第7章 第006章：赴险如夷

凤凰山西界。

        日上半天，云霓似的光晕浮悬空中，寸寸艳芒肆意倾洒落下，暖意燔煨着衣领袖口，渐渐弥涌周身。放远而去，满目山光含翠，连片峰峦叠嶂，钟灵毓秀有余，梧桐树影重重比鳞，枝叶随风轻缓摇曳，交织成一场或翠绿、或枯黄的梦，独自品赏，何必与人牵尤？

        驻足谷间索桥俯望，小溪自山口涧峡游弋奔走而来，溪水清澄纯冽、剔透晶莹，无论恣意穿梭的青灰小鱼、点染翠色的苔茸卵石、亦或逐流东去的败叶残枝，尽皆一览无余。水面斜映着温溢的素阳，涟漪层层依次涟开，泛起波纹粼粼有致。

        ——一切是否真的安宁如常？

        双目承情，眉心微蹙，一股浓重的血腥气涌入鼻息，直冲脑际，澹台长至置手稍掩于鼻下，不由面露愀愁。仰首眺望西面山头，数杆旗幡高高耸立，暗红残败的底色衬着湛蓝的天穹，引风翻飞摆荡，模糊了字迹。

        想来绕过眼前这方山道，不远处即将到达陶石窟所在。搁浅思绪，澹台长至正欲加快脚程，回身之间，却意外为桥对边迎面奔跑而来的人，挡住了步途：但见来者身形魁梧壮硕，皮肤黝黑，且略略可见汗色。身披半张虎斑兽皮，肩背水曲柳木弯弓，腰衔麂子反皮箭囊，俨然一幅猎户打扮。

        索桥耐不住突来的重量，遽然往下一沉，“哧啦、哧啦——”，左右摇晃得厉害。粗狂的叫喊震响耳旁，声声渐扩，萦洄山谷之内，久久难歇。猎户汉子提了提气，高声阻拦道：“我说这位小兄弟，来这儿做什么？！快些折返回去吧！”疾步行抵澹台长至身侧，猎户随手将胳膊搭在澹台长至的肩上，自来熟络地打量起来。

        “喂！小兄弟呐，你听哥一句劝，再往前那地方，可不是你这样儿的文弱小子能去的，那家伙血呲呼啦怪恶心人，啧啧……总而言之，就他娘的一个字——惨！”阴风直戳脊梁骨，即便是这五大三粗的汉子，回想起方才所见，仍旧不免心有余悸。

        转眸相看，垂颔浅然回以微笑，澹台长至依势反问道：“敢问这位大哥言下所指的……可否就是昨夜发生在‘陶石窟’中的那桩命案？”

        “可不么！”才想着接上话，眼中蓦地发亮，猎户恍悟道：“诶——？！听小兄弟这么说来，莫不是已然知道些事端了？那你还杵着做什么，赶紧该绕道就绕道，该掉头就掉头啊！”

        澹台长至略而点首示意，瞳光浮动、语带迟疑，轻悄将话锋偏离：“这……猎夫大哥此番定是刚从陶石窟中而来，我一刹兴起，乘着眼下时候尚还宽裕，不知大哥你能否将见闻经历，同我透露上一言两语，也好暂解胸中刺痒难耐之意。”

        “哦——明白了、明白了！千百年遇上头一遭的怪事，管他是谁，好奇肯定是难免的！小兄弟何必说得文里文气，省得大哥我拐弯绕圈子，听得迷糊！”嘴角微微抽搐，再而长吁口气，伸出一指头在眼跟前点划点划，顺带着收回原本撂在澹台长至肩头的右手，彪壮汉子咧嘴憨笑，生性爽朗豁达。

        兴头上来了，也无需吞吐遮掩，猎户一面拨弄着下巴，一面仔细回忆起来，道：“昨儿下午我见天气不错，收整收整，就入山去了。原谋划着逮些个野货，拿回家给我那要生娃的婆娘补补身子。直到日头快落西天，我匆匆往城里赶，还没走到西边山口的时候，竟让我遇上了‘鬼打墙’！我记得那会儿天色基本都已经暗了下来，我绕着绕着，就是死活没绕出去，你说奇怪不奇怪？！”

        心悬几分思量，澹台长至问道：“那所谓‘鬼打墙’之象，莫不真就似坊间传述般——四下左近，青光游离障目，断路重生叠岔，求出而无门？”

        忍不住咽了咽唾沫，眼神里飘过一丝由衷的钦佩，猎户再而道：“对！经你这么一提点，我倒有印象了。本以为飞来飞去的东西就是丹萤虫，回过头想想，确实不太寻常啊……那星星点点的光斑，只在距我十丈开外的地方才有，排列地还挺规整，跟砌墙差不多。嗯——没错、没错……”

        双目微翕，所有猜测尽皆一一印证，澹台长至低声复而问道：“竟会如此诡秘……猎夫大哥，后来又发生了何事？”

