第6章 第005章：横祸乍生
一手枕起溜圆的小脑袋，一手托着敦实的小屁股，澹台长至轻缓将谷米从包袱中抱起，安放于床榻之上，铺整好被寝，再而撂下帐幔，俯身细细凝注片刻，对小家伙的疼爱护惜之意，不禁流溢。闻喜兴悲，最是抚景伤情——倏忽心弦扣动，不知何事映现脑际，面色遽然灰沉，澹台长至垂目浅叹间，似乎忧事重重。
“砰砰——”，三两急促敲门声传来，敛收思绪，澹台长至转首回顾，见谷米仍酣然睡着，稍宽了宽心，迈步朝房门方向走去。
“公子您受累，开开门吧，饭菜小的给您送来了。”门外，店小二福生单手托着平盘，蜷腰凑个耳朵正小心翼翼探听着屋里的动静。
行抵门下，澹台长至背身倚墙，视线透过素纱似得窗棂纸，尽量压低了声量，道：“烦请小哥将饭菜暂置于门外的盆架之上，稍后我自会取回。”
“这——好、好……小的知道了，那客官您早些休息。”语气略带疑惑，眨几下眼睛，福生暗自倒吸了口凉气，利利索索将手上的端旁往边上一搁，匆匆便下楼去了。想来“多一事不如少一事”，谁还不巴盼着能偷懒少干点活呢？！
澹台长至侧耳细聆，直到脚步声远去渐失，方抽开门栓，取了饭菜，返身回屋。一投足一举手，轻中带缓、缓中夹慢，以免惊起没必要的响动，砸碎了碟碗事小，万一将“睡包子”吵醒，惊动了店小二半途折回才事大呢！且将手中之物放置桌上，澹台长至再不觉回望一眼，见帷帐中风平浪静、河清海晏，一抹浅笑遂然点上唇角。
稍待半刻，澹台长至方正襟落坐，自筷枕上拿起竹箸，正准备落筷之时，耳边阵阵衾布窸窣之声、床板咿呀之声、孩童忸怩之声此起彼伏，眉骨微动，澹台长至安步当车、从容自若，挑选着喜爱的菜肴，一一送入口腹。
饥火烧肠，一张饼能撂倒英雄汉，更何况这点儿大的馋嘴娃娃？“咚——”地一声巨响，案几上的青瓷瓶左右来回晃悠半个圈，终还是不负众望，安然归位。谷米落地，别的没有，排场管够，只是——总这样激动的摔来摔去的，真不打紧么？
“长至哥哥，你怎么不叫醒谷米，反倒自己吃起来了？！都说好了不能让我饿着，你骗人……”咕咕哝哝，说的话搅饴糖似得全黏糊在嘴里，也听不出个清明，谷米揉了揉惺忪睡眼，扒拉着额前的乱糟糟的头发，一步一腆，朝着澹台长至走来。
之于谷米所说的话，一概不曾理会，伸手夹起一个翡翠丸子，筷子悬停在半空，澹台长至还颇有些刻意地晃动两下，道：“谷米小兄弟，可否待下床了之后，再复化幻人形？难不成，你真想让全客栈的男女老少都知道，一只来历不明的小妖精混了进来？”言罢，美味再而落入唇齿，当然肯定没谷米的份儿。
“我才不是小妖精，是神兽，是神兽！长至哥哥，你又不懂！”谷米努努嘴，眼睁睁看着丸子消失在视线中，经不住咽了咽唾沫。好容易爬上比自己的脖子还要高出小半截的椅凳，谷米两胳膊一张，将下巴紧紧贴在桌面，摆出一幅鬼脸，不知道吓唬谁呢。
手到用时方恨短，谷米蓦地咋咋呼呼挺起腰背，拼命伸直右手，够着那盘翡翠丸子的碟边，一点一点、一寸一寸地使劲往回挪动着，生怕滚了丸子、洒了汤汁，临到临到眼跟前，两手相对一拢，将盘子紧紧护在了怀中。
澹台长至缄默不语，就这般冷眼看着谷米捯饬的把戏，难得小家伙能好好透口气，不用憋屈在包袱里，任凭如何玩闹，便随他去吧。
“不许动我的丸子！其他的东西都给你，谷米只要这绿油油的丸子就够了。”一板一眼说得规矩，谷米搓搓手，准备直接捞起美味，囫囵张口就吃，却躲不及两根筷子“噗呲——”划空飞来，正砸落在了手背上。
“哎呀——疼……”着急忙深吸口气呼呼，谷米刚想发火，猛抬头间看见他长至哥哥一指点在鼻下，比划着“噤声”的手势，方想起来，此处禁止大声喧哗。
