个照应。至于丫鬟们，都是侯府中调/教出来的，即便没有雁回机警，也都不离。老夫人若是想着给表小姐找些能干的，不如就在咱东院寻，都是老祖宗看大的，还知晓老祖宗的心思。”
老夫人就点头。
……
有秦妈妈在一处，老夫人也安心，秦妈妈松着肩，她便枕着手臂眯了一会儿。
等醒来，秦妈妈才道侯夫人和三少爷到了有些时候了，看老夫人睡得香，就一直在外屋歇着。老夫人点头，隐隐能听到外屋沈修颐母子的对话声。
“让他们进来吧。”
秦妈妈便去请。
“让你们二人过来，也是商议云卿那丫头的事。”老夫人开门见山，侯夫人和沈修颐先前应当就想到了，也不意外。
侯夫人便点头，朝沈修颐道：“珙县那边的事，你最清楚，之前书信里三言两语也不完，你直接同祖母说说。”
沈修颐便起身，将珙县一路见闻如实道来。
讲到孟府人丁单薄，还好有关系不错的乡绅关照。只是恶奴想侵占孟家的财产，纠结了一帮地痞流氓闹事，都是孟云卿自己一人应对，将家中值钱的物什都换了田产和铺子置了死约，老夫人和侯夫人都听得眉头深锁，也不打断。
又说到来京中，孟府只留了一个粗使的婆子和一个家丁，其余都散了。孟云卿来京中，也只带了一个丫鬟和家丁。娉婷老夫人和侯夫人都见过，安东是个结巴，也一道入京的。孟云卿走时行李带得极少，大多是给老祖宗备好的果脯蜜饯，想是晚些时候就会送来。
这丫头衣着简朴，也不讲究打扮，一路从珙县到京中没有半分娇惯模样。他怕她不收，就连首饰还是他托韩翕与卫同瑞送的。
……
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（二更）
诸如此类，听得老夫人一言不发。
半晌，才沉声开口，“我知晓了。”
秦妈妈就替她端了茶水顺顺心口。
“母亲，都是过去的事情了，云卿这孩子到了侯府，我们好生照应就是了，您就好好宽心。”侯夫人这才出声宽慰，见老夫人颔首默认，她才继续：“我看云卿身边的人也不多，眼下还在西暖阁暂住着，回头安排个管事妈妈和机灵些的丫头去伺候着，等搬了苑子，再多安置些。府中的用度，就按琳姐儿的来，母亲看还有什么不周全的，我再添些。”
“难为你这个做舅母的有心。”老夫人还是满意的，“云卿这孩子吃了不少苦，我想留她在京中，她也到了说亲的年纪，你在京中给她多留意些，选个登对的。”
“媳妇儿记住了。”
“管事妈妈和丫鬟等搬了苑子再说，我让音歌先去西暖阁照应着，赶明儿你让人请了裁缝来，给云卿置几件衣裳和首饰，要是再缺什么你也留意些。”
“母亲放心。”
侯夫人心如明镜，若是老夫人亲自吩咐下去，侯府里的姑娘免不了嚼舌根子，她去做，旁人才不好说什么。
“就是太瘦了些，让人看着心疼，得让厨房好生补补。”
这回便是秦妈妈应了。
侯夫人又道：“云卿才到侯府，虽说是自己家中，但眼下还毕竟不熟，我想问了母亲的意思，过两日，等琐事都安顿好了，就安排他们兄弟姊妹几个去趟京郊游船消暑，也让他们多走动，日后才亲络，母亲看如何？”
老夫人才起了笑意，“这个主意好！去趟京郊也耗不了一日，让他们兄弟姊妹熟悉熟悉也好。”
“那母亲觉得好，媳妇儿就去安排了。”
老夫人点头，片刻，又唤了沈修颐上前，“这会子辛苦你了，替祖母跑了珙县一趟，你同云卿亲近，平日也多到西暖阁走动。”
沈修颐从善如流。