        眼前这位涉世未深的少年，谦逊知理有余，似乎还颇有些能耐，高个大汉脸颊生热，敦直笑道：“诶、诶，小兄弟何必客气，东西一句大哥，把我弄的都不好意思了。我姓林，如果你不嫌弃，直接唤我一声‘桩子林’就成，我们村的人都这么叫我，习惯了。”

        该尽到的江湖礼数总应周全，倾身抱拳，澹台长至回以浅笑，敬然道：“在下澹台长至，今日有幸相遇。既然年长为大，我称一声‘林大哥’，分属应当。”

        “也罢、也罢，就依长至兄弟的意思，我粗人一个，怎么着都可以。”忙摆手辞礼，山林里讨生活的人性子随和，不讲究那些束缚规矩，桩子林兜了兜裤腰，继而道：“昨天夜里转进转出，把我累得够呛，又饿又怕，只好随便找棵树，凑合先休息一阵再说。但愣没想到，刚坐下才没多久，忽然一道鬼里鬼气的红影，从头顶这儿‘跐溜’一下蹿过去，只怪当时光线太暗，也没看清到底是什么东西。紧接着吧，我好像又闻到了一股姑娘小姐身上的那种花脂味儿，再往后……嘿、嘿——说出来也不怕兄弟笑话，我就睡死了。”

        “红影……香气？”口中低吟，澹台长至不由捏揉眉心，暗自忖盘一番，却并未明说：事情也许远比想象的纷繁复杂、盘根错节，若只为寻仇，一意剥取人命，又何必节外生枝，再行于凤凰山西沿布设结界？显然，行凶者有心阻障外人无端闯入，但其间因缘，终究系在何处？

        “长至兄弟，你不知道我有多后怕啊！今早上天光大亮，刚晃悠清醒过来，一想起昨夜里的事，我匆忙拍拍屁股就逃了，连捉到的小半只雉鸡，也忘给捎回来。”蹭了蹭额角的汗，桩子林连连摇头，叹道：“都说人背气的时候，喝口凉水还能塞牙！再然后啊，我沿着山道没走几步呢，刚到贼窟窿寨子边上，他娘的——跟撞了鬼似的，脚底发软一下踩在乱草堆里，只觉得刺刺挠挠、黏黏糊糊，原以为也没什么，才拔出腿我就傻眼了……你看——”

        “瞧瞧，要多晦气就有多晦气！这血膏糊了满脚都是，我使劲揩蹭了半天，也折腾不干净！”正说着，桩子林撩起略些发硬裤管，往外抻直了腿，踝骨顺势由内向外转一个圈——血污浸染在深色的鞋面、裤脚上并不十分显见，脚背、腿腹零星遍布的道道窄狭血口，溃糜的皮肉挑破外翻，隐约透出乌青。

        俯身察看，目光轻点愁冗，探出其中异样，澹台长至单手捻指于颔下，阖目吟道：“诸道为上，守以真形——一洒至净之水，趋避邪祟；二散法界之水，润泽承新；三化慈严之水，助善扬馨。”

        声掩息宁，风意乍浓，自四方起旋。唯见艳阳之下，晶莹水汽聚结凝露，似螭龙蜿蜒游走，伴随耳旁三两清脆玲响，水光中浅金咒符篆文时隐时现，升腾、交织、缠绕，渐拢于桩子林周身。

        “长至兄弟，你这……这是做什么？”怯愣愣将腿收回，视线跟随水柱来回游移，桩子林懵怔住看着身侧左近，直到光华湮灭无踪，一股馨香凉意沁润肺腑，方忍不住弱气问道。

        敛取忧色，不愿徒添恐慌，澹台长至从衣襟之内取出一折纸包，嘱道：“林大哥，待此行回家之后，切记温水送服此药，一日二分，勿要耽搁。”

        还沉浸在适才所见之中，久久未能回神，桩子林撩起衣角使劲抹了抹手，这才接过药包，啧啧称奇道：“可没料到，长至兄弟你年纪轻轻，竟傍得一身好技艺。我们这些压山道营生的人，一点小伤小痛算得了啥，不过啊——既然是长至兄弟的意思，我一定照做，你且放宽心好了！”

        “我自幼长在灵墟山下，耳濡目染，之于灵墟的御道法术，也学算得一层皮毛。这阕‘慈净解咒’，可驱煞戾、固阳正，百益无害。林大哥从陶石窟中而来，难免沾染尸邪晦气，虽不知坐效几何，防范未然，总归聊胜于无。”目光移转，停落桩子林手间，澹台长至禀声再道：“另说此包药粉，因其对愈创生肉、抚瘢祛痕颇有疗效，远行在外，我自有备下，遂匀出一些，也省去林大哥往来药铺奔波之苦。”