一时没了脾气，谷米舔了舔嘴，委委屈屈地捡起零落的筷子，对准丸子戳起串儿来，一口接一口“嗷呜、嗷呜——”。只是骨气归骨气、吃喝归吃喝，肯赏脸面并不代表已然原谅了他长至哥哥，谷米别过脸，嘴巴舒坦，心里苦！
“谷米，可还要些别的？”难忍笑意，澹台长至试探着发问。
“不吃、不吃！谷米已经乖乖的了，坏长至哥哥你还要打我！哼——！”像是要把手中的翡翠丸子生吞活剥了一样，将嘴巴撑到最大，谷米一口气咽下了俩。
一筷一匙，此间无话。
吃饱喝足，帮着收拾好碗筷之后，谷米摸摸圆滚的肚子，心满意足往床榻上一趴，恨不能从此就这样过活。小脑袋一歪，谷米挪动着肚皮掉了个头，愣愣地看着静立于窗前的澹台长至，眨了眨眼。
——颀修的背影，在朦胧烛火中迷离摇曳，一帘银辉倾洒满地，素绿的衣裳仿佛即要融入那泠泠月幽之中。岁月渐远，终于消弭在光阴的尽头，将往昔旧事静默尘封。或几何时，“他”也曾似这般，留影花枝清风处、丘壑山水间，逢一位故人，续一段余生。
“长至哥哥……”略有些恍神，谷米揉揉发凉的鼻尖尖，轻声呼唤道。
青丝扫过肩颈，徐徐垂落于耳鬓，跟随夜风拂动，澹台长至回转过身，眉眼中漾起笑意，安声询问道：“怎么了？”
小胳膊费力地支起身体，谷米盘腿坐在床沿，吐吐舌头，一脸没好意思道：“忍不住，谷米就是想长至哥哥了嘛。”
“我半步未曾离开，谷米这想念从何而来？”浅浅的心思全数写在娃娃的脸上，凭谁也不难猜出几分意思，澹台长至缓步走近，再道：“无需讨好卖乖，有话不妨直说。”
“嗯——谷米才没有呢！哪来那么多为什么，就是想长至哥哥了……”颊边绽开一个大大的笑，谷米“引颈翘首”，直往他长至哥哥怀里钻。
撒娇使性，且亲热够了，谷米拍两下褥子，往里腾出小半块空地方，澹台长至会意，顺势落坐。些许焦张慌乱、些许词不达意，谷米弱弱问道：“长至哥哥，你还记得以前的事情么？就是那种不是现在的以前，是很久很久的以前……”
“自记事时起，大抵……总能想起一些。”瞳中浮起星点光亮，唇边笑容流连，之于谷米所问，不免或些惊诧，澹台长至避其话锋，委婉作答。
“哎呀——！都说了不是这种以前。”谷米嘟嘟嘴，两手来回捏揉被角，将嘴巴捂在了褥子里，刻意防着他长至哥哥，悄声嘀咕道：“真的不记得了么？那这样一来，阿姐肯定会伤心死的……”
并未深究小东西到底絮念什么，澹台长至反问道：“怎么，是否谷米你忘了何事，以至于——这般耿耿于怀、难以释然？”
“才没有，谷米的记性好着呢！我只是觉得吧……有点不公平，谁自己稀里糊涂不记得了，可万一有人还惦记着呢……”道不清、讲不明，蜷窝成一团的谷米反倒真把自己搅和成了一团，乌溜的眼珠子左右打圈儿转，话儿故意说一半藏一半，肚子里面难怪憋得慌。
目光敛垂，自谷米的片语只言之间，总算探出了零星眉目，澹台长至道：“你年纪尚小，未曾际遇太多，自然觉得被人遗忘，会是件徒惹悲戚之事。或许待谷米再长大些，你便会知道，有时候……那些不得已的忘却非但不会带来沮丧与悲伤，反是离人最后馈予的一怀宽慰、一线希望。”
谷米怔怔地听着，似懂非懂地点点头、再摇摇头，道：“是……是么？长至哥哥你的话有点道理，可谷米还是听不太明白……”
“不都说了，要等谷米再长大一些，何必心急？”浅浅一笑，这笑容温似秋阳，融化了所有徜徉于夜风之中轻微的惆怅，扯过那早已被谷米揉捏地皱皱巴巴的被角，用手抻直捋平，澹台长至道：“天色已晚，明日还需兼程行路，谷米早些睡下罢。”
“还没聊完呢，才说了几句话而已！”拧紧眉头，谷米不情不愿地咕哝道。
澹台长至沉默不语，深吸口气，话风未到唇边，小鬼头立刻识相地乖乖钻进被褥之中。蒙好小脑袋，故意压低了嗓门，寻着平素里他长至哥哥教训时的模样，谷米一板一眼、有腔有调“还施彼身”道：“唉——谷米你太不听话，少让我操心了。若然怎么、怎么，明日就山高水长、天地一方，不要你了，这些、这些……”