这端又说了些寻常的话辞，屋外有匆匆脚步声传来。
东院向来清净，下人怕吵到老夫人走得都轻，听着脚步声不像是东院人的。
果然，秦妈妈去看，“是世子爷身边的辉子，是来寻侯夫人的。”
哦？老夫人和侯夫人面面相觑，沈修明素来稳重，辉子又是他贴身的小厮，少见他这般着急叫辉子来寻人的。
“进来。”侯夫人是怕出了事端。
但见辉子入了外屋，脸上急是急了些，却没有惊慌之色，应当不是事端。侯夫人放下心来，询问道：“世子那边有何事？”辉子定然不是直接来东院的，应是在西院没有寻到她，才一路往东院跑来的。
辉子吸了口气，尽量不喘了，“今日侯爷和世子去赴会，正好聊得投机。侯爷就邀了贵客来府中暂住，对方竟然应了。世子让小的赶紧回府，通知夫人一声，准备好晚宴，再讲西院待客苑子收拾出来，贵客怕是要住上些时候，少则几日，多则半个月。”
贵客？
侯夫人和老夫人都慎重了起来，侯爷亲自相邀的客人自是不一般，世子怕怠慢，才会让辉子赶紧回府！
这是府里的大事，所以才让下人直接来找侯夫人。
“可有说是什么贵客？”侯夫人问得清楚才好准备，定安侯府是京中的侯门显贵，不能闹笑话。
小厮拢了拢眉头，记不清楚就使劲儿想了想。侯夫人料想，应当不是京中的客人，辉子都是熟悉的；也应当不是燕韩国中的显贵，辉子也不会想这般久。
侯夫人正欲开口，辉子拍了拍头，笑道：“瞧小的糊涂的！回夫人的话，是苍月国中来的客人，连平阳王和几位皇子都拿他当上宾，似乎是苍月国中的……宣平侯？”
苍月？
这回连沈修颐都吸了口凉气，燕韩地处偏北，建国也不过百年，相比长风，南顺而言，都是后起。
而苍月！是九州之中的□□上国，连长风和南顺都不可同日而语，其影响可想而知。
“宣平侯，怎么之前没侯爷说起过，是苍月国中来的使臣吗？”侯夫人自然疑惑，若是苍月来的使节，应当早前就有风声放出来了，不至于这般仓促。
辉子就道：“夫人说的可不是吗？听世子爷说起，宣平侯是私事来的韩燕，知晓的人本就少，也是今日到了京中，朝中才让侯爷和世子去的。”
侯夫人就也不多问了。
既然是侯爷和世子都重视的贵客，她要尽早去操办，便起身向老夫人辞行。
老夫人是明白人，“快去忙那厢的，若是有什么需求的，让人来我这说一声。”
侯夫人应好。
……
这一路回西院，一行人便走得急。
沈修颐也同侯夫人一道辞行，西院需要人手帮衬，恰好他在家中。
“先去通知周妈妈一声，她会让厨房准备。”东院到西院还有些时候，辉子腿脚快，让他先去通知一声，辉子领命。
“回来！”她话都未讲完，辉子又调头回来。
“你见过那个宣平侯，多大年纪？”这些都不问清楚，只怕要出乱子的。
辉子笑笑：“瞅着比咱世子爷小不了多少，比三公子倒是年长些。”
如此年轻？侯夫人倒是意外了。
“行了，快去吧。”她再吩咐一声，辉子便撒腿跑开了。
正好沈修颐也在，侯夫人身边倒也有个人可以商量着：“颐儿过往可曾听说过这个宣平侯？”
沈修颐身上虽然没有官职，但师从季老夫子，季老夫子是韩燕国中的学问大家，教导学生讲求读万卷书不如行万里路，故而沈修颐有很长一段时间都在外与同窗结伴游历的。
沈修颐去过苍月，侯夫人才会问他。