        言不过其实，皆出于善心善意，内里情由定然绝非如澹台长至所言那般一笔带过、轻描淡写。尸血至阴性寒，若未能及时清除，只怕这妖邪瘴毒，不出一日，即会侵入人身，好在时今毒敷体表，仍有转寰。

        “还是兄弟你的心思细，我这做大哥的，真真自愧不如啊！”稍稍缓过劲，桩子林将纸包对内一折，放入内襟，边开始说起后续的遭遇：“刚才讲到哪儿了？哦——对对，不正说到我路过贼窟山脚下，当时也不知为啥一时脑热，本以为衙门的那帮官老爷昨夜血洗山寨了还是怎么的，我满心好奇顺由道边，就往山顶走去了。可哪里想到，啧、啧——太惨了……全寨子将近五十号的贼头贼孙，横七竖八、仰面朝天就这么躺着，一个个脸白的啊，就跟抹了姑娘家的豆面脂粉似的，眼睛鼻子拧把成了一团……最、最可怕的是，所有人的胆子都被抽剥了出来，肝啊、肠啊什么的，血糊满遍地都是……”

        脑海中臊腥泛起，阵阵恶臭裹挟着血肉支离、尸身横陈的画面反复映现，就算是牛高马大的汉子也难忍胃内灼热、喉间翻涌，连连作呕不止，勉强吞咽了数次，抚顺心口，这才安定了些许。

        “想是市坊传言非虚，那般情境我虽无亲历眼见，但细量而来，却难免叫人惧骇。只是……自陶石窟到此处，最多短半日脚程，不知林大哥是因何故迁延，方姗姗作迟？”抽丝剥茧，真容趋现，澹台长至蹙眉探问，只为祛拂疑云。

        “是个人见到那血腥腥的场景，不都得吓得脚下生风，立马走人啊！回头说句大实话，先前我倒真是逃了，但还没等走到半道上呢，就让官役給我重重围围堵住了，不问青红皂白，张口咬定就是我干的！”一口怒气滞徊胸膺，桩子林咽了咽唾沫，无奈摆手复道：“长至兄弟，你说这……这不扯玩笑么？一夜之间杀死那么些人，我一个打猎就算干得出来，面对个个舞刀弄枪、身强体壮的贼头贼孙，我也得有那能耐不是？！唉、唉——多亏祖上保佑，东边道理、西边讲情，我好说歹说地嗓子都快蹿火冒烟了，那班兔崽子才勉强放我出来。”

        语顿稍停，猎户汉子眨闪着眼睛，瞥扫四周，轻悄倾了倾身子，容色一转，即附耳过来，玄乎其玄道：“我是想不通啊，这事若不是妖怪干的，他娘真就闹鬼了！昨儿夜里那道穿穿梭梭、迷迷茫茫的红影，指不定是什么来头的妖怪呢？！所以啊，长至兄弟你别嫌哥话直，像你这种学过几天法术的后生，还是随大哥回城里安全呐。”

        重睑低旋，脑海盘桓几分思量，事关人命，初心不改，澹台长至唇线微抿道：“林大哥善心善意，理应领情……友人面前诓惑不敬，诚然相告，长至此番前去陶石窟，正是为了一探内里究竟，虽有妄自之嫌，却惟愿略尽绵力。”

        深锁眉宇，眼角轻微抽动着，壮汉欲言又止：“这——也莫不是林大哥我猜疑小兄弟的本事，只不过……

        嚅喏半晌，桩子林忽又猛然抬头，黝黑光亮的臂膀子向外甩开，咧开嘴还一个笑，随手拍了拍澹台长至左肩，释怀道：“唉——也罢、也罢，你既有此扶危解困的慈悲心肠，我做大哥的本就不应该阻拦，别人不相信我家兄弟的能耐，我还能不相信么？话分两头，长至你多少还要多关顾着些，打不过就跑，也不失为英雄做派嘛！哈哈——”

        潜藏在所谓“纷扰江湖”的刀光剑影、人情错杂之后，那一份莫问出处的信任和随遇而安的豁达，弥足珍贵。澹台长至颔首承应，与眼前的猎夫大哥萍水辄逢，寥寥一面之交，他言辞间的赤忱坦荡，听得人心暖热。

        “得了、得了，要我说长至兄弟快别在此勾留，抓紧些上路才是！这儿距陶石窟尚还有十好几里地的脚程，若不加紧些，今天夜里恐怕就赶不回城了。”眼看场面略凉，五大三粗的汉子倒也识得趣，顺势扶扶正肩上的曲弓，缓声催促道。

        拱手成拳，澹台长至点首拜别道：“就此作别，林大哥万务保重。”

        “嘿嘿——你若然往后若得闲了，千万记得去城东北的笼头村找我！”自来的客套，熟络却不矫做，相视最后一眼，桩子林子不由蹭了蹭额边的汗，跨开步子，往桥对面走去。

        因时际会，缘起缘灭，总彷徨于不经所意，挥手而别，世事如棋，山水也许再难相逢。

        ……


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