夜色如水，渐渐浸没了喧嚣吵嚷的江南小镇，留下满纸安逸和闲适，写意不尽笔尖的浓墨淡彩。在这个看似平常的夜晚，一切不平常却似乎正在徐徐酝酿，悄无声息。
……
翌日。
当谷米重新变成小风狸的模样，磨磨唧唧、慢慢腾腾地撩起布片，重新爬进包袱中的时候，他耳边响起的是澹台长至“连绵不绝”的催促声：“辰时已过，莫再耽搁，若不然，你我今夜可真就要餐风饮露，留宿荒郊旷野了。”
“好了——谷米知道！长至哥哥，现在可以出发啦。”没耐烦地塞回几句话应付，谷米猫躬着背伸伸懒腰，边搓揉眼睛，紧盯那块荧蓝色石头不放，边打了个大大的呵欠，半截舌头耷拉在嘴边。
“谷米，你可坐稳当了？千万记得，如非必要，别轻易出声。”澹台长至不住出言提醒，小心翼翼系绳过肩，唯恐动幅过大，再将谷米颠簸着了。
见身后动静全无，想来小家伙八成正咬牙切齿、怒火中烧，澹台长至淡然摇首作笑，快步开门出屋、落梯下楼。
日阳方偏，时值客栈中的人流稀疏之际，偏过拐角处的空隙，瞥见小二哥福生半倚着台面，比手画脚、绘影绘色，似乎正与掌柜的热聊些什么。虽听不清言句，但从老掌柜的脸上白一阵、青一阵的变化来看，并不难猜断这两位呶呶相谈之事，绝非善茬。
“蹬、蹬、蹬”，澹台长至匆遽的脚步声惊起了店小二，习惯性地一搭抹布，慌忙转过身，福生连声喊着：“公子，您这是要上哪儿去啊？！”
澹台长至侧目以观，于木梯前停落脚步，揖谢道：“多有讨扰，承蒙照顾，只因我身负要事，今日须得启程离开。”
一竿子挑翻整船人，一句话惊哑两张嘴，福生与掌柜的相视一眼，不约而同吓出了满身冷汗。关键时刻，多见过些世面还真不一样——
客栈掌柜咂了咂嘴，忙摆手示意，福生方回过神，知趣地点了点头，面朝楼道口碎步跑来，顺带这向门外瞄上几眼，直到行近了，且将两手一交一叠缩在腋下，方低声道：“公子，依小的之见，这些天您还是别出城的好。因、因为啊，城外山道上昨夜里发生怪事了……啧啧——那叫一个惨烈啊。”
“敢问小哥，究竟发生了何事？”店小二欲语还休、藏头亢脑，澹台长至心下猝然一沉，询问道。
“您彻夜未出，自然不知晓。现在啊，这延陵城中到处全传遍了，就在昨个晚上，凤凰山西边陶石窟里的那班贼头贼孙，死的可一个不剩呐！据说，他们全都被活活剜去了精胆，一时流血不止才见了阎王的，您说吧，若非妖孽作祟，还有哪种说法能解释的通？依我看您还是等风头过去了，再行赶路吧！毕竟，性命要紧不是？”福生挤眉弄眼，张口闭口间，虽不摒除坊间添油加醋之嫌，但句句说得倒也算得上披沥赤忱。
“凤凰山……活剖人胆？！”眸中忧色隐没，澹台长至徐徐低吟，思绪悄然飘转回昨日黄昏时分，凤凰山西边天幕确有道祟煞之气若隐若现，不曾料想仅一夕之内，竟会凭空生出若此骇人听闻的祸端。
乘着二人词来句往的空档，掌柜的早已按耐不住踱到了跟前，要怪就怪这福生絮叨了一堆，也没挑出几句有用处，掌柜的就只能亲自出马了：“这位客官，我们延陵城千百年安康太平，从来没发生过什么大事。可这一回，真真了不得！今儿一大早，衙门里的差役不知道来来回回、进进出出了多少次，到现在也没厘清什么头绪，只应付着说死了些贼匪，无关紧要，就再不理会了。”
掌柜的长吁短叹，面露难色，续言道：“哎——可这事情哪里就这么完了？听隔壁王员外说，亲眼见着死人的城南樵夫张二，到现在还神神叨叨着呢，那可是吓着了！所以啊，您千万还是别淌这趟浑水了，万一妖怪没走远，又出来害人，那怎么是好？”
缘际匆匆，游子羁旅在外，热粥清茶、茅檐敝伞都足以抚慰此心，更何况萍水相逢，却能似至亲般系念顾忧，澹台长至感铭道：“多谢二位挂怀，只不过……我确有亟要在身，必须即刻起程。若非如是，也断不敢置自身性命于不顾，逞负一番好意。”