“有，宣平侯府在苍月是有名的世家贵族，特别是魏老侯爷，在朝中门生众多，比起父亲在朝中更要强势几分。只是听说魏老侯爷年事已高，请了皇命恩准告老还乡，颐养天年。魏老侯爷只有一个儿子，很早之前就染病去了，魏家没有子孙。于是文帝额外开恩，让老侯爷的外孙继承了侯位，也就是如今的宣平侯。”
所以，这位宣平侯是姓段的。
“还有这等事？”若不是沈修颐说来看，侯夫人怕是不信的。
侯门里子嗣单薄的少之又少，她更是没有听过外孙来继承侯位的，想来这位老侯爷对自己的外孙也宠爱到了一定程度。
这些都是旁的话，宣平侯姓魏也好，姓段也罢，既然是侯爷邀请的客人，她自然要以上宾之礼对待。
“颐儿，你去过苍月，稍后给周妈妈说声，做些苍月国中口味的菜式。宣平侯自苍月来，期间路途不短，弄些苍月国中的味道，不比旁的佳肴差。”侯夫人是有心思的人，沈修颐便笑：“还是母亲想得周道。”
“对了，你让人给其余两房传个话，说近日家中要来重要客人，让他们悠着些。”
沈修颐便会意，“不用旁人，我去给二叔和三叔传话。”
他去传话，另外两房才会更重视些。
撇开二房不说，三房的几位姨娘恃宠生娇，三婶婶隔两日便到祖母和母亲这端哭，若让旁人见了，免不了遭人笑话，是要提前同三叔和三婶婶打好招呼。
侯夫人默认，沈修颐便先往二房去。
“二小姐呢？”等沈修颐走远，侯夫人才问起身边的丫鬟。
“二小姐晌午过后就回听雨阁了，眼下怕是在看书？”丫鬟也拿不准。
侯夫人一叹，“你去听雨阁看看，让二小姐换身衣裳，就说家中来了客人，晚上咱们一房许是都要同侯爷一道招呼的。”
丫鬟福了福身，听话去做。
侯夫人心底澄澈。
一个素未蒙面的宣平侯，侯爷再想结交，也不会贸然请到府中，还一呆或许就是十天半个月。
又让辉子来通知她一声，她心中便有了数。
先前老祖宗和沈修颐在，她不好提起，侯爷近来一直在操心琳姐儿的婚事，也同她商议过，也是棘手得很。
媛姐儿已经嫁到尚书府，世子夫人又是冯国公家的二小姐，琳姐儿的婚事，怕是宫中都要忌惮的。
国中的权贵轻易嫁不得，再拖，只怕唯有进宫一条路。
可琳姐儿是侯爷心中一块儿肉，哪舍得让她入宫门？父母爱其子，则为之计深远。
侯夫人没有见过宣平侯其人，但侯爷会相邀，定然是思虑过的。
侯爷此举，怕是费了不少心思。
思及此处，侯夫人不免走得快了些，要尽早回东院张罗。
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忙趁东风放纸鸢（四）
吕秀微顿：“昨夜是有位姑娘来舍下叩过门。”
她低眉自言自语，却又像同旁人窃窃私语。声音很轻，他听不真切。不待他再出声问起，她又转身跑开了。
沈千重微微拢眉，来过又跑掉，是追那小鬼去了。
还会回来的，沈千重歉意开口：“叨扰二位，那位姑娘是沈某的相识，我想留在此处等她。”
沈大人是说或心姑娘，韩翊回过神来。但沈大人要寻或姑娘，为何料定在此处等，或姑娘会再来？换言之，或姑娘来此处作何？
“她知晓二宝在何处。”
吕秀才夫妇怔住，心中涌上的喜悦却见他缓缓移目。吕秀才手中一僵，一颗心好似骤然跌入冰窖深渊。男儿有泪不轻弹，此时却倏然乱了鼻息，颤抖着揽紧妻子，心中的沉痛想道起，又不敢道起。
咬紧牙关，话到唇边，又依稀吞回齿间。寻了二宝已久，他不敢想象信念破碎会是如何？
屋外叩门声，韩翊上前：“或姑娘？”
沈千重并不意外，转眸看她。窗外黄昏，扬尘在夕阳的光束里轻舞，犹若浮光掠影。她右手拿着纸鸢，左手浅浅弯起。旁人看来并不显眼，他却尽收眼底。
该是，牵着二宝。
无风，指尖却微动，是那孩子在发抖。
沈千重心若琉璃，却不多言，等她开口。
或心皱了皱眉，缓缓进屋，“吕秀才，二宝娘，我是来送还纸鸢的。”
……
傅家是平阳郡的大药商，家中祖辈相传药材经营，在平阳郡内都有声望。
三个月前，傅员外亲自外出办趟货物，途径通州相城时突降瓢泼大雨，马车陷在泥泞里不说，还将药材洒了一地。
都是些贵重药材，傅员外急出了一生冷汗。几个伙计要合力将马车推出泥泞外，不然更多药材淋湿损失更大，只剩傅员外自己去捡药材，连伞都顾不得打。
“老伯伯，我帮你。”二宝本来撑伞在槐树下躲雨，想等雨小些再走，见他一把年纪手忙脚乱，就上前帮忙。
“好孩子。”傅员外赞不绝口。
等药材捡好，车也推出了泥泞中，也雨过天晴。二宝随马车一同进城。这批药材不能受潮，傅员外便在相城城郊租了个小苑晒药材。
冒雨捡回的药材混在了一处，晒药材前，需要将药材分类。人手不够，二宝也来帮忙。二宝不怕生，又听话懂事，傅员外很喜欢他。药材分类的活儿枯燥得很，所幸一边分药材，一边同二宝闲聊打发时间。
二宝姓吕，爹爹是邻村的秀才。说起爹爹和娘亲，二宝很开心。孩子脸上特有的粉雕玉琢，透着天真烂漫的笑意，分外讨喜。
爹爹和娘亲是在踏青放纸鸢的时候认识的。那时候娘亲的纸鸢线断了，将好砸在爹爹头上。爹爹是书呆子，旁人都在踏青赏春，他却在草坪间看书。纸鸢砸在他头上，他楞楞抬头，脸色蓦地一红，忘了该要起身去还。
后来大致便是双方互生好感，爹爹难得一回连书都不看了，将断线接好，同娘亲一起放纸鸢。爹娘相互倾心，爹爹就去找姥爷提亲。姥爷不仅没嫌爹爹是穷书生，还将娘亲嫁给爹爹。爹爹也不负众望，很快考取了秀才回乡。
家中确实风光了一阵，是乡亲邻里炙手可热的香饽饽，娘亲也是在那时候有的二宝。但好景不长，后来爹爹念书一直没有大起色，还是一心想要考取功名。姥爷过世后，家中全靠娘亲替邻里做些缝补为生。
日子虽然过得清苦，娘亲毫无怨言。有时候忙到深夜，二宝就陪娘亲说话。娘亲时常提起她同爹爹放纸鸢的场景，美好的记忆过去多年还一直留在脑海中，便连笑意都是甜的。
也正是这些甘甜回味，支撑着每日的辛苦劳作。二宝很羡慕。
爹爹和娘亲从没有带他去放过纸鸢，爹爹忙读书，娘亲忙生计。二宝想去放纸鸢。
一日，同娘亲去相城，正好路过兴隆坊，娘亲驻足看了许久，“二宝，这里有卖通州最好的纸鸢。”
二宝睁大眼睛看了看，眼中清澈满含惊艳。那里的风筝好漂亮，孩子的眼里总是新鲜和好奇的。
二宝娘抱起他，温婉道：“等爹爹和娘亲攒够钱，就带二宝来兴隆坊买纸鸢，然后我们一家三口去放纸鸢。”
二宝拼命点头。
孩子的世界往往单纯简单，等攒够钱买纸鸢，爹爹和娘亲就会带他去放纸鸢了。二宝记住了。
从此以后，二宝很喜欢去相城郊外，在哪里可以看到许许多多大人带孩子放纸鸢，二宝就在那颗槐树下托腮看。娘亲终日那么辛苦，他要是有只纸鸢，让爹爹带娘亲和他去放纸鸢，娘亲一定是高兴的。
“槐树，我也好想有只纸鸢。”
二宝开始天天往兴隆坊跑，那里的李叔叔人很好，不仅告诉他哪些纸鸢是哪个师傅做的，还告诉他哪些纸鸢飞得高。对二宝而言，纸鸢便是世上最美好东西——希望。