“这……”掌柜的片语缄默，仍试图挽留。
从袖间取出银钱，继而递予掌柜手中，澹台长至微微颔首道：“不必担心，我自小也习得些道术，虽不甚精进，但亦可略作防身之用。”
“唉——也罢、也罢，既然客官去意已决，我们也不好强留，那就请公子一路走好，务必保重才是啊！”强人所难反倒失敬，能撑起整间客栈的人又怎会不知这层道理，捋捋颔下的胡子，掌柜的嘱咐道。
“告辞。”澹台长至躬身拜别，径直往客栈外行去。
自昌荣客栈而出，澹台长至沿路往北而去，行程尚不及一刻，就断续感觉到身后包袱里一浪高过一浪的闹腾，抓、挠、突、刺，谷米把这一身“十八般武艺”可谓用的是淋漓尽致。实在没了办法，且寻着河岸底下的一处敝陋草棚落了脚，还没等澹台长至将锁扣完全松开，一双小眼睛早已迫不及待地探了出来。
“长至哥哥，我们折回凤凰山去吧？”好容易逃离了包袱的“控制”，谷米鼓起腮帮，连吐了大几口气，急声问道。
面浮惊诧，澹台长至严辞道：“不可。邪祟横生之地，唯恐避害不及，怎可犯险进入？”
眼中闪过一丝期待莫名，将两边爪子一拢，谷米忸怩着恳求道：“长至哥哥，谷米的好长至哥哥，我们就去看看嘛，看一眼，至看一眼就好。”
侧偏过脸，澹台长至轻阖双目，冷冷道：“皆是残肢死尸那般血腥可骇之物，有何好看？”
“我就是想去看看嘛……”见他长至哥哥雷打不动、态度坚决，别以为谷米真就没了办法，嘀嘀咕嘟着糊涂话，谷米倏尔一怔，而后狐疑睥睨地看向澹台长至，故作长声道：“长至哥哥，难道你就不担心，万一那个坏妖怪妖性大发，今晚上乘着天黑入了城，杀光了这里所有的人，那……要怎么办啊？”
瞳光黯淡，澹台长至唇线微抿，不禁心悬忐忑：谷米所言，虽意在驱使前往凤凰山一探究竟，但却诚然不无几分道理，此番滋孽者，手段凶残至极，若一朝生杀无度，屠灭全城之人，亦并非全无可能。只不过——如果再而耽误下去，他的病……该如何是好？
偷偷吐一吐舌头，心里边暗自窃喜，这谷米愣就是一幅“小人得志”的模样，眼看着成功唾手可得，不料满盆冷水当即迎头浇下，耳边传来的竟是——？
遽然站起，背身而立，澹台长至双手紧攥，果决道：“不可。若真是妖孽作祟、为祸人间，也自应由修道扶正之门收敛，我有心无力，且另有紧要之事，难以迁延。”
气鼓鼓地撇过脸，撂下这么一串话，谷米顾自挪挪屁股，转个了方向落坐：“每次都推脱有什么要事、要事！难道还有比人命更重要的事情吗？哼——！谷米才知道，原来长至哥哥是这样的人……卖石头的小哥、客栈掌柜的还有福生哥，他们可都是好人啊，万一……万一就因为你的一念之差，他们白白死了，你能安心，谷米我可安不下心！”谷米大概不会知道，澹台长至口中那件不值一提的“要事”，其实也正关乎一人的性命危虞。
悄悄回望一眼，难免枨触几番，他终究还是记挂不下——毕竟此事关连人命，纵使一己之力多有不逮，但总归从旁学过些几日道法咒术，或可有所裨益。彼此沉寂半晌，澹台长至默然首肯：“且前去一观。”
救命稻草从天而降，哪还有什么理由同他长至哥哥置气？谷米着急忙扭转过脸，再而确认一句：“真的？！长至哥哥，你对谷米最好、最最好了！”
得了便宜卖乖，孩子的心性皆是如此，但凡总爱凑个热闹。更何况，谷米早已同他阿姐约好，今晨于凤凰山相见，若稀里糊涂跑去了北边，岂不是要硬生生和阿姐错开？！
“谷米你切记藏好，长至哥哥如一时未能顾及，你自己须得小心应付。”千叮万嘱，前方险阻重重，最怕谷米莽撞冒失，澹台长至浅叹一气，再道：“还愣着做什么？快走罢……”
……
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