“槐树，我要攒多久的压岁钱，才能攒出一只纸鸢呢？”二宝小，数不清那么钱要攒到什么时候，而槐树又不会说话，偶尔风过，叶子飘落在他脸上，二宝就笑逐颜开。
“槐树，你也觉得我会攒到的对不对？”
那便是村口的那颗槐树。
二宝的好朋友。
听完这些，不止傅员外，旁的伙计听完都哈哈大笑，仿佛早前的阴霾消融在欢声笑语中。
“好孩子，来。”傅员外摸摸他的头，塞了碎银子在他手中，二宝连忙摇头：“娘亲说了，不能要别人的东西。”
一旁的伙计便俯身抱起他：“二宝帮我们家员外捡药材，挑药材，晒药材，我们家员外付工钱给二宝也是应该的。”
二宝瞪大眼睛，又想要，又记得娘亲教诲，不敢要。迟疑时，傅员外又上前：“二宝，我先付一半工钱给你，明日还在这里晒药材，你要记得来帮忙。等做完两日，就够钱买纸鸢了。”
真的？二宝开口笑了：“我明日还来。”接过银子，小心翼翼揣在兜里，如获至宝，“谢谢傅伯伯。”
伙计们笑作一团，傅员外是真心喜欢二宝，否则哪能两日的工钱当旁人大半年的？
第二日，二宝果然大清早就来帮忙了。其实第一日药材就晒得差不多，剩余的都是收尾装箱的功夫，很轻松，二宝却特别卖力。傅员外低头给他擦汗，二宝咧嘴笑。
后来伙计拿来家信，信中说傅员外的独生子在家中病倒，请了许多大夫都不见效，夫人让员外早些回府。傅员外心头一骇，连忙吩咐伙计收拾药材，急急忙忙出了城，全然将二宝的事忘在脑后。
二宝就拿这一半的钱买了那只纸鸢。
恰巧那时家中丢了银子，数目不小，都是乡亲邻里凑来垫付的针线钱，要赔上大半年生计。家中本就清贫，吕秀才夫妇急如热锅上的蚂蚁。来来回回在屋中翻了好几遍，徒劳无果，二宝娘也急出病来。
夜里，二宝欢欢喜喜拿了纸鸢回家，兴致勃勃说要同爹爹和娘亲一起放纸鸢。吕秀才只觉头皮一阵发麻，“哪里来的！”语气不算和善，一个孩子哪里有钱买兴隆坊的纸鸢？
他能想到的是家中才丢了钱。
二宝从小乖巧，他少有操心过，心中侥幸才会开口问起。谁想二宝愣了愣，低头道：“兴隆坊。”
吕秀才微怔，怒意窜上心头：“你是去偷的还是去买的！”
二宝吓住了。
爹爹是读书人，不止一次说起过读书人最讲言行端正，偷是爹爹最鄙夷的，二宝不敢说谎，“买的。”
买的？吕秀才更怒：“你从哪里拿钱买的？！你不知道家中丢了钱，你娘急的病倒了！”
“我没有拿家中的钱，是我替傅员外晒了两日药材，傅员外给工钱！”
晒两日药材，给大半年的工钱！小孩子不识数才会如此说！
“你！”吕秀才虽是气粗，却强行忍着怒意，同他讲道理：“好，你带爹爹去见傅员外，爹爹亲自去问清楚。”
二宝为难：“傅员外家在平阳。”
平阳？相城去往平阳要月余，不是唬人是什么？吕秀才失望透顶：“二宝，爹爹自小如何教你的？家中再穷，也不能失了做人根本。这些钱是邻里的垫资，你娘亲一针一线熬夜缝补，要攒大半年才能还清！”
二宝委屈道：“二宝没有拿家中的钱，纸鸢是二宝花三两银子从李叔叔手中买的。”
三两银子！
忙趁东风放纸鸢（五）
吕秀才攥紧掌心，家中就是整好丢了三两银子！
吕秀才痛心不已，看向娘子，娘子却朝他摇头，然后摸摸二宝额头：“二宝听话，先同爹爹去兴隆坊将纸鸢退掉，娘亲日后再攒钱给你买一只纸鸢可好？”
二宝眼中更为委屈，“不能退的。”李叔叔早前同他说了的。
吕秀才再忍不住大怒，一把拽起他就往相城去，二宝哭闹不止。孩子不能再这般放任不管，先把银子要回来解燃眉之急。结果等吕秀才扯了二宝到兴隆坊，却是先前李四道起的一幕。他怎么不气？
气自己失了颜面，还是气自己没有管教好二宝，他也分不清！偷拿家中钱，编造谎话，明明去捡了人家扔掉的纸鸢却说还是买的。对吕秀才而言，他恼得是二宝的品行。
他生平第一次打了二宝巴掌，心中好似吃瘪一般难受。但二宝有错在先，他为人父，说不出软话。没有再追究，只是厉声问起：“钱去了何处？”
二宝哭得撕心裂肺：“给李叔叔了。”
“你！”吕秀才从未如此对他失望过，掌柜和李四都说得清清楚楚，他竟然还在狡辩。吕秀才又举手要打，二宝倔强抽泣：“二宝没有偷拿娘亲的钱，爹爹就是不信我！”
再一巴掌打下去，二宝愣住，继而眼泪涌上，捡起地上的纸鸢就哭着跑开。等他追出，哪里还有二宝的影子？
二宝这一跑，再无消息。两个月来，他和娘子找遍了相城附近，到处都没有寻到二宝踪迹。娘子念着二宝，久病不愈。他也听人在背后说起，二宝许是遇了人贩子，许是……
“二宝说，他很想念爹爹和娘亲，一直很想回家……想和爹爹娘亲一起放一次纸鸢，想看纸鸢高高飞在天上……”
或心伸手，吕秀才木讷接过。
明明轻如鸿羽，压在胸前，却重如千斤，沉沉作痛就似喘不过气来。
或心缓缓低头，二宝紧拉着她的手，依旧是孩童秋水般澄澈的目光，目不转睛望着自己的爹爹和娘亲。眸间的泪光犹如珍珠，滑下脸颊的瞬间，碎成晶莹粉末，在空中便消融殆尽。
人与鬼不同。
人的讥笑怒骂，皆成言语。
而鬼，喜怒哀乐虽有，却不能开口言语。它们不能被人看到，不能被人听到。有的，只是对尘世间的一份执念。
“沈千重……”她刚开口，有人却心有灵犀，“在何处？”
或心转眸看他，相城野郊那颗槐树那里。
沈千重垂眸，侧颜隐在屋内昏暗灯火中，“去相城郊外。”或心感激一瞥，他已转身。
翌日清晨，韩翊跃下陡坡，片刻，果真循着或心所说，抱了二宝回来。几岁大的孩童，脸色淡淡红润，就像睡熟一般。
“孩子，娘亲来寻你了。”搂在怀中，仿佛失而复得。
韩翊欲言又止，脸色红润，却已然没有了气息。
或心轻叹，二宝取纸鸢时摔下了陡坡，是槐树树灵一直护着他，才没有成孤魂野鬼。否则两个月都掩在石缝里，此时哪里认得出来？树灵会拿着石子砸过往行人，是想有人能发现二宝。
沈千重没有吱声，撑开的伞面微微朝她倾了倾，安静听她讲，也不打断。
野郊离村子远，二宝太小，遁不回家中。那时陪着二宝的，只有这颗槐树树灵。前日里她认出树灵，二宝便一路撵到城里，后来才又有了她带二宝回家的一幕。
许久未回，二宝心中紧张胆怯，她便牵着他。吕秀才来开门，二宝咽了口口水，松手就朝他怀中扑去，谁知却透过吕秀才穿了过去！二宝僵住，而后迷茫转身。她攥紧掌心，心中隐隐作疼。二宝执拗上前，想从身后环住爹爹，最终环住的却是自己的双臂。
彼时的吕秀才不知晓其中曲折，只道是她找错了人。等房门和上，二宝却哭得缓不过气来，环住她脖子哽咽，她就拥它在怀中，纤手轻拍它后背。拂晓将至，第一缕阳光穿透云层前，她抱起他离开。
“二宝，等晚些。”
等晚些，沈千重一定会来寻她。沈千重的话，旁人是信的。
他果真来了。
嗯，沈千重淡然应声。
近旁的二宝却笑逐颜开，能同爹爹和娘亲在一处，仿佛是世上最幸福的事。娘亲抱着他，爹爹摇线放着纸鸢，这便是从前他最憧憬的光景。
纸鸢飞不高，沈千重微微拢眉。
“谁说的？”或心抿唇一笑，兀得两腮鼓起，重重得吹了两口气。忽如春风拂面，先前栽跟头的纸鸢，悠悠飞上天际。
二宝欢喜拍手。
或心也展了笑颐。
沈千重却悠悠侧目，只此一瞬，红透了眼眶。
旁人目不转睛盯着纸鸢，分毫未觉，或心鬼使神差回头。沈千重，你……或心自然错愕，他却忽然伸手箍紧她在怀中。
“别吵，就这样陪我……待会儿。”他也不看她，温热的鼻息喷在她脸颊一侧，好似顺着肌肤渗进四肢百骸，带着心中莫名微痛。
……
不远处，见得纸鸢飞得稳妥，吕秀才缓缓停下，只看着纸鸢也不动弹，不知作何思量。片刻转身，蓦地扔掉线轴，大步迎向妻儿。
“相公？”二宝娘诧异。
吕秀才环紧他们二人，低声道：“娘子，是我错了。一心只想着考取功名，让你们母子过上好日子，却将你和孩子都忽略了，连微不足道的心愿都要拖到今日，后悔莫及。功名如尘土，如何同你们母子相比？……日后，我同你一起！”
“相公……”
二宝破涕为笑，薄雾散开，阳光透过槐树的脉络洒下，在它身上映出斑驳光影。
二宝，或心唤它。
它却不觉阳光刺疼了，反而透着久违的暖意，快步奔向爹爹娘娘，哪怕抱不住，同他们在一处片刻也是好的。
或心姐姐，谢谢你……
或心不知为何会如此，她也伸手，阳光却是将她灼伤，沈千重也才回过神来。“你做什么？”面色不虞，还有恼意。
或心心虚不已。
待得回头，二宝已同树灵挥手道别，槐树槐树，我日后会想你的。清风过后，垂落三两树叶，二宝咧嘴笑开。
或心看向树灵，心中有异，却缄口不言。
沈千重只觉怀中微颤，她白日里只能现形一个时辰，是一个时辰到了，“回袖里去。”有人语气淡然，不容置喙。
或心嘟嘟嘴，掩袖自眼前挥过，遮挡视线。他垂眸，眼前已空无一人，手心的柔和温度也空得好似一场梦。
幽冥界的鬼差来接二宝去投生，所以二宝才会不怕阳光的？或心心中踟蹰，回神之际，不知沈千重唤了她多少声。
“刚刚是牛头马面来了。”所以她没有吱声，沈千重果真不再问。辞别吕秀才夫妇，或心开口，沈千重，那株槐树树灵……
如何了？他也顺势望去。
花木修行本就不易，那株树灵一直拿灵气护着二宝，又拿石子扔过往行人，树灵散了……
沈千重眸色一沉，不再接话。
回到相城，通州府尹热情洋溢迎上，“沈大人！托了您和或姑娘的福，通州府丢失的官银找到了！”
环视四周，或姑娘呢？
还未好好谢她呢！走了？
通州府尹有些愧疚，他应当再请或姑娘大吃一顿的。
“韩翊，收拾一下，我们今日离开相城。”他奉旨前往惠州，已在相城多留了一日。
韩翊领命，通州府尹亲自送至几里开外。
“这京官……其实也不差嘛！”声音很小，近乎自言自语，或心就重复给沈千重听。
沈千重啼笑皆非。
或心便托腮叹道，“府尹大人是实在人哪！还送了我一只这么大的纸鸢！”马车里，有人好不得意。
晚风卷起帘栊，沈千重轻笑，映入眼帘的却是一身厚厚棉袄的背影。时下三月，地处偏南……
或心凑上前去，“沈千重，还有一事是同韩翊有关的。”